Bab Empat Puluh Dua: Pemberian Perintah

Shen Ming menarik napas panjang, perlahan membuka matanya. Dalam sekejap itu, ruang tamu seolah tersambar kilatan petir. Zhou Zhi segera melangkah maju dan bertanya,
“Guru, bagaimana hasilnya?”
Shen Ming menyipitkan mata, mengelus gagang pedang di pinggangnya, sorot matanya mengandung kerinduan, sudut bibirnya tersungging senyum dingin, lalu ia berujar dengan nada penuh nostalgia,
“Sungguh kebetulan, aku memang berencana mencarinya.”
Zhou Zhi sedikit terkejut, “Guru kenal dengan orang yang mencuri barang itu?”
Shen Ming menjawab dengan suara dingin, “Tentu saja!”
Zhou Zhi ragu sejenak, “Kalau begitu…”
Saat itu, terdengar langkah kaki di luar pintu. Shen Ming dan yang lainnya menoleh ke arah pintu, menyaksikan Yuan Hong masuk ke ruang tamu dengan mata sembab, napas memburu karena marah.
Chen Ao heran, lalu menggoda, “Nona Yuan, kenapa kembali lagi? Apa lupa bawa saputangan atau ada urusan lain?”
Yuan Hong melotot tajam ke arah Chen Ao, merasa bahwa di kantor pengawal Si Hai ini tak ada satu pun orang baik, semuanya licik.
Yuan Hong menuding Shen Ming, “Ada orang mencarimu di luar.”
Aku!?
Shen Ming kini benar-benar terkejut, “Siapa?”
Yuan Hong mendengus, “Dari Enam Pintu. Melihatmu penuh kelicikan, pasti bukan orang baik. Pasti kau punya masalah, makanya mereka mencarimu.”
Enam Pintu?
Shen Ming teringat kejadian kemarin, namun ia segera menggeleng. Ia sendiri telah membereskan urusan itu, tak mungkin secepat ini sudah dicari-cari.
Tapi, meski mereka benar datang, dengan kemampuannya, siapa pula di dunia ini yang bisa berbuat apa-apa padanya?
Shen Ming mengangguk, menyuruh Chen Ao membawa tamu itu masuk. Chen Ao hanya mengiyakan dan segera meninggalkan ruang tamu.
Shen Ming melirik Zhou Zhi yang tampak cemas, lalu berdiri dan berkata, “Nanti setelah aku pamit pada Kepala Pengawal Lin, kita berangkat bersama.”
Zhou Zhi berkata, “Ini… Bukankah ini terlalu merepotkan Guru? Cukup beritahu saja siapa pelakunya, aku sendiri akan menuntut keadilan.”
Shen Ming tersenyum tipis, “Kau… mungkin belum sanggup melawannya. Lagi pula, ada urusan yang harus kutangani sendiri agar hati ini puas.”
Mendengar itu, Zhou Zhi hanya mengangguk dan tak bicara lagi.
Sementara Yuan Hong, yang tadi sudah dipermalukan oleh Shen Ming dan ditambah lagi sindiran Chen Ao, kini hanya bisa duduk di sudut sambil diam-diam mengusap air mata.

Beberapa saat kemudian, dua sosok muncul di depan pintu. Chen Ao berjalan di depan dengan sikap sangat hormat.
Setelah masuk ke ruang tamu, Chen Ao membungkuk dan memperkenalkan, “Guru, ini adalah Liu Baizhou, pejabat Enam Pintu.”
Shen Ming mengamati tamu itu. Ia mengenakan pakaian hitam dari sutra halus bersulam motif rumit, wajah sekitar tiga puluh tahun, kumis tipis, kulit agak gelap, memberikan kesan tegas dan disiplin.
Liu Baizhou memang tampak cekatan, tindakannya pun demikian. Ia membungkuk dalam kepada Shen Ming lalu menyampaikan maksud kedatangannya,
“Saya Liu Baizhou, murid pejabat Enam Pintu, memberi hormat kepada Tamu Kehormatan Shen!”
Shen Ming mengernyit, “Kau memanggilku apa?”
Liu Baizhou menjawab dengan hormat, “Tamu Kehormatan. Saya datang atas perintah pusat untuk menyerahkan Lencana Kesatria pada Tamu Kehormatan Shen.”
Liu Baizhou melepaskan tangan dari gagang pedang, mengeluarkan lencana emas dari saku, lalu melangkah maju, berlutut dengan satu lutut, dan menyerahkannya dengan penuh hormat.
Shen Ming menerima lencana itu dengan satu tangan, menimbang-nimbang beratnya. Benar-benar emas murni. Di balik lencana terukir dua naga emas, di tengahnya tertulis tiga huruf: Lencana Kesatria. Di bagian depan juga ada dua naga membentuk bingkai, namun di tengahnya tertera angka lima, dengan huruf kecil ‘Shen’ di sudut kanan bawah.
Mata Zhou Zhi yang tajam menangkap semua itu. Ia menatap Shen Ming dengan semakin hormat.
Shen Ming tersenyum dan bertanya, “Setahuku, aku tak pernah mendaftar ke lembagamu untuk mendapatkan Lencana Kesatria.”
Liu Baizhou juga tampak terkejut. Ia mendongak dan melihat Shen Ming tidak sedang bercanda, lalu berkata dengan nada semakin hormat,
“Menjawab Tamu Kehormatan Shen, saya…”
Shen Ming mengangkat tangan, “Cukup, panggil aku Guru atau Tuan saja, lebih enak didengar.”
Liu Baizhou ragu sejenak, namun tetap mengangguk. Bagaimanapun, seseorang yang bisa membuat pusat lembaga langsung memberikan Lencana Emas Tingkat Lima jelas bukan orang sembarangan, dan bukan pula seseorang yang bisa ia perintah seenaknya.
“Menjawab Tuan Shen, saya hanya pengantar lencana. Yang memutuskan semua ini tentu para petinggi pusat, saya benar-benar tak tahu alasannya.”
Shen Ming langsung melemparkan lencana itu kembali, berkata datar, “Kalau begitu, biar saja yang mengambil keputusan itu yang datang sendiri.”
“Ini…”
Liu Baizhou benar-benar tertegun, memegang lencana itu seperti memegang bara panas, tak tahu harus berbuat apa.
Selama bertahun-tahun di Enam Pintu, ia sudah mengantar lencana puluhan, bahkan ratusan kali. Ada yang menerimanya dengan sukacita, ada yang merasa lega, ada pula yang tetap tenang.
Namun belum pernah ada yang mengembalikan lencana, apalagi Lencana Emas Tingkat Lima. Ini benar-benar pertama kalinya!
Zhou Zhi membujuk, “Guru Shen, coba pikirkan lagi, ini Lencana Emas Tingkat Lima, maknanya sangat besar!”
Liu Baizhou juga mengangguk setuju, kembali berlutut, menyerahkan lencana itu dengan hormat.

Perlu diketahui, di dunia persilatan, Lencana Kesatria adalah simbol nama baik, status, dan jaringan. Siapa pun yang menunjukkannya di hadapan orang banyak, pasti dipuji sebagai pahlawan sejati!
Di pemerintahan, lencana ini juga simbol kekuasaan. Ambil saja Lencana Emas Tingkat Lima; pejabat istana setingkat atau di bawah pangkat tujuh, bila melanggar hukum negara dan diketahui pemegang lencana, pemilik lencana bahkan berhak menghukum sebelum melapor.
Dengan status sebagai orang persilatan, bisa mengawasi pejabat istana—itu kuasa yang sangat besar.
Itulah mengapa para pendekar sangat mengidamkan Lencana Kesatria.
Zhou Zhi merasa Shen Ming mungkin belum memahami arti penting Lencana Emas Tingkat Lima, ingin menjelaskan lebih jauh, namun Shen Ming sudah mengangkat tangan dan berkata datar,
“Antar tamu keluar.”
Chen Ao hendak bicara, tapi melihat ekspresi Shen Ming yang tenang, ia pun mengurungkan niatnya.
“Pejabat Liu, silakan!”
Liu Baizhou merasa sangat terhina di dalam hati. Sepanjang kariernya di Enam Pintu, baru kali ini mengalami hal seperti ini. Namun ia juga paham, seseorang yang bisa langsung dianugerahi Lencana Emas Tingkat Lima oleh pusat, jelas bukan orang sembarangan, dan tak mungkin ia bisa bertingkah di hadapannya.
Lencana Emas Tingkat Lima itu sendiri sudah jadi simbol kekuatan; pemiliknya pasti minimal setara dengan guru besar.
Sudahlah, siapa pun yang memutuskan ini, biar mereka yang pusing. Aku hanyalah prajurit kecil, tak perlu ikut campur.
Demikian batin Liu Baizhou. Ia membungkuk,
“Kalau begitu, saya pamit!”
Shen Ming mengangguk.
Melihat Liu Baizhou pergi, Chen Ao merasa seperti melihat gadis pujaan menjauh satu langkah demi satu langkah, hatinya benar-benar campur aduk.
Chen Ao bergumam, “Lencana Kesatria… Lencana Tingkat Lima…”
“Glek…”
Chen Ao menelan ludah, “Lencana Emas Tingkat Lima, lenyap begitu saja. Guru, tahukah kau apa makna benda ini?”