Bab 97: Akui Kecil yang Seperti Hantu Bayangan

Dentuman keras terdengar!

Tepat saat Xiaokui dan pejabat sipil paruh baya merasa situasi sudah terkendali dan Penyu Hitam tak mungkin lolos, tiba-tiba dari kejauhan terdengar derap kaki kuda yang membahana. Kuda-kuda itu melaju secepat angin, kedatangannya laksana gelombang besar yang menghantam tanpa ampun. Walau hanya beberapa penunggang, mereka mampu menciptakan ilusi seakan ribuan pasukan kavaleri tengah menerjang.

Prajurit Penjaga Kota pun tertegun. Para kasim berpakaian brokat menjadi panik tak tahu harus berbuat apa. Wajah Xiaokui langsung menghitam, rahangnya mengeras menahan amarah.

"Jiang Penghancur Musuh!"

Sial, dirinya benar-benar mengabaikan anjing gila perbatasan itu! Awalnya ia mengira Jiang Penghancur Musuh sudah pergi lebih awal, sehingga tak lagi menghiraukannya. Siapa sangka, di saat genting seperti ini, anjing gila itu malah kembali menerjang.

Pejabat sipil paruh baya, setelah sempat terpaku sejenak, langsung melompat-lompat marah.

"Siapa bajingan kurang ajar itu, berani-beraninya mengacaukan urusanku!"

"Penjaga Kota, cepat panah dan bunuh mereka!"

Saat keberhasilan menangkap Penyu Hitam sudah di depan mata, tiba-tiba muncul pengacau. Mana mungkin ia tak murka? Sambil terus memaki dengan kata-kata kasar, ia segera memerintahkan Penjaga Kota menembak Jiang Penghancur Musuh dan para penunggang kuda itu.

Dengan disiplin ketat, seharusnya para Penjaga Kota langsung menembakkan panah ke arah Jiang Penghancur Musuh begitu perintah keluar. Namun anehnya, seluruh prajurit Penjaga Kota justru seperti terlepas dari kesadaran, terlambat sepersekian detik.

Tak ada alasan lain, karena pada dasarnya mereka semua para pendekar. Mereka pun kerap mendapat sebutan hina dari pejabat sipil; bajingan, prajurit rendahan, dan semacamnya. Siapa tahu, mungkin di lubuk hati pejabat itu memang meremehkan mereka?

Karena itu, para Penjaga Kota sempat ragu sesaat sebelum mulai menembak. Namun, penundaan sekejap itu sudah terlalu lambat.

Para penunggang kuda yang melaju laksana badai telah menerobos masuk dengan cepat. Kuda-kuda mereka tak mengurangi kecepatan, langsung menyerbu ke halaman, bahkan menabrak beberapa prajurit Penjaga Kota yang tak sempat bereaksi.

"Penyu Hitam, naik ke atas kuda!"

Jiang Penghancur Musuh, yang memimpin, telah melaju hingga belasan langkah dari Penyu Hitam, berteriak lantang. Ia tak bisa mendekat lebih jauh, karena ada tali penghalang energi yang saling bersilangan. Jiang Penghancur Musuh pun tak berani mendekat. Tali penghalang itu, tak peduli siapa pun yang mendekat dalam jarak tiga langkah, pasti akan mengganggu aliran tenaga dalamnya.

"Bunuh!"

Dibanding pejabat sipil paruh baya, Xiaokui jelas jauh lebih berpengalaman menghadapi situasi tak terduga. Ia segera memerintahkan para kasim berpakaian brokat untuk bergerak.

Dentuman keras kembali terdengar!

Tali penghalang yang semula menutup jalan keluar Penyu Hitam, kini mulai mengepung Jiang Penghancur Musuh dan para penunggang kuda itu. Para kasim ini, mungkin sejak awal memang tak berniat menjadi kekuatan utama dalam penangkapan, sehingga panah mereka sudah disimpan rapat. Kini satu-satunya andalan mereka hanyalah tali penghalang itu.

"Panah! Bunuh mereka!"

Pejabat sipil paruh baya pun akhirnya tersadar, melompat-lompat geram. Ia yang selama ini tak terlalu diandalkan oleh atasan di Departemen Militer, sudah lama mencari cara agar bisa naik pangkat lewat jalur tak resmi. Tugas penangkapan Penyu Hitam ini saja, sudah menguras banyak tabungannya demi mendapat kesempatan dari atasan. Ia berharap, jika berhasil menjalankan tugas ini, bisa mendapat perhatian atasan, bahkan mungkin Perdana Menteri Xiao. Namun siapa sangka, ada yang berani menggagalkan usahanya?

Mana bisa ia terima begitu saja?

Hanya prajurit perbatasan saja, bunuh pun tak masalah! Pendekar, toh hanya rumput liar yang mudah dipangkas. Cepat atau lambat akan ditumpas habis juga.

Siuu...siuu...siuu!

Kali ini, para Penjaga Kota tak lagi ragu dan langsung melepaskan panah khusus mereka. Pada dasarnya, para Penjaga Kota memang bukan prajurit perbatasan. Para pejabat sipil meremehkan mereka, dan mereka pun meremehkan prajurit perbatasan. Hanya segerombolan kampungan, mana bisa dibandingkan dengan mereka yang digaji negara?

Hujan panah pun melesat menutupi langit. Pejabat itu membawa setidaknya beberapa ratus Penjaga Kota, dan panah yang ditembakkan serentak itu benar-benar layak disebut hujan panah.

Sayang, lawan mereka adalah pasukan kavaleri elit dari Utara. Baik Jiang Penghancur Musuh maupun semua saudaranya, masing-masing adalah prajurit tangguh dengan pengalaman tempur luar biasa. Setiap kali bertempur melawan musuh dari padang rumput, mereka selalu menerjang di bawah hujan panah sungguhan. Jadi, ratusan anak panah yang menyerang kali ini, bagi mereka tak lebih dari gerimis.

Para penunggang kuda dan tunggangannya seakan menyatu dalam satu tubuh, dengan cekatan mengendalikan kuda untuk menghindari hujan panah yang mengancam.

Thak! Thak! Thak!

Anak panah tajam menghunjam ke tanah, menancap dalam di atas batu biru yang keras, ekornya bergetar halus. Serangan pertama gagal mengenai sasaran.

Para Penjaga Kota pun segera mengisi ulang panah, bersiap untuk tembakan kedua.

Dentuman keras kembali terdengar!

Tepat saat panah kedua hendak dilepaskan, Penyu Hitam akhirnya bergerak. Ia memanfaatkan momen ketika para kasim kehilangan fokus karena tembakan pertama meleset, lalu menghantam dengan satu tangan. Formasi yang semula mengepung Penyu Hitam dan Jiang Penghancur Musuh pun menjadi kacau.

Dengan satu sentuhan ujung kaki, Penyu Hitam melayang ringan ke udara. Sebelumnya, karena terhalang oleh tali penghalang, ia tak berani bergerak sembarangan. Kini, tenaga dalamnya kembali bisa mengalir dengan bebas.

Sret!

Dengan satu putaran, Penyu Hitam mendarat mantap di atas kuda Jiang Penghancur Musuh. Jiang Penghancur Musuh tertawa garang.

"Kalian semua, ikuti aku mundur!"

Seketika, ia melarikan kudanya. Para penunggang kuda lain pun segera menyusul, tak peduli pada Penjaga Kota yang menodongkan panah, langsung memacu kuda melarikan diri.

Misi mereka kali ini memang hanya untuk menyelamatkan Penyu Hitam, bukan untuk bertempur dengan Penjaga Kota. Sekarang Penyu Hitam sudah selamat, buat apa bertahan?

Perubahan situasi ini sungguh tiba-tiba, membuat Penjaga Kota tak siap menghadapinya. Hujan panah kedua pun kembali meleset karena para penunggang kuda itu sudah berbalik arah dan keluar dari gerbang. Melihat Jiang Penghancur Musuh membawa Penyu Hitam dan para penunggang kuda lain sudah menembus keluar, pejabat sipil paruh baya sampai menahan napas saking marahnya.

"Tak berguna, kalian semua tak berguna!"

"Kenapa tidak segera... kejar!"

Ia melompat-lompat sembari memaki, sama sekali tak memandang Penjaga Kota sebagai prajurit terhormat, melainkan seperti membentak budaknya sendiri.

Xiaokui justru lebih dapat diandalkan daripada pejabat itu. Ia bahkan tak memarahi para kasim yang gagal menangkap Penyu Hitam, melainkan langsung melesat keluar. Meski tuannya pernah berpesan agar sebisa mungkin tak turun tangan sendiri, saat ini Penyu Hitam sudah hampir lolos, Xiaokui pun tak peduli lagi. Ia merasa beruntung datang langsung untuk menyaksikan "pengkhianatan" Penyu Hitam dan penangkapannya. Jika tidak, mengandalkan kemampuan pejabat militer yang payah itu, jangankan menangkap Penyu Hitam, bahkan sehelai bulunya pun belum tentu bisa disentuh.

Desiran angin terdengar.

Xiaokui melesat dengan kecepatan luar biasa, laksana hantu. Bahkan kuda-kuda yang melaju pun terasa kalah cepat olehnya. Padahal Jiang Penghancur Musuh dan para penunggang kuda sudah lebih dulu menerobos keluar, namun hanya dalam beberapa tarikan napas, Xiaokui sudah berhasil menyusul Jiang Penghancur Musuh.

Tangan kurus dan pucatnya terangkat.

Cess...cess...cess!

Sekonyong-konyong, ribuan benang merah terpental dari telapak tangannya. Ujung benang itu berkilauan dingin—jarum perak! Sejak Xiaokui mempelajari jurus Bunga Matahari, ia menyadari kecepatannya melampaui para pendekar biasa. Bahkan dibandingkan sang guru besar istana, soal kecepatan saja, belum tentu bisa mengalahkannya.

Awalnya Xiaokui berniat menggunakan pedang. Namun, setelah beberapa kali mencoba, ia merasa pedang tak dapat memaksimalkan keunggulan kecepatannya. Akhirnya Xiaokui terus meneliti, dan menemukan bahwa hanya jarum perak yang paling cocok dengan ilmunya. Sejak itu, jarum perak berbalut benang merah menjadi senjata andalan dan kartu as miliknya!

Puluhan jarum perak berbalut benang merah itu melesat bak hujan, menukik turun dari angkasa.

Tiba-tiba, kuda yang ditunggangi Jiang Penghancur Musuh meringkik pilu. Detik berikutnya, kuda yang telah menemaninya selama bertahun-tahun itu langsung terbelah menjadi beberapa bagian. Darah segar menyembur membasahi tanah.