Bab Dua Puluh Tiga: Obrolan Santai di Kedai Teh (Bagian Satu)

Beberapa tahun kemudian, saat nama Shen Ming telah termasyhur di seluruh dunia dan dikenal luas oleh masyarakat, Chen Ao yang juga telah meraih ketenaran di dunia persilatan berkat keahliannya, sengaja menulis sepucuk surat dan mengirimkannya kembali ke Biro Pengawalan Empat Samudra.

Penerima surat itu adalah Guru Lin Zhen, dan isi suratnya sangat sederhana, hanya satu kalimat:
"Guru, dulu Anda berkata ini yang disebut Maha Guru?"

Wajah Lin Zhen memang tebal, setelah membaca surat Chen Ao, ia malah membalas dengan surat lain.
“Sebagai gurumu, aku ingin bertanya, setelah berlatih hingga mencapai tingkat seperti Tuan Shen, bukankah berarti bisa membalas dendam dan menegakkan keadilan sesuka hati, tidak suka pada siapa pun bisa langsung menebasnya?”

Membaca balasan itu, untuk pertama kalinya Chen Ao merasakan keputusasaan dalam hidupnya.
Harus mencapai tingkat seperti Tuan Shen baru bisa membalas dendam sesuka hati? Kalau begitu, sepertinya seumur hidup aku tidak akan sanggup mencapainya.

Tingkat seperti itu, benar-benar mustahil dikejar!

...

Shen Ming membawa A Duo’er keluar dari Biro Pengawalan Empat Samudra, berjalan-jalan santai di Kota Yanlai, dan menyadari bahwa selama beberapa tahun ini kota itu telah banyak berubah, bahkan sampai membuat Shen Ming tidak lagi mengenali jalan-jalannya.

Setelah berkeliling beberapa saat dan merasa matahari terlalu terik hingga tidak nyaman, keduanya mencari sebuah kedai teh yang memang khusus melayani kalangan pendekar untuk beristirahat.

Di kota mana pun, penginapan atau kedai teh yang khusus ditujukan untuk dunia persilatan biasanya menandainya dengan ukiran pedang atau senjata pada papan nama mereka.

"Dua piring kudapan, satu teko teh!”

A Duo’er memesan, dan tak lama kemudian pelayan datang membawa kudapan dan teh. Gerak langkah pelayan itu ringan dan matanya tajam, jelas ia juga orang yang terlatih.

Di dunia persilatan, kedai teh dan kedai arak memang tempat utama untuk mencari kabar dan cerita-cerita menarik.

Shen Ming menerima cangkir teh yang dituangkan A Duo’er, menyesapnya sambil mengambil kudapan dan mendengarkan para pendekar dari berbagai penjuru yang sedang mengobrol di kedai itu.

Misalnya, ada yang menceritakan siapa yang berhasil memberantas perampok besar di daerah Gunung Alis, dan mungkin akan masuk dalam Daftar Pendekar karya Bai Xiaosheng!

Atau ada pula yang membicarakan siapa yang melakukan kejahatan besar dan pasti akan masuk Daftar Buronan Bai Xiaosheng, bahkan diburu dengan hadiah besar!

Atau siapa yang berhasil masuk Daftar Pembunuh, dan apakah kali ini bisa menembus tiga besar.

Apa pun topik obrolan mereka, semuanya selalu berkaitan dengan Bai Xiaosheng. Shen Ming pun semakin penasaran pada sosok misterius yang oleh A Qi disebut penuh kepura-puraan ini.

...

Tiba-tiba terdengar derap kaki kuda di luar, lalu suara pria kasar menggema,
“Pengurus Wang, barang sudah sampai!”

Dari balik meja kasir keluar seorang pria gemuk dengan senyum lebar di wajahnya, didampingi dua pelayan. Mereka keluar, terdengar suara percakapan di luar, lalu suara kuda menjauh.

Tak lama kemudian, mereka kembali ke kedai teh. Kali ini, masing-masing membawa setumpuk buku tebal. Pria gemuk itu mengarahkan kedua pelayan meletakkan buku-buku tersebut di atas meja kasir.

Seseorang bertanya, “Pengurus, apakah ini edisi baru Catatan Dunia Persilatan?”

Pengurus Wang menyipitkan mata, tertawa, “Tentu saja! Dengan kecepatan kerja Bai Xiaosheng, kalau ini bukan edisi baru, masa yang lama baru dikirim sekarang?”

Orang itu tertawa, lalu melemparkan perak ke arahnya.
“Satu eksemplar untukku!”

Segera saja para tamu lain di kedai teh meniru, melemparkan uang perak ke Pengurus Wang, sehingga seisi kedai dipenuhi suara uang yang beterbangan.

Namun Pengurus Wang tetap tenang, kedua tangannya tampak lamban namun sebenarnya sangat cepat, dalam sekejap perak-perak itu telah dia tangkap dan letakkan di atas meja kasir.

Keahlian itu membuat banyak orang berdecak kagum.

Pengurus Wang kemudian menyuruh pelayan membagikan buku kepada para pembeli. Shen Ming memperhatikan, hampir semua orang di kedai itu membeli buku tersebut, menimbulkan rasa penasaran di hatinya.

“Pendeta, Anda mau satu eksemplar juga?”

Shen Ming bertanya penasaran, “Apa ini?”

Pengurus Wang langsung bersemangat, “Wah, Pendeta, baru turun dari gunung ya? Ini Catatan Dunia Persilatan yang disusun Bai Xiaosheng, diterbitkan setiap bulan, memuat semua kejadian besar maupun kecil di dunia persilatan selama sebulan terakhir.”

Shen Ming semakin tertarik, “Begitu?”

Pengurus Wang melanjutkan, “Saya lihat Pendeta datang ke kedai teh ini juga ingin mencari kabar terbaru di dunia persilatan, kan? Nah, beli saja satu Catatan Dunia Persilatan, semua kejadian baru pasti tercatat di situ.”

Ucapan Pengurus Wang itu memang sesuai dengan maksud kedatangan Shen Ming ke kedai teh, sehingga ia pun tidak menolak.

“Satu untukku!”

Pengurus Wang pun tersenyum lebar, “Baiklah!” Seorang pelayan mengambil satu eksemplar buku dan membawanya ke arah Shen Ming.

“Pendeta, Anda punya Kartu Pendekar?”

Shen Ming bertanya heran, “Apa lagi itu?”

Sejumlah pendekar lain di kedai memperhatikan Shen Ming. Mendengar pertanyaan itu, seorang pria paruh baya berpenampilan cendekiawan yang memegang pena hakim segera menjelaskan.

“Pendeta, Kartu Pendekar ini adalah tanda pengenal yang diterbitkan bersama oleh Bai Xiaosheng, tokoh nomor satu dunia persilatan saat ini, dan Enam Gerbang—sebuah organisasi resmi yang didukung pemerintahan. Kartu Pendekar terdiri dari sembilan tingkat. Bahkan tingkat terendah pun sudah memberi hak menginap di Penginapan Yuelai dan mendapat diskon sepuluh persen untuk setiap buku karya Bai Xiaosheng!”

Shen Ming mengelus dagunya, “Lalu, hak istimewa apa yang dimiliki tingkat tertinggi, tingkat sembilan?”

Pria itu menggeleng, “Saya sendiri belum pernah melihat tingkat sembilan. Yang paling tinggi yang pernah saya lihat baru tingkat tujuh, dan itu luar biasa. Saat Kartu Pendekar ditunjukkan, pejabat pemerintah setingkat prefektur pun harus keluar menyambut sendiri.”

Seorang pendekar bisa mendapat perlakuan seperti itu!

Shen Ming meletakkan cangkir tehnya, semakin merasa Bai Xiaosheng ini menarik. “Kalau Kartu Pendekar sehebat itu, bagaimana cara mendapatkannya, dan bagaimana menaikkan tingkatnya?”

Pria itu mengangguk hormat, lalu duduk di meja Shen Ming, “Jika Pendeta ingin mendapat Kartu Pendekar, bisa mendaftar di Enam Gerbang. Setelah identitas Pendeta dicek dan dipastikan tak pernah melakukan kejahatan besar atau pelanggaran hukum, maka kartu akan diberikan.

Untuk kenaikan tingkat, yang pertama tentu saja kemampuan bertarung. Yang kedua, Kartu Pendekar hanya untuk mereka yang berjasa bagi negara dan masyarakat, atau melakukan hal yang menjaga stabilitas dunia persilatan. Jika jasa terkumpul cukup banyak, tingkatnya akan naik.”

Selesai menjelaskan, pria itu merasa haus, menuang teh sendiri lalu meminumnya. Ia pun mengeluarkan sebuah kartu dari balik jubahnya.

“Aku adalah pendekar tingkat empat, Pena Hakim Zhou Zhi. Boleh tahu nama Pendeta, dan di gunung mana Anda berlatih?”

A Duo’er, yang akhir-akhir ini banyak terpengaruh oleh A Qi dan telah melihat banyak keajaiban Shen Ming, merasa tidak senang dengan sikap Zhou Zhi yang dianggap terlalu lancang.

Namun Shen Ming melambaikan tangan, mencegah A Duo’er bicara. Ia justru merasa Zhou Zhi ini orang yang tulus dan hangat, bicara langsung dan terus terang, sehingga ia pun menjawab dengan senyum.

“Namaku Shen Ming. Tidak berlatih di gunung dewa, hanya di sebuah gunung salju biasa.”