Bab 65 Begitu Banyak Perak, Tuan Mungkin Akan Kaya Raya

Burung merpati pos terbang dari selatan dan hinggap di markas Pengawal Berseragam Bordir di Linxi. Seorang anggota pengawal segera maju, menangkap merpati itu dan melepas tabung bambu kecil yang terikat di kakinya. Setelah membuka tabung itu, ia mengeluarkan surat rahasia, membacanya sekilas dengan cepat, lalu bergegas masuk ke ruang dalam.

“Tuan, kerajaan telah mengeluarkan dekrit untuk menumpas pemberontakan Teratai Putih secara menyeluruh.”

Mendengar hal itu, Zhu Que dan Xuan Wu yang duduk di kursi saling bertatapan, lalu mengangguk tipis. Sudah mereka duga kerajaan akan bertindak memadamkan kekacauan. Namun, yang sedikit mengejutkan mereka adalah—kali ini kerajaan bereaksi begitu cepat. Informasi baru saja dikirim ke ibu kota, belum sehari berlalu, keputusan sudah diambil.

Dulu, setiap kali terjadi sesuatu, bukankah butuh waktu sepuluh hari hingga setengah bulan, akibat tarik ulur dan saling lempar tanggung jawab antar faksi di istana, sebelum keputusan bersama bisa diambil?

“Teratai Putih,” ujar Zhu Que setelah berpikir sejenak, kemudian menoleh pada Xuan Wu. Maksudnya jelas, karena kali ini yang berulah adalah Teratai Putih, para petinggi istana bisa secepat itu sepakat. Sebab, siapapun mereka, pada dasarnya berasal dari kelas sosial yang sama—secara naluriah berdiri berseberangan dengan Teratai Putih.

Para petinggi itu, mungkin bersedia mentoleransi serangan dari padang rumput, bencana alam, bahkan membiarkan para pendekar bertambah kuat, atau berbagai masalah lain yang merugikan kerajaan. Namun, mereka tidak akan pernah membiarkan sekte yang terang-terangan ingin menggulingkan kelas mereka sendiri, seperti Teratai Putih.

“Benar,” Xuan Wu mengangguk setuju. Ia berpikir sejenak lalu berkata, “Biar aku laporkan ini pada bupati dan Tuan Muda Su. Mereka pasti sedang menantikan kabar dari kerajaan.” Sambil berkata, ia pun berdiri.

Melihat itu, Zhu Que juga langsung berdiri. “Aku ikut,” ujarnya sambil menatap Xuan Wu. Seiring kedatangan Jiang Po Lu, hari-hari Xuan Wu di Linxi semakin sedikit. Ada perasaan enggan berpisah dalam hatinya; selama masih bisa bersama Xuan Wu, ia ingin memanfaatkan waktu itu. Dulu ia hanya tahu membunuh dan patuh pada perintah atasan, namun kini perlahan tumbuh pula keinginannya sendiri. Mungkin karena pertemuan kembali setelah sekian lama, kenangan masa kecil yang indah kembali terukir di lubuk hatinya.

“Kalau begitu, bersama-sama,” jawab Xuan Wu tanpa menolak. Ia sendiri sebenarnya juga berat berpisah dengan Zhu Que.

Keduanya pun berjalan berdampingan keluar rumah, menuju kantor pemerintah daerah.

Di dalam kantor bupati, Bupati Bai Yuan dan Su Yunxuan sudah menunggu. Ketika Xuan Wu dan Zhu Que masuk, keduanya menatap penuh tanya.

“Kerajaan telah mengeluarkan dekrit untuk menumpas pemberontakan,” kata Xuan Wu.

Mendengar itu, Bupati Bai langsung menghela napas lega. Syukurlah kerajaan sudah benar-benar turun tangan, entah berapa banyak anggota sekte Teratai Putih yang masih berbuat onar di luar sana. Lebih penting lagi, kini ia bisa secara resmi menyerahkan ribuan anggota Teratai Putih yang telah menyerah kepada pasukan bantuan dari kabupaten tetangga.

Entah berapa helai rambutnya yang memutih karena urusan ini selama dua hari terakhir. Ribuan anggota Teratai Putih itu ditempatkan di luar gerbang timur kota, diawasi sementara oleh pasukan kabupaten tetangga. Siapa yang tidak waswas? Jika pasukan penjaga lengah dan para pemberontak itu kembali membuat onar, bisa-bisa seluruh wilayah Linxi hancur lebur.

Tapi kini masalah itu akhirnya bisa ia lepaskan. Sungguh, syukur pada langit!

“Hanya menumpas pemberontakan? Tidak ada pembahasan tentang para pengungsi?” Su Yunxuan menunjukkan ketidakpuasan. Menumpas pemberontakan hanya mengatasi permukaan. Jika bukan karena para pengungsi, Teratai Putih takkan mampu menghasut kekacauan sebesar ini. Para pejabat tinggi istana, mengapa begitu pendek pandangannya?

Menurut Su Yunxuan, untuk benar-benar memutus akar pemberontakan Teratai Putih, yang terpenting adalah menata para pengungsi yang mengalir ke selatan di setiap kabupaten dan daerah. Tanpa gelombang pengungsi yang tak punya tempat tinggal, Teratai Putih takkan punya dasar untuk memberontak.

Tapi anehnya, tak satu pun pejabat kerajaan membahas soal pengungsi. Hal ini membuat Su Yunxuan sangat kecewa dan semakin ingin mendorong pembaruan kebijakan.

“Benar juga, kerajaan hanya bicara soal penumpasan? Tidak ada penghargaan untuk adik Ziyu?” Ucapan Su Yunxuan mengingatkan Bupati Bai yang juga ikut-ikutan tak puas. Sungguh aneh, kalau bukan karena adik Ziyu yang telah membalikkan keadaan, Linxi pasti sudah lenyap, tapi kerajaan tak memberikan penghargaan apa pun. Bukankah ini mengecewakan pahlawan berjasa?

“Ini... Pengawal Berseragam Bordir saat mengirim kabar belum tahu Linxi sudah selamat, jadi... sudahlah, nanti aku akan melaporkan jasa Tuan Luo secara lengkap. Bagaimana menurut Tuan Bupati?” Xuan Wu melirik Bupati Bai dengan canggung, menjelaskan.

Pengawal telah mengirim kabar melalui merpati, melaporkan kehancuran Shangxi dan pengepungan Linxi. Saat itu, para anggota Teratai Putih belum menyerah. Mereka tentu tak menduga akan muncul seorang Luo Heng yang menyelamatkan Linxi.

“Sungguh tak masuk akal. Sudahlah, kalian tidak perlu repot, aku sendiri yang akan menulis surat pada guruku, selama beliau masih ada, tak seorang pun bisa menutupi jasa adik Ziyu.” Bupati Bai mengibaskan lengan bajunya dengan dingin.

Kalian para pendekar dan tukang bunuh memang tak menghargai adik Ziyu, tapi aku berbeda. Ia adalah penopang utama bagiku, semakin dihargai guruku, tentu semakin baik. Ia sangat mengharapkan Luo Heng bisa segera naik pangkat, agar ia juga bisa ikut menikmati kemuliaannya. Soal mencari penopang kekuasaan, Bupati Bai memang selalu serius.

...

Di Rumah Buku Sanwei.

“Wah, Tuan Bupati yang terhormat, sungguh kehormatan Anda sudi mampir ke rumah kami yang sederhana ini. Silakan masuk, silakan masuk...” Li Qianjue yang sedang melamun di rumah buku, langsung berdiri begitu melihat rombongan Bupati Bai datang, wajahnya penuh senyum ramah.

Ia merasa dirinya kini sudah menjadi pelayan utama di bawah Luo Heng, maka ucapan dan tindakannya pun harus bergaya sopan dan berbudaya. Sampai-sampai, sekarang ia fasih memakai istilah seperti ‘kehormatan besar’ dan sebagainya.

Sungguh “sopan dan berbudaya.”

“Adik Ziyu, apa ada di dalam?” tanya Bupati Bai dengan ramah sambil melangkah masuk.

Li Qianjue segera menjawab, “Ada, ada, saya akan segera memanggilnya.” Ia pun langsung bergegas ke taman tengah, tanpa menunggu tanggapan Bupati Bai.

Biasanya, ia pantang masuk ke halaman belakang, namun taman tengah kadang-kadang ia datangi. Tapi hari ini, baik Luo Heng, Mu Qingwan, maupun Ye Wan’er, tak ada seorang pun di taman itu.

Li Qianjue tak berani melangkah lebih jauh, hanya berhenti di jalan setapak dekat paviliun kecil.

“Tuan, Tuan, Bupati datang!” serunya dengan mengalirkan tenaga dalam, suaranya menggema ke halaman belakang.

Baru saja suara itu bergema, Luo Heng sudah muncul di taman bunga.

“Bupati Bai sudah datang?” Ia sendiri tak tahu mengapa Bupati Bai tiba-tiba berkunjung. Namun, bupati gemuk ini selalu cukup bersahabat dengannya, selain sedikit rakus, orangnya pun sebenarnya cukup baik. Luo Heng tak keberatan berhubungan dengan Bupati Bai.

“Aduh, adik Ziyu, akhirnya aku bertemu lagi denganmu. Ayo, ayo, kali ini aku sengaja membawakan penghargaan dari kerajaan untuk pahlawan besar sepertimu,” begitu berjumpa, wajah Bupati Bai sudah sumringah penuh semangat.

Luo Heng agak terkejut. Ia tak menyangka Bupati Bai akan sampai hati-hati meminta penghargaan untuknya. Namun, jika memang penghargaan itu sudah datang, tentu ia takkan menolaknya. Luo Heng pun tersenyum dan mengangguk, menunggu Bupati Bai membacakan surat penghargaan kerajaan.

Tapi setelah menunggu beberapa saat, Bupati Bai justru tampak agak canggung.

“Ehem, adik Ziyu jangan berkecil hati. Sebenarnya jasamu baru saja dilaporkan, jadi surat resmi kerajaan belum turun. Tapi tidak apa-apa, aku sudah meminta sebagian hadiah nyata untukmu,” katanya sambil bertepuk tangan.

Beberapa petugas masuk, masing-masing menggotong peti. Setelah sepuluh peti besar dibawa masuk secara berurutan, para petugas itu undur diri. Bupati Bai, sambil tersenyum, membuka satu per satu peti tersebut.

Sekilas, cahaya perak menyilaukan mata memancar dari dalam, sampai-sampai Li Qianjue yang berdiri di samping pun harus mengedipkan mata beberapa kali. Ia menatap lekat-lekat, dalam hati berseru kagum.

Astaga, begitu banyak perak... Tuan pasti akan jadi orang kaya raya!