Bab 54: Pegunungan Hijau, Air Mengalir, dan Kuil Kuno

Di pinggiran timur Kota Linxi terdapat sebuah pegunungan. Meski tak tinggi, namun pesonanya alami dan liar begitu terasa. Di lerengnya, pepohonan tumbuh rimbun dan hijau menyegarkan mata. Sebuah jalan setapak yang sunyi dan berliku-liku menanjak ke puncak gunung, dari kejauhan tampak seperti pita warna-warni yang turun dari awan.

Sepanjang jalan menapaki tangga batu, sesekali tampak batu-batu aneh berdiri mencuat, bertumpuk di tepi jalan atau di tengah hutan, seolah bintang-bintang terang menghiasi pita itu. Di balik gunung, mengalir air hijau yang berkelok, satu ujungnya memeluk gunung hijau, sementara ujung lainnya perlahan mengalir menuju sungai besar.

Air memantulkan bayangan gunung, gunung bersandar pada air. Sunyi seperti air, tenang seperti gunung, seolah lukisan tinta yang terbentang perlahan.

"Indah sekali!" seru Yan Wan'er dengan sorot mata berbinar, menatap gunung dan air yang hijau, tak kuasa menahan kekaguman. Ia pernah berpetualang ke berbagai tempat, namun setiap kali berjumpa keindahan alam, ia selalu takjub pada kebesaran ciptaan Ilahi.

Berbeda dengan Mu Qingwan. Gadis itu tak tahu menahu soal indah tidaknya pemandangan. Gunung hijau dan air bening seperti itu sudah ia lihat bertahun-tahun lamanya. Baginya, keindahan alam selalu berubah menjadi... di sini cocok untuk mengintai mangsa, di sana pas untuk menanti buruan lewat.

Namun, bagaimanapun indah atau tidaknya pemandangan, suasana hati gadis itu tetap ceria. Ia sangat bahagia. Luo, menemaninya berjalan-jalan hari ini! Apa lagi yang bisa membuatnya lebih senang?

"Gunung ini bernama Gunung Serigala Betina. Konon, di masa lampau, ada seekor serigala betina yang terluka di sini, lalu diselamatkan oleh penduduk desa di kaki gunung. Meski serigala dikenal buas, serigala betina itu tahu berterima kasih. Setelah sembuh, setiap hari ia membawa hasil buruan dan diam-diam memberikannya pada penduduk desa. Hari demi hari berlalu..."

"Kemudian, saat dunia mulai kacau dan perang merambah ke daerah ini, pasukan liar melewati desa dan hendak membantai penduduk. Serigala betina itu, mengetahui hal itu, bergegas turun gunung dan menggigit mati banyak prajurit liar. Akhirnya, karena kelelahan, ia terjatuh dalam genangan darah..."

"Setelah dunia kembali damai, para penduduk mengenang jasa sang serigala betina dan menamai gunung ini Gunung Serigala Betina, sebagai penghormatan atas pengorbanannya."

Luo Heng berperan sebagai pemandu, menceritakan asal-usul gunung di bawah kaki mereka. Tentu saja, kisah rakyat seperti ini hanya untuk didengar, tak perlu dipercaya sepenuhnya.

Yan Wan'er pun memahami hal itu, tapi tak mengurangi antusiasmenya mendengarkan. Sementara Mu Qingwan, ketika mendengar kata "serigala", matanya langsung berbinar. Gunung yang semula terasa biasa saja pun kini terasa lebih akrab di hatinya.

Hehe, dulu aku juga seekor "serigala" ya, pikir gadis itu dengan riang.

Namun... saat mendengarkan kisah itu, ia tiba-tiba merasa cerita itu begitu familiar. Serigala betina terluka, diselamatkan penduduk desa, lalu membalas budi... Bukankah itu kisah dirinya sendiri?

Sambil berpikir, ia mengulurkan jari mungilnya, menunjuk Luo Heng, lalu menunjuk dirinya sendiri. "Luo, penduduk desa, menyelamatkanku." "Aku, serigala betina, membalas budi."

Ia adalah serigala betina, Luo adalah penduduk desa, ia pun ingin membalas budinya. Yan Wan'er yang mendengar itu tersenyum sambil berkata, "Wanwan, kau itu manusia, bukan serigala."

Ia tentu tahu sebagian kisah masa lalu gadis itu. Kini Mu Qingwan kian berperilaku seperti manusia, dan kenangan pahit di masa lalu, sebaiknya perlahan-lahan dilupakan.

Biasanya, gadis itu cukup penurut. Apa pun yang diajarkan Yan Wan'er selalu diterima dengan lapang hati dan diingat baik-baik. Namun, kali ini berbeda.

Mendengar kata-kata Yan Wan'er, Mu Qingwan menggeleng keras, wajahnya tampak sedikit tidak senang. "Serigala, serigala betina." Ia bisa menjadi manusia, juga ingin menjadi manusia. Namun di hadapan Luo, ia hanya ingin menjadi serigala betina yang selamanya ingin membalas budi.

Ia ingin menghabiskan seumur hidupnya untuk membalas kebaikan dan kasih sayang Luo. Luo Heng menggenggam tangan lembut gadis itu, menggelengkan kepala ke arah Yan Wan'er.

Yan Wan'er tertegun, perlahan mulai memahami isi hati gadis itu. Sepertinya ia mulai mengerti.

"Kemarilah, serigala betina kecilku yang manis, mari kita naik ke atas," ucap Luo Heng lembut sambil menggandeng tangan gadis itu.

Sekejap, keceriaan Mu Qingwan kembali, wajahnya berseri-seri. Luo juga memanggilnya serigala betina kecil.

...

Bertiga, Luo Heng, Mu Qingwan, dan Yan Wan'er melanjutkan perjalanan, kadang berhenti menikmati pemandangan, kadang berbagi cerita dan kisah menarik, hingga tak terasa lelah.

Sekitar setengah jam kemudian, mereka tiba di puncak gunung. Di puncak itu berdiri sebuah kuil dengan pagoda tujuh tingkat. Inilah tempat paling terkenal di Linxi.

Kuil itu selalu ramai peziarah. Para bangsawan dan cendekiawan setempat, setiap musim semi tiba, akan membawa keluarga untuk berwisata keluar kota. Gunung Serigala Betina hampir selalu menjadi tujuan mereka.

Biasanya, para wanita bangsawan yang datang akan masuk ke kuil, menyalakan dupa, dan mengucap doa. Doa mereka tak jauh dari permintaan keturunan atau berharap mendapat jodoh idaman. Ada juga pelajar miskin yang kadang datang memohon berkah agar lulus ujian negara.

Luo Heng adalah orang terkenal di Linxi. Hampir semua bangsawan mengenalnya. Maka, saat ia muncul bersama Mu Qingwan dan Yan Wan'er di depan kuil, banyak bangsawan segera mendekat, saling menyapa dan berbasa-basi. Suasana pun menjadi ramai.

Sesekali, ada yang suka pamer kepandaian, setiap bicara selalu menyelipkan istilah sastrawi, hingga dari jauh pun terasa aroma keangkuhan mereka.

Mu Qingwan, melihat para dua kaki asing itu mengerubungi Luo dan bicara dengan bahasa yang tak ia pahami, mulai merasa jengkel. Ia menganggap mereka sangat mengganggu, membuatnya dan Luo tak bisa lagi menikmati pemandangan.

Hss. Gadis itu memperlihatkan giginya, mulutnya mengeluarkan geraman rendah yang samar, seolah ingin menakut-nakuti para dua kaki itu. Di Gunung Serigala Betina, sifat serigalanya pun kembali muncul.

"Saudara-saudara, waktu sebaik ini jangan disia-siakan, sebaiknya kita lanjutkan di lain waktu," ujar Luo Heng sambil tersenyum menolak para bangsawan yang hendak mendekat lagi, jelas ia merasakan ketidaksabaran gadis itu.

Kebanyakan bangsawan adalah orang cerdik, melihat suasana, mereka pun membatalkan niat berbincang dan kembali bersama keluarga masing-masing.

Para wanita bangsawan yang bisa diajak keluar biasanya adalah mereka yang paling disayang. Di antara mereka ada ibu-ibu yang masih anggun, ada juga gadis-gadis muda secantik bunga. Sejak Luo Heng muncul, sorot mata mereka sudah tertuju padanya.

Wajah tampan memang selalu menarik perhatian lawan jenis, apalagi Luo Heng bukan hanya tampan, namun juga memiliki reputasi cendekiawan.

Beberapa gadis bangsawan yang belum menikah, melihat ayah mereka kembali dengan kecewa, segera maju untuk menghibur, namun dalam kata-kata mereka selalu terselip nama Luo Heng. Pikiran mereka yang berbeda mudah terbaca.

Para wanita yang lebih tua pun ikut bertanya-tanya pada suami masing-masing, apakah sang cendekia Luo sudah menikah atau belum. Seketika, suasana kuil yang tenang hampir saja dipenuhi benang merah jodoh yang berseliweran.

Begitulah, ragam manusia, ragam wajah. Namun, siapa di antara mereka yang benar-benar bisa lepas dari kemewahan, keagungan nama, dan ambisi duniawi? Siapa yang tidak peduli pada kecantikan atau ketampanan?

Keinginan, kemarahan, kebodohan, perpisahan dengan yang dicinta, pertemuan dengan yang dibenci, keinginan yang tak tercapai, dan keterikatan—semua itu adalah sifat manusia.

Di tengah lantunan doa dan kidung suci, bisikan para wanita pun lenyap dari telinga Luo Heng. Ia menggenggam tangan Mu Qingwan, diikuti Yan Wan'er di belakang, bertiga mereka melangkah masuk ke pagoda, menaiki tangga menuju puncak tertinggi.

Disambut angin sejuk yang berhembus lembut, mereka bersandar di balkon, menatap luas ke kejauhan. Alam raya yang indah, seolah terbentang di depan mata.

Hanya saja, milik siapakah negeri ini? Milik siapakah tanah dan sungai yang terbentang ini?