Bab Lima Puluh Lima: Silakan! (Mohon dukungan, mohon koleksi!)

Di atas Tebing Macan Mengaum.

Shen Ming berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung, matanya menatap ke arah Kota Utara. Angin malam bertiup pelan, mengibaskan ujung jubah dan rambutnya, menciptakan suasana sunyi yang menyentuh hati.

Orang-orang di atas tebing yang melihat pemandangan itu, entah mengapa, mendadak merasa hati mereka dipenuhi perasaan sesak yang sulit dijelaskan.

Beberapa saat berlalu.

Shen Ming berbalik dan berkata, "Kalian ingin melihat pedang di tanganku, bukan?"

Gong Qing ragu sejenak, lalu mengangguk pelan.

Namun laki-laki yang dipanggil Saudara Muda Feng itu bicara tanpa basa-basi, "Apakah pedang panjang di tangan Tuan Pendeta adalah Pedang Penjawab Misteri? Itu adalah pedang yang selalu dikenakan Pendiri Zheng, dan beliau telah mencarinya selama bertahun-tahun. Mohon kembalikan pedang itu kepada Perguruan Pedang Warisan."

Shen Ming menatap pria jangkung itu, lalu tertawa ringan dengan makna yang sulit ditebak, kemudian menunjuk ke arah Chen Ao.

"Pedang di tanganku ini bukan barang yang bisa dilihat sesuka hati. Begini saja, tadi kalian telah membunuh lawan yang sengaja kucari untuk anak itu. Sekarang, pilihlah salah satu dari kalian untuk menemaninya berlatih. Jika aku puas, akan kuperlihatkan pedang ini padamu."

Dia? Bertanding?

Beberapa orang di atas tebing sontak menatap Chen Ao dengan ekspresi terkejut.

Dari perkenalan tadi, mereka sudah tahu Chen Ao berasal dari Biro Pengawalan Empat Lautan, latar belakang yang sangat biasa, ditambah usianya yang masih muda. Mereka jelas tidak menyangka Chen Ao punya kemampuan luar biasa.

Namun mendengar dari Shen Ming bahwa Chen Ao-lah yang tadi bertarung dengan Harimau Penguasa, mereka pun terkejut. Harus diketahui, Harimau Penguasa adalah salah satu pendekar terbaik di dunia persilatan. Dari kelompok mereka, mungkin hanya Saudari Gong dan Saudara Feng yang bisa menandinginya.

Mereka mulai meragukan ucapan Shen Ming. Kapan seorang pengawal muda dari Biro Empat Lautan bisa menandingi pendekar kelas satu?

Karena penasaran, beberapa dari mereka langsung menyatakan diri ingin mencoba bertarung, ingin membuktikan sendiri kebenarannya.

"Aku saja!"

"Saudari Gong, biar aku!"

Gong Qing berpikir sejenak, lalu mengangkat tangan untuk menghentikan rekan-rekannya yang berebut. Ia memberi hormat dan berkata, "Tuan Pendeta, biar saya saja!"

Shen Ming mengangguk santai, lalu melirik ke arah Chen Ao.

Gong Qing melangkah dua langkah ke depan, berdiri dengan menghunus pedang, memberi hormat pada Chen Ao. Tubuhnya yang molek dibalut pakaian hitam malam, di bawah cahaya remang, ia tampak dingin sekaligus menawan.

"Perguruan Pedang Warisan, Gong Qing. Silakan tunjuk ajar."

Chen Ao melirik Gong Qing, namun menjawab dengan dingin, "Sebagai laki-laki sejati, aku tidak akan bertarung dengan perempuan."

Ucapan itu kontan menyinggung banyak orang. Yuan Hong melirik Chen Ao dengan tajam, dalam hati menggerutu, maksudnya apa anak ini? Kenapa waktu bertarung denganku tadi tidak bilang begitu?

Para murid Perguruan Pedang Warisan juga terpicu amarahnya. Bagi mereka, Saudari Gong adalah sosok idola. Mendengar Chen Ao berkata demikian, mereka tak peduli lagi siapa itu Shen Ming, langsung saja melontarkan sindiran.

"Hah! Tak mau bertarung? Kurasa kau hanya takut!"

"Benar, Saudari Gong adalah salah satu dari tiga murid terbaik di Perguruan kami. Mau meladenimu saja sudah keberuntungan bagimu."

"Tak heran, dia cuma pengawal rendahan dari Biro Empat Lautan, mana mungkin berani melawan Saudari Gong?"

Melihat mereka makin menjadi, Gong Qing segera menegur dengan suara tegas.

"Cukup! Kalian lupa ajaran Guru selama ini?"

"Minta maaf!"

Ucapan Gong Qing jelas berwibawa, mereka yang baru saja membuka suara segera terdiam dan meminta maaf, meski ketulusan mereka hanya mereka sendiri yang tahu.

Gong Qing memandang Shen Ming, bertanya, "Tuan Pendeta, bagaimana?"

Shen Ming menjawab santai, "Biar dia saja yang memilih."

Gong Qing mengangguk, memberi hormat pada Chen Ao, sikapnya anggun dan sopan.

"Silakan, Tuan Muda Chen ingin bertarung dengan siapa?"

Sudut bibir Chen Ao terangkat, matanya menyapu para murid Perguruan Pedang Warisan.

Mereka pun gelisah, berharap dipilih agar bisa memberi pelajaran pada Chen Ao dan melampiaskan kekesalan.

Bahkan ada yang tak bisa menahan diri berseru, "Aku! Pilih aku saja! Aku yang paling lemah!"

Chen Ao melemparkan pandangan meremehkan, lalu menunjuk ke arah lain.

"Aku pilih dia!"

Para murid Perguruan Pedang Warisan sempat tertegun, lalu salah satu dari mereka berbisik aneh, "Dia pilih Saudara Feng? Benarkah?"

"Sepertinya iya."

"Hah... Apa dia tidak waras? Saudara Feng tak kalah hebat dari Saudari Gong, memilihnya sama saja cari mati!"

Feng Yun sendiri tampak bingung. Ia tak ikut-ikutan menghina Chen Ao tadi, jadi tak paham mengapa dirinya yang dipilih.

Feng Yun mengernyit, "Kau yakin tidak mau ganti lawan?"

Bukan karena khawatir pada Chen Ao, melainkan merasa lawannya tidak sepadan. Sebagai murid utama Perguruan Pedang Warisan, ia punya kebanggaan sendiri.

Menurutnya, Chen Ao yang biasa-biasa saja tak pantas membuatnya menghunus pedang.

Sudut bibir Chen Ao naik, ia menjawab dengan nada sombong, "Tentu tidak. Kenapa? Kau takut?"

Takut?

Feng Yun memang bukan orang yang sabar, mendengar itu langsung naik darah.

Ia melangkah maju, berdiri di tengah lingkaran, memberi hormat sambil menunjuk ke arah Chen Ao dengan dingin.

"Perguruan Pedang Warisan, murid utama, Feng Yun. Silakan, Tuan Muda Chen!"

Nada "Tuan Muda Chen" diucapkannya dengan menekankan sindiran.

Orang-orang di sekitar segera mundur, memberi ruang di tengah.

Gong Qing mengerutkan kening, diam-diam menghela napas. Ia merasa Feng Yun terlalu terbawa emosi.

Chen Ao sama sekali tidak gentar. Ia mengangkat satu kendi arak yang didapat dari markas perampok, melompat ke tengah arena.

Chen Ao membuka tutup kendi, menenggak arak, lalu berkata dengan gaya urakan, "Kita sepakati dulu, pertarungan di dunia persilatan tidak bisa menghindari luka. Kalau ada yang terluka, jangan salahkan siapa-siapa."

Feng Yun mendengus, "Tentu saja, di dunia persilatan, terluka dalam duel itu biasa!"

Ucapan panas itu membuat Gong Qing makin pusing. Ia menatap Chen Ao, bertanya-tanya, apa jangan-jangan mereka sudah saling kenal sebelumnya?

Chen Ao mengangkat kendi, "Biro Pengawalan Empat Lautan, Pengawal Chen Ao. Silakan!"

Feng Yun pun tidak menghunus pedangnya, hanya memegang sarungnya secara horizontal, "Perguruan Pedang Warisan, murid utama Feng Yun. Silakan!"

Chen Ao tak basa-basi. Dengan satu tangan di belakang, ia mengangkat kendi, menenggak arak, lalu menyorongkan kendi dengan kedua tangan, jurus pembuka andalannya yang tampak luwes tanpa celah.

Sungguh, sangat mengesankan dan penuh gaya!

Feng Yun mendengus, "Dalam ilmu bela diri, yang terpenting adalah kegunaan, bukan keindahan gerak. Gerakan seindah apa pun tidak bisa membunuh musuh!"

Feng Yun menggenggam sarung pedang, melangkah cepat ke depan, lalu menepiskan kendi arak yang mengarah padanya.

"Brakk!"

Pecahan keramik berhamburan, arak harum menyembur ke udara. Tubuh Feng Yun bergetar, matanya menampakkan keterkejutan. Ia tak menyangka gerakan yang tampak main-main itu menyimpan kekuatan luar biasa.

"Syut!"

Terdengar suara melesat menembus udara. Dalam kelengahan, Feng Yun yang belum sempat mengatur posisi kembali, memandang ke depan, wajahnya berubah. Sepotong pecahan kendi berputar deras melesat ke arahnya, dan dalam sekejap sudah hampir mengenai wajahnya.