Bab 29 Jamuan Malam

"Kau... baru saja menyelamatkan mereka?"

Di jalanan berbatu biru, Ye Wan'er bertanya dengan suara pelan.

Meski baru beberapa hari belajar ilmu bela diri, ia sudah bisa melihat bahwa para pria berpakaian pendekar tadi berada dalam bahaya. Jika bukan karena pemuda itu tiba-tiba melantunkan puisi, mungkin mereka sudah dalam ancaman nyawa.

Luo Heng mengangguk, mengeluarkan suara pelan.

Ia tak berkata lebih lanjut.

Ye Wan'er pun mengerti, tak lagi bertanya. Pemuda itu punya pendirian sendiri, ia hanya merasa penasaran, bukan bermaksud mencampuri urusan.

Setelah berjalan beberapa langkah dalam diam, pemuda di depan mereka tiba-tiba bersuara.

"Mereka adalah pahlawan, tidak seharusnya mati demikian."

Ye Wan'er terdiam, langkahnya berhenti sejenak, merenung.

Mu Qingwan yang berlindung di sampingnya, berbagi payung, menarik-narik pakaiannya karena Ye Wan'er berhenti berjalan.

Gadis itu tidak paham soal pahlawan atau bukan.

Yang ia inginkan hanya tiba di rumah dengan cepat.

Di luar, dingin.

Ye Wan'er tersadar, tersenyum meminta maaf pada gadis itu, kemudian menggenggam tangannya dan melanjutkan langkah.

Luo Heng berjalan perlahan di bawah payung, pikirannya mulai melayang jauh.

Alasan ia bertindak tadi, hanya karena merasa bahwa Xuanwu dan kawan-kawannya tidak sepatutnya mati. Tidak ada alasan lain.

Pengawal berseragam memang pantas dihukum.

Namun bukan Xuanwu dan kawan-kawannya.

Mereka adalah pria tangguh, seumur hidup bertugas di perbatasan utara, mengumpulkan informasi dari padang rumput untuk kerajaan.

Mereka telah mencegah banyak pembantaian yang seharusnya terjadi demi negara Chu.

Orang berkata, pejuang sejati tidak menonjolkan jasa.

Namun jasa mereka, tidak bisa digambarkan hanya dengan kata pejuang.

Hanya saja, tidak ada yang tahu jasa mereka.

Bagaimana mungkin orang seperti itu mati di tangan penjahat jalanan?

Itulah sebabnya ia bertindak.

Meski tahu, tindakannya sangat mungkin membuat dirinya terungkap.

Namun, apa peduli?

Seorang pria sejati tahu kapan harus bertindak dan kapan harus menahan diri.

Jika kelompok utama akhirnya memperhatikan dirinya, ia hanya akan menghadapi sesuai keadaan.

Luo Heng merasa... hatinya bersih, tanpa penyesalan.

...

Seekor merpati pos terbang dari sebuah rumah di pinggiran kota Linxi, naik ke udara.

Melihat merpati yang menjauh, ekspresi Li Qianjue yang tegang akhirnya sedikit rileks.

"Kota kecil Linxi ternyata ada pendekar agung, untung... untung aku waspada, kalau tidak, mungkin aku tak bisa lagi mengabdi pada pemimpin."

Ia bergumam, masih sedikit takut.

Jika tadi ia tidak berlari cepat, mungkin nyawanya sudah habis di kedai arak itu.

...

Delapan Anjing Dewa Naga, Anjing Hantu paling kuat.

Bukan karena kekuatan, melainkan... kemampuan bertahan hidup.

Ia bisa bertahan puluhan tahun di dunia persilatan meski banyak musuh, jarang kalah, berkat kemampuannya menyesuaikan diri.

Jika situasi buruk, ia akan kabur secepat mungkin.

Namun jika lawan bisa ia kalahkan, ia akan tampil sangat tegas.

Kuncinya adalah fleksibel dan adaptif.

"Pemimpin memintaku datang ke Linxi untuk menyelidiki ulang, awalnya kurasa itu berlebihan, ternyata... Linxi memang tak bisa diremehkan."

Li Qianjue menatap dalam, berjalan mondar-mandir di koridor.

Setelah berpikir sejenak.

Ia memutuskan.

Ia akan sangat rendah hati, sangat berhati-hati.

Sebelum bantuan dari pemimpin datang, sebaiknya ia tidak meninggalkan rumah ini.

Lagipula ia sudah mengirim surat melalui merpati pada pemimpin.

Segala masalah akan ia tunggu arahan selanjutnya.

Dengan pikiran itu, Li Qianjue benar-benar merasa tenang.

Ia berjalan santai, meniru gaya berjalan tuan rumah, menuju ruang utama dengan percaya diri.

Beberapa hari ke depan, biarkan ia menikmati hidup sebagai tuan besar.

Li Qianjue melihat ke sekeliling rumah yang luas, senyumnya mulai merekah.

Rumah ini ia dapat dari seorang bangsawan Linxi.

Tidak dengan membunuh, hanya mengikat keluarga bangsawan itu.

Bangsawan itu ketakutan, menyerahkan rumah padanya.

Karena bangsawan itu mengerti situasi, Li Qianjue tidak lagi mengganggu, bahkan mengundang keluarga tersebut tetap tinggal, menyebutnya "mengundang sebagai tamu".

Berbeda dengan Du Bing yang membunuh tanpa pandang bulu.

Juga berbeda dengan Wang Li yang nampaknya hanya bermain di dunia persilatan, padahal keliling membunuh wanita.

Meski julukan Li Qianjue ada kata hantu, ia sebenarnya tidak suka membunuh.

Terutama orang di luar dunia persilatan, ia jarang bertindak kecuali benar-benar dibuat marah.

Baru saja masuk ruang utama.

Melihat keluarga bangsawan sedang berbincang.

Li Qianjue segera bergabung, merangkul pundak sang bangsawan, bertanya,

"Saudaraku, sedang bicara apa?"

Ia tampil akrab, seolah-olah saudara dekat.

Bangsawan itu gemetar, menjawab dengan canggung,

"Kabupaten... Kepala Kabupaten Bai mengundang jamuan makan."

Li Qianjue mendengar, matanya berbinar, wajah yang biasanya suram menjadi ramah.

Kepala kabupaten mengundang jamuan?

Wah, seumur hidup belum pernah makan di jamuan pejabat.

"Saudaraku, menurutmu, wajahku ini pantas ikut jamuan?"

Ia menunjuk wajahnya sendiri, bertanya tanpa malu.

Memang begitu sifat Li Qianjue, tidak pernah merasa malu, ia tidak menganggap itu memalukan.

Walau di hadapan pemimpin, ia selalu berpura-pura serius.

"Eh... bisa, bisa saja."

Bangsawan itu berkeringat dingin, gagap menjawab.

Ia tentu tidak berani menolak.

Siapa tahu orang tua di hadapannya, yang suka berubah-ubah, tiba-tiba marah.

Lagipula... sebagai bangsawan terkenal di Linxi, ia memang punya hak membawa orang ke jamuan.

Soal apakah ini akan menyusahkan Kepala Kabupaten Bai?

Ia tak peduli.

Nasibnya sudah di ujung tanduk, pikirkan yang terpenting saja.

...

Rumah Buku Tiga Rasa.

Pengurus Kepala Kabupaten Bai dengan hormat menyerahkan undangan pada Luo Heng.

"Tuan Luo, tuan kami mengundang Anda malam ini di 'Rumah Orang Lain' untuk menghadiri jamuan, mohon berkenan hadir."

Luo Heng menerima undangan, membaca sekilas.

Nama dirinya tertulis di undangan, beserta waktu dan tempat jamuan, terlihat resmi.

Ia mengangguk, berkata,

"Sampaikan pada Tuan Bai, saya akan hadir tepat waktu malam ini."

"Baik, Tuan Luo, saya permisi dulu."

Setelah mendapat kepastian, pengurus tidak lagi berlama-lama, membungkuk lalu pergi.

Ia paham hubungan antara tuannya dan Luo Heng, di depan Luo Heng ia tidak berani kurang sopan sedikit pun.

Setelah pengurus pergi, Luo Heng meletakkan undangan di samping.

Jamuan dari Kepala Kabupaten Bai, meski datang tiba-tiba.

Luo Heng sama sekali tidak terkejut.

Kepala Kabupaten Bai memang suka mengadakan jamuan.

Selama bertahun-tahun di Linxi, ia sering mengundang para bangsawan dengan berbagai alasan perayaan.

Setiap kali jamuan, kantong pribadi Kepala Kabupaten Bai pasti semakin tebal.

Luo Heng biasanya enggan terlibat dalam acara seperti itu, tapi kali ini, ia harus datang.

Aksi yang ia lakukan hari ini membuatnya tak bisa lagi bersembunyi.

Ia sudah merencanakan, sebisa mungkin sebelum Kepala Kabupaten Bai dipromosikan, ia harus menjalin hubungan dengan para penguasa di belakangnya.

Saat itu tiba, meski ia tampil di depan umum, menentang Pangeran Ketiga, menentang Xiao Yang, siapa yang bisa menghalanginya?

Langkah ini sangat penting.

Jauh lebih penting daripada membunuh beberapa antek Istana Dewa Naga.