Bab 30: Satu Ciuman Menentukan Cinta

Hujan di waktu Qingming selalu turun dengan terputus-putus, kadang ada, kadang tidak. Ketika bulan sabit perlahan merangkak naik ke angkasa malam, hujan kembali reda. Di paviliun belakang ruang tamu Rumah Buku Tiga Rasa, lampu dan lilin sudah dinyalakan. Dalam cahaya temaram, wajah kecil Mu Qingwan tampak sedikit memerah. Bibir mungilnya yang mirip buah ceri berkilauan terkena minyak. Alis dan matanya melengkung seperti bulan, penuh kebahagiaan. Malam ini ia makan... daging. Itu membuatnya bahagia.

“Jangan bergerak.” Luo Heng mengeluarkan sapu tangan, dengan lembut menyeka bibir kecilnya. Gadis itu diam, membiarkannya membersihkan sisa makanan. Senyum di wajahnya makin mirip bulan sabit di langit. “Kelihatannya kamu sedikit gemuk.” Melihat pipinya yang mulai berisi, Luo Heng tak tahan untuk mencubitnya. Ia masih ingat, saat pertama kali melihat gadis itu, tubuhnya sangat kurus. Tak sampai sekurus tulang, tetapi tak banyak daging di tubuhnya, dipeluk pun terasa sangat ringan.

“Gemuk?” Gadis itu memiringkan kepala, menatap Luo Heng dengan nada tak terlalu senang. Dia bilang aku gemuk! Kata "gemuk" selalu jadi pantangan bagi perempuan, bahkan bagi gadis yang belum banyak mengerti. “Bukan, maksudku, tambah sedikit jadi terlalu gemuk, kurang sedikit jadi terlalu kurus, sekarang ini pas sekali.” Luo Heng tersenyum menjawab.

Gadis itu tak mengerti, matanya jadi bingung. Kata “gemuk” yang sederhana sudah bisa ia pahami, tapi kalimat yang rumit, ia masih tak mengerti seluruhnya. “Artinya kamu cantik,” tutur Luo Heng sambil mengelus hidung mungilnya, tersenyum memuji. Seketika, rona merah muda menjalar ke ujung telinga gadis itu. Tatapannya jadi gugup dan mulai menghindar.

Semakin ia mengerti, semakin sering muncul perasaan asing yang membuatnya bingung. Perasaan seperti ini belum pernah ia alami sebelumnya. Ia ragu, takut, namun tak kuasa menahan keinginan untuk terus merasakannya. Luo Heng menatap gadis itu lekat-lekat, tiba-tiba meraih dan memeluknya erat.

Ia berdiri, sedangkan gadis itu duduk di ujung ranjang. Tubuh mereka menempel, merasakan hangat dan detak jantung satu sama lain. Suasana perlahan jadi canggung. Api lilin pun seolah malu, meredup pelan. Gadis itu gugup, namun tak juga mau melepaskan pelukannya. Tiba-tiba ia merasakan tangan besar mengelus pipinya, perlahan dan sangat lembut. Detak jantungnya semakin cepat.

Dup-dup, dup-dup. Ia merasa seperti saat pertama kali ikut berburu bersama induk serigala—tegang, cemas, dan berdebar. Ia tak sadar menengadah menatap Luo Heng. Tatapan yang membalasnya panas dan tajam. Empat mata saling bertemu. Luo Heng perlahan menundukkan kepala. Jantung gadis itu berdegup semakin kencang, samar-samar merasa sesuatu akan terjadi, tapi ia tak tahu apa. Perasaan gelisah dan tegang itu membuatnya spontan memejamkan mata.

Ada sensasi asing di bibirnya. Gadis itu terkejut. Apakah dia akan memakanku? Gadis polos itu mengira Luo Heng akan memakannya, seperti saat ia berburu bersama induk serigala lalu memakan hasil buruan dengan riang. Kesedihan dan kekecewaan membanjiri hatinya. Ia tak paham mengapa Luo Heng mau memakannya. Apakah ia telah berbuat salah? Semakin ia berpikir, suasana hatinya makin muram, dan hatinya yang berdebar mulai terasa perih. Namun gigitan yang ia bayangkan tak pernah datang. Luo Heng hanya perlahan membuka bibirnya...

Entah berapa lama kemudian, mata gadis itu mulai sayu, pipinya memerah seperti orang mabuk, pikirannya melayang, kosong. Ia tanpa sadar menjulurkan lidah kecilnya, menjilat bibir. Apakah ini rasanya dimakan oleh Luo Heng? Sepertinya... ia menyukainya. Perlahan ia membuka mata, menengadah memandang Luo Heng. “Lagi...” Ia menginginkan sensasi tadi. Luo Heng tersenyum, menunduk, mengangkat wajahnya, dan menciumnya sekali lagi.

Alis tipis gadis itu langsung melengkung, bahagia bukan kepalang. Kakinya berayun-ayun di tepi ranjang, seolah mengekspresikan kegembiraannya.

Setelah membujuk gadis itu tidur, Luo Heng meninggalkan paviliun. Malam telah benar-benar turun. Hanya cahaya bulan yang samar membasahi bumi. Ia melirik ke paviliun sebelah, samar-samar terlihat cahaya lilin di balik jendela kertas. Gadis Ye belum tidur, pasti sedang giat berlatih. Luo Heng tak ingin mengganggu. Ia masih harus menghadiri jamuan malam, tapi ia tak terburu-buru. Jamuan malam milik Kepala Daerah Bai memang benar-benar diadakan malam hari. Sekarang pun masih cukup waktu.

Lokasi jamuan hanya beberapa puluh langkah dari Rumah Buku Tiga Rasa, tepat di selatan kota. Setelah mengunci pintu rumah buku, ia berbalik dan melangkah pergi.

Jamuan malam Kepala Daerah Bai selalu diadakan di Restoran Rumah Orang Lain. Nama restoran itu bermakna ‘makanan di rumah orang lain selalu terasa lebih lezat’. Sederhana namun elegan. Luo Heng tahu, restoran ini sama seperti Gedung Anggur Merah, adalah kantong uang para penguasa ibu kota di balik punggung Kepala Daerah Bai.

Beberapa puluh langkah saja sudah sampai di depan restoran Rumah Orang Lain. Malam ini tempat itu telah dikosongkan khusus. Hanya menjamu tamu undangan Kepala Daerah Bai. Pelayan muda yang berjaga di pintu, begitu melihat Luo Heng, langsung memasang senyum ramah dan menyambutnya. “Tuan Luo, Anda akhirnya datang, silakan masuk.”

Sikap pelayan itu lebih hangat daripada kepada pengusaha lokal Linxi lainnya. Luo Heng tak heran. Tiga tahun lalu, ia sudah punya hubungan dengan restoran Rumah Orang Lain. Dengan keahliannya memasak, ia pernah menghadiahkan beberapa resep masakan masa depan pada restoran itu. Sejak saat itu, Luo Heng jadi tamu kehormatan manajer restoran. Ia makan di sana selalu gratis. Namun Luo Heng tak pernah memanfaatkan hak istimewa itu. Apa yang ia cari jauh lebih besar dari sekadar makan gratis.

Sejak tahu dirinya berada di dunia novel, ia telah menabur banyak benih, meski sebagian besar hanya langkah kecil seolah tidak disengaja, hingga kini belum menuai hasil. Namun ia yakin, saatnya akan tiba. Hanya masalah waktu.

Pelayan itu mengantar Luo Heng ke lantai tiga restoran. Restoran Rumah Orang Lain memiliki tiga lantai. Dua lantai pertama terbuka untuk umum, sedangkan lantai tiga hanya untuk para bangsawan dan orang berada. Begitu tiba di tangga, Luo Heng mendengar suara lantang seseorang sedang berbicara.

“Bukan bermaksud menyombong, di Tiga Belas Daerah Chu Raya ini, sangat sedikit yang berani meremehkan diriku.” “Dulu, Gubernur Xunyang sangat mengagumi namaku, berkali-kali mengirim undangan, tapi aku tak pernah peduli. Seorang gubernur kecil Xunyang, pantaskah berteman denganku?” “Waktu aku ke ibu kota, para bangsawan dan pangeran berebut ingin bertemu denganku. Ada seorang bernama Hou, anak muda itu benar-benar mengeluarkan banyak biaya hanya untuk mengundangku makan di Fanlou. Ha ha ha...”

Suara tua itu mengandung nada licik, tawa dinginnya menggema di seluruh lantai tiga. Luo Heng langsung tahu, itu pasti Li Qianjue. Meski tak tahu mengapa Li Qianjue juga hadir di jamuan Kepala Daerah Bai, ia tak terlalu memikirkannya dan melangkah ke lantai tiga dengan penuh rasa ingin tahu. Ia ingin lihat, bagaimana reaksi Li Qianjue ketika melihatnya. Apakah anjing tua yang menganggap melindungi diri sebagai keahlian utama itu akan melarikan diri seperti siang tadi?

Dengan pikiran itu, Luo Heng melangkah maju. Suara langkahnya terdengar ke dalam ruangan. Li Qianjue dan para bangsawan yang terpaksa mendengar kesombongannya, serempak menoleh ke arah tangga.

Detik berikutnya, suara lantang Li Qianjue langsung terhenti. Ia seperti tengah memainkan seni ganti wajah; ekspresinya berubah dari bersemangat, terkejut, cemas, lalu ketakutan. Menatap wajah muda dan tampan di ujung tangga, tubuh Li Qianjue tak kuasa bergetar. Ia ingin berbalik dan lari, tapi kakinya mendadak lemas.