Bab Dua Puluh: Demi Apa?

Bertahun-tahun kemudian.

Ketika Enam Kecil telah meraih prestasi di dunia persilatan, membangun nama besar, dan dikenal masyarakat sebagai Tuan Enam, suatu hari cucu muridnya bertanya dengan rasa ingin tahu, apakah benar tangan kirinya putus saat pertempuran besar melawan musuh kuat waktu itu. Enam Kecil menjawab demikian,

“Pertempuran besar? Mana ada pertempuran besar, musuh kuat? Di hadapan orang itu, aku bukanlah musuh kuat, bahkan lawan pun bukan, tangan ini hanyalah biaya belajar yang harus kubayar di dunia persilatan.”

Cucu muridnya terkejut, bertanya siapa gerangan orang itu?

Enam Kecil menengadah ke langit, pandangannya jauh, seolah ingin menembus dunia di atas cakrawala.

...

Di kedai teh, para anggota Gerbang Lima Suci telah beranjak sendiri-sendiri. Lin Kuo Hai memanggil kembali pemilik kedai. Membuka kedai teh di tempat seperti ini, pemandangan yang terjadi di dalamnya tentu sudah biasa bagi sang pemilik, ia pun mengambil peralatan dan mulai membersihkan.

Jika ditelusuri, orang seperti pemilik kedai ini juga bisa disebut sebagai setengah orang dunia persilatan. Saat pembayaran, A Qi memberi lebih banyak perak, pemilik kedai senang dan mengucapkan terima kasih.

“Ngomong-ngomong, kau bisa beli peti mati yang bagus untuk merawat jenazah orang berbaju putih itu, siapa tahu nanti ada orang datang mencarinya, mungkin kau akan mendapat bayaran lagi.”

Sebelum pergi menunggang kuda, Shen Ming menoleh sambil menunjuk mayat Gao Cheng dan tersenyum kepada pemilik kedai.

Keluar dari kedai teh, keempat orang itu tetap melanjutkan perjalanan menuju Kota Yanlai dengan kecepatan semula, tidak terpengaruh oleh urusan Gerbang Lima Suci.

“Guru, kenapa tadi Anda tidak membunuh mereka semua, terutama Enam Kecil itu?”

Masih teringat kejadian barusan, A Duo Er yang akhir-akhir ini cukup akrab dengan Shen Ming, memberanikan diri bertanya.

Shen Ming tahu maksud A Duo Er, ia tersenyum, lalu berkata, “Inilah sebabnya kau sulit menembus batas alam prajurit.”

A Duo Er semakin bingung mendengar jawaban itu.

Shen Ming menjelaskan, “Kemampuanmu memang sudah termasuk kelas satu di dunia persilatan, tapi keteguhan hatimu masih kelas tiga. Intinya, tubuhmu memang telah terbebas dari ancaman monster itu, tetapi di dalam batin, kau masih hidup dalam bayangan monster tersebut.”

A Qi menimpali dingin, “Guru tak pernah menganggap orang yang pernah dikalahkannya sebagai ancaman, apalagi yang sama sekali tidak dipandang oleh Guru, lagipula, di dunia ini tidak ada yang mampu mengalahkan Guru.”

A Duo Er tertegun mendengar hal itu, langsung terdiam, matanya tampak merenung, jelas ada pelajaran yang ia dapatkan dari kata-kata itu.

Seperti yang dikatakan A Qi, Shen Ming tak pernah menganggap orang yang dilepasnya sebagai lawan atau ancaman. Meski ia merasa Enam Kecil menarik, mungkin kelak jadi seseorang, bahkan mau memberi sedikit petunjuk, namun di hatinya, Enam Kecil tak lebih dari menemukan pedang bagus.

Apa itu orang kuat?

Apakah kekuatan fisik adalah kekuatan sejati? Atau kecerdasan tiada tanding? Atau tak terkalahkan di dunia?

Mungkin semua itu layak disebut orang kuat.

Tetapi hanya kekuatan batinlah yang benar-benar menjadikan seseorang kuat. Orang kuat harus gigih pantang menyerah, terus melaju, tidak takut menghadapi tantangan apapun, selalu percaya diri tanpa keraguan.

Dibandingkan jalan bela diri, dunia kultivasi lebih menekankan keteguhan hati. Bagi seorang kultivator, keteguhan hati adalah yang utama, bakat dan sumber daya baru kemudian menyusul.

Karena memiliki hati yang percaya diri dan kuat, Shen Ming mampu dalam waktu tiga puluh tahun saja, dari orang biasa yang tak mengerti kultivasi, mencapai tingkat tinggi seperti sekarang.

...

Kota Yanlai.

Terletak di pusat persimpangan, menghubungkan utara-selatan, timur-barat, perdagangan ramai, juga posisi geografisnya strategis, membangun benteng kokoh, di dalam kota selalu ada pasukan elit. Baik di dunia persilatan maupun istana, kota ini terkenal, bersama dua kota lain di barat laut, dikenal sebagai Tiga Kota Barat Laut oleh para pendekar.

Bagi sebuah kota, reputasi membawa segalanya, penduduk, kekayaan, perdagangan... semuanya datang bersamaan dengan nama besar.

Empat Penjuru Pengawal milik Lin Kuo Hai juga memilih membuka usaha di sini karena Kota Yanlai terkenal di dunia persilatan dan posisi strategisnya, cocok untuk menjalankan jasa pengawalan.

Senja telah menjelang, dari kejauhan, Lin Kuo Hai menunggang kuda sambil menunjuk Kota Yanlai yang terang benderang.

“Saudara Shen, di depan itu adalah Kota Yanlai.”

Seperti pepatah, memandang gunung bisa membunuh kuda, meski kota sudah terlihat dari jauh, saat Shen Ming dan rombongannya tiba, langit sudah benar-benar gelap.

Penjaga pintu kota tampak gagah, masing-masing membawa pedang dan mengenakan baju besi. Melihat penampilan Shen Ming dan teman-temannya, mereka tahu ini adalah orang dunia persilatan.

“Wah, Kepala Pengawal Lin datang lagi, perjalanan kali ini pasti dapat hasil bagus?”

Penjaga itu mengenali Lin Kuo Hai, menyapa sambil tersenyum, lalu memerintahkan bawahannya membuka gerbang.

“Jenderal Liu, terima kasih atas doa baiknya, hasil kali ini lumayan, sudah malam, ini uang untuk membeli minuman bagi para saudara.”

Lin Kuo Hai tertawa, menyerahkan sejumlah perak, lalu membawa rombongan menuju Empat Penjuru Pengawal.

“Tiga puluh tahun tak bertemu, kalau tadi tak melihat tulisan Kota Yanlai di pintu gerbang, aku kira sudah kembali ke ibu kota.”

Sepanjang jalan, Shen Ming benar-benar terkejut oleh keramaian malam di Kota Yanlai.

Meskipun sudah malam, kota tetap ramai, orang lalu lalang, toko-toko di tepi jalan masih menyalakan lampu dan membuka pintu, seluruh kota tampak seperti siang hari.

“Haha, jarang sekali melihat ekspresi seperti itu darimu, Shen. Kota Yanlai memang banyak berubah selama ini, juga berkat raja yang duduk di singgasana. Tiga puluh tahun memerintah, giat berbenah, melakukan reformasi besar, membuat negeri bersih dari atas sampai bawah, sungguh raja yang hebat.”

Shen Ming tidak terlalu tertarik dengan urusan raja. Bertahun-tahun berlatih di Gunung Salju membuat pandangannya berubah. Bagi seseorang yang telah menapaki jalan kultivasi, kejayaan kekuasaan hanyalah fatamorgana, jadi ia hanya mengikuti petunjuk Lin Kuo Hai dengan tenang.

Tak lama kemudian, mereka sampai di Empat Penjuru Pengawal. Lin Kuo Hai maju mengetuk pintu, yang membukanya adalah seorang kakek berambut putih.

Shen Ming mengamati sang kakek, merasa agak familiar, setelah diperhatikan, ia teringat bahwa dulu saat bersembunyi di rombongan pengawal Lin Kuo Hai, yang memimpin adalah kakek ini.

Waktu benar-benar tak kenal ampun, apakah suatu hari ia juga akan seperti ini?

Shen Ming memandang kakek tua itu, lalu melihat rambut Lin Kuo Hai yang juga mulai memutih, tiba-tiba ia teringat sebuah pertanyaan yang tertulis di halaman pertama “Jalan Menuju Alam Langit”.

Mengapa kau berlatih?

Dulu ia menjawab dalam hati: membalas dendam! Membalas dendam! Membalas dendam!

Bertahun-tahun berlatih sendirian telah meredakan sifat kerasnya, jawabannya berubah menjadi membalas dendam dan membalas budi! Balas dendam darah! Balas budi setetes!

Sekarang, ia merasa tujuan berlatihnya perlu ditambah satu lagi.

Agar hidup lebih lama, mengejar jalan keabadian yang tertulis di kitab, melihat lebih banyak pemandangan, mendengar lebih banyak kisah, bahkan membuat kisahnya sendiri abadi di dunia.