Bab Sembilan Puluh Sembilan: Pemilik Toko (Mohon Dukungan dan Rekomendasi)

Mungkin karena sudah terlalu lama, atau mungkin karena alasan lain, papan nama penginapan itu sudah tak terbaca jelas, hanya samar-samar terlihat ada empat huruf di sana.

Saat memasuki pintu, seorang pelayan sedang bersusah payah menyeret sesosok mayat keluar dari penginapan. Pelayan itu membawa mayat ke tepi sungai dan melemparkannya begitu saja, membuat air sungai kembali memerah.

Ado menghindari bekas darah yang dalam di lantai, melangkah masuk ke penginapan, dan tanpa sadar mengerutkan kening.

Penginapan itu sangat kacau, meja dan kursi berserakan, dindingnya pun berlumuran darah segar.

Saat itu, terdengar sebuah suara.

“Kalian mau makan atau menginap?”

Suara itu terdengar dingin dan membuat Ado merasa tidak nyaman. Ia menoleh ke arah asal suara.

Hantu!

Itulah reaksi pertama Ado saat melihat orang itu. Kulitnya pucat tanpa sedikit pun warna darah, tapi bibirnya merah menyala seperti darah, rambutnya berantakan dan tergerai di bahu.

Ado merasa merinding karena tatapan orang itu, lalu bertanya dengan kening berkerut, “Kau pemilik tempat ini?”

Orang itu tersenyum, tetapi senyumannya tidak membuatnya tampak ramah, justru membuat wajahnya semakin menyeramkan.

“Sekarang aku yang jadi pemilik di sini. Gadis, kau mau makan atau menginap?”

Ado dengan jijik mengerutkan kening, lalu menoleh pada Shen Ming, melihat ekspresi tenangnya yang tak peduli, ia pun merasa jauh lebih lega.

Ado mengeluarkan satu batang emas dan menyerahkannya, “Empat kamar!”

Orang itu tidak mengambil emas, malah tersenyum, “Di sini kami tidak menerima emas.”

Ado bertanya dengan heran, “Jadi menerima apa?”

Orang itu melirik Shen Ming dan rombongannya, lalu berkata perlahan, “Anggur, kitab rahasia, pil obat, senjata, bijih, makanan, nyawa...”

Dia menoleh pada Ado, lalu menjulurkan lidahnya yang merah darah dan menjilat bibirnya yang merah.

“Dan juga...”

Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, ia merasakan aura yang sangat menakutkan mengarah padanya, di telinganya terdengar suara dengung yang sangat keras.

“Deng!”

Ia buru-buru menoleh, namun sebelum ia sempat melihat dengan jelas apa yang menyerangnya, kepalanya terasa seperti meledak, dan ia pun kehilangan kesadaran sepenuhnya.

“Dang!”

Bersamaan dengan jatuhnya mayat, sebuah keping tembaga yang berlumuran darah tertancap dalam di tiang penyangga.

Ya!

Yang merenggut nyawanya hanyalah sebuah keping tembaga.

Pelayan yang tadi menyeret mayat kebetulan kembali dari luar, melihat kejadian itu, ia pun berkedip dan berkata dengan polos.

“Pemilik berganti lagi.”

Namun tak lama kemudian, pelayan itu segera menata emosinya, lalu dengan hormat berjalan ke sisi Shen Ming dan bertanya.

“Pemilik, ada perintah?”

Di sini, aturan memang kasar dan sederhana. Tidak ada satu pun barang yang punya pemilik abadi, selama kau cukup kuat dan bisa merebut dari orang lain, maka barang itu jadi milikmu.

Shen Ming berkata dengan tenang, “Siapkan empat kamar terbaik, satu meja makanan dan minuman, bersihkan lantai, buang mayat ke luar.”

Pelayan itu mengangguk hormat dan menjawab, “Baik.”

...

Di luar penginapan.

Masih banyak mata yang memperhatikan tempat itu. Mereka adalah orang-orang berkemampuan cukup tinggi, tidak takut oleh kejadian yang baru saja dilakukan oleh Cheng Qian dan kawan-kawannya, malah semakin tertarik.

Domba yang bisa melawan selalu terasa lebih lezat saat disantap.

“Swish! Swish!”

Dengan suara pelayan yang menyeret mayat, mereka pun menoleh ke arah itu. Setelah melihat pakaian mayat, mereka langsung terkejut.

“Tunggu, gaya berpakaian itu!”

“Apa... yang dibawa keluar itu jangan-jangan Tuan Hantu?”

Karena terlalu terkejut, bahkan ada yang melompat keluar dari persembunyian, menghentikan langkah pelayan, membalik mayat di tanah, dan setelah memastikan memang sesuai dengan ingatan, mereka pun menghirup udara dingin.

Benar-benar Tuan Hantu!?

Wang Shan sangat terkejut, lalu bertanya, “Bagaimana Tuan Hantu mati? Bagaimana dengan pemuda dan wanita yang tadi masuk?”

Pelayan itu menggeleng, tak menjawab.

Wang Shan pun tidak mempermasalahkan, tahu pelayan itu sangat tertutup dan takkan memberi jawaban, lalu ia berjongkok memeriksa mayat Tuan Hantu dengan cermat, akhirnya ia menemukan luka mematikan, sebuah lubang sebesar keping tembaga menembus dari pelipis kiri ke kanan.

Selain itu, hanya ada luka luar di tubuh Tuan Hantu.

Melihat hal itu, wajah Wang Shan berubah. Ia tahu pemilik sebelumnya yang dibunuh Tuan Hantu adalah ahli bela diri yang menggunakan telapak tangan, namun luka seperti itu jelas bukan hasil pukulan.

Pemuda itu baru saja masuk, lalu Tuan Hantu langsung dibawa keluar seperti itu. Dengan begitu, Wang Shan pun tahu siapa penyebab luka itu.

Memikirkan hal tersebut, Wang Shan merasa sangat beruntung. Untung tadi ia tidak gegabah, kalau tidak, jalanan ini sudah bertambah satu mayat lagi.

Bahkan Tuan Hantu, ahli yang hampir menembus tingkat guru besar, tewas di sini, dan ia yang di luar sama sekali tidak merasakan pertarungan apa pun. Bisa dibayangkan kekuatan orang itu.

Wang Shan tak lagi ragu, semua niat liciknya hilang, ia langsung melompat dan menghilang dari jalanan.

Dengan kepergian Wang Shan, mata-mata yang mengintai pun perlahan lenyap.

Ketika domba yang dibayangkan ternyata seekor harimau, anjing-anjing liar itu hanya bisa mundur.

...

Setelah para anjing liar itu pergi, Cheng Qian dan kawannya baru melangkah masuk ke penginapan.

Tak lama setelah mereka masuk, suara langkah kaki mulai terdengar di jalanan.

Seorang pria gemuk bermuka kasar, dada terbuka, keluar dari sebuah pegadaian.

Seorang pria kurus dengan tahi lalat besar di pipi kanan, dengan bulu panjang, keluar dari sebuah kasino.

Seorang kakek dengan rambut kering seperti jerami dan kulit tua seperti kulit pohon keluar dari sebuah toko obat.

Seorang wanita dengan tubuh indah, kulit putih, namun wajahnya penuh luka bekas sayatan yang membuatnya sangat mengerikan, keluar dari sebuah kedai minuman.

Satu demi satu...

Dari delapan toko di pinggir jalan, delapan orang berturut-turut keluar.

Tak perlu banyak kata, orang yang bisa menguasai toko di Jalan Menuju Keabadian ini bukanlah orang biasa. Delapan orang itu adalah para ahli terkuat di jalan ini.

Masing-masing dari mereka pernah punya nama besar di dunia persilatan, cukup menakutkan hingga anak kecil pun berhenti menangis.

Delapan orang saling memandang, lalu bersama-sama masuk ke kedai minuman milik wanita penuh luka.

Mereka saling menjaga jarak, masuk satu per satu, tak duduk bersama, tapi memilih tempat masing-masing untuk berdiri.

Sejak awal hingga akhir, mereka selalu menjaga jarak yang tepat satu sama lain.

Wanita penuh luka berdiri di belakang meja, berkata, “Silakan bicara!”

Kakek itu bermain-main dengan seekor serangga tak dikenal di tangannya, batuk beberapa kali lalu berkata, “Aku tidak ahli bela diri, penglihatanku kurang tajam, tak merasakan adanya pertarungan di penginapan!”

Si gemuk bermuka kasar berdiri di sudut dekat jendela, menyambung, “Aku merasakan aura mengerikan yang muncul sebentar lalu hilang, sepertinya orang itu hanya butuh satu jurus untuk menghabisi sang hantu, kekuatannya sangat hebat!”

Pria bertahi lalat besar memandang waspada ke sekitar, lalu berkata dengan tegas, “Aku tidak sekuat dia, orang itu jelas bukan sekadar guru besar!”