Bab 83: Satu Kata “Mengapa”, Tak Cukup Untuk Mengungkapkan Semua Kepedihan di Hati

Di dalam ruang administrasi, tumpukan buku catatan keuangan begitu banyak hingga membuat siapapun yang melihatnya merasa pusing. Hanya mengandalkan beberapa orang untuk mencari bukti hubungan gelap antara Balai Kejayaan dan para pejabat istana dalam urusan penyelundupan dari tumpukan catatan yang menggunung jelas bukan perkara mudah.

Namun, Xuanwu sama sekali tidak khawatir. Orang-orang berseragam bordir yang berada di bawah pimpinannya semuanya adalah ahli dalam mengusut perkara pidana, piawai dalam penyelidikan, dan yang terutama, mereka sangat mahir dalam memeriksa pembukuan. Pada masa awal, Xuanwu bisa menjatuhkan para pejabat tinggi istana justru berkat mereka ini.

Begitu perintah dikeluarkan, para ahli itu segera mulai membolak-balik tumpukan buku catatan yang menggunung. Kecepatan mereka luar biasa, setiap buku hanya perlu dilirik sebentar saja untuk mengetahui apakah ada kejanggalan di dalamnya.

Waktu berlalu dengan hening. Suara perkelahian di luar sudah berhenti. Jelas, para penjaga Balai Kejayaan telah dilumpuhkan di tempat. Para pengurus, pelayan, dan staf administrasi pun tampaknya sudah satu per satu ditangkap.

Xuanwu tak memedulikan mereka, pandangannya hanya terarah pada para ahli berseragam bordir di ruang administrasi itu. Namun jika Xuanwu masih dapat menahan diri, tidak demikian dengan Jiang Polu yang berdiri di sisinya; ia begitu gelisah dan mondar-mandir di dalam ruangan.

Semua petunjuk menunjuk pada Balai Kejayaan, seharusnya bukti sudah di depan mata. Entah kenapa, hati Jiang Polu tetap tak bisa tenang. Makin dipikir sebentar lagi ia akan tahu siapa pengkhianat di dalam Pasukan Utara, makin berdebar-debar hatinya, tapi juga takut kalau-kalau para ahli itu gagal menemukan bukti. Perasaan yang bertolak belakang ini membuatnya tak menentu.

“Tunggu, apa ini?” Tiba-tiba, salah seorang ahli berseragam bordir berseru pelan. Ia langsung berbalik dan menyerahkan buku catatan yang digenggamnya pada Xuanwu. “Pengawas, sepertinya ada masalah dengan buku catatan ini...”

Xuanwu langsung menyambut dan meneliti halaman yang terbuka. Sekilas, tak ada yang aneh. Catatan itu hanya berisi nama seseorang, waktu, dan pembelian beras kuning serta beras putih. Sebuah catatan yang tampak biasa saja, tanpa kejanggalan.

“Di mana letak masalahnya?” Jiang Polu turut melongok dan bertanya heran. Hanya catatan pembelian beras, masa bisa jadi bukti? Ia tak mengerti. Meski memang aneh ada orang membeli beras kuning dan putih dalam jumlah besar, siapa yang membeli beras sekaligus sebanyak itu? Tapi... apakah ini bisa jadi bukti?

“Beras kuning berarti emas, beras putih berarti perak. Pembelian beras di sini, sejatinya adalah pengeluaran emas dan perak dari Balai Kejayaan...” jawab Xuanwu datar, sudut bibirnya tersungging sinis. Lagi-lagi pola lama, emas dan perak disamarkan lewat pembelian beras. Orang-orang itu tak pernah bosan memakai trik yang sama. Dulu, para pejabat tinggi yang dia tangkap, semua catatan suapnya juga menggunakan istilah beras kuning dan putih untuk menyamarkan emas dan perak. Ia sudah sangat hafal dengan pola ini.

“Beras kuning itu emas? Beras putih itu perak? Astaga...” Jiang Polu tertegun, mengeluarkan seruan tak percaya. Jika benar demikian, berarti orang-orang dalam catatan itu setidaknya menerima ratusan tael emas dan ribuan tael perak? Sialan, siapa sebenarnya mereka, sampai berani menerima sebanyak itu?

“Li Yuan, pejabat dari Departemen Pekerjaan Umum.”
“Zhao Fangqi, pengawas Kesatuan Patroli Lima Kota.”
“Liu Zhenye, pejabat dari Departemen Upacara.”
“Heh... baru sekumpulan udang kecil, ikan besarnya belum muncul,” sindir Xuanwu setelah meneliti beberapa nama yang tertera.

Jiang Polu ternganga, terpaku di tempat. Beberapa pejabat kelas menengah ke bawah saja sudah bisa mengambil begitu banyak emas dan perak dari Balai Kejayaan? Ratusan tael emas, ribuan tael perak! Dan itu baru satu catatan. Siapa tahu di belakangnya masih ada nama mereka lagi.

Jiang Polu benar-benar terperangah, lama ia hanya berdiri kaku, lalu tiba-tiba muncul rasa pahit di hatinya. Sebagai komandan pasukan seribu di Utara yang telah bertahun-tahun berjaga di perbatasan, berkali-kali nyawanya terancam, namun gajinya... hanya seratus tael perak setahun. Anak buahnya, yang setiap saat berjibaku antara hidup dan mati, gaji mereka hanya tiga puluh tael setahun!

“Kenapa bisa begitu!” Jiang Polu berbisik pelan, hatinya terasa sangat pilu.

...

Di kantor kabupaten Linxi, cahaya api berkelap-kelip, meski tak seterang siang hari, tetap cukup membuat seluruh bangunan terlihat jelas. Para anggota sekte Teratai Putih di dalam sama sekali tidak peduli apakah tindakan mereka akan memancing perhatian. Menurut mereka, kantor kabupaten sudah mereka kuasai, tinggal menemukan bupati saja dan semua akan selesai.

Rakyat biasa, mana ada yang berani mendekati kantor pemerintah di malam hari seperti ini?

Tiba-tiba, terdengar suara angin tipis. Lampion yang tergantung di bawah atap beranda bergoyang ringan. Para anggota sekte yang sedang mencari-cari di halaman tampak tidak menyadari apa pun.

Tanpa upaya besar, Luo Heng telah mendekat ke aula utama kantor kabupaten. Di dalam, lampu masih menyala remang-remang, bayang-bayang berpendar di dinding.

“Untuk apa lagi sekarang... hmm?” Chen Lan, yang duduk santai di kursi besar, masih setengah memejamkan mata, menunjukkan raut tak senang. Namun, ia segera menyadari ada sesuatu yang berbeda dan membuka matanya lebar-lebar.

Seseorang berdiri di depan pintu aula, mengenakan pakaian sederhana berwarna hijau, posturnya tegap, berdiri diam di sana.

“Siapa engkau...” Mata Chen Lan menyipit, hatinya mulai bergejolak.

Di dalam sekte, banyak orang mengatakan ia adalah yang paling mirip dewa, laksana makhluk abadi turun ke dunia. Ia pun selalu bangga akan hal itu, merasa dirinya adalah putra suci Teratai Putih yang paling disayangi Ibu Agung. Hanya karena ia masuk sekte lebih belakangan dan para petinggi sekte iri padanya, ia hanya jadi utusan suci.

Namun kini, ia mendadak merasa, dibandingkan dirinya, pemuda yang muncul tiba-tiba di hadapannya ini justru lebih tampak seperti makhluk abadi yang sebenarnya. Perasaan iri pun diam-diam muncul di hatinya.

“Utusan suci Teratai Putih?” Luo Heng maju melangkah ke dalam aula, wajahnya tenang, tersenyum tipis. Baginya, ini benar-benar menarik. Entah apa yang dipikirkan sekte Teratai Putih; para utusan sucinya, kalau soal penampilan, semuanya luar biasa. Yang sebelumnya ia bunuh dengan teknik “lupa diri” itu berambut putih, wajah muda, bersikap laksana dewa bintang, benar-benar berwibawa. Dan yang kali ini, tampak lebih seperti makhluk gaib turun ke bumi.

Dengan utusan suci seperti mereka, tidak heran sekte Teratai Putih bisa menipu banyak pengikut. Julukan “spesialis pemberontakan” memang bukan tanpa alasan. Mereka memang punya trik sendiri!

“Siapa engkau, berani-beraninya malam-malam menerobos markas kami?” Chen Lan sudah berdiri, menatap Luo Heng dan bertanya dengan suara rendah. Meski kemunculan pemuda ini misterius, dari auranya tak tampak sebagai ahli bela diri. Sebagai seorang pendekar, Chen Lan tak merasa takut pada pemuda yang baru menginjak usia dua puluhan ini. Hanya karena waspada, ia tak ingin langsung bertindak kasar kepada orang yang asal-usulnya belum jelas.

“Markas Teratai Putih? Benar-benar sekte sesat yang tak kenal aturan hukum...” gumam Luo Heng pelan, sorot matanya semakin memperlihatkan sindiran.

Dari tiga sekte sesat terbesar di dunia, yang paling ia pandang rendah memang Teratai Putih. Sekte Maitreya yang kini namanya sudah rusak, dulu pernah berhasil menggulingkan Dinasti Wu dan mendirikan Dinasti Jing. Meski setelah berdiri, kerajaan baru itu langsung menindas sekte Maitreya, setidaknya mereka pernah berhasil mengganti dinasti, sebuah contoh sukses.

Adapun sekte Penyembah Api, tak usah diragukan; Dinasti Chu sekarang berdiri karena mereka. Satu-satunya yang selalu gagal hanyalah Teratai Putih: memberontak dari generasi ke generasi, namun tak pernah menuai hasil, hanya meninggalkan bencana bagi dunia.

Sebabnya sederhana: Teratai Putih, tidak tahu diri!