Bab 88: Pangeran Bisa Banyak, Tapi Anak Laki-Laki Hanya Satu

Istana Kekaisaran, Paviliun Melupakan Diri.

Kaisar Baode memang tinggal di dalam istana, namun sejak mulai menapaki jalan keabadian, ia telah pindah dari kamar tidurnya yang dulu. Di sudut barat daya istana, ia membangun sebuah menara sembilan lantai, yang dinamainya Paviliun Melupakan Diri.

Letak paviliun ini cukup jauh dari aula utama istana, bahkan terbilang terpencil. Alasan Kaisar Baode memilih membangun menara di tempat ini bukan demi suasana tenang untuk berlatih keabadian, melainkan karena mendiang permaisurinya, sang ratu, sangat menyukai tempat tersebut.

Semasa hidup, sang ratu pernah berkata bahwa dari sana ia bisa memandangi Sungai Qinhuai secara keseluruhan. Setiap malam tiba, sungai itu tampak berkelap-kelip dari kejauhan, sungguh pemandangan yang menakjubkan.

Kaisar Baode memang pelupa, banyak hal mudah terhapus dari ingatannya. Namun, kata-kata sang ratu selalu terpatri dalam benaknya, tak pernah ia lupakan. Ia sangat mencintai permaisurinya. Meski seumur hidupnya ia menjadi kaisar, satu-satunya perempuan yang benar-benar meninggalkan jejak di hatinya hanyalah sang ratu.

Para selir di istana hanyalah alat untuk melahirkan keturunan. Kaisar Baode tak pernah menaruh sedikit pun perasaan pada mereka. Sebaik atau secantik apa pun para selir itu, hati beliau tetap tak bergeming. Bahkan, ia tak lagi ingat siapa saja para selirnya. Yang selalu diingatnya hanyalah sang permaisuri—baginya, perempuan itu adalah yang tercantik di dunia.

Sejak kepergian sang ratu, Kaisar Baode dilanda kesedihan mendalam. Dari seorang penguasa bijaksana dan penuh wibawa, ia berubah menjadi kaisar yang larut dalam obsesi keabadian dan menelantarkan urusan negara. Ia tahu benar bahwa tindakannya ini kelak hanya akan membuat namanya tercoreng dalam sejarah. Namun, ia sama sekali tidak peduli. Yang ia inginkan hanyalah menapaki jalan keabadian, bukan demi hidup abadi, melainkan untuk membangkitkan sang ratu tercinta dari kematian.

“Paduka...”

Suara nyaring kepala kasim kepercayaannya membuyarkan konsentrasi Kaisar Baode yang tengah menelaah kitab keabadian. Wajahnya pun langsung berubah suram, semburat tidak senang tampak di matanya. Andai yang mengganggunya bukan Wang Banban, kasim kepercayaannya, pasti lelaki itu sudah memerintahkan untuk menyeret dan membunuh orang yang tak tahu diri seperti itu.

“Ada apa?” dengusnya pelan.

“Paduka, Yang Mulia Putra Mahkota ingin menghadap.”

Wang Chao, kasim kepercayaan itu, tidak berani masuk. Ia hanya membungkuk hormat di depan pintu.

Begitu mendengar nama sang putra mahkota, raut wajah Kaisar Baode seketika cerah kembali. Matanya menyorot kelembutan yang sangat jarang terlihat.

“Anakku datang rupanya.”

Ia hanya punya satu anak lelaki, yaitu anaknya bersama sang ratu, Putra Mahkota Xiang Yu. Adapun anak-anak lelaki lainnya... apa artinya mereka?

“Anakku, masuklah. Sudah lama sekali kau tak berkunjung ke sini.”

Kaisar Baode meletakkan kitab keabadian, berdiri dan menyambut dengan penuh senyuman. Di ambang pintu, Putra Mahkota Xiang Yu melangkah masuk. Belum sempat ia memberi hormat, sang kaisar telah lebih dulu memegang pundaknya, menahannya.

“Antara ayah dan anak, tak perlu segala upacara macam itu. Kau tak perlu.”

“Sudah makan malam? Cepat, siapkan sup siput untuk anakku. Itu makanan kesukaannya.” Kaisar Baode berseru dengan riang.

Xiang Yu belum sempat menolak, para kasim sudah bergerak melaksanakan perintah.

“Ayahanda...” ujarnya dengan sedikit kebingungan.

Setiap kali datang ke tempat ini, ayahnya selalu menyambut terlalu hangat, membuatnya kikuk. Padahal ayahnya dikenal sangat berwibawa, semua saudaranya sangat takut padanya.

“Jangan panggil ayahanda, di sini hanya ada ayahmu.” Mata Kaisar Baode membelalak sedikit.

Apa enaknya jadi seorang ayahanda kaisar? Bukankah lebih hangat menjadi ayah saja?

“Baik... ayah,” jawab Xiang Yu pelan.

Andai anak lain yang bersikap seperti itu, Kaisar Baode pasti sudah memarahi mereka. Tapi Xiang Yu berbeda, ia tak pernah memarahinya. Yang ada hanya rasa sayang dan manja.

“Katakan, ada urusan apa? Apakah ada masalah di pemerintahan yang sulit kau selesaikan?” Setelah duduk bersama Xiang Yu, Kaisar Baode bertanya dengan senyum lebar.

Jangan lihat kini ia tenggelam dalam dunia keabadian dan dicap sebagai kaisar lalai. Dulu, ia naik takhta dengan menyingkirkan banyak lawan. Para pejabat di istana itu, baginya, sangat mudah dikendalikan. Tapi itu dulu... sekarang...

“Ayahanda, eh, ayah, memang ada sesuatu yang ingin kubicarakan. Coba lihat ini...” Xiang Yu mengambil sebuah buku catatan dari lengan jubahnya, lalu menyerahkannya pada Kaisar Baode.

Kaisar Baode menerima dan sekilas membukanya. Wajahnya tampak santai, seolah tak menganggapnya penting.

“Korupsi? Atau penyelundupan gelap?”

“Haha, itu urusan lama, ayahmu sudah tahu sejak dulu. Tidak perlu kaget.”

Nada bicaranya tenang sekali, seolah buku catatan itu tak berarti apa-apa.

Xiang Yu tertegun, tak percaya. Ia menatap Kaisar Baode dengan ekspresi kaget.

Ayahanda sudah tahu?

...

Halaman belakang Perpustakaan Tiga Rasa.

Luo Heng dan kedua temannya jarang-jarang bisa tidur sampai larut. Begitu terbangun, hari sudah gelap.

“Wanwan, kau lapar?” Luo Heng membuka pintu kayu kamar samping kiri lalu masuk.

Gadis itu sebenarnya sudah bangun, hanya saja masih malas beranjak dari tempat tidur. Melihat Luo Heng masuk, wajahnya memerah malu. Ketahuan malas-malasan di tempat tidur, rasanya... memalukan juga.

“Bagaimana? Masih mengantuk?” Luo Heng tak terlalu memikirkan apa-apa, mengira gadis itu hanya terlalu lama tidur.

Ia mendekat dengan senyum, duduk di tepi ranjang, lalu mengelus kepala sang gadis. Gadis itu menunduk malu, lalu tiba-tiba mengangkat kepala.

“Luo, aku bermimpi.”

Tadi saat tidur, ia bermimpi. Meski sudah terbangun, mimpi itu masih teringat jelas. Ia ingin berbagi kisah itu pada Luo.

“Kau bermimpi? Tentang apa?” Luo Heng tersenyum, menaikkan alisnya.

Bersama orang yang dicintai, kadang kebahagiaan justru hadir dari percakapan sehari-hari seperti ini. Bukan hanya urusan penting, bahkan hal kecil pun tak pernah membuatnya bosan.

“Aku... di ibu kota, mereka memarahimu... aku... lalu aku membunuh mereka.”

Gadis itu masih gagap saat berbicara panjang, namun Luo Heng sudah memahami maksudnya. Mungkin gadis itu bermimpi mereka kembali ke ibu kota, lalu pasangan Adipati Wu Wei datang dan menghina Luo Heng, hingga sang gadis marah dan membunuh mereka.

Mimpi seperti itu memang terdengar aneh, tapi Luo Heng justru merasa sangat terharu. Pasangan Adipati Wu Wei adalah orang tua kandung sang gadis, namun hanya karena mereka menghina dirinya, sang gadis tega membunuh mereka.

Dari segi bakti pada orang tua, tindakan itu jelas sangat tidak pantas. Namun, bukankah itu juga membuktikan bahwa di hati sang gadis, Luo Heng jauh lebih penting daripada kedua orang tua kandungnya?

“Bodoh, kalau mereka benar-benar datang, biar aku yang menghadapi. Tak perlu kau turun tangan. Aku juga tak akan membiarkanmu menanggung cap anak durhaka.”

Luo Heng mengelus kepala gadis itu lembut. Ia memang terharu, tapi tak akan membiarkan gadis itu menanggung dosa durhaka. Tuduhan semacam itu tidak ringan. Kalau pun benar-benar harus bertindak, biarlah ia sendiri yang turun tangan.

Toh, pasangan itu hanyalah orang-orang tak berguna yang hidup dari sisa kejayaan leluhur. Mereka sama sekali tak pantas membuat sang gadis menanggung nama buruk.