Bab Dua Puluh Satu: Kisah Aqi

Malam telah larut.

Lin Kuohai telah mengatur tempat tinggal bagi Shen Ming dan yang lainnya, memberikan penjelasan singkat, lalu pergi meninggalkan mereka.

Di dalam kamar.

Adoer sedang membereskan tempat tidur, menyalakan dupa, melakukan segala pekerjaan yang memang menjadi tugas seorang pelayan.

“Tok tok!”

Terdengar suara ketukan di pintu, diikuti suara Aqi dari luar.

“Masuk saja.”

Pintu kamar perlahan didorong terbuka, Aqi masuk dengan membawa dua kendi arak di tangannya. Ia meletakkan arak itu di atas meja tanpa berkata apa-apa, Shen Ming pun melirik ke arah Adoer.

“Adoer, kau boleh beristirahat dulu.”

Mendengar itu, Adoer menoleh. Ia memang gadis yang cerdas, setelah menatap kedua pria di dalam kamar, ia langsung paham mereka ingin berbicara sesuatu. Setelah merapikan sedikit ujung selimut, Adoer pun berdiri dan menjawab dengan sopan,

“Baik, Tuan.”

Setelah Adoer keluar dari kamar, Aqi menutup pintu, lalu mengangkat wajah menatap Shen Ming. Wajah Aqi yang biasanya datar, kini tampak sedikit ragu dan kurang nyaman.

Shen Ming mendorong jendela kayu, memandang bintang-bintang yang memenuhi langit. Bulan purnama tampak sedikit terpotong, cahaya peraknya menyinari pemandangan luar, di mana tak jauh dari jendela terdapat sebuah lapangan latihan bela diri, dengan deretan senjata dan batu pemberat untuk melatih kekuatan.

Angin malam berhembus, membawa kesejukan serta mengusir kehangatan dan kecanggungan di dalam ruangan.

Shen Ming mengambil sebuah kendi arak, membuka segelnya dan menyerahkannya pada Aqi. Aqi menerima kendi itu dengan santai, menenggaknya langsung, lalu mengusap sisa arak di sudut bibirnya dengan lengan baju.

“Maafkan saya, Tuan. Saya, Aqi, harus pergi. Setelah ini saya tak bisa lagi selalu berada di sisi Tuan, tapi jika Tuan…”

Shen Ming menoleh, menatap Aqi yang tampak murung, lalu menenggak arak sebelum mengeluarkan sebuah kantong kain dari dadanya dan melemparkannya ke arah Aqi.

“Tuan, ini...?”

Shen Ming tersenyum, “Dunia persilatan penuh bahaya dan kejutan. Kantong kain ini adalah hadiah perpisahan dariku. Jika kau berada dalam bahaya maut, bukalah kantong itu, ia akan menyelamatkan nyawamu.”

Mendengar penjelasan Shen Ming, Aqi merasa kantong kain itu jadi terasa berat di tangannya. Ia sama sekali tak meragukan apa yang dikatakan Shen Ming, karena ia pernah menyaksikan Shen Ming bertindak dan melihat berbagai keajaiban yang dilakukan Shen Ming. Jika Shen Ming sudah berkata demikian, isi kantong itu pasti benar bisa menyelamatkan nyawanya.

Aqi merasa terharu, tapi juga semakin merasa malu. Dulu, saat ia diselamatkan Shen Ming di Gunung Salju, ia pernah berlutut dan bersumpah,

“Tuan telah menyelamatkan nyawa saya, saya takkan bisa membalasnya. Sepanjang hidup ini saya ingin setia mengabdi di sisi Tuan.”

Aqi tahu jika ia memutuskan pergi, Shen Ming dengan karakternya tak akan memarahinya. Namun ia tidak menyangka, sebelum ia pergi, Shen Ming malah memberinya hadiah berharga seperti itu.

“Tuan, ini… benda ini terlalu berharga. Tuan tak memarahi saya pergi saja saya sudah sangat bersyukur, lebih baik Tuan ambil kembali kantong ini!”

Shen Ming menatap Aqi yang mengulurkan kembali kantong kain itu, hanya tersenyum lalu menoleh ke arah bulan purnama yang terpotong.

“Bulan kadang penuh, kadang sabit. Orang juga kadang bertemu, kadang berpisah. Itu sudah hukum alam. Jika memang sudah waktunya berpisah, untuk apa saling menyalahkan? Perjalananmu kali ini pasti takkan mudah. Tanpa kantong itu, keselamatanmu terancam. Kalau kau mati, nanti kalau aku rindu masakanmu, ke mana aku bisa mencarinya?”

“Ini…”

“Simpan saja. Aku tak ingin suatu hari mendengar kabar kau mati di tangan orang lain. Di dunia persilatan ini, aku masih harus mengurus banyak urusan, tak ada waktu membalaskan dendammu.”

Aqi menarik napas dalam-dalam, lalu menjura dan berlutut dengan tangan mengepal di depan dada, matanya memerah, suara pun tercekat.

“Budi Tuan sangat besar, Aqi akan mengenangnya seumur hidup. Setelah tuntas semua dendam lama, aku pasti akan kembali ke sisi Tuan, menjadi juru masak yang tenang dan setia.”

Tak seperti Adoer, kepercayaan dan kekaguman Aqi pada Shen Ming tak terbatas, ia pun tak pernah meragukan ucapannya. Ia tahu, jika Shen Ming berkata ia akan mendapat bahaya, maka bahaya itu pasti akan datang.

Karena, Tuan memang memiliki kemampuan itu.

Aqi menatap punggung Shen Ming yang sedang minum arak sambil menatap bulan, dan berkata dalam hati, ia menarik napas lagi.

“Tuan, izinkan saya bercerita sebuah kisah.”

…

Bertahun-tahun yang lalu, di selatan ada sebuah desa bernama Desa Kabut Hujan. Saat itu, pendekar pedang nomor satu dari selatan membawa istri dan anaknya bersembunyi di sana. Ayah yang keras, ibu yang penyayang, dan anak laki-laki yang agak suka membangkang, mereka hidup seperti keluarga biasa.

Namun seorang pendekar pedang tetaplah manusia persilatan. Orang persilatan pasti punya musuh, apalagi dengan gelar nomor satu, tentu musuhnya lebih banyak lagi.

Hari-hari damai mereka pun hancur pada suatu sore hujan gerimis. Anak laki-laki yang malas berlatih pedang kembali bolos. Dalam perjalanan pulang, ia bertanya-tanya apakah ia akan lebih dulu bertemu ayah dan kena marah, atau bertemu ibu dan bisa lolos dari hukuman.

“Tapi tak pernah kusangka, yang kulihat justru kedua orang tuaku tergeletak di genangan darah.”

Mata Aqi memerah, campuran duka dan amarah.

“Sejak dulu, urusan dunia persilatan katanya selesai di dunia persilatan. Ibuku hanyalah wanita biasa, tapi ia juga dibunuh, bahkan mati dengan cara yang sangat hina. Dendam ini, takkan pernah kulupakan.”

Karena kelalaiannya, anak itu pun selamat dari pembunuhan. Sejak itu, ia tumbuh dewasa dalam semalam. Dulu ia harus dipaksa ayahnya bangun pagi untuk berlatih pedang, kini ia justru berlatih sejak sebelum fajar hingga malam menjelang.

“Setelah pedangku cukup mahir, aku menyelidiki kasus pembunuhan ayahku. Dulu ayahku amat terkenal, dan para pelakunya ingin terkenal juga, jadi mereka tak berusaha menutupi identitas. Aku pun dengan mudah menemukan beberapa dari mereka.”

Pada hari peringatan kematian ayahnya, Aqi membawa pedang menantang masuk ke rumah salah satu musuh lamanya. Berkat latihan bertahun-tahun, ia berhasil mengalahkan pendekar yang telah lama terkenal di selatan, yaitu ‘Pendekar Pedang Xiangliang’.

“Saat itu, orang tua itu masih saja berkata, urusan dunia persilatan selesai di dunia persilatan, memohon aku memaafkan istri dan anak-anaknya. Tapi ia lupa, dulu bagaimana mereka memperlakukan ibuku!”

“Sialan urusan dunia persilatan! Aku, Aqi, hanya tahu satu prinsip, membalas kebaikan dengan kebaikan, membalas dendam sepuluh kali lipat kepada mereka yang menyakitiku!”

Aqi tampak sangat emosional saat menceritakan hal itu.

“Jadi saat itu aku tak langsung membunuhnya. Aku melakukan seperti yang pernah mereka lakukan pada orang tuaku, memaksanya melihat istri, anak, dan cucunya mati satu per satu dengan hina di depan matanya, barulah akhirnya kubunuh ia di tengah sumpah serapah dan kutukannya.”

Shen Ming hanya diam mendengarkan. Ia tahu, Aqi hanya butuh seseorang yang mau mendengar kisah yang telah lama dipendamnya.

“Tak kusangka, karena kejadian itu, aku malah dimasukkan ke dalam daftar penjahat dunia persilatan oleh Bai Xiaosheng. Alasannya lucu, katanya si orang tua itu pendekar terkenal, dan aku membunuhnya dengan cara keji, jadi aku dianggap penjahat, bahkan diberi gelar ‘Penjahat Penuh Dosa’. Kalau aku memang penuh dosa, lalu si orang tua itu apa? Dosa besar? Tak terampuni?”

Aqi tertawa dingin, “Huh… Bai Xiaosheng itu memang suka membalikkan fakta hanya karena namanya besar. Asal ia berkata, pasti ada orang bodoh yang percaya. Penjahat penuh dosa? Baiklah, aku pun biarkan mereka menyebutku begitu. Sejak itu, aku keliling dunia persilatan dengan nama itu. Suatu hari nanti, aku pasti akan membongkar topeng kepalsuannya.”