Bab 41: Para Pengungsi

Kantor Kabupaten, Penginapan Yin.

Alunan lembut suara seruling bambu berpadu dengan gemericik hujan, mengisi dan melingkupi halaman kecil itu. Su Yunxuan berdiri di bawah atap serambi kamar tamu, meniupkan nada-nada sendu dengan tenang.

Melodi seruling itu mengalun pilu, seakan meratap dan mengadukan nestapa. Sementara itu, Bupati Bai yang mengenakan caping dan mantel jerami, melangkah melewati gerbang utama Penginapan Yin. Mendapati suara seruling yang mengalun, ia tanpa sadar menghentikan langkahnya.

Terdengar sayup-sayup, pikirannya seolah melayang jauh. Ia seperti melihat seorang gadis terbangun dari mimpinya, menatap keluar jendela barat, di mana rembulan sabit menggantung miring, sinarnya dingin, dedaunan hijau di pohon willow, namun pemandangan itu kini hanya tinggal kenangan. Pemuda yang dulu diantar dengan daun willow telah tiada, membuat sang gadis bersedih dan meratapi nasibnya sendiri.

Wajah Bupati Bai pun tak kuasa menyembunyikan gurat kecewa, pandangannya tertuju pada sosok yang berdiri membisu di bawah atap, meniup seruling. Dalam hati ia bertanya-tanya, entah siapa yang sedang dirindukan oleh pemuda itu.

Saat ia masih diterpa gelombang perasaan, suara seruling perlahan berubah dari pilu menjadi duka yang mendalam. Ratapan dan kerinduan perempuan lenyap, berganti suasana nestapa akibat waktu yang berlalu, menyisakan kehancuran di mana-mana.

Di jalan tua yang membentang panjang, kejayaan masa lalu telah tertutup oleh kehampaan. Istana megah yang dahulu menjulang kini hanya tinggal puing. Angin barat meniup senja, matahari terbenam merah darah.

Tubuh Bupati Bai bergetar, bulu kuduknya meremang. Tiba-tiba, suara seruling yang berduka itu berubah menjadi dentang pedang dan derap kuda. Dentuman genderang perang mengiringi ribuan pasukan berkuda yang mengamuk, melibas segalanya, meninggalkan lautan darah dan tumpukan mayat bak neraka dunia.

Bupati Bai merasa kulit kepalanya mengencang, seakan-akan ketakutan, hingga tanpa sadar ia berseru pelan.

Melodi seruling yang memenuhi halaman itu pun seketika berhenti.

Di bawah atap, Su Yunxuan memegang seruling bambunya, membuat gerakan seperti menari pedang, lalu menyelipkan seruling itu ke ikat pinggangnya.

“Salam, Tuan Bai,” ujarnya sambil tersenyum pada Bupati Bai.

Wajah Bupati Bai tampak sedikit canggung, ia tertawa pahit.

“Maaf telah mengganggu kenikmatan Yunxuan, mohon dimaklumi,” katanya seraya melangkah ke dalam.

Tatapan Su Yunxuan secara naluriah jatuh pada sepatu dinas yang dikenakan Bupati Bai. Sepatu itu penuh lumpur, kotor terkena tanah. Ia kembali melirik penampilan Bupati Bai; mantel jerami dan caping, benar-benar seperti petani tua.

“Tuan Bai, kenapa Anda berdandan seperti ini?” Su Yunxuan menaikkan alisnya.

Bupati Bai mengibaskan tangan dan menjawab santai, “Ah, sedang sibuk urusan kantor, tidak nyaman pakai jubah dinas... Bagaimana denganmu, Yunxuan, apa sudah terbiasa tinggal di sini?”

Su Yunxuan sudah diterima menjadi murid oleh guru mereka. Dengan kata lain, mereka bisa dianggap sebagai saudara seperguruan. Tentu saja, di birokrasi, hal itu tidak dihitung, namun bagaimanapun juga, mereka berdua akan berada di faksi dan kubu yang sama kelak, itu tak perlu diragukan.

Hanya saja, Su Yunxuan belum lulus ujian daerah maupun istana, jadi belum bisa dianggap sebagai pejabat, masih harus menunggu.

Karena itu, di hadapan Su Yunxuan, Bupati Bai tak pernah bersikap arogan. Ia memperlakukan Su Yunxuan sebagaimana ia memperlakukan Luo Heng.

“Aku lahir dari keluarga miskin. Lingkungan di sini bagiku sudah seperti surga,” jawab Su Yunxuan sambil tersenyum.

Saat menceritakan asal-usulnya, ia sama sekali tidak merasa malu.

Bupati Bai mendengar itu, tanpa sadar mengutuk dirinya sendiri dalam hati. Su Yunxuan berbeda dengan Luo Heng. Meski Luo Heng juga bukan berasal dari keluarga terpandang, tapi ayah angkatnya setidaknya seorang sarjana, dan hidupnya tak terlalu susah. Sedangkan Su Yunxuan benar-benar berasal dari kalangan rakyat jelata, segala derita sudah pernah ia rasa.

Memikirkan itu, Bupati Bai buru-buru mengganti topik.

“Pahlawan tak dinilai dari asal-usul. Yunxuan, kau sangat berbakat, masa depanmu pasti cerah... Oh ya, bagaimana pembicaraanmu dengan Ziyu hari ini?”

Seharian ini ia sibuk, sepulang lewat Penginapan Yin, teringat pertemuan Luo Heng dan Su Yunxuan, ia tak tahan untuk datang menanyakan. Tak disangka malah mengganggu Su Yunxuan yang sedang meniup seruling.

“Tuan Bai tampaknya sangat memperhatikan Luo Ziyu?” Su Yunxuan melirik Bupati Bai, tersenyum samar.

Bupati Bai tertawa canggung, “Hubunganku dengan Ziyu cukup baik…”

“Luo Ziyu, bakatnya tak kalah denganku. Aku akan merekomendasikannya pada guru,” jawab Su Yunxuan sebelum Bupati Bai selesai bicara.

Meski siang tadi Luo Heng menolak niat baiknya dengan alasan ‘berbeda jalan’ dan ‘tak berambisi besar’, namun Su Yunxuan tak memusingkannya. Luo Heng yang tidak memahami atau tidak menyetujui niatnya untuk melakukan reformasi, bukan berarti mereka musuh. Selama Luo Heng masih ada di pihak gurunya, suatu saat ia akan menjadi senjata ampuh dalam menjalankan kebijakan baru.

“Bagus, bagus, kalau begitu... izinkan aku mewakili Ziyu mengucapkan terima kasih,” ujar Bupati Bai dengan gembira.

Ia sudah bertaruh pada Luo Heng. Jika Luo Heng bisa menjadi murid guru mereka sebelum ujian musim gugur, itu sama saja ia sudah mengambil langkah terakhir sebelum masuk ke birokrasi, dan langkah itu sangat mantap.

Jika Luo Heng kelak berhasil, tentu ia pun akan mendapat perlindungan.

“Tidak perlu berlebihan, Tuan Bai,” balas Su Yunxuan sambil tersenyum tipis dan melambaikan tangan.

Tanpa Bupati Bai pun, ia pasti akan merekomendasikan Luo Heng. Seorang pemuda jenius yang berjiwa luhur, siapa yang tak ingin merekrutnya? Ia tidak sebodoh itu untuk menyerahkan Luo Heng ke pihak lawan.

Setelah berbincang ringan beberapa saat, Bupati Bai tiba-tiba teringat sesuatu.

“Yunxuan, waktu kau menuju ke selatan dulu, apakah kau sempat bertemu dengan... para pengungsi?”

Pertanyaan itu cukup tiba-tiba.

Su Yunxuan sedikit tertegun, pikirannya langsung teringat pada pemandangan yang ia temui saat menempuh perjalanan dari utara ke selatan.

Di utara, kemarau panjang melanda, tanah mengering sejauh mata memandang. Rakyat jelata yang tak sanggup bertahan hidup meninggalkan rumah, membawa orang tua, wanita, dan anak-anak berjalan perlahan ke selatan.

Tangisan mengiringi ribuan orang, jeritan mengisi langit. Ini bukan hanya bencana alam, tapi juga akibat ulah manusia.

Ketika pertama kali menyaksikan adegan itu, benaknya kosong, lama ia baru sadar diri.

Meski sebelumnya ia sudah merasa kekuatan Negeri Chu kian hari kian melemah, tetap saja, menyaksikan sendiri arus besar rakyat jelata yang bermigrasi ke selatan begitu mengguncang hatinya.

Kadang ia ingin sekali membawa para pejabat yang hanya sibuk berebut kekuasaan dan para bangsawan yang hidup bermewah-mewahan itu ke utara, agar melihat sendiri neraka dunia di sana.

“Apa Linxi sudah kedatangan pengungsi?” Su Yunxuan bertanya dengan suara berat.

Senyum di wajah Bupati Bai pun lenyap, ia mengangguk serius. “Hari ini aku memang sibuk mengurus penempatan para pengungsi. Meski jumlahnya belum banyak, hanya seratusan orang, aku khawatir…”

Wajahnya pun penuh kecemasan.

Mengurus pengungsi selalu menjadi pekerjaan melelahkan dan jarang mendapat pujian. Beberapa pejabat memilih mengusir mereka agar menjauh dari wilayahnya. Tapi Bupati Bai tak sanggup melakukan itu. Ia hanya bisa menampung pengungsi yang sudah tiba di Linxi.

Linxi cukup makmur, keuangan kabupaten pun lumayan baik. Selama jumlah pengungsi sedikit, mereka masih bisa menampungnya dengan baik. Tapi jika arus pengungsi makin banyak, masalah besar akan muncul.

Semakin banyak orang, semakin sulit diatur.

“Tuan, tunggu sebentar. Saat di perbatasan utara, aku pernah membantu Jenderal Penjaga Utara menangani pengungsi dan cukup berpengalaman. Aku akan membuatkan peraturan penanganannya, semoga bisa membantu,” ujar Su Yunxuan setelah menarik napas dalam-dalam.

Ia pun masuk ke kamar.

Di dalam telah tersedia meja tulis dan perlengkapan menulis. Tanpa perlu berpikir lama, Su Yunxuan membuka kertas, mencelupkan kuas, dan menulis dengan cepat.

Tak lama kemudian, sebuah surat ‘Usulan Penanganan Pengungsi’ pun rampung.

Ia mengeringkan tinta, lalu menyerahkannya pada Bupati Bai.

Bupati Bai menerimanya, membaca sekilas, lalu membungkukkan badan penuh hormat pada Su Yunxuan.

Salam itu ia lakukan atas nama rakyat banyak.

Surat itu ia simpan baik-baik di balik mantel jerami, lalu berbalik, berpamitan, dan melangkah lebar ke bawah hujan.

Menatap punggung Bupati Bai yang perlahan menghilang, Su Yunxuan berdiri tegak, sorot matanya semakin mantap.