Bab Seratus Empat Belas: Dendam dan Kasih (Mohon Terima, Rekomendasikan)

Cerita yang menarik, dia sangat menyukainya.

Bagi Shen Ming, alasan dia membantu Ye Qibai hanyalah sesederhana itu. Entah itu kisah hidup Ye Qibai sendiri, maupun kisah tentang Kitab Surgawi yang diceritakan oleh Ye Qibai, semuanya menarik perhatiannya.

Kisah yang pertama, tentang pengalaman Ye Qibai yang dijebak oleh keluarga Tang, membuatnya merasa senasib sepenanggungan. Dia teringat bagaimana dirinya dulu juga pernah diburu oleh Zheng Yangjian dan rekan-rekannya. Namun, dia jauh lebih beruntung daripada Ye Qibai karena berhasil mendapatkan setengah bagian dari "Jalan Menuju Langit". Karena rasa empati tersebut, dia tidak keberatan mengulurkan bantuan untuk Ye Qibai.

Sementara kisah yang kedua, perihal Kitab Surgawi, Ye Qibai telah membantunya memecahkan keraguan besar dalam hatinya. Sebagai imbalan, membantu menyempurnakan masalah teknik bela diri pria itu bukanlah hal yang sulit baginya. Namun pada akhirnya, alasan utamanya tetap karena dia memang ingin melakukannya, sehingga dia pun melakukannya tanpa perlu mempertimbangkan apakah pengorbanan dan imbalannya sepadan.

"Tap, tap..."

Suara langkah kaki terdengar dari luar penginapan. Tak lama kemudian, rombongan yang terdiri dari tujuh atau delapan orang masuk ke dalam. Mereka semua membawa pedang dan memancarkan aura energi yang kuat; jelas mereka adalah para ahli bela diri yang tangguh.

Setelah masuk dan memperhatikan situasi di dalam penginapan, seorang gadis muda yang cantik dengan nada angkuh bertanya kepada meja Shen Ming.

"Hei, kalian yang di sana..."

Gadis itu bertubuh tinggi, parasnya elok dengan kulit putih bersih. Namun, satu-satunya kekurangan adalah sikap angkuh yang terpancar jelas di wajahnya.

Sebelum dia sempat melanjutkan kata-katanya, seorang pria tua dalam rombongan itu menariknya mundur, lalu menangkupkan tangan ke arah Shen Ming dan yang lainnya.

"Maafkan kami, Tuan-tuan!"

Pria tua itu bukanlah orang awam yang belum terjun ke dunia persilatan. Dia tahu benar betapa berbahayanya Jalur Menuju Keabadian ini. Di sini, siapa pun yang terlihat biasa saja bisa jadi adalah tokoh besar yang disegani di dunia persilatan.

Shen Ming menoleh sekilas, lalu melambaikan tangan sebagai tanda tidak masalah.

Pria tua itu merasa lega, lalu kembali bertanya, "Boleh saya bertanya, siapakah pemilik penginapan ini?"

Kebetulan, Cheng Qian dan rekannya baru saja kembali dari luar. Melihat rombongan tersebut, mereka segera menyapa.

"Selamat datang, apakah ingin makan atau menginap?"

Melihat Cheng Qian dan rekannya, gadis itu membelalakkan mata. Saat dia hendak menunjuk dan melontarkan kata-kata, pria tua yang sudah hafal tabiatnya segera menatap tajam ke arahnya, lalu menjawab.

"Kami ingin menginap, empat kamar!"

Cheng Qian mengiyakan dan meminta pelayan untuk mengaturnya, setelah itu dia menghampiri meja Shen Ming.

Di bawah bimbingan pelayan, rombongan itu pun naik ke lantai atas menuju kamar mereka. Samar-samar, terdengar suara tawa renyah dan percakapan sang gadis di tangga.

"Kakek, dua orang tadi lucu sekali, mereka hanya..."

"Xue'er, diamlah. Bukankah sudah berkali-kali kakek katakan, saat berada di luar, jagalah tutur kata dan sikapmu."

Shen Ming melihat ke arah Cheng Qian yang sedang menatap lantai atas dengan bingung, lalu bertanya.

"Kenapa? Kamu kenal?"

Cheng Qian mengangguk. "Kenal, tapi mengapa mereka bisa sampai ke tempat ini? Mungkinkah mereka juga datang demi potongan halaman Kitab Surgawi yang ada di kota ini?"

Liu si Pincang berkata dengan nada meremehkan, "Hanya mengandalkan mereka? Ingin mengambil potongan Kitab Surgawi itu sama saja dengan bermimpi di siang bolong. Kurasa mereka datang ke sini demi membalas dendam."

Ye Qibai bertanya sambil tersenyum, "Apa alasannya?"

Liu si Pincang balik bertanya, "Tuan Ye pasti pernah mendengar perseteruan antara Keluarga Jiang pemilik Pedang Perpisahan dan Keluarga Zhou pemilik Pedang Pemutus Jiwa, bukan?"

Begitu Liu si Pincang mengatakannya, bukan hanya Ye Qibai, bahkan Shen Ming pun tersadar. Bagaimanapun, perseteruan di antara kedua keluarga tersebut sangat terkenal di dunia persilatan.

Pedang Perpisahan Keluarga Jiang, Pedang Pemutus Jiwa Keluarga Zhou, pertarungan harga diri yang telah terjalin selama seratus tahun. Itulah ringkasan empat kalimat yang digunakan orang-orang dunia persilatan untuk menggambarkan dendam kedua keluarga tersebut.

Seratus tahun yang lalu, nama kedua keluarga itu sangat disegani. Dunia menjuluki mereka sebagai "Jiang di Selatan, Zhou di Utara". Bisa dibayangkan betapa kuatnya pengaruh mereka.

Di dunia persilatan, siapa yang tidak ingin menjadi yang terbaik? Karena terlalu sering disandingkan, kedua keluarga itu perlahan-lahan ingin membuktikan siapa yang lebih unggul, ingin melihat apakah pedang mereka yang lebih cepat atau pisau mereka yang lebih tajam.

Akhirnya, kepala keluarga dari kedua belah pihak membuat janji kesatria; masing-masing memilih satu orang untuk bertarung. Pihak yang kalah harus mengakui di depan khalayak dunia persilatan bahwa kemampuan mereka memang lebih rendah.

Peristiwa itu sempat menggemparkan dunia persilatan saat itu. Namun, kedua kepala keluarga tidak pernah menyangka bahwa pertarungan demi harga diri itulah yang justru memicu dendam dan pertumpahan darah selama lebih dari seratus tahun.

Dalam proses pertarungan tersebut, entah apa yang terjadi, kedua petarung justru berakhir tewas bersama. Situasi menjadi tidak terkendali karena petarung yang dimaksud tidak lain adalah kepala keluarga mereka sendiri. Pertarungan persahabatan berubah menjadi tragedi, bagaimana mungkin dendam ini bisa diselesaikan dengan damai?

Kedua keluarga yang saat itu memiliki pengaruh sangat besar di dunia persilatan pun mulai berperang. Setiap kali anggota kedua keluarga bertemu di jalan, mereka langsung menghunus senjata dan saling bunuh.

Pertumpahan darah itu berlangsung dari seratus tahun yang lalu hingga hari ini, dengan korban jiwa yang tak terhitung jumlahnya. Shen Ming tahu bahwa dulu pernah ada seseorang yang berhasil mengungkap kebenaran di balik pertarungan itu dan mencoba mendamaikan kedua pihak, namun melihat situasi saat ini, tampaknya upaya orang itu gagal.

Ye Qibai tersenyum, "Rombongan tadi membawa pedang, mereka pasti orang-orang keluarga Jiang. Jika mereka datang untuk balas dendam, apakah berarti orang-orang keluarga Zhou juga sedang berada di Jalur Menuju Keabadian ini?"

Liu si Pincang menunjuk ke lantai dua penginapan dan menjawab, "Menurut kabar dari anak buah saya, kakek dan cucu dari keluarga Zhou memang menginap di penginapan Tuan Shen. Anda harus berhati-hati..."

Sebelum Liu si Pincang menyelesaikan kalimatnya, suara lantang terdengar dari lantai dua.

"Haha, surga punya jalan tak kau lalui, neraka tak punya pintu malah kau masuki! Sisa-sisa keluarga Zhou, ternyata kalian benar-benar bersembunyi di Jalur Menuju Keabadian ini!"

"Yu'er, lari!"

"Ingin lari? Sudah terlambat! Adik kedua, adik keempat, hadang dia! Jangan biarkan dia kabur! Hari ini, setelah membunuh dua sisa-sisa ini, dendam kedua keluarga kita akan berakhir sepenuhnya!"

Mendengar suara dari atas, Liu si Pincang terdiam, menatap Shen Ming dengan tatapan polos.

"Ting! Ting! Dang! Dang!"

Suara dentingan senjata terus terdengar. Sesaat kemudian, pemuda bernama Zhou Yu yang tadi makan di penginapan melompat turun dari lantai atas.

"Kakek, aku akan mengejar bocah itu!"

"Xue'er, hati-hati! Jangan ceroboh, bocah itu punya kemampuan yang tidak lemah!"

Bersamaan dengan suara itu, gadis bernama Jiang Xue melompat turun. Begitu mendarat, dia langsung mengayunkan pedang panjangnya ke arah pemuda itu sambil berteriak.

"Pencuri kecil keluarga Zhou, terimalah ajalnya!"

Mata pedang itu dingin dan auranya tajam; sungguh teknik pedang yang hebat. Namun, pemandangan berikutnya membuat orang-orang seperti Ye Qibai, yang sudah sering melihat badai dunia persilatan, tertegun.

Gadis yang tadi mengayunkan pedang panjangnya untuk menusuk pemuda itu, justru seolah menyerahkan diri ke pelukan lawan, dan dalam sekejap, dia malah disandera oleh pemuda tersebut.

Pemuda itu berteriak ke arah lantai atas, "Berhenti!"

Gadis itu dengan gagah berani berseru, "Kakek, jangan pedulikan aku! Jika bisa membalaskan dendam leluhur, kematian Xue'er tidaklah berarti!"

Satu pria dan satu wanita itu bekerja sama dengan sangat kompak.