Bab 19: Tiada yang lain, hanya karena pengetahuan luas dan pengalaman mendalam

Malam pun turun, bulan sabit perlahan merangkak naik ke langit. Cahaya bulan redup, tidak terlalu terang. Kota Linxi yang siang harinya ramai dan gaduh, kini benar-benar hening. Hanya di Jalan Selatan yang paling makmur, lampu-lampu masih terang benderang, sisa hiruk-pikuk siang masih terasa.

Di sanalah terletak Gedung Merah Mabuk!

Itulah satu-satunya rumah bordil di kota Linxi.

Di sebuah ruang privat di lantai dua, Raja Anjing Seribu Kaki, Wang Li, duduk tenang di balik sebuah meja kecil. Di atas meja tersaji sebotol anggur tua dan beberapa hidangan. Ia menuang dan meminum sendiri, menikmati suasana.

Tepat di depannya, jendela didorong terbuka. Dari sana, ia bisa melihat dengan jelas suasana aula utama di lantai bawah.

Di aula itu, sebuah panggung kecil telah didirikan. Malam ini, Gedung Merah Mabuk akan mengadakan lelang para pendatang baru. Siapa yang menawar tertinggi, dia yang akan mendapatkannya.

Wang Li sangat tertarik, mana mungkin ia melewatkan peristiwa meriah semacam ini?

Ia tidak kekurangan uang. Dari Delapan Anjing Dewa Naga, ia yang paling kaya.

Ada tiga hal yang paling ia sukai dalam hidup! Pertama, mencuri dengan lihai. Kedua, pamer kekayaan dan adu keras kepala. Ketiga, menaklukkan para wanita.

Hal yang paling ia banggakan bukanlah kejayaan namanya di dunia persilatan. Melainkan... pernah suatu kali di rumah bordil, ia menghamburkan uang untuk mendapatkan primadona yang sedikit lebih tua dari tangan seorang putra bangsawan. Setelah malam penuh kenikmatan, ia pun diam-diam mencuri kembali semua uang yang ia keluarkan dari tempat itu.

Dengan kata lain, ia menikmati primadona itu tanpa harus membayar.

Setiap kali mengingat hal itu, ia selalu merasa bangga dan puas.

Namun malam ini, Wang Li sebenarnya tidak sepenuhnya datang demi para pendatang baru di Gedung Merah Mabuk, lebih karena ingin ikut meramaikan suasana.

Dibandingkan dengan para pendatang baru, ia lebih menyukai wanita-wanita dewasa yang penuh pengertian dan kelembutan. Terutama wanita baik-baik dari keluarga terhormat.

Seperti bayangan seorang perempuan di lubuk hatinya yang paling dalam, yang tak pernah berani disentuhnya.

Dulu, primadona itu memang sedikit mirip dengan bayangan di hatinya, membuatnya sukar melupakan hingga kini.

Sayang, wanita semacam itu langka, tidak mudah ditemukan. Sedikit banyak, hal itu membuatnya kecewa.

Sambil menikmati anggur, Wang Li menonton satu per satu para pendatang baru tampil di panggung. Namun tak lama ia pun kehilangan minat, menggelengkan kepala dengan tidak puas.

"Semua hanya perempuan biasa saja, tak pantas dipandang."

"Benar-benar kota kecil, tak ada yang istimewa."

Tak satu pun dari mereka menarik perhatiannya. Bukan karena mereka jelek – mereka semua berwajah manis, bahkan bisa disebut cantik. Tapi Wang Li punya selera tinggi. Kecantikan biasa sudah tak lagi menggugah hatinya.

"Sia-sia aku datang, sungguh sial."

Wang Li meneguk anggurnya dengan wajah masam, jelas tampak kecewa.

Padahal siang tadi, ia baru saja menangkap semua anggota Elang Penegak Hukum Linxi, hatinya sedang gembira, berniat bersantai malamnya. Siapa sangka, tak satu pun dari para pendatang baru itu membuatnya tertarik.

Di aula utama, lelang sudah dimulai.

Para tamu yang ingin bersenang-senang berebut menawar, sambil menghitung isi kantong masing-masing dan sesekali mencoba mengangkat harga.

Persaingan pun makin memanas.

Kerumunan penonton di sekeliling yang hanya ingin ikut meramaikan, setiap kali ada yang menaikkan harga, segera bersorak keras.

Mana ada lelaki yang tidak ingin dipuji? Dalam suasana seperti itu, siapa yang tak terbawa emosi?

Harga para pendatang baru pun melonjak semakin tinggi.

Wang Li yang duduk di lantai dua merasa terhibur, rasa kecewanya pun sirna.

Ia mulai berpikir ingin ikut menawar, hanya untuk bersenang-senang. Para pendatang baru itu sendiri tidak menarik, namun adu kekayaan dan status seperti ini sangat memuaskan egonya.

Ini benar-benar kesukaannya.

Namun, baru saja ia hendak ikut menawar, sudut matanya menangkap sesosok perempuan melintas di sisi aula.

Walau hanya sekilas, Wang Li langsung terpana.

Bagaimana menggambarkannya?

Lembut, anggun, dan penuh pesona.

Wang Li tertegun, pikirannya kosong.

Butuh waktu lama hingga ia sadar dan tak tahan untuk tetap duduk.

Ia sontak berdiri, matanya menyapu seisi aula dengan cepat.

Sayang, sang gadis sudah tak tampak, jejaknya menghilang.

Wang Li tak mau menyerah.

Ia keluar dari ruangan dan mencari dengan penuh semangat.

Pada saat itu, pendekar papan atas yang dikenal berhati aneh dan mudah berubah suasana hati, tampak benar-benar kehilangan akal.

Di matanya hanya ada bayangan perempuan itu, yang lain tak lagi berarti.

...

Di ruang privat lain.

Bupati Bai duduk tegak di belakang meja. Meski di depannya tersaji anggur dan hidangan lezat, ia sama sekali tak berminat menikmati. Sesekali pandangannya melirik ke luar jendela yang terbuka.

"Saudara, kau yakin ia akan terpancing?"

Bupati Bai melirik lelaki di depannya, Luo Heng, dengan suara ragu.

Luo Heng memainkan cangkir di tangannya, tersenyum tipis.

"Tenang saja, Pak. Kalau aku tidak yakin, mana mungkin berani memberi saran?"

Mendengar itu, Bupati Bai agak tenang.

Tak lama kemudian ia bertanya lagi, "Kau yakin pembantumu tidak akan dalam bahaya?"

Pertanyaan itu bukan karena ia terlalu baik hati.

Tapi karena gadis itu akan digunakan untuk memancing Raja Anjing Seribu Kaki. Jika terjadi sesuatu, ia merasa agak bersalah pada Saudara Ziyu.

Apalagi, siang tadi saudara Ziyu baru saja mengurus surat kontrak pembantunya di hadapannya, pasti sangat menyayangi gadis itu.

Ditambah lagi, ia pun baru saja melihat gadis itu, kecantikannya luar biasa.

Ia tak percaya Saudara Ziyu tidak punya perasaan pada pembantunya sendiri.

"Tidak akan apa-apa," jawab Luo Heng sambil tersenyum.

Bagaimana mungkin ada bahaya? Ia berani membiarkan Ye Wan'er memancing Wang Li, sudah pasti ia juga bisa menjamin keselamatannya.

Siang tadi, setelah berdiskusi dengan Bupati Bai, ia sempat memberitahu Ye Wan'er.

Sesuai dugaannya, begitu tahu rencana itu untuk menyingkirkan pendekar andalan Kuil Dewa Naga, Ye Wan'er langsung setuju tanpa ragu.

Dengan dirinya yang ahli dalam pengobatan dan racun, mana mungkin ada celaka?

Asal Raja Anjing Seribu Kaki mendekat saja, pasti akan terjebak.

"Kalau begitu, baguslah... baguslah..." Bupati Bai bergumam, namun matanya tetap tak lepas dari jendela.

Jelas, meski sudah diyakinkan Luo Heng, hatinya masih gelisah.

Luo Heng memperhatikan, merasa geli dalam hati.

Ia tidak akan memberitahu Bupati Bai bahwa ia sangat mengetahui seluk-beluk Wang Li.

Bagaimanapun, dalam cerita aslinya, Wang Li cukup banyak diceritakan.

Kisah hidup Wang Li, bahkan rahasia-rahasianya yang paling dalam, semua sudah ia ketahui.

Dengan pengetahuan sedetail itu, kalau sampai gagal, Luo Heng lebih baik menyerah dan menunggu kelompok protagonis datang membunuhnya.

"Kenapa dia belum juga..."

Bupati Bai gelisah, tak tahan untuk tidak bertanya lagi.

Baru saja ia bicara, Luo Heng tiba-tiba tersenyum dan menunjuk ke luar jendela.

"Tuh, lihat, sudah terpancing, bukan?"

Bupati Bai segera menoleh.

Benar saja, Wang Li yang berpakaian mewah bak pemuda bangsawan, tampak seperti orang gila mencari-cari sesuatu.

Bupati Bai tertegun, menatap Luo Heng dengan tatapan tak percaya.

"Benar-benar terpancing! Saudara Ziyu, bagaimana kau melakukannya?"

Ia benar-benar tak mengerti.

Pembantu Saudara Ziyu memang cantik, tapi hanya sekilas pandang, masa sampai membuat bandit seperti Wang Li kehilangan akal?

Namun, kenyataannya Wang Li benar-benar terpancing.

Melihat Bupati Bai yang masih tak percaya, Luo Heng tersenyum tipis, mengangkat cangkirnya, meneguk habis, lalu berkata,

"Tidak ada rahasia, hanya karena pengetahuan dan pengalaman semata!"