Bab 126: Pak Tua itu, secepat kilat ia melesat pergi hingga tak berbekas.

Restoran "Rumah Orang Lain" sebenarnya tidak terlalu besar.

Restoran ini hanya terdiri dari tiga lantai. Selain lantai satu yang merupakan aula utama dan dibuka untuk umum bagi rakyat jelata, lantai dua dan tiga hanya diperuntukkan bagi kalangan kaya dan terpandang. Namun hari ini, lantai dua dan tiga dipenuhi dengan jamuan meja. Jika dihitung kasar, setidaknya ada seratus hingga dua ratus meja. Berdasarkan standar dua orang per meja, tamu yang hadir malam ini tidak kurang dari empat ratus orang. Jumlah ini sebenarnya tidak terlalu berlebihan, mengingat di Linxi terdapat puluhan keluarga bangsawan dan terpandang. Jika setiap keluarga membawa anggota keluarga sebanyak tiga hingga enam orang, jumlahnya memang mencapai ratusan.

Setelah meminta Li Qianjue untuk mengamati sejenak, Luo Heng dengan puas berkata kepada pelayan, "Bagus, tuan kalian sungguh penuh perhatian. Saya sangat puas."

Harus diakui, restoran "Rumah Orang Lain" benar-benar telah berusaha keras malam ini. Segala persiapan dan pengaturan dilakukan dengan standar yang sangat tinggi. Jelas sekali bahwa pemilik restoran ini sangat serius dalam upayanya mengambil hati Luo Heng. Mereka sudah tahu bahwa sosok di balik layar di ibu kota sangat memuji Luo Heng dan berencana untuk memberikan posisi penting begitu Luo Heng tiba di ibu kota. Bagaimana mungkin pemilik restoran tidak berusaha menjilat Luo Heng? Terlebih lagi, Luo Heng sendiri pernah memberikan budi kepada restoran tersebut.

"Lao Wan, kau sambutlah para tamu di sini," perintah Luo Heng kepada Li Qianjue, lalu menoleh ke arah Ye Wan'er. "Wan'er, kau ajaklah Wanwan naik ke atas. Jika ada tamu wanita dari kalangan bangsawan yang datang, bantu mereka untuk menyambutnya."

Malam ini pasti akan banyak tamu wanita dari kalangan terpandang yang hadir. Selain untuk acara pertunangan, sang gadis muda juga ingin mempromosikan bedak wajahnya kepada para wanita tersebut.

"Baik, Tuan," jawab Ye Wan'er. Di depan orang luar, ia dan Li Qianjue adalah pelayan keluarga Luo, sehingga sudah sewajarnya mereka memanggil Luo Heng dengan sebutan Tuan.

"Nyonya, mari kita naik ke atas," ujar Ye Wan'er sambil menatap gadis muda itu dengan senyuman di wajahnya. Gadis itu kini sudah menjadi seorang nyonya.

Mu Qingwan tertegun, seolah tidak menyangka akan dipanggil dengan sebutan "Nyonya". Namun, ia adalah gadis yang cerdas. Karena ada orang luar, ia tidak bertanya lebih lanjut dan mengikuti Ye Wan'er naik ke lantai atas dengan anggun.

Luo Heng pun masuk ke dalam restoran dan berbasa-basi dengan sang pemilik. Tak lama kemudian, terdengar suara pelayan restoran berseru, "Tuan Bupati telah tiba!"

Begitu suara itu terdengar, Luo Heng menoleh dan melihat Bupati Bai yang berperawakan gemuk sedang bergegas menghampirinya. Hari ini, Bupati Bai mengenakan kemeja sutra yang tampak meriah. Di kepalanya terpasang topi segi enam, dan di tepi topinya terselip setangkai bunga kuning kecil.

Tampilannya terlihat sangat aneh. Ini bukan karena Bupati Bai ingin tampil beda atau mencari sensasi, melainkan karena hukum Dinasti Chu menetapkan bahwa setiap makelar pernikahan atau mak comblang, baik pria maupun wanita, harus berpakaian dengan standar tersebut. Bupati Bai adalah mak comblang bagi Luo Heng dan Mu Qingwan, jadi tentu saja ia harus berpakaian demikian. Meskipun dengan statusnya, ia sebenarnya tidak perlu melakukan hal itu, tetapi siapa suruh ia bersikeras ingin menjilat Luo Heng.

"Adik Ziyu, bagaimana penampilanku hari ini? Apakah sudah terlihat seperti mak comblang?" tanya Bupati Bai dengan wajah penuh senyum, suaranya terdengar sebelum ia sampai di hadapan Luo Heng.

Luo Heng sedikit menarik sudut bibirnya dan mengangguk. "Tuan hari ini... memiliki pesona yang luar biasa."

Pemilik restoran di sampingnya tampak menahan tawa, jelas merasa geli melihat penampilan Bupati Bai namun tidak berani tertawa. Bagaimanapun, meskipun dia dan Bupati Bai sama-sama orang suruhan tokoh besar di ibu kota, Bupati Bai adalah pengikut resmi dari tokoh besar tersebut, sementara dia hanyalah pelayan di kediaman Taishi. Status keduanya tidak bisa disetarakan.

"Dengan perkataan Adik, aku jadi tenang. Sepertinya, tugasku sebagai mak comblang ini sudah sangat memadai!" ujar Bupati Bai dengan bangga. Luo Heng saja setuju, maka ia merasa lega. Tidak sia-sia ia mendandani dirinya seperti badut. Jelas sekali bahwa Bupati Bai sendiri sadar penampilannya saat ini sangat konyol.

***

Para tamu terus berdatangan satu per satu. Li Qianjue menyambut tamu dengan wajah penuh senyum sambil terus mengamati keadaan. Tak lama kemudian, ia melihat sosok yang dikenalnya, yaitu Tuan Li dari Desa Li.

Tuan Li datang membawa tiga orang: istrinya serta satu putra dan satu putri. Istrinya tampak berusia di bawah empat puluh tahun, dengan pembawaan yang anggun dan paras yang cukup menawan, tampak seperti wanita dari keluarga terhormat. Putrinya seusia dengan Luo Heng, sedang mekar-mekarnya, tampak halus dan sopan. Li Qianjue tidak bisa menahan diri untuk melirik lebih lama. Ia tahu bahwa Tuan Li pernah berniat menikahkan putrinya dengan Luo Heng.

"Dibandingkan dengan Nona Mu... jauh sekali," batin Li Qianjue sambil mengalihkan pandangannya. Putri Tuan Li memang tidak jelek; di tempat kecil seperti Linxi, ia bisa dianggap menonjol. Namun, itu tergantung dengan siapa ia dibandingkan. Jika disandingkan dengan gadis muda itu, ia kalah telak. Bahkan, Ye Wan'er pun jauh lebih menonjol daripada Nona Li.

Adapun bocah lelaki berusia tujuh atau delapan tahun yang ditarik oleh Nyonya Li, Li Qianjue langsung mengabaikannya. Ia sudah pernah melihatnya. Saat berada di Desa Li dulu, Li Qianjue sering menggoda putra Tuan Li, membuat Tuan Li dan istrinya ketakutan setengah mati karena khawatir putra kesayangan mereka akan dicelakai oleh sang ahli bela diri aliran sesat. Meskipun Tuan Li memiliki beberapa putra, hanya bocah inilah yang merupakan putra sah. Anak sah dan anak selir tentu tidak bisa disamakan.

"Tuan Li, silakan masuk!" sambut Li Qianjue dengan ramah.

Tuan Li segera menangkupkan tangan. "Terima kasih, Pak Tua." Sikapnya sangat rendah hati, sama sekali tidak menunjukkan arogansi sebagai pria terpandang. Bahkan, ia jauh lebih sopan dibandingkan saat bertemu Li Qianjue kemarin.

Li Qianjue merasa heran, tidak mengerti mengapa demikian. Namun, sebagai orang yang sudah lama berkecimpung di dunia persilatan, jika ia tidak mengerti, ia memilih untuk tidak memikirkannya. Bagaimanapun, hanya seorang bangsawan lokal, apa yang bisa mereka lakukan padanya? Jangankan Luo Heng, dia sebagai pelayan tua pun bisa menundukkan mereka.

"Pak Tua, saya masuk bersama keluarga dulu, silakan lanjutkan kesibukan Anda," ujar Tuan Li sambil tersenyum dan kembali menangkupkan tangan. Li Qianjue tentu saja membalas dengan sopan.

Setelah berbasa-basi, Tuan Li membawa istri dan anak-anaknya masuk ke dalam restoran. Nyonya Li tampak bingung melihat suaminya bersikap begitu rendah hati di depan seorang pelayan tua. "Suamiku, dia hanyalah seorang pelayan tua, meskipun dia pelayan sastrawan Luo, kenapa Anda harus bersikap serendah itu?" Bagaimanapun, suaminya adalah bangsawan terkenal di Linxi. Sekalipun masa depan sastrawan Luo cerah, tidak seharusnya suaminya harus menjilat seorang pelayan tua, bukan?

"Wanita tidak tahu apa-apa!" bentak Tuan Li pelan kepada istrinya. Ia menoleh ke arah Li Qianjue di pintu, lalu merendahkan suaranya. "Kemarin aku melihat dengan mata kepalaku sendiri orang tua itu... sekali lompat saja sudah menghilang. Pak tua ini kemungkinan besar adalah seorang ahli bela diri. Tidak ada salahnya kita menghormatinya."

Saat mengatakan itu, raut wajah Tuan Li tampak rumit. Belakangan ini, ada dua kejadian yang membuatnya terus teringat: pertama, Luo Heng yang mengamuk di Gunung Nülang, dan kedua, adanya pendekar aliran sesat yang merampok Desa Li miliknya. Ia mulai berpikir, sebagai bangsawan Linxi yang terhormat, apakah ia juga harus mempekerjakan beberapa ahli bela diri agar tidak ada kejadian tak terduga yang mengancam keluarganya lagi?