Bab Delapan Puluh Delapan: Putus Asa, Ya?

Tak seorang pun melihat dengan jelas dari mana Shen Ming mengeluarkan pedang panjang itu, sama seperti tak seorang pun di dunia ini yang tahu betapa mengerikannya sosok Shen Ming sesungguhnya.

Ketiga bersaudara dari keluarga Li semuanya menampilkan seulas keterkejutan di mata mereka, namun mereka adalah ahli setingkat maestri, pengalaman tempur mereka tak perlu diragukan lagi. Mereka tahu, kini panah sudah di tali, tak bisa tidak harus dilepaskan. Ini bukan saatnya untuk ragu dan berpikir panjang.

Ketiganya, Li Yang dan saudara-saudaranya, memanfaatkan kilatan pantulan di bilah pedang yang mengilap laksana cermin untuk melirik para maestri yang berbaris di belakang mereka. Hati mereka pun semakin mantap. Dengan begitu banyak maestri sebagai penopang, apa yang perlu mereka takutkan?

Sama seperti mereka, Huang Chenye dan kawan-kawannya pun berpikiran demikian. Mungkin, saat mereka mengerumuni sejak awal, karena sikap Shen Ming yang begitu angkuh, menyepelekan mereka, nama besarnya sebagai maestri tertinggi, dan segudang alasan lain, mereka sempat merasa gentar.

Namun, seiring langkah mereka maju, perlahan mendekat, rasa takut itu telah tersapu dan melebur dalam gelombang niat membunuh yang meluap dari sekeliling, akhirnya bermuara menjadi tekad membunuh yang membahana.

Di tepi jendela.

Ban Qingcheng menghela napas kagum, "Kau lihat? Maestri menata niat, maestri agung membentuk momentum. Semua niat membunuh para maestri ini, saat menyatu, tidak kalah hebat dibandingkan kekuatan seorang maestri agung."

A Duo'er menggenggam erat kedua tangannya, tak berkata apa-apa, matanya yang indah terpaku pada sosok berjubah putih yang berdiri di tengah arena, seorang pendeta yang mengangkat pedang dengan satu tangan.

Ban Qingcheng perlahan menuang minuman di cangkirnya ke tanah, menutup mata dan menghela napas,

"Maestri agung yang tiada tanding, begitu saja akan tumbang!"

Di Arena Adu Minum.

Saat itu suasana berubah mencekam, niat membunuh membuncah ke langit, puluhan hingga ratusan ahli maestri mengerahkan seluruh tenaga, gelombang kekuatan yang mereka pancarkan membuat angin kencang bertiup dan debu beterbangan memenuhi udara.

Beberapa warga sipil yang tertidur di pinggir arena terbangun dengan terkejut. Melihat pemandangan mengerikan laksana kiamat itu, lutut mereka pun lemas, tubuh mereka jatuh terduduk di tanah.

"Bunuh!"

Menyerang adalah pertahanan terbaik. Melihat Shen Ming yang begitu dekat, ketiga bersaudara Li berteriak serempak, pedang panjang di tangan mereka menebas dengan niat membunuh yang kuat.

Satu tebasan menusuk dada, satu lagi menebas miring ke arah leher, dan satu lagi bahkan menusuk ke arah selangkangan, begitu licik tanpa memedulikan aturan dunia persilatan.

Sudut bibir Li Hai menampilkan senyum buas, tiga bilah pedang yang bekerja sama dengan sempurna itu telah benar-benar menutup seluruh kemungkinan jalan keluar Shen Ming dari segala arah.

Mundur saja!

Langkah demi langkah mundur menuju jurang kematian.

Sebab, hanya itulah satu-satunya jalan yang bisa kau tempuh!

Li Hai memandang Shen Ming yang tanpa ekspresi, hatinya penuh kepuasan.

"Heh..."

Shen Ming terkekeh pelan, bukannya mundur malah maju selangkah, tangan kanannya seolah berkelebat menampilkan kilatan pedang perak, atau mungkin tidak. Karena kilatan itu terlalu cepat, sampai Li Hai dan yang lain bahkan tak yakin apakah mereka benar-benar melihatnya.

"Trang! Trang! Trang!"

Tiga denting nyaring terdengar, baru saat itulah Li Hai tersadar. Ternyata ia tidak salah lihat, Shen Ming memang telah mengayunkan pedang panjangnya.

Secara refleks ia ingin menelan ludah untuk menutupi rasa terkejutnya, tetapi ia menemukan rasa amis dan manis menghalangi tenggorokannya.

Darah...?

Dengan keraguan itu, ia pun terjatuh ke dalam tidur abadi.

Satu tebasan, tiga kepala terpenggal!

Mati. Ketiga bersaudara Li semuanya tewas, termasuk Li Yang. Rompi baja emas yang dikenakannya hanya mampu melindungi tubuh, tapi tidak kepalanya.

Betapa cepatnya pedang itu, betapa tajam bilahnya!

Huang Chenye dan yang lain memandangi tubuh ketiga bersaudara Li yang terpisah dari kepalanya, tak bisa menahan diri untuk berpikir demikian.

Meski sangat terkejut, namun tangan mereka tak berhenti bergerak. Entah ketiga bersaudara Li itu rela atau terpaksa, kematian mereka telah memberikan kesempatan emas ini pada mereka.

Dalam pertarungan para ahli, yang diperebutkan adalah momen-momen penting seperti ini.

"Kawan-kawan, inilah saatnya membasmi si pengkhianat Shen!"

Huang Chenye berseru lantang, mengerahkan aura, dan telapak tangannya yang sakti segera menghantam ke arah Shen Ming.

"Mati kau!"

Yu Zhan juga berteriak keras, pedang pemenggal musim gugur yang selalu menemaninya sejak awal, kini menebas tanpa ampun ke arah Shen Ming.

Bukan hanya mereka, semakin banyak ahli maestri yang mengerahkan jurus andalannya, menyerang Shen Ming bersamaan.

Pedang, tombak, golok, tongkat, tinju, telapak, kaki, racun—delapan belas macam senjata dan ilmu bela diri, setiap jurus yang mereka lancarkan akan membuat para pendekar dunia persilatan tergila-gila.

"Boom!"

Ledakan dahsyat menggema, debu membumbung tinggi menutupi pemandangan di tengah arena. Warga biasa yang tiarap di tanah menutup telinga dan menggigil ketakutan.

Penatua Pei memandang ke pusat arena yang tertutup debu, bergumam, "Sudah mati, kan?"

Ia memang pengecut, takut mati, apalagi setelah baju zirah emasnya dipinjam orang. Ia diam-diam bersembunyi di belakang, merasa jumlah orang sudah cukup, tanpa dirinya pun tak jadi masalah.

Banyak juga yang berpikiran sama. Mereka pun bertanya dalam hati, apakah sudah beres?

Serangan puluhan maestri, bahkan dewa pun pasti tewas.

Dua orang, Cheng Qian dan rekannya, saling berpandangan dan mengangguk. Tubuh mereka perlahan berubah.

Saat itu—

Tiba-tiba terdengar suara, meski hanya pernah mereka dengar beberapa kali, namun mereka tidak akan pernah melupakannya.

"Bodoh, apakah kalian putus asa?"

Shen Xiu!

Suara itu, suara itu jelas-jelas suara Shen Xiu.

Begitu suara itu terdengar, Cheng Qian dan rekannya spontan berubah kembali, menepuk-nepuk tangan dengan suara bergetar penuh kegembiraan.

"Kakek... kakek... kakek... kakek tak terkalahkan!"

Debu pun mengendap, menampakkan pemandangan di tengah arena.

Tempat Shen Ming berdiri kini membentuk lubang besar, di sekelilingnya terhampar tubuh-tubuh manusia... atau mayat?

Pedang pemenggal musim gugur patah, pedang hujan musim semi terbelah, tombak penembus awan remuk, tombak penggambar langit melengkung...

Serangan gabungan puluhan maestri, selain membuat tanah di bawah kaki Shen Ming menjadi cekung, tampaknya tak memberikan luka sedikit pun padanya. Bahkan raut wajahnya tak berubah.

Pendeta Peminum berseru, "Dia masih manusia?"

Seruan itu juga mewakili isi hati semua orang yang tersisa di arena.

Putus asa?

Di hati mereka yang telah kehilangan nyali, pertanyaan yang sama terngiang, pertanyaan yang tadi diucapkan Shen Ming.

Mereka benar-benar putus asa!

Bagaimana mungkin tidak?

Lari! Lari! Lari!

Dalam keputusasaan, Penatua Pei hanya punya satu pikiran. Ia berdiri paling jauh, reaksinya paling cepat, ilmu meringankan tubuhnya pun terbaik, tentu saja ia lari lebih dulu.

"Ah..."

Tiba-tiba ia merasakan tarikan dahsyat dari belakang, tubuhnya terseret mundur tanpa mampu melawan.

Dengan santai, Shen Ming menepuk si gendut yang lari paling cepat sekaligus yang terakhir itu ke dalam tanah, menepuk debu di bajunya, lalu melangkah maju meninggalkan tumpukan mayat.

"Bawakan arak!"

Cheng Qian dan rekannya langsung tegak, hampir saja melompat kegirangan, dengan gesit membuka segel kendi arak, lalu berlari kecil menyodorkannya pada Shen Ming.

"Kakek... kakek, araknya... sudah datang!"

Shen Ming terkekeh pelan, menerima kendi arak itu, lalu menatap ke sebuah bangunan di puncak bukit nan jauh.

Mengangkat kendi, meneguk arak.

Sebuah butiran bulat hitam melesat ke udara.