Bab 33: Burung Merah Berbaju Sulaman

Suasana malam begitu tenang, bulan bersinar terang di langit yang bertabur sedikit bintang. Di sebuah rumah sederhana di utara kota Linxi, tiba-tiba terdengar suara ketukan pintu yang pelan namun jelas di keheningan malam.

Tak lama kemudian, pintu kayu itu berderit terbuka. Di bawah cahaya bulan, sekelompok orang berseragam rapi masuk berurutan ke dalam rumah. Rumah itu kecil, begitu masuk langsung menghadap ke sebuah halaman mungil dengan deretan kamar di belakangnya.

Orang yang memimpin rombongan melangkah santai, lalu berdiri di bawah atap serambi, matanya tajam mengamati sekeliling.

“Kau datang juga, Burung Merah?” suara dari dalam terdengar, diikuti seorang pria yang membuka pintu kamar, wajahnya seketika tertegun.

Burung Merah adalah seorang wanita. Seorang wanita yang cantik. Kedua tangannya terlipat di belakang punggung, matanya menatap pria itu dengan ekspresi datar. Sinar bulan samar-samar membalut tubuhnya, membuat dirinya tampak dingin dan jauh, seolah tidak bisa didekati siapa pun.

“Aku datang atas perintah untuk membunuh,” akhirnya ia bersuara setelah diam beberapa saat.

Nada suaranya datar, tanpa emosi, persis seperti sikapnya yang tak ramah, membuat orang lain sulit mendekat. Namun, Pria Penyu tidak terlalu memikirkannya. Ia tahu, memang begitulah watak Burung Merah.

Empat Pengawas Agung Seragam Bordir selalu diwariskan turun-temurun—dari ayah ke anak, dari guru ke murid. Setiap generasi Burung Merah adalah wanita luar biasa.

Burung Merah generasi sebelumnya penuh semangat, memesona dan menawan. Dahulu, banyak prajurit Seragam Bordir yang diam-diam mengaguminya. Pria Penyu pernah melihatnya saat masih kecil, meski kecantikannya mulai pudar kala itu, ia tetap memancarkan pesona masa mudanya.

Namun Burung Merah generasi sekarang benar-benar berbeda. Dingin, tak berperasaan, tegas dalam bertindak, bagai gunung es abadi yang tidak mengenal suka-duka.

Pria Penyu dan Burung Merah tumbuh bersama sejak kecil. Dalam hati, ia menyimpan perasaan khusus pada adik kecil yang selalu menemaninya itu.

“Perintah dari Komandan?” Pria Penyu menatap Burung Merah, alisnya mengerut tanpa sadar.

Burung Merah tetap singkat menjawab, “Ya.”

Jawaban sederhana itu justru membuat hati Pria Penyu terasa perih. Ia masih ingat, saat pertama kali melihat Burung Merah, ia hanyalah gadis kecil yang penuh rasa ingin tahu dan selalu bertanya tanpa henti.

Pria Penyu tidak tahu sejak kapan gadis kecil yang dulu suka bertanya itu berubah menjadi mesin pembunuh yang dingin. Ia hanya bisa memandang dengan hati tersayat, tak sanggup mengubah apa pun.

“Kenapa Komandan…” Suara Pria Penyu mengandung ketidakpuasan yang tak bisa ia sembunyikan.

Komandan itu adalah Pangeran Ketiga, Xiang Yan. Sejak Xiang Yan memegang kendali Seragam Bordir, tugas tak pernah ada habisnya, pembunuhan pun demikian. Pria Penyu merasa Seragam Bordir kini sudah kehilangan jati dirinya.

Ini benar-benar membuatnya tak nyaman. Seragam Bordir seharusnya menjadi senjata tajam milik negara, bukan pisau pribadi di tangan siapa pun.

Saat bertugas di perbatasan utara, Pria Penyu tetap mengikuti kabar Burung Merah. Setiap potongan informasi yang didapatnya semakin membuat hatinya resah.

Gadis kecil yang dulu selalu ingin tahu kini telah menjadi mesin pembunuh yang tak pernah berhenti, entah sedang membunuh atau dalam perjalanan ke medan pembantaian.

Sekarang, Pangeran Ketiga memerintahkannya membunuh lagi?

Pria Penyu benar-benar kesal.

“Penjahat dunia persilatan harus diberantas,” Burung Merah, yang merasakan ketidakpuasan Pria Penyu, kali ini berusaha menjelaskan. Pada orang lain, mungkin ia tak akan repot-repot bicara. Namun, pada Pria Penyu, ia tetap mengingat kebaikannya.

Tak lama berselang, para prajurit Seragam Bordir yang dibawa Burung Merah mulai mengatur tempat tinggal mereka.

Burung Merah pun melangkah menuju kamar yang telah disediakan. Namun, baru beberapa langkah, ia berhenti dan menoleh, menatap Pria Penyu.

“Kau bantu aku.”

Walau tak menyangka akan bertemu Pria Penyu di Linxi, dan tidak tahu mengapa ia turun dari utara, namun karena sudah bertemu, ia tak ingin melepas kepergian lelaki itu—setidaknya, tidak terlalu cepat. Mereka sudah lama tak bertarung bersama.

“Baik!” Wajah Pria Penyu yang sudah tampak kasar penuh senyum, ia mengangguk mantap.

Alasannya datang ke selatan adalah untuk membantu Jenderal Perang dari utara mengusut kasus penyelundupan di militer. Namun, orang yang hendak bekerja sama dengannya belum datang, jadi ia punya banyak waktu luang.

Membantu Burung Merah sangat sesuai dengan keinginannya.

Burung Merah tidak berkata apa-apa lagi dan masuk ke kamarnya.

Saat pintu kamar tertutup keras, tatapan Pria Penyu yang kasar berubah menjadi sangat lembut.

…

“Bangun, matahari sudah tinggi!” Suara merdu terdengar di halaman belakang Toko Buku Tiga Rasa.

Mu Qingwan membuka mata dengan setengah sadar. Hari ini sinar matahari begitu cerah, menembus kertas jendela dan menghangatkan wajahnya.

Gadis itu mengucek mata, lalu bangkit dari tempat tidur.

Dia tahu, suara itu memanggilnya, jadi ia harus segera bangun.

Mendorong pintu, ia keluar dari kamar.

Di depannya, seorang pemuda duduk di pinggir pagar serambi, tersenyum lebar ke arahnya.

Di tangan pemuda itu ada kain dan jarum benang. Meski matanya tak lagi menatap kain, tangannya tetap lincah. Jarum dan benang menari seperti kupu-kupu, naik turun dengan indah.

Gadis itu tahu, pemuda sedang menjahit baju.

Kini ia sudah mengerti banyak hal, tak lagi bertingkah lucu seperti dulu. Semua berkat bimbingan pemuda itu.

Gadis itu tersenyum manis dalam hati.

“Wanwan, ayo cuci muka,” suara Ye Wan’er terdengar dari dekat sumur.

Gadis itu mengiyakan dan bergegas mendekat.

Ye Wan’er menyerahkan sikat gigi yang sudah disiapkan.

Di Dinasti Chu, sikat gigi sudah ada dan disebut alat pembersih gigi. Meski namanya berbeda, fungsinya sama. Ada dua jenis alat pembersih gigi, satu dari bulu babi yang biasa digunakan rakyat jelata, satu lagi dari bulu burung untuk para bangsawan.

Setelah gadis itu selesai menyikat gigi, ia berkumur-kumur lalu mengambil kain untuk membersihkan wajahnya. Saat menjadi “serigala”, ia memang tidak mengerti apa-apa, tetapi kini setelah menjadi manusia, ia jadi sangat suka kebersihan.

Ia selalu mengingat nasihat pemuda itu—lebih bersih akan membuat diri sendiri nyaman, bukan? Ia merasa, itu sangat masuk akal.

Sekarang, ia pun merasa sangat nyaman.

Selesai bersih-bersih, gadis itu menatap Luo Heng dengan wajah mungil penuh harap.

“Makan, lapar,” katanya.

Soal makan, gadis itu selalu paling bersemangat, tak peduli ada daging atau tidak.

Setelah terbiasa menjalani hari-hari yang serba kekurangan, kini ia sangat menghargai makanan.

“Baik,” Luo Heng menghentikan pekerjaannya, berdiri dan tersenyum.

Kata-kata gadis itu masih terbata-bata, tapi itu sudah menjadi kebiasaan yang pasti akan berubah seiring waktu. Luo Heng merasa, sebenarnya gadis itu sudah sangat mampu mengekspresikan dirinya.

Sarapan hari itu adalah bakpao dan bubur nasi. Mungkin tak bisa disebut mewah, namun sudah lebih baik dari mayoritas keluarga di masa itu.

Ye Wan’er makan dengan sangat sopan, menggigit bakpao kecil-kecil. Sedangkan gadis itu makan dengan lahap, menggigit besar-besar.

Cara makannya yang begitu bebas dipadu wajah mungil dan mata melengkungnya, justru menghasilkan keindahan yang unik.

Gadis itu makan dengan gembira, walau isi bakpaonya hanya sayur, ia tetap menikmatinya seperti makan daging.

Baginya, makanan bukan soal rasa, tapi dengan siapa ia menikmatinya. Asal ada Luo Heng di sampingnya, bahkan bubur nasi yang hambar pun terasa paling manis di dunia.