Bab Tiga Puluh Tujuh: Percakapan di Antara Pendopo

Xiao Kuang merasa sedikit kesal; ia tidak menyukai perasaan ketika sedang berbicara lalu ada yang memotong dan membantahnya. Xiao Kuang menyilangkan jari di belakang punggung, berdiri tenang di samping lelaki tua kurus yang berada di belakangnya.

“Pada akhirnya, kekuatan akan dipegang oleh seseorang. Kepalan tangan milik Zhou Keqing sudah cukup besar, bukan? Dalam istilah dunia persilatan kalian, sepertinya disebut sebagai guru besar. Tanyakan padanya, apa alasan ia bergabung ke bawah panji Istana Raja Liang.”

Zhou Keqing menundukkan badan sedikit, mengatupkan tangan dan menjawab, “Istana Raja Liang memiliki kekuasaan yang tiada banding, bagi Zhou bisa menjadi tamu di istana ini adalah keberuntungan yang luar biasa.”

Guru besar!?

Wajah Chen Ao tampak tak nyaman. Apa itu guru besar? Seorang pendiri aliran, orang semacam ini di dunia persilatan pasti adalah tokoh terkenal. Dalam cerita-cerita yang pernah didengarnya, orang-orang seperti itu ada yang baik, ada yang jahat, semuanya berbeda-beda.

Tapi ada satu kesamaan, mereka semua punya kepribadian kuat, tidak akan bersikap tunduk seperti Zhou Keqing, membungkuk dan merendahkan diri. Adegan yang ada di depan matanya terasa begitu tidak nyata.

Xiao Kuang bangkit, menghadap ke arah burung putih yang kembali ke sarangnya, membuka kedua tangan seolah hendak merangkul alam semesta. Ia berbalik, menatap Shen Ming yang sedang melukis.

“Lukisanmu bagus, Tuan Pendeta.”

Shen Ming menyelesaikan goresan terakhir, meletakkan kuas, lalu berkata dengan tenang, “Karena pemandangan sudah dinikmati, pembicaraan sudah cukup, bagaimana kalau kau temani aku bicara lebih dalam?”

Ekspresi Shen Ming membuat Xiao Kuang mengerutkan dahi, namun sesaat kemudian ia kembali santai.

“Baiklah, kita bicara. Jika kau mau bergabung ke Istana Raja Liang dan Lin Xiewen mengakhiri hidupnya di sini, aku takkan mempermasalahkan hal itu lagi.”

Shen Ming mengangkat cawan yang sudah diisi penuh oleh A Duo, meneguk sampai habis.

“Siapa kau sebenarnya?”

Apa?

“Putra Mahkota Raja Liang!” Xiao Kuang tercengang sejenak, lalu dengan bangga berkata, “Bagaimana, Tuan Pendeta, jika kau bergabung ke Istana Raja Liang, tak hanya musibah bagi Empat Penjuru Pengawal itu akan terhindar, kau juga akan mendapat hadiah emas, ditemani wanita cantik, kemewahan dan kekayaan tak akan habis dinikmati, senjata pusaka dan kitab rahasia pun mudah didapat.”

Uang, wanita, kemewahan, kedudukan…

Yang lebih penting adalah keselamatan Empat Penjuru Pengawal.

Mendengar semua janji Xiao Kuang, Lin Zhen merasa jika ia berada di posisi Shen Ming, pasti sudah tidak mampu menolaknya. Ia menatap Shen Ming yang tetap tanpa ekspresi dan tak menunjukkan perubahan sedikit pun di matanya, diam-diam merasa kagum di hati.

Memang, senior tetaplah senior; keteguhan hati seperti ini bukan omong kosong.

Lin Xiewen tersenyum getir. Dibandingkan dengan Istana Raja Liang yang begitu besar, Empat Penjuru Pengawal hanyalah seekor semut kecil, mudah saja bagi orang lain untuk menghancurkannya.

Ia merasa pilu di hati. Ia meninggalkan dunia persilatan, beralih ke sastra dan belajar keras, bukankah awalnya demi menghindari keadaan buruk seperti ini?

Namun nasib mempermainkannya, pada akhirnya ia tetap tak bisa lepas dari takdir ini. Ia menghela napas.

“Xiewen, aku mohon kau terima permintaan ini.”

Lin Zhen buru-buru berkata, “Xiewen, kau...”

Lin Xiewen menoleh, tersenyum lemah, “Demi keselamatan Empat Penjuru Pengawal, ayah dulu rela menanggalkan kebanggaannya dan berlutut pada orang bodoh, hari ini jika kematianku bisa menyelamatkan pengawal, aku rela mengorbankan diri yang tak berguna ini, apa salahnya?”

Lin Zhen menghela napas, “Tak heran... ternyata kau tahu semua tentang kejadian dulu, kami berpikir sudah berhasil menyembunyikan itu darimu.”

Lin Xiewen tersenyum pahit, “Tolong jangan ceritakan ini pada ayah. Setelah aku mati, paman Zhen cukup sampaikan satu kalimat, katakan Xiewen tak mampu, mengecewakan harapan ayah.”

Mendengar percakapan pilu ini, Chen Ao merasa seluruh tubuhnya tak nyaman, dadanya sesak.

“Guru Lin, Kepala Pengawal Muda... kalian... ah! Belum bertarung saja sudah seperti ini, siapa kalah siapa menang belum tentu, Guru Lin, bukankah kau selalu mengajarkan pada kami bahwa orang dunia persilatan harus punya keberanian? Sekarang, adakah keberanian itu pada dirimu?”

Keberanian?

Mendengar kata itu dari Chen Ao, Lin Zhen terdiam. Di hadapan kekuasaan Istana Raja Liang, mungkin sewaktu muda ia bisa menghadapi hidup dan mati dengan tenang, melawan jika tidak setuju.

Tapi sekarang berbeda, ia sudah tua, punya keluarga, istri dan anak, lebih banyak hal yang harus dipikirkan.

“Guru Lin, jangan diam saja, dan guru, mohon Anda juga berkata sesuatu.”

Melihat ekspresi semua orang di pavilion, mendengarkan pembicaraan mereka, Xiao Kuang memejamkan mata menikmati suasana.

“Hmm... lihatlah, inilah kekuatan kekuasaan, dibandingkan dengannya, kekuatan fisik tak ada artinya. Tuan Pendeta, sudahkah kau memikirkan jawabanmu? Kesabaranku tidaklah banyak.”

Shen Ming menggenggam tangannya, tangan putih bersih seperti giok, bahkan terlihat anggun, tanpa sedikit pun aura membunuh.

“Kepalan tangan yang digenggam sendiri itulah kekuatan, yang digenggam orang lain hanyalah alat.”

“Kesabaranku memang cukup, demi beberapa hal aku bisa menunggu sampai tiga puluh tahun, tapi rasa penasaranku tidak sekuat itu.”

Shen Ming menatap Xiao Kuang, rasa ingin tahu dan ketertarikan terpancar jelas di matanya, bahkan sedikit gila.

“Katakan padaku, siapa sebenarnya dirimu? Kau seharusnya tidak berada di sini, dari mana asalmu?”

Semua orang di pavilion menjadi sangat penasaran. Jelas Xiao Kuang sudah mengatakan asal-usul dirinya, kenapa Shen Ming masih bertanya seperti itu?

Mungkinkah putra mahkota itu palsu?

Pikiran itu melintas di benak mereka, tetapi segera ditepis. Melihat ketakutan Fang Xiu'er yang begitu nyata, mana mungkin itu palsu?

Berbeda dengan yang lain, Xiao Kuang berubah wajah setelah mendengar pertanyaan itu. Ekspresi sombongnya hilang, tergantikan oleh keterkejutan, bahkan ketakutan.

Namun tak lama, Xiao Kuang kembali tenang, menatap Shen Ming dalam-dalam, mengangkat kipas dan mengatupkan tangan, untuk pertama kalinya sejak naik gunung ia memberi hormat.

“Hari ini aku sudah banyak mengganggu, aku pamit. Zhou Keqing, kita pergi!”

Setelah berkata demikian, ia tidak menoleh sedikitpun pada orang lain di atas gunung, membawa Zhou Keqing dan dua pelayan berpakaian hitam pergi dengan langkah tergesa-gesa, bahkan kendaraan bambu yang digunakan naik pun ditinggalkan begitu saja.

“Apa...”

Semua orang di pavilion menyaksikan adegan dramatis itu, pikiran mereka seolah kosong.

Apa yang baru saja terjadi?

Apakah ini masih Xiao Kuang yang dengan mudah memerintahkan pembunuhan, hanya karena Fang Xiu'er jatuh hati pada Lin Xiewen dan memaksa Lin Xiewen bersiap bunuh diri?

Apakah ini masih putra mahkota Istana Raja Liang yang berkuasa, sombong, berwibawa, dan memiliki guru besar sebagai pengikut?

Semua yang terjadi barusan seperti mimpi, tapi mimpi itu terasa sangat nyata, bahkan masih tercium aroma darah di udara.

Hanya karena satu kalimat, sang pendeta membuat putra mahkota Istana Raja Liang mundur tanpa bertarung!

Mereka menatap Shen Ming yang semakin bersemangat, kagum dan tercengang, namun juga penuh kebingungan, tak mampu memahami alasannya.

Jika ada pertanyaan di hati, harus segera dicari jawabannya.

Itulah prinsip baru yang dipahami Shen Ming dalam perjalanan spiritualnya. Tentang asal-usul Xiao Kuang, rasa ingin tahunya melebihi ketertarikan pada teknik bela diri biasa.

Baik demi perjalanan spiritual maupun rasa penasaran, ia harus menjawab keraguan di hatinya.

Maka ia bergerak, tak seorang pun tahu kapan ia mulai bergerak, tahu-tahu ia sudah berdiri di jalan satu-satunya untuk turun gunung, menghadang Xiao Kuang dan rombongannya.

Shen Ming mengangkat kepalan tangan, tersenyum, “Bagaimana menurutmu, kepalan tanganku ini?”