Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Empat Penjahat Kota Qiushui

Setelah menyantap sarapan, Shen Ming dan Zhou Yu, dipandu oleh Wuming, pergi menemui sang kepala biara. Adapun Aduor, dia harus tetap tinggal untuk menjaga Nenek Liu demi mencegah terulangnya kejadian kemarin.

Di dalam kamar zen.

Kepala biara berbaring di atas ranjang dengan punggung bersandar ke dinding. Meskipun wajahnya masih tampak agak pucat, keadaannya tentu jauh lebih baik seratus kali lipat dibandingkan kemarin.

"Amitabha, nama Hamba Yuan Zheng. Hamba sangat berterima kasih kepada Dermawan Shen atas budi yang telah menyelamatkan nyawa ini."

Melihat Shen Ming, Yuan Zheng buru-buru bersiap untuk bangkit dengan susah payah. Shen Ming melambaikan tangannya, menekan ke udara kosong, lalu berkata, "Kondisi fisikmu sedang tidak baik, etiket duniawi seperti ini tidak usah dihiraukan."

Sang kepala biara merasakan kekuatan tak kasat mata itu, dan raut wajahnya sontak menjadi semakin serius, tetapi tekadnya justru kian membaja.

"Wuming, Wuwen, bantu aku bangkit!"

Keduanya tampak ragu-ragu dan berkata, "Guru, ini..."

Kepala biara melirik ke arah mereka berdua. Mengetahui betul watak keras kepala gurunya, tanpa pilihan lain, mereka berdua terpaksa memapah sang guru. Yuan Zheng berdiri, lalu membungkuk dalam-dalam kepada Shen Ming.

Seseorang yang merendahkan diri di hadapan orang lain pasti memiliki suatu permohonan!

"Hamba mohon belas kasih Dermawan Shen untuk menyelamatkan rakyat di kota ini dari penderitaan yang mendalam."

Shen Ming melirik Yuan Zheng yang memasang ekspresi penuh memohon, lalu menjawab dengan tenang, "Coba ceritakan!"

Yuan Zheng membungkuk untuk mengucapkan terima kasih, lalu dengan dipapah oleh Wuming dan Wuwen, ia berbaring kembali di atas ranjang dan mulai menceritakan apa yang terjadi di tempat ini.

……

Orang-orang sering berkata bahwa nasi yang sama memberi makan berbagai jenis manusia. Umat manusia di dunia ini sangat beragam; ada yang berakhlak mulia, ada yang biasa-biasa saja, dan ada pula yang berhati bejat...

Segala rupa manusia ini begitu banyak dan tidak terhitung jumlahnya.

Bagi orang-orang di dunia ini, ilmu bela diri sungguh merupakan cara terbaik untuk melesat naik dan mengubah takdir hidup seseorang dalam sekejap.

Jika ilmu bela diri diibaratkan sebagai beras, maka mereka yang memperoleh ilmu bela diri adalah orang-orang yang memakan beras tersebut.

Sebagaimana layaknya makhluk hidup di dunia, pilihan seseorang setelah menelan semangkuk nasi bernama ilmu bela diri pun tentu berbeda-beda.

Ada orang-orang berjiwa ksatria yang lurus seperti Xu Jun. Setelah diajari ilmu bela diri oleh seorang pertapa sakti, ia terjun ke dunia persilatan untuk membasmi kejahatan, menegakkan keadilan, melindungi yang lemah, menjaga kedamaian suatu wilayah, serta mendapatkan penghormatan dari rakyat seisi kota.

Ada pula praktisi silat biasa seperti Ye Qibai yang bertualang di dunia persilatan dengan bebas, menuntut balas atas kebencian dan membalas kebaikan, serta menjalani hidup tanpa ada penyesalan di lubuk hatinya.

Namun, ada pula orang-orang berhati keji yang begitu berhasil meraih kejayaan dan memiliki kemampuan di atas rata-rata manusia biasa, bukannya merasa takjub dan bersyukur, mereka justru menindas yang lemah dan membalas air tuba dengan air susu.

Kaum persilatan menjunjung tinggi golongan pertama, menjuluki mereka sebagai pendekar besar, menuliskan kisah mereka, dan menyebarluaskan cerita mereka ke seluruh penjuru dunia persilatan.

Mereka mencemooh golongan kedua, enggan disamakan dengan kaum bajingan dunia persilatan tersebut, dan melabeli mereka sebagai sekte sesat, sementara ilmu bela diri yang mereka pelajari pun dicap sebagai ilmu hitam.

Kendati demikian, bagi Shen Ming, pandangan seperti itu terlalu berat sebelah. Ia berkeyakinan bahwa baik benda maupun ilmu bela diri, tidak memiliki perbedaan antara jalan yang benar atau sesat.

Ilmu bela diri tidak pernah salah; siapa pun yang menggunakannya untuk melakukan perbuatan benar, maka ia berada di jalan yang benar. Sebaliknya, siapa pun yang menggunakannya untuk melakukan kejahatan, maka ia berada di jalan yang sesat!

Jika dilihat dari luasnya wilayah dinasti, wilayah barat daya memang tergolong daerah terpencil, dan Kota Qiushui berada di sudut yang paling terpencil di wilayah terpencil tersebut.

Kota Qiushui terletak di tempat yang terisolasi, dikelilingi oleh pegunungan dan hutan lebat, serta jalur masuk kota yang terjal dan berbahaya. Sangat pantas jika tempat ini disebut sebagai tanah yang tandus dan angker.

Justru karena alasan-alasan inilah, sangat sedikit orang—baik kaum persilatan maupun orang biasa—yang datang berkunjung ke kota ini.

Namun, karena alasan yang sama pula, tempat ini kerap kali menarik kedatangan tipe orang-orang tertentu.

Pernyataan ini tampak kontradiktif, tetapi sebenarnya tidak. Sebab, lingkungan yang terpencil, berbahaya, dan jarang dijamah manusia ini sungguh merupakan tempat yang sangat langka dan menyenangkan bagi sebagian orang di dunia persilatan.

Karena terpencil, tempat ini sangat mudah untuk bersembunyi, di mana tidak akan ada seorang pun yang menyelidiki masa lalu mereka.

Karena jarang dikunjungi orang, mereka dapat bertindak sesuka hati dan berkuasa secara sewenang-wenang dengan mengandalkan kemampuan mereka yang berada di atas rata-rata orang biasa.

Berdasarkan penjelasan Yuan Zheng, ada sekelompok orang seperti itu di Kota Qiushui.

Beberapa tahun silam.

Ada empat orang berwajah letih dan berpenampilan kusut datang ke tempat ini. Mereka hendak pergi ke Kota Qiushui, namun karena hari sudah terlalu malam, sama seperti Shen Ming, mereka sempat menumpang bermalam di biara Yuan Zheng.

Di antara keempat orang itu, ada seseorang yang bahkan dikenal oleh Yuan Zheng. Dia adalah seorang pemuda yang pernah meninggalkan Kota Qiushui untuk merantaunya dan mencari penghidupan di luar. Tak disangka, belum genap setahun meninggalkan Kota Qiushui, pemuda itu justru kembali dengan penampilan yang mengenaskan.

Meskipun keempat orang itu memasang senyum ramah di wajah mereka dan terus-menerus mengucapkan terima kasih atas sambutan Yuan Zheng, sang kepala biara tetap bisa merasakan niat jahat yang tersembunyi di balik senyuman ramah tersebut. Sebagai seseorang yang telah menemui banyak sekali jenis manusia seumur hidupnya, ia tahu bahwa kedatangan orang-orang ini bukanlah pertanda baik.

Peristiwa yang terjadi kemudian membuktikan bahwa dugaannya tidak meleset. Setelah keempat orang itu memasuki Kota Qiushui, pada mulanya mereka tetap mempertahankan topeng kebaikan, serta mengerahkan segenap tenaga untuk membantu urusan yang bisa mereka tangani. Dalam waktu singkat, mereka berhasil membangun reputasi yang cukup besar di dalam kota.

Namun, serigala tetaplah serigala; seekor serigala tidak akan pernah berubah menjadi domba yang tidak berbahaya hanya karena mengenakan kulit domba.

Keempat orang itu bersikap tenang selama hampir setengah tahun di Kota Qiushui. Begitu mereka berhasil memahami situasi dan kondisi di dalam kota secara menyeluruh, mereka pun berhenti menyembunyikan sifat buas mereka.

Baik dengan cara ancaman kekerasan, bujukan harta dan wanita, sandera keluarga, ataupun dengan membunuh...

Dalam kurun waktu setengah bulan saja, dengan mengandalkan kemampuan mereka yang berada di atas rata-rata orang biasa, keempat orang itu berhasil menaklukkan para tokoh kunci di kota satu per satu dan menguasai kota tersebut seutuhnya.

Sejak saat itu, mereka menjadi penguasa mutlak tanpa mahkota di Kota Qiushui, dan tidak ada seorang pun yang berani menentang perintah mereka.

Selama bertahun-tahun ini, keempat orang itu telah melakukan begitu banyak kejahatan yang melanggar hukum alam di dalam kota, membuat tak terhitung banyaknya orang kehilangan tempat tinggal dan hancur keluarganya.

Oleh karena itu, rakyat yang memendam kebencian mendalam di dalam hati secara diam-diam menjuluki keempat orang tersebut sebagai Empat Jahat Kota Qiushui!

Penjelasan Yuan Zheng ini sekaligus memvalidasi kecurigaan yang sempat terlintas di dalam benak Shen Ming sebelumnya. Faktanya, sejak melihat cacing Gu di tubuh Yuan Zheng ditambah dengan lokasi tempat yang terpencil ini, ia sudah samar-samar menduganya.

Tempat seperti Kota Qiushui bukanlah satu-satunya di dunia ini, dan kejadian serupa pun bukan hanya terjadi sekali. Tiga puluh tahun lalu, setelah ia resmi berguru kepada Xu Jun, ia juga pernah mengikuti Xu Jun untuk membasmi sebuah tempat yang mirip seperti ini.

Xu Jun bahkan tidak pernah menyembunyikan rasa jijiknya terhadap orang-orang semacam itu, dan menjuluki mereka sebagai sampah dunia persilatan serta penjahat yang memanfaatkan keberuntungan, yang mana pantas dibasmi oleh siapapun!

Setelah selesai menceritakan segala hal yang terjadi di dalam kota, Yuan Zheng kembali memohon, "Hamba mohon agar Dermawan Shen sudi menumpas keempat iblis ini demi Kota Qiushui!"

Shen Ming bertanya tanpa komitmen, "Apa alasan mereka meracunimu dengan Gu?"

Yuan Zheng menghela napas, lalu menjawab, "Amitabha, harta benda dapat menggerakkan hati manusia. Sungguh tidak disembunyikan, orang yang meracuni Hamba dengan Gu itu bermarga Zhao, dialah pemuda yang dahulu meninggalkan Kota Qiushui untuk merantau. Di antara keempat orang itu, dialah yang paling serakah. Tujuan ia melakukan hal ini tidak lain dan tidak bukan adalah agar Hamba menyerahkan biara ini, sehingga ia bisa menambang emas yang tersimpan di bawah tanah biara ini."

Shen Ming tersenyum tipis dan berkata, "Oh, begitu besar kepercayaanmu padaku? Apakah kau tidak takut jika aku ini adalah orang yang sama dengan mereka?"

Begitu ucapan Shen Ming terlontar, sebelum Yuan Zheng sempat merespons, Wuming dan Wuwen justru menundukkan kepala mereka karena diliputi rasa malu yang amat sangat. Sebelumnya, karena kekhawatiran semacam itulah mereka tidak menceritakan alasan sebenarnya di balik keracunan Gu yang dialami Yuan Zheng secara jujur dan terbuka.

Kini, bahkan guru yang sangat mereka hormati pun memilih untuk menceritakan segalanya secara jujur. Terlihat jelas bahwa mereka berdua benar-benar telah menilai niat luhur seorang budiman dengan ukuran picik diri mereka sendiri.

Memikirkan hal tersebut, Wuming dan Wuwen merasa semakin diliputi rasa bersalah. Mereka membungkuk bersamaan dan memohon maaf dengan tulus, "Amitabha, jika kelakuan kami sebelumnya telah menyinggung, mohon agar Dermawan Shen sudi memaafkan!"