Bab 129: Kasim yang Memiliki Nama Sama dengan Sang Sembilan Ribu Tahun

"Paduka tidak bersalah!"

"Sebagai putra mahkota Chu Agung, Paduka bertindak dengan penuh kebajikan dan tidak melakukan kesalahan apa pun."

"Yang salah hanyalah orang-orang di bawah sana!"

"Mereka seharusnya tidak menganggap kebaikan hati Putra Mahkota sebagai hal yang lumrah, hingga melupakan kesetiaan dan kewajiban... serta kehormatan hierarki!"

Wei Zhongxian membungkuk seraya menjawab. Berbeda dengan sosok kasim legendaris dalam sejarah yang buta huruf, Wei Zhongxian yang satu ini tampak terpelajar; tutur katanya teratur dan jelas.

"Benar, aku pun bingung. Apakah kebaikan hati bisa menjadi sebuah kesalahan?"

"Padahal guru pernah mengajariku bahwa seorang penguasa harus memiliki hati yang penuh kasih, menjalankan pemerintahan yang manusiawi, dan menerapkan kebijakan yang baik."

"Buku-buku sejarah pun banyak memuji penguasa yang menjunjung tinggi keadilan dan kebajikan."

"Mengapa saat giliran diriku, kebaikan hati justru mencelakai Xuanwu?"

"Ternyata... yang salah memang orang-orang di bawah sana!"

Xiang Yu bergumam setelah mendengar penuturan itu. Kata-katanya hampir seperti berbicara pada diri sendiri, seolah sedang mencari pembenaran atas apa yang terjadi.

Wei Zhongxian tidak menyahut, ia hanya menatap Xiang Yu dalam diam. Ada beberapa hal yang bisa diucapkan oleh sang Putra Mahkota, namun tidak pantas untuk dijawab oleh seorang bawahan. Untungnya, Xiang Yu sepertinya tidak mengharapkan jawaban, ia segera mengalihkan pembicaraan.

"Benar, Wei, apakah menurutmu aku... harus lebih sering berinteraksi dengan Qinglong dan yang lainnya?"

Setelah peristiwa kematian Xuanwu, Xiang Yu tampak jauh lebih dewasa. Sebelumnya, ia tidak pernah memikirkan masalah seperti ini, namun sekarang, ia telah menyadari betapa pentingnya Penjaga Jubah Bordir (Xiuyiwei).

Empat komandan utama seharusnya adalah orang kepercayaan yang setia kepadanya. Sejujurnya, jika ia ingin melengserkan Xiang Yan dari posisinya sebagai Komandan Penjaga Jubah Bordir, itu adalah hal yang sangat mudah dilakukan. Namun selama ini, ia terhambat oleh citra kebajikan yang ia jaga. Ia tidak ingin mendapat reputasi buruk sebagai kakak yang menindas adiknya sendiri, sehingga ia sengaja menjaga jarak bahkan hingga memutus komunikasi dengan keempat komandan tersebut.

Wei Zhongxian mendongak menatap Xiang Yu, matanya tiba-tiba memancarkan kilatan penuh ambisi.

Penjaga Jubah Bordir!

Putra Mahkota akhirnya memikirkan tentang Penjaga Jubah Bordir! Baik itu untuk merebut kekuasaan maupun untuk melumpuhkan pengaruh Pangeran Ketiga, bagi Istana Timur ini tentu merupakan sebuah keuntungan besar. Bagi dirinya yang merupakan kasim kepercayaan sang Putra Mahkota, ini adalah kesempatan emas untuk naik ke puncak kekuasaan.

Siapa yang tahu betapa ia iri pada Xiao Kui di kediaman Pangeran Ketiga? Sama-sama seorang kasim, ia hanya bisa melayani Putra Mahkota dengan susah payah tanpa memegang kekuasaan sedikit pun. Sementara Xiao Kui adalah perwakilan Xiang Yan di dalam Penjaga Jubah Bordir, dan dikabarkan bahwa Xiao Kui bahkan memegang kendali atas pasukan rahasia.

Wei Zhongxian memang sangat setia kepada Xiang Yu, kesetiaan tanpa syarat, namun bukan berarti ia rela untuk terus hidup dalam bayang-bayang. Ia juga ingin mengendalikan Penjaga Jubah Bordir dan menjadi kasim berkuasa yang disegani!

"Paduka, Anda..."

Wei Zhongxian membuka mulutnya, namun kata-kata itu tertahan kembali. Memang benar Putra Mahkota ingin mengambil alih kembali Penjaga Jubah Bordir, tetapi dorongan itu tidak boleh datang darinya. Hal itu akan mengekspos ambisinya sendiri. Saat ini, sang Putra Mahkota bahkan belum memegang kendali atas Penjaga Jubah Bordir. Belum saatnya terburu-buru!

"Benar juga, Ayahanda sudah menyerahkan Penjaga Jubah Bordir kepada adik ketiga melalui sebuah dekrit resmi, mana mungkin ia menarik kembali keputusannya?"

"Sepertinya aku terlalu banyak berpikir!" Xiang Yu menggelengkan kepala seraya menghela napas.

Di Chu Agung, titah kekaisaran terbagi menjadi dekrit, maklumat, perintah resmi, dan perintah lisan. Dekrit biasanya diumumkan ke seluruh penjuru negeri dan tidak bisa diubah setelah dikeluarkan. Maklumat dan perintah resmi lebih sering digunakan untuk menunjukkan kemurahan hati kaisar, dan meski jarang diubah, masih ada kemungkinan untuk direvisi. Sementara perintah lisan, itu bahkan tidak diarsipkan dan bisa diubah kapan saja oleh kaisar.

Namun, pengangkatan Xiang Yan sebagai pemimpin Penjaga Jubah Bordir dilakukan melalui dekrit! Ini berarti, meskipun Kaisar Baode ingin mencopot jabatan Xiang Yan, ia akan menghadapi kesulitan besar. Jika tidak, bukankah pemerintahan akan terlihat mencla-mencle?

Mendengar ucapan Xiang Yu, tatapan Wei Zhongxian meredup. Ia sangat memahami sang Putra Mahkota. Begitu ia berbicara seperti itu, jelas bahwa ia kembali mundur dari niatnya. Di mata Wei Zhongxian, sang Putra Mahkota memiliki segalanya, kecuali satu hal: ia terlalu ragu-ragu. Setiap kali menghadapi kesulitan, ia tidak mampu mengambil keputusan dan akhirnya memilih untuk mundur.

Kapan sang Putra Mahkota akan menunjukkan ketegasannya? batin Wei Zhongxian.

...

Di kedai [Milik Orang Lain].

Perjamuan telah usai. Para tamu mulai berpamitan satu per satu. Li Qianjue dan Ye Wan'er sibuk mengantar tamu, sementara seorang gadis kecil berlari menghampiri Luo Heng dengan wajah berseri-seri.

"Luo, uang, banyak uang."

Gadis itu menghampiri Luo Heng dan mengeluarkan tumpukan uang kertas seolah sedang memamerkan harta karun. Matanya tampak berkilau seolah berubah menjadi bentuk koin perak. Bedak kecil yang ia jual ternyata laku hingga lebih dari seribu tael perak. Hal itu benar-benar tidak terduga olehnya. Itu adalah jumlah yang sangat banyak! Seandainya ia tahu bedak itu begitu laris, ia dan Kakak Wan'er pasti akan membuat lebih banyak lagi.

"Wah, sebanyak itu!" Luo Heng memasang ekspresi "terkejut".

Luo Heng sebenarnya tahu betul dari mana uang itu berasal. Tidak lain karena para bangsawan setempat ingin menjilat padanya. Memberikan uang secara langsung tentu tidak pantas, jadi ketika gadis itu menawarkan bedak kepada para istri mereka, tentu saja mereka tidak melewatkan kesempatan itu.

Hanya saja, para wanita itu kurang berani dalam bertindak. Jika para bangsawan itu sendiri yang turun tangan, malam ini Luo Heng bisa saja mendapatkan belasan ribu tael perak. Jangan menganggap itu berlebihan; para bangsawan di Linxi sangatlah kaya. Siapa yang tidak bergelimang harta? Meski dalam hal kepemilikan tanah mereka mungkin kalah dari bangsawan utara, dan dalam hal selera hidup mereka kalah dari bangsawan selatan, namun Linxi adalah pusat perdagangan. Para bangsawan di sini semuanya terlibat dalam bisnis, dan mereka sudah lama meraup keuntungan besar. Belasan ribu tael hanyalah setetes air di tengah samudra bagi mereka. Melihat masa depan cerah yang ditunjukkan Luo Heng, mereka merasa layak berinvestasi besar. Sayangnya, mereka terlalu malu-malu dan menyerahkan urusan "memberi hadiah" ini kepada para istri.

"Luo, senang?" Gadis itu menatap Luo Heng dengan mata berbinar.

"Senang, tentu saja senang. Wanwan kita sudah bisa menghasilkan banyak uang sekarang. Nanti kalau aku tidak punya uang, kau yang menafkahiku, bagaimana?" goda Luo Heng sambil tersenyum.

Gadis itu mengangguk dengan serius. "Aku, menafkahimu!"

Dulu Luo yang selalu menafkahinya. Sekarang, gilirannya untuk menafkahi Luo. Gadis itu merasa... itu hal yang baik. Toh, ia tidak butuh uang untuk dirinya sendiri, lebih baik digunakan untuk menafkahi Luo. Kakak Wan'er pernah bilang, seorang terpelajar butuh banyak biaya. Sepertinya, ia harus bekerja lebih keras lagi agar bisa menafkahi Luo. Gadis itu berjanji dalam hati.

Luo Heng tidak tahu bahwa gadis itu telah bertekad untuk menafkahinya di masa depan. Ia hanya merasa ekspresi serius gadis itu sangatlah menggemaskan.

"Beruntung sekali aku bisa bertemu denganmu di hidup ini," ucap Luo Heng lembut sambil menatap gadis itu.

Gadis itu mengangguk pelan. "Aku, juga."

Ia mengerti apa yang ingin disampaikan Luo Heng. Kebetulan, itulah yang juga ingin ia sampaikan, hanya saja... ia tidak pandai merangkai kata-kata untuk mengungkapkannya.