Bab 132: Tanda-Tanda Kerja Sama Tiga Kekuatan

Di dalam ruang penyimpanan kapal penumpang, nakhoda kapal telah diikat hingga menyerupai bungkusan ketupat. Li Qianjue menatapnya dengan senyum sinis.

"Katakan, siapa yang menyuruh kalian?"

"Jika kau bicara, aku bisa mengampuni nyawamu. Namun, jika kau tetap keras kepala, apakah kau tahu julukanku di dunia persilatan?"

Mendengar itu, nakhoda kapal menggelengkan kepala, hatinya dipenuhi penyesalan. Seandainya dia tahu bahwa di samping hakim daerah keparat itu terdapat seorang ahli bela diri, dia tidak akan pernah mengambil risiko ini. Dia merasa rugi besar karena telah diperalat orang lain.

"Di dunia persilatan, orang mengenalku sebagai... Si Orang Baik Tua Pengolah Mayat."

"Apa kau tahu apa artinya itu?"

"Artinya... aku suka mengubah orang hidup menjadi mayat hidup secara paksa. Membuat mereka tidak bisa hidup tenang namun juga tidak bisa mati, bahkan setelah mati pun tidak akan bisa pergi ke neraka untuk bereinkarnasi. Mereka hanya akan menjadi mayat hidup selamanya, menanggung siksaan dari generasi ke generasi. Hihihi!"

Li Qianjue tertawa dengan suara yang menyeramkan, persis seperti penjahat besar dalam cerita. Julukan "Si Orang Baik Tua Pengolah Mayat" itu hanyalah karangannya sendiri. Mana mungkin di dunia ini ada mayat hidup? Tentu saja, legenda itu ada, tetapi julukan tersebut ia buat hanya karena beberapa waktu lalu ia tak sengaja mendengar Luo Heng bercerita kepada gadis-gadis itu dan Ye Wan'er tentang kisah kultivasi. Dalam kisah tersebut, ada sekte kultivator pengolah mayat yang sangat jahat. Li Qianjue merasa pekerjaan seperti itu sangat cocok dengan seleranya, maka ia pun menjuluki dirinya demikian. Orang tua ini sebenarnya memiliki sisi kekanak-kanakan.

"Klak... klak..."

Namun, bagi nakhoda kapal, kata-kata itu terdengar sangat mengerikan. Ia gemetar ketakutan hingga giginya bergemeretak. Di dunia ini, orang-orang sangat menjunjung tinggi prinsip bahwa seseorang harus dikuburkan dengan tenang setelah meninggal. Tidak ada yang ingin jiwanya tidak tenang setelah kematian. Bahkan penjahat paling kejam pun tidak ingin kehilangan kesempatan untuk bereinkarnasi. Oleh karena itu, ancaman Li Qianjue terasa jauh lebih menakutkan daripada ancaman fisik apa pun.

"A-aku... aku akan bicara."

"Ada beberapa pendekar dunia persilatan. Merekalah yang menyuruhku... menyuruhku untuk bertindak."

Nakhoda kapal tidak mampu bertahan bahkan untuk satu tarikan napas pun sebelum ia membongkar semuanya. Li Qianjue tidak mengubah ekspresinya, namun hatinya terkejut.

"Pendekar dunia persilatan? Sialan, kelompok dari jalur mana lagi ini yang berani mengusik urusanku? Benar-benar mencari mati!" pikir Li Qianjue dengan raut wajah yang semakin garang, membuat nakhoda kapal semakin ketakutan.

...

Di atas permukaan sungai, sebuah kapal dagang yang mengibarkan bendera "Jinxingtang" sedang membuntuti kapal penumpang yang ditumpangi Luo Heng dari kejauhan.

Di atas kapal dagang tersebut, beberapa pria berpakaian hitam dengan aura yang kuat berkumpul.

"Target sudah melambat. Sepertinya nakhoda kapal dan kelompoknya sudah berhasil," ujar salah satu dari mereka.

"Kemungkinan besar begitu. Hanya seorang hakim daerah keparat. Meski para awak kapal itu bukan ahli bela diri, mereka seharusnya bisa dengan mudah mengalahkan sekelompok orang biasa yang tidak berdaya."

"Sepertinya tugas kita sudah waktunya untuk diselesaikan."

"Hei, menurut kalian, apakah ketua akan senang setelah kita kembali nanti? Bagaimanapun, kali ini kita membantu orang itu!"

Dari obrolan mereka, identitas para pria berbaju hitam itu terungkap. Mereka adalah Penjaga Dewa Naga dari Istana Dewa Naga. Mereka adalah orang-orang yang dipinjam oleh Mu Jinyan dari Xiao Yang untuk membantu Xiang Yan.

Benar sekali, Xiang Yan telah mengincar harta yang dibawa oleh Hakim Bai. Xiang Yan tidak mungkin hanya menjadi pajangan di dalam Pengawal Sulam; ia tetap memiliki bawahan yang mematuhi perintahnya. Dengan mudah, ia bisa mengetahui setiap pergerakan Hakim Bai. Mengapa Xiang Yan mengincar Hakim Bai? Tentu saja karena ia tahu bahwa Hakim Bai adalah orang kepercayaan Xiao Zhengliang yang akan segera pergi ke ibu kota untuk menunggu penugasan baru. Selain itu, Hakim Bai telah bertahun-tahun mengumpulkan kekayaan untuk Xiao Zhengliang.

Xiang Yan, yang memiliki ambisi besar untuk menduduki takhta, sangat membutuhkan dana untuk merekrut orang dan membangun kekuatan. Baginya, ratusan ribu tael perak milik Hakim Bai adalah kekayaan yang luar biasa. Terlebih lagi, baik Hakim Bai maupun Xiao Zhengliang tidak akan berani melaporkan kehilangan uang tersebut karena itu adalah kekayaan gelap.

"Kalau begitu, mari kita selesaikan."

"Lao Liu, pergilah dan beri tahu kasim keparat itu," perintah ketua Penjaga Dewa Naga.

Pria yang dipanggil Lao Liu menjawab dengan enggan. Ia tidak suka berurusan dengan kasim, tetapi ia tidak punya pilihan.

"Kali ini Istana Dewa Naga, Pabrik Dalam, dan Jinxingtang bekerja sama. Langkah yang luar biasa!" puji ketua Penjaga Dewa Naga. Yang lain mengangguk setuju, merasa terpesona oleh kecerdasan Mu Jinyan. Mereka merasa bahwa wanita seperti Mu Jinyan terlalu sempurna, bahkan ketua mereka pun terasa tidak pantas bersanding dengannya.

Tak lama kemudian, perwakilan dari berbagai pihak berkumpul di kapal dagang. Ada Penjaga Dewa Naga dari Istana Dewa Naga, kasim kecil dari Pabrik Dalam, dan tentara bayaran dari Jinxingtang. Meskipun jumlahnya sedikit, kehadiran mereka di bawah integrasi Mu Jinyan menandakan bahwa tiga kekuatan besar—dunia persilatan, istana, dan dunia bisnis—telah mulai menyatu. Di depan Mu Jinyan, baik Xiang Yan, Xiao Yang, maupun Shang Le dari Jinxingtang selalu menuruti perintahnya.

Kasim yang datang dari Pabrik Dalam bukanlah Xiao Kui, melainkan Xiao Jiangzi, salah satu kasim yang paling cepat dalam menguasai teknik "Kekuatan Bunga Matahari" dan sangat dipercaya oleh Xiao Kui. Sementara itu, pemimpin tentara bayaran dari Jinxingtang adalah Xiao Shiba, yang menggantikan posisi Xiao Jiu sebagai pemimpin.