Bab Tujuh: Pernah Mendengar Sebuah Pepatah

Para petualang dunia persilatan, rumah mereka adalah di mana pun mereka berada. Ungkapan itu bukan hanya sekadar kata-kata; bagi kaum pengembara, dunia begitu luas, tak ada tempat yang tak bisa dijadikan rumah. Mereka jarang mementingkan tradisi pulang ke kampung halaman untuk dikuburkan di makam leluhur setelah meninggal. Bagi mereka, jika seluruh dunia adalah rumah, lalu apa bedanya dikubur di mana saja?

Kremasi. Inilah cara paling umum dan paling sederhana di dunia persilatan. Mereka berharap, melalui cara itu, roh mereka setelah mati bisa bersama angin berkelana di dunia persilatan yang pernah mereka arungi semasa hidup.

Sebuah lubang, belasan jenazah, setumpuk kayu bakar.

Lin Kuo Hai berdiri di tepi lubang, memegang obor di tangannya. Laki-laki tangguh itu, untuk pertama kalinya air mata tampak menggenang di matanya. Ia menuangkan sebotol arak ke dalam lubang, suaranya tercekat.

“Sahabat-sahabatku, selamat jalan. Semoga di kehidupan berikutnya kita bisa jadi saudara kembali.”

...

Hari ini cuaca cerah, sinar matahari tak terlalu terik, memberi kesan hangat yang pas, sangat cocok untuk menikmati musim semi.

Shen Ming bersama tiga rekannya menunggang kuda perlahan-lahan di padang rumput, tak terburu-buru melanjutkan perjalanan. Shen Ming dan Lin Kuo Hai berada di depan, sementara Ah Qi dan Ah Duo’er mengikuti di belakang bak pengawal. Selain suara derap kaki kuda yang berulang, tak ada suara lain.

Di antara mereka, Ah Qi dan Ah Duo’er memang sudah menempatkan diri mereka pada posisi rendah. Jika tak ada urusan penting, mereka tak akan bicara. Sementara Lin Kuo Hai masih larut dalam duka.

Shen Ming berpikir sejenak, lalu memecah keheningan, “Saudaraku Lin, bagaimana menurutmu arakku ini? Mau tambah seteguk lagi?”

Lin Kuo Hai teringat tadi malam ia malah pingsan gara-gara minuman itu, ia hanya bisa tersenyum pahit dan menggeleng, “Tidak, tidak, arakmu terlalu kuat, aku tak sanggup.”

Shen Ming tertawa, “Selain kuat, apa kau tidak merasakan ada yang berbeda pada dirimu sekarang?”

“Oh?” Lin Kuo Hai mengangkat alis, lalu dengan curiga memeriksa kondisi tubuhnya. Begitu ia sadar, ia terkejut bukan main.

“Ini...!” Lin Kuo Hai berseru kaget, “Bagaimana mungkin?”

Tadi saat memeriksa, ia terkejut mendapati tenaga dalamnya entah sejak kapan, dan entah karena apa, tiba-tiba bertambah hampir dua kali lipat. Ini sungguh luar biasa.

Shen Ming tersenyum, “Apa yang mustahil dari itu?”

Mendengar itu, Lin Kuo Hai teringat pada arak yang tergantung di pinggang Shen Ming, ia menunjuk arak itu dengan tidak percaya.

“Jangan-jangan ini efek arak itu?”

Shen Ming menggoyangkan botol araknya, balik bertanya, “Kalau bukan itu, apalagi? Bagaimana, mau tambah dua teguk lagi? Memang, bagi tubuhmu, setelah sekali minum efeknya tak akan sedahsyat pertama, tapi tetap saja masih bermanfaat.”

Dulu saat Shen Ming menyebut arak itu sebagai arak nomor satu di dunia persilatan, Lin Kuo Hai sempat meremehkannya. Tapi sekarang, bukan hanya nomor satu di dunia persilatan, bahkan arak para dewa pun tak sebanding. Arak “Musim Semi Sepuluh Tahun” buatan Taois Arak, jika dibandingkan dengan arak ini, benar-benar seperti langit dan bumi.

Satu teguk arak sebanding dengan puluhan tahun latihan keras orang lain. Jika kabar ini tersebar, dunia persilatan pasti kacau.

Sebenarnya, setelah tahu bahkan Ah Qi—ahli silat hebat itu—rela menjadi pengikut Shen Ming, Lin Kuo Hai sudah menempatkan Shen Ming pada derajat yang sangat tinggi. Tapi setelah tahu efek arak itu, ia sadar selama ini masih meremehkan Shen Ming.

Tanpa berlebihan, hanya dengan arak itu saja, Shen Ming sudah bisa menjadi salah satu tokoh teratas di dunia persilatan.

Melihat sikap Shen Ming yang begitu santai terhadap arak itu, seolah menganggapnya bukan barang berharga, Lin Kuo Hai makin terkejut dan penasaran.

Apa yang sebenarnya telah dialami Shen Ming selama ini, dan kini ia sudah mencapai tingkat kehebatan apa?

Guru Besar? Guru Besar Agung? Atau bahkan lebih tinggi lagi?

Di tengah kebingungan itu, hati Lin Kuo Hai makin terharu. “Saudara Shen, jasamu begitu besar, aku tak tahu harus membalas bagaimana. Arak ini amat berharga, sebaiknya kau simpan saja sebagai persediaan. Jika nanti kau butuh sesuatu, katakan saja, aku rela menempuh api dan air untukmu. Aku bersumpah tak akan pernah membocorkan soal ini pada siapa pun. Jika aku melanggar sumpah... langit—”

Shen Ming melambaikan tangan, “Kita sudah seperti saudara, tak usah begitu. Lagi pula, kalau dulu kau tak melindungiku dalam perjalanan itu, mana mungkin aku jadi seperti sekarang.”

Hanya sebotol arak, apa pentingnya? Orang-orang dari negeri tengah memang aneh, sedikit-sedikit suka bersumpah.

Ah Duo’er yang mendengar percakapan Lin Kuo Hai tiba-tiba berubah menjadi soal sumpah, merasa benar-benar bingung.

Mungkin menyadari kebingungannya, Ah Qi berkata dengan tenang, “Kau tak mengerti kenapa Kepala Pengawal Lin begitu terkejut, bukan?”

Ah Duo’er mengangguk.

Ah Qi berkata, “Kalau kau terus mengikuti Tuan, suatu hari nanti kau akan mengerti.”

Jawaban macam apa itu, sama saja seperti tak menjawab, gumam Ah Duo’er dalam hati.

Ah Qi memandang punggung Shen Ming di depan, dengan wajah penuh kagum berkata, “Aku pernah dengar sebuah kalimat: di dunia ini hanya ada dua macam manusia, yang kuat dan yang lemah. Dulu aku setuju dengan itu, tapi setelah bertemu Tuan, aku rasa kalimat itu harus diperbaiki.”

Ah Duo’er penasaran, “Oh? Maksudmu?”

Ah Qi dengan penuh kekaguman berkata, “Di dunia ini hanya ada dua macam orang, satu adalah Tuan, satu lagi adalah selain Tuan, semua yang lain.”

Apa benar sehebat itu? Ah Duo’er tampak ragu. Dalam pertarungan semalam, meski ia kagum pada kehebatan Shen Ming, bahkan menaruh harapan balas dendam pada Shen Ming, ia tetap merasa pujian itu berlebihan.

Melihat keraguan Ah Duo’er, Ah Qi menoleh, menatap matanya dengan penuh semangat, “Kau belum pernah melihat Tuan bertarung dengan seluruh kekuatannya, jadi kau tak akan mengerti. Tapi ingat, di dunia ini, Tuan itu seperti dewa, seperti makhluk abadi, tak terkalahkan!”

Ah Duo’er sampai terkejut melihat sorot mata penuh fanatisme itu, tahu tak akan bisa bicara banyak dengan Ah Qi dalam keadaan seperti ini, ia pun hanya mengangguk seadanya.

Di luar gunung masih ada gunung, di atas langit masih ada langit, pikirnya. Dunia persilatan begitu dalam dan penuh rahasia, siapa bisa mengaku tak terkalahkan?

Setidaknya, menurutnya, Ban Qingcheng sama sekali tak kalah dari Shen Ming.

Semoga saja si bajingan itu tak mengejar sampai ke negeri tengah. Semoga waktu yang tersisa cukup agar tuannya bisa mengenali kekuatan musuh itu dengan jelas.

Di depan.

Shen Ming tak terlalu memedulikan bisik-bisik Ah Qi dan Ah Duo’er di belakang. Setelah obrolan mulai mengalir, suasana hati Lin Kuo Hai pun perlahan membaik kembali. Ia memandang Ah Duo’er, lalu bertanya,

“Ngomong-ngomong, Saudara Shen, siapa gadis itu bagimu?”

Shen Ming tersenyum, “Dia? Hanya umpan saja.”

Lin Kuo Hai tertegun, “Apa? Umpan?”

Shen Ming meregangkan badan, menjelaskan, “Benar, bagi seseorang, dia itu umpannya yang sangat lezat. Toh sudah dikirim ke hadapan kita, kenapa tidak dimanfaatkan untuk memancing seekor ikan, menuntaskan masa lalu, dan membuat segalanya jadi lebih mudah bagiku.”