Bab Lima Puluh Empat: Di Atas Tebing Macan Buas (Mohon rekomendasi, mohon dukungan)

Malam sangat gelap.
Bintang dan bulan tertutup awan hitam, tak memancarkan sedikit pun cahaya, benar-benar malam yang cocok untuk membunuh.
Tebing Macan.
Sekelompok tujuh atau delapan orang memanfaatkan kegelapan untuk mendekat dengan senyap dan cepat, berhenti di bawah tebing, mencari tempat tersembunyi lalu berjongkok.
Mereka semua mengenakan pakaian malam, pedang panjang di tangan dibungkus kain hitam.
Seorang pria mengeluarkan selembar peta, berbicara pelan, "Kakak Miyang, kita sudah sampai di Tebing Macan. Berdasarkan informasi dari Enam Pintu, ada segerombolan perampok di gunung ini, total ada tiga ratus dua puluh orang. Lima kepala perampok menguasai tempat ini, semuanya memiliki ilmu bela diri dalam. Ini adalah peta pos penjagaan yang dikirimkan oleh mata-mata Enam Pintu."
Kakak Miyang mengangguk, menerima peta itu dan melihatnya, dalam hati sudah punya rencana.
Mereka adalah murid-murid dari Perguruan Pedang Utara yang terletak tujuh puluh li dari tebing ini, datang ke Tebing Macan atas permintaan Enam Pintu untuk membasmi perampok.
Kakak Miyang berkata, "Jika info benar, tiga dari lima kepala perampok adalah petarung kelas dua, dua lainnya kelas satu. Dengan kekuatan kita, seharusnya tidak sulit mengalahkan mereka. Satu-satunya yang perlu dikhawatirkan adalah jika kita mengganggu para perampok di gunung dan mereka menyerang kita bersama-sama."
"Untung malam ini cuaca mendukung. Dengan peta ini, kita jalankan rencana seperti biasa. Bersihkan dulu pos penjagaan dan anak buahnya, lalu baru hadapi lima harimau Tebing Macan. Setelah perampok dibasmi, aku yakin lencana pahlawan kita juga bisa naik satu tingkat."
Kakak Miyang memang pemimpin kelompok ini, tentu saja tidak ada yang membantah.
"Kami ikut perintah kakak!"
"Kakak Miyang memutuskan, kami mengikuti!"
Kakak Miyang mengangguk, menarik masker menutupi setengah wajahnya, memberi aba-aba, lalu mengendap-endap menuju pos penjagaan pertama yang tertera di peta.
Belum sampai, ia merasa ada yang tidak beres. Sekitar sangat sunyi, udara bahkan mengandung aroma darah samar.
Ia mengerutkan alis indahnya, berhenti sejenak, lalu melanjutkan perjalanan sesuai rute awal.
"Kakak Miyang, orang ini mati. Apa mungkin ada yang sudah menerima tugas Enam Pintu sebelum kita?"
Kakak Miyang menggeleng, "Tidak mungkin. Tugas tingkat C dari Enam Pintu, jika sudah diambil orang, namanya akan terhapus sementara dari daftar. Sepertinya Tebing Macan ini didatangi musuh lama."
Seseorang mengeluh, "Ah! Tapi orang itu tidak punya peta, kalau dia membangunkan perampok di gunung, perjalanan kita ini sia-sia dong?"
Kakak Miyang menggeleng, "Tidak akan. Kalau berani datang membalas dendam, pasti punya kekuatan. Kita harus cepat naik ke gunung, nanti lihat saja situasi di atas."
Mendengar itu, semua mengangguk setuju.
Dipimpin Kakak Miyang, mereka lanjut naik. Meski bergerak lebih cepat, tetap waspada. Semakin naik, mereka semakin terkejut.
"Sudah mati!"
"Di sini juga mati!"
"Ini kepala kelima, Harimau Bersayap!"
"Kepala ketiga, Harimau Terbang, kepala keempat, Harimau Bermuka Tersenyum juga mati!"
Mereka saling memandang, tak lagi menyembunyikan diri, segera mempercepat langkah menuju puncak tebing.

Setibanya di puncak, mereka kembali terkejut melihat pemandangan di depan: sarang perampok itu kini dipenuhi mayat, darah membasahi seluruh tebing.
Seseorang menunjuk ke arah tepi jurang, berkata, "Kakak Miyang, ada suara pertarungan di sana."
Kakak Miyang mengangguk, "Ayo, kita lihat."
Semua mengangguk, menghunus pedang, waspada berjalan ke arah suara.
...
"Ah!"
Suara jeritan mengerikan terdengar. Sun Liehu menangkis serangan dengan pedang, mundur dua langkah, sempat melihat ke arah pertempuran di sebelah, hanya untuk mendapati adik keduanya telah dibunuh bocah bersenjata pisau.
Wajah Sun Liehu berubah, melihat bocah yang menyerang dengan tinju di depannya, merasa pusing sendiri.
Bocah itu menggunakan teknik yang sangat sederhana, tapi Sun Liehu tidak bisa menemukan celah. Sudah lama bertarung, belum juga menang, kalau bukan karena beberapa kali nekat, mungkin sudah kalah sejak tadi.
Ia melirik dua pria dan dua wanita yang berdiri di sisi, mengumpat dalam hati.
Nasib buruk benar malam ini, kelompok itu naik ke gunung dan membantai semua anak buahnya, bahkan si pendeta menariknya dan adik kedua dari tempat tidur untuk bertarung dengan dua bocah itu.
Bertarung apanya!
Sun Liehu dikenal sebagai pria tangguh, nama Harimau Galak terkenal di Liangzhou, kapan pernah jadi lawan main bocah-bocah.
Saat pendeta itu naik ke gunung, ia sudah tahu bakal kalah, berniat mengorbankan nyawa asal bisa membunuh bocah itu agar pendeta tahu Sun Liehu bukan orang yang mudah dihadapi.
Tapi sekarang...
Melihat mayat adik sendiri, lalu bocah di depan yang masih bersemangat bertarung, ia mulai ciut.
"Serangan ini!"
Ia melemparkan pedang Harimau ke arah Chen Ao, lalu tanpa ragu berlari sekencang-kencangnya.
Hah?
Chen Ao melihat Sun Liehu lari lebih cepat dari kelinci, tertegun sejenak, lalu mengejar dengan kepalan tangan.
Beberapa saat kemudian.
Terdengar suara pertarungan di kejauhan, lalu suara langkah kaki mendekat, Chen Ao menunduk mendekati Shen Ming.
"He... hehehe... guru..."
Shen Ming melirik Kakak Miyang dan yang lain, kepala Sun Liehu dipegang seorang pemuda tinggi, pedang panjang berlumuran darah belum disarungkan, jelas Sun Liehu telah dibunuh olehnya.
Kakak Miyang mengamati sekeliling, akhirnya pandangan tertuju pada pendeta berjubah putih yang tampak sebagai pemimpin, lalu memberi salam hormat.
"Saya Gong Qing, murid Perguruan Pedang Utara, salam untuk pendeta dan rekan-rekan sekalian."
Beberapa orang di belakangnya turut memberi salam.

Chen Ao tertegun, lalu bertanya dengan semangat, "Kalian dari Perguruan Pedang Utara?"
Gong Qing tidak mengerti reaksi besar Chen Ao, mengerutkan alis dan mengangguk.
Chen Ao menjawab dengan ramah, "Saya Chen Ao dari Biro Empat Samudra, kebetulan ada kiriman yang harus kami antar ke Perguruan Pedang Utara."
Gong Qing tersadar, menunjuk Shen Ming dan beberapa orang, "Jadi Anda Kepala Pengawal Chen, lalu siapa mereka ini?"
"Biro Empat Samudra, Lin Xiwu!"
"Aliran Tiancang, Yuan Hong!"
"Aliran Tiancang, Zhou Zhi!"
Shen Ming berdiri tanpa berkata apa-apa, Zhou Zhi dan lainnya memberi salam dengan kepalan tangan.
Gong Qing melihat Shen Ming yang tampak aneh, ingin bertanya, tapi merasakan seseorang menarik ujung bajunya. Ia menoleh dengan alis berkerut.
"Kakak Miyang, lihat pedang di tangan pendeta itu, mirip sekali dengan..."
Gong Qing menatap dengan seksama, melihat pedang di tangan Shen Ming memang mirip dengan pedang yang dicari guru besar mereka.
Gong Qing memberi salam, "Pendeta, mohon maaf atas kekuranganku, bolehkah saya melihat pedang panjang di tangan Anda?"
Shen Ming tersadar, menghela napas, menenangkan diri, lalu kembali tenang.
Shen Ming berkata, "Zheng Yangjian, Wang Rong itu siapa bagimu?"
Gong Qing terkejut melihat Shen Ming, mengerutkan alis, hendak menjawab, tapi pemuda yang memegang kepala Sun Liehu sudah bicara.
"Berani sekali, siapa kau hingga menyebut nama guru besar kami begitu saja!"
"Feng, adik!" Gong Qing menegur dengan wajah serius, meminta maaf pada Shen Ming, "Adik saya kurang sopan, mohon jangan diambil hati, Pendeta."
Gong Qing tidak bodoh, orang yang bisa menyebut nama guru besar dengan tenang pasti bukan orang yang bisa mereka hadapi.
Shen Ming berkata dengan nada penuh kenangan, "Mereka semua sudah jadi guru besar, ya?"
Melihat sikap Shen Ming, Gong Qing semakin yakin dengan dugaannya.
Gong Qing menjawab dengan hormat, "Pendeta, Guru Zheng dan Guru Wang memang adalah pendiri perguruan kami. Melihat Pendeta mengenal kedua guru besar, beberapa hari lagi Guru Zheng berulang tahun. Jika Pendeta ada waktu, silakan datang ke Perguruan Pedang Utara untuk bersilaturahmi."
Shen Ming berjalan membelakangi mereka, pandangannya seolah menembus gelap malam melihat Kota Utara.
"Tentu, pasti akan datang. Tiga puluh tahun tak bertemu, bagaimana mungkin tidak bersilaturahmi."