Berikutnya!

Di antara halaman-halaman bangunan yang dibangun oleh Wang Yulong dan ketiga rekannya, yang paling megah dan mewah tiada lain adalah Halaman Selatan tempat tinggal Zhao Yaozu. Hampir seluruh barang terbaik di Kota Qiushui dikumpulkan di Halaman Selatan ini.
Baik itu barang antik, kaligrafi dan lukisan kuno, emas dan giok, maupun minuman keras dan wanita cantik... semuanya ada di sana!

Zhao Yaozu, sang pemilik Halaman Selatan, telah dipanggil pergi oleh Wang Yulong dan belum kembali hingga saat sekarang. Orang yang memegang kendali di Halaman Selatan saat ini adalah Wen Xianlang, yang awalnya tinggal di Halaman Barat.
Menjamu tamu tentu saja harus memilih tempat terbaik dan menggunakan barang-barang terbaik.

Wen Xianlang saat ini sedang duduk di bagian atas aula utama Halaman Selatan. Di bawahnya, empat buah meja rendah telah ditata rapi. Di sisi masing-masing meja, berdiri dengan tenang gadis-gadis menawan yang sekujur tubuhnya hanya dibalut sehelai kain kain tipis tembus pandang.
Rambut Wen Xianlang sudah beruban, tampak agak tua, bahkan sedikit lebih tua daripada Wang Yulong. Tubuhnya tidak tinggi, parasnya pun biasa saja, tetapi seluruh keberadaannya memancarkan aura suram dan licik yang membuat orang merasa tidak nyaman.

"Tap! Tap!"
Suara langkah kaki terdengar. Seorang pria berpakaian hitam melangkah masuk ke dalam aula, memberi hormat kepada Wen Xianlang, lalu dengan hati-hati berjalan ke sisi Wen Xianlang dan membungkuk untuk melaporkan apa yang terjadi di gerbang kota dengan suara pelan.

Wen Xianlang mengangkat alisnya, matanya tetap setenang sumur kuno, emosinya sama sekali tidak terganggu oleh berita tersebut. Ia melambaikan tangan untuk memberi isyarat agar pria berpakaian hitam itu mundur, lalu perlahan bangkit berdiri. Ia melirik ke luar aula utama dan bergumam pelan.
"Menegakkan kebajikan dan membasmi kejahatan? Di dunia ini, orang baik mana yang bisa hidup lebih bahagia daripada orang jahat? Menjadi orang baik memiliki terlalu banyak aturan, sedangkan menjadi orang jahat hidup bebas tanpa beban, membunuh dan bertindak sesuka hati, menikmati minuman keras, wanita cantik, emas, serta permata tanpa batas. Kehidupan seperti ini, jangankan menjadi seorang pendekar besar, bahkan jika ditukar dengan dewa pun aku tidak mau!"

……

Di jalanan utama.
Meskipun setiap rumah menutup rapat pintu mereka atas perintah Wang Yulong, didorong oleh rasa penasaran, banyak rakyat jelata yang masih mengamati secara sembunyi-sembunyi.
Rombongan Shen Ming yang berjalan menuju tempat perjamuan tentu saja menarik perhatian penduduk di sepanjang jalan. Banyak orang berteka-teki tentang identitas orang yang duduk di dalam sedan tersebut, hingga membuat kelompok Empat Iblis melayani sedemikian rupa.

Bahkan ada yang berspekulasi, mungkinkah akan muncul iblis kelima di kota ini?
Tak lama kemudian.
Di bawah penunjuk arah para pembawa sedan, rombongan Shen Ming tiba di depan gerbang halaman. Saat itu, gerbang halaman terbuka lebar. Sebuah karpet merah panjang terbentang dari dalam gerbang hingga ke luar, sementara di kedua sisi gerbang berdiri dua baris wanita menawan.

"Tok!"
Sedan besar itu diturunkan dengan lembut. A Duo'er melangkah maju untuk membuka tirai dan mengingatkan dengan suara lembut, "Tuan, kita sudah sampai!"
Shen Ming mengangguk, lalu turun dari sedan. Para wanita menawan yang melihat Shen Ming keluar dari sedan segera berlutut ke tanah, dan suara lembut mereka bergemerincing serempak.
"Menyambut kedatangan tamu agung!"

Begitu suara itu mereda, dua wanita dengan pakaian terbuka berjalan keluar dari balik gerbang besar.
Salah satu dari mereka mengenakan sehelai kain tipis berwarna hitam di sekujur tubuhnya, dan tidak ada lagi yang lain. Kain hitam itu tidak mampu menyembunyikan lekuk tubuh wanita yang begitu berlebihan hingga ekstrem. Bagian-bagian vitalnya bahkan terlihat samar-samar, memicu hasrat orang untuk menjelajahinya.

Wanita itu bertubuh tinggi, berwajah matang dan menggoda, serta memancarkan sejuta pesona di setiap gerak-geriknya. Namun, di saat yang sama, ia juga memiliki aura anggun dan bermartabat yang membuatnya semakin memikat.
Gadis yang satu lagi mengenakan pakaian kulit berwarna merah muda di bagian atas. Pakaian kulit itu dipotong sangat terbuka, hanya menutupi sebagian dada atasnya saja. Perutnya yang rata dan lengannya yang seputih akar teratai terpampang jelas di udara, begitu pula rok kulit pendek berwarna merah muda di bagian bawah yang begitu singkat.

Karena rok kulit itu terlalu ketat dan sempit, langkah yang sedikit saja lebar akan menyingkap pemandangan indah di baliknya, sehingga gadis itu melangkah dengan sangat hati-hati dan langkah kecil. Berbeda dari pesona menggoda pada wanita matang tadi, wajah gadis itu tampak pucat, bahkan dipenuhi rasa takut.
Meskipun yang satu matang dan memikat, sementara yang lain masih hijau dan belia, paras keduanya sangat mirip dan sama-sama luar biasa.

Melihat kemunculan kedua wanita tersebut, A Duo'er mengerutkan hidung mungilnya dan tanpa sadar mempererat genggamannya pada senjata di tangannya, menatap kedua wanita itu dengan permusuhan yang tak disembunyikan.
Kedua wanita itu melangkah mendekati Shen Ming dengan membawa hembusan aroma wangi, sedikit membungkuk dan hendak memberi hormat, tetapi Shen Ming melambaikan tangannya dan berkata dengan nada datar.
"Cukup, pimpin jalan di depan!"

Kedua wanita itu tertegun sejenak. Wanita matang itu diam-diam mendongak untuk melirik Shen Ming, dan melihat matanya yang jernih tanpa sedikit pun kebingungan atau nafsu, hatinya pun merasa sedikit lega.
Namun di saat yang sama, ia juga merasa bingung. Hari ini ia pun dipaksa datang ke tempat ini. Ayah, suami, dan kerabatnya dikendalikan oleh Wen Xianlang, memaksanya bersama putrinya, Qiu Xinxue, untuk melayani seorang tamu agung dan membuat tamu agung itu puas...

Ia tentu sangat mengerti maksud Wen Xianlang. Meskipun ia merasa sangat malu dan terhina atas apa yang mungkin terjadi hari ini, ia tidak punya pilihan. Demi keluarganya, ia hanya bisa melakukannya!
Tetapi ia tidak tahu hubungan antara Shen Ming dan Wen Xianlang, ia juga tidak tahu apakah kejernihan di mata Shen Ming itu hanya sandiwara atau memang benar-benar tidak peduli. Setelah berpikir sejenak, demi keselamatan keluarganya, ia telah mengambil keputusan di dalam hati dan melangkah maju dua langkah lagi.

"Kring!"
Wanita matang itu merasakan sebuah bilah pisau yang dingin menempel di lehernya yang mulus. Wajahnya langsung memucat, langkahnya terhenti, dan ia terpaku di tempat tanpa berani bergerak.
Qiu Xinxue berseru panik, "Ibu!"
Ibu!?

A Duo'er tertegun sejenak mendengar sebutan yang dilontarkan Qiu Xinxue. Ia mengamati kedua wanita itu dengan seksama, lalu menoleh untuk melihat Shen Ming yang berwajah tenang. Ia mengerti bahwa selama Shen Ming tidak mengatakan apa-apa, pasti ada alasan tersembunyi di balik semua ini, jadi ia perlahan menarik kembali pedang melengkung peraknya.
Shen Ming telah memeriksa ingatan Yao娆, jadi tentu saja ia tahu siapa kedua orang ini dan apa hubungan mereka.

Wanita matang itu bernama Qiu Hongye, dan gadis muda belia itu bernama Qiu Xinxue. Keduanya adalah ibu dan anak, yang merupakan putri serta cucu dari Qiu Yanquan, penguasa Kota Qiushui.
Kemunculan kedua orang ini sedikit mengejutkannya, tetapi Shen Ming sudah bisa menebak maksud dari orang-orang di dalam sana. Ia melirik kedua wanita yang wajahnya tampak pucat itu.
"Pimpin jalan saja!"

Qiu Hongye kembali melirik Shen Ming, meraba lehernya dengan perasaan takut yang masih tersisa, lalu menarik napas dalam-dalam. Setelah dadanya yang penuh berombak sejenak, ia berkata dengan suara lembut.
"Silakan masuk, Tamu Agung!"

……

Di dalam halaman.
Qiu Hongye melangkah di depan, sementara di sisinya, Qiu Xinxue memeluk erat lengan mulus Qiu Hongye dengan wajah belia yang dipenuhi rasa ngeri.
Di bawah pimpinan Qiu Hongye, rombongan itu berjalan maju. Orang-orang di halaman tampaknya telah diberi instruksi, sehingga sepanjang perjalanan mereka tidak berpapasan dengan orang lain.
Tiba-tiba.

Mereka mencium aroma anggur pekat yang melayang dari kejauhan, aroma yang begitu memabukkan.
Qiu Hongye memperkenalkan, "Para tamu agung, di depan sana adalah kolam anggur!"
Rombongan itu melangkah memasuki halaman kecil dan tiba di kolam anggur yang disebutkan oleh Qiu Hongye. Melihat pemandangan di depan mata, Zhou Yu melebarkan matanya dan berkata dengan tercengang.
"Ini... seluruh kolam ini, jangan-jangan... semuanya adalah anggur?"

Di hadapan mereka terdapat sebuah kolam besar, sebuah kolam yang bahkan pantas disebut sebagai danau.
Qiu Hongye mengangguk dan berkata, "Para tamu agung, kolam anggur ini menempati area seluas..."
Namun, sebelum ia sempat menyelesaikan perkenalannya, Shen Ming menjentikkan jarinya. Secercah api berwarna merah keunguan dengan cepat melayang masuk ke dalam kolam anggur tersebut, lalu ia berkata dengan tenang.
"Ayo pergi, ke tempat berikutnya!"

Buss!
Anggur pada dasarnya adalah cairan yang mudah terbakar. Begitu secercah api itu melayang masuk ke dalam kolam anggur, kobaran api yang besar langsung membumbung tinggi dari dalam kolam, membakar langit senja yang mulai gelap hingga menjadi kemerahan.
"Ini..."

Qiu Hongye menatap pemandangan di hadapannya dengan penuh keterkejutan. Ia telah memikirkan berbagai reaksi yang mungkin ditunjukkan Shen Ming saat menghadapi kolam anggur ini.
Kecemasan, keterkejutan, kebencian... atau emosi lainnya, tetapi ia tidak pernah menduga bahwa Shen Ming akan tanpa ragu membakar bersih kolam anggur ini dengan sekali sentakan api!
Orang ini... benar-benar gila!