Bab Lima Puluh: Tikus Setan, Musnah!

Dengan sebuah loncatan yang memanfaatkan tubuhnya, Pria Berparut mendarat dengan agak tergesa di luar kuil. Berdasarkan pengalamannya yang sering terluka, ia tahu luka dalam yang dideritanya kali ini pasti tidak ringan. Namun, ia sama sekali tak berani berhenti, bahkan tak berani menoleh untuk melihat wajah Shen Ming, agar bisa mengingatnya dengan jelas untuk membalas dendam di kemudian hari, apalagi sempat meninggalkan kata-kata pedas seperti “gunung dan sungai pasti akan mempertemukan lagi”.

Menahan sakit akibat luka dalam itu, ia mengerahkan tenaga dalam secepat yang belum pernah ia lakukan sebelumnya, bergegas lari meninggalkan kuil itu.

Melihat dua dari tiga orang terkuat mereka, satu tewas dan satu melarikan diri, sementara pemimpin satu lagi yang selama ini bersembunyi justru tak menampakkan tanda-tanda, para anggota geng Tikus Hantu yang tersisa sudah ketakutan setengah mati. Tak satupun dari mereka berani melawan. Ada yang menerobos jendela, menghancurkan pintu, menunggang kuda... semuanya berebut hendak melarikan diri dari kuil itu.

Melihat itu, Zhou Zhi merasa terkejut sekaligus lega, sadar bahwa kini mereka benar-benar selamat. Ia melihat Shen Ming yang sudah mencabut pedangnya, buru-buru memberi peringatan.

“Saudara Shen, jangan kejar musuh yang terdesak. Di luar angin dan hujan besar, hati-hati kena jebakan, sudahlah, biarkan saja!”

Shen Ming menoleh dan tersenyum, menjawab, “Sudah menunggu sekian lama, ikan besar yang diincar tak datang, justru datang gerombolan tikus. Mana bisa kulepaskan begitu saja?”

“Eh...” Zhou Zhi tidak mengerti maksud ucapannya.

Namun A Duo’er justru paham. Ia menyadari, setelah mendengar ucapan itu, dalam hatinya muncul perasaan kehilangan yang halus dan sulit dideteksi.

Ternyata tuan benar-benar hanya menjadikanku umpan untuk memancing si penjahat itu?

Setelah berkata demikian, Shen Ming tak mempedulikan perasaan mereka. Ia melemparkan pedang panjang “Jiehuo” di tangannya ke udara. Pedang itu berputar beberapa kali di angkasa, lalu dengan satu isyarat tangan dan perintah lirih, Shen Ming berkata, “Pergi!”

Seketika pedang itu bergetar, mengeluarkan suara nyaring penuh sukacita, lalu melesat keluar dari kuil.

...

“Oi, Tua Bangka! Pelan sedikit, tunggu aku, dong!”

Dari suaranya, Si Tua Bangka tahu siapa yang mengejar dari belakang—Si Tua Monster, saudara seperguruannya dalam geng Tikus Hantu.

Merasa sudah cukup jauh berlari sehingga tak akan dikejar lagi, Si Tua Bangka memperlambat langkah, dan sempat menoleh ke belakang. Terlihat Si Tua Monster menyeka air hujan dan keringat dari wajahnya, lalu tertawa lebar, “Hehe, sialan, Tua Bangka, kemampuan lari lo memang ajib. Lo liatin gua gini...”

Ucapan itu belum selesai, kepala Si Tua Monster tiba-tiba terlepas dan melayang di udara, berputar beberapa kali sebelum akhirnya jatuh ke tanah.

Si Tua Bangka menatap pemandangan itu dengan penuh ketakutan. Baru saja seberkas cahaya perak menyambar dari langit, awalnya ia mengira itu kilat, tapi begitu mendekat, ia sadar...

Itu pedang.

Pedang panjang tiga kaki yang melayang di udara.

Ia bahkan tak sempat memperingatkan apa-apa, hanya bisa menyaksikan pedang yang dinginnya menusuk tulang itu melayang mengitari kepala Si Tua Monster, lalu darah segar muncrat dari lehernya, kepala yang masih tersenyum itu terlempar ke langit.

Saat itu...

Ia teringat ucapan pemimpin mereka, Tuan Tikus, di kedai teh beberapa waktu lalu.

Ada pedang panjang tiga kaki, menembus awan, memenggal kepala Raja Liang.

“Ternyata... Tuan Tikus tidak bohong!”

Ia bergumam, lalu merasa tubuhnya melayang. Sebelum pandangannya gelap total, yang ia lihat terakhir kali adalah...

Langit yang suram, hujan deras, kilat perak, darah yang menyembur.

Semua pemandangan itu seakan hanya latar untuk menonjolkan pedang maut yang melesat kilat, dan pedang itu tampaknya telah mengincar seseorang lagi.

Siluet itu, bukankah si Pisau Kecil?

Geng Tikus Hantu, anggota senior, Si Tua Monster, Si Tua Bangka, Si Pisau Kecil... semuanya mati!

...

“Uhuk…”

Pisau Kecil tiba-tiba memuntahkan darah segar. Ia benar-benar tak tahan lagi, memperlambat langkah, merogoh sebuah botol pil dari dadanya, lalu menelannya sembarangan, bahkan banyak yang tercecer ke tanah.

Pil itu adalah pil penyembuh luka kelas atas, sekalipun punya uang belum tentu bisa membelinya. Biasanya, satu butir saja yang jatuh ke tanah sudah membuatnya sakit hati, apalagi sampai tercecer banyak.

Namun kini ia sama sekali tak peduli, yang ia rasakan hanya penyesalan mendalam. Ia tahu dirinya benar-benar tamat, sekalipun lolos dan hidup, kemampuannya pasti turun drastis, seumur hidup takkan pernah mencapai tingkat guru besar!

Dan semua ini, hanya karena satu serangan dari pendeta itu.

Guru besar, bahkan mungkin guru besar agung!

“Ah!”

Sebuah jeritan kecil yang penuh ketakutan terdengar samar di tengah angin dan hujan.

Sudah dikejar?

Pisau Kecil membatin, sempat menoleh ke belakang, dan melihat sebuah kepala melayang tinggi, satu tubuh roboh lurus ke tanah, dan seberkas cahaya dingin melesat mendekat.

“Benar-benar... benar-benar ada pedang terbang... ha... ha ha...”

Pisau Kecil tertegun, lalu tersenyum pahit, menatap pedang panjang yang terbang ke arahnya. Hatinya terasa getir, namun juga menjadi tenang.

Ia mencoba merapikan pakaian yang basah kuyup agar tampak lebih rapi, menyisir rambut hitam yang berantakan ke belakang, dan menghapus air hujan dari wajahnya.

Pisau Kecil menguatkan tekad. Ia tahu tak mungkin lari lagi. Kalau memang tak ada jalan keluar, lebih baik bertarung hingga akhir, setidaknya ia tak akan menyesal pernah mengarungi dunia persilatan.

Dengan kedua tangan menggenggam pedang, walau pedangnya gemetar dan tak stabil, ia tetap berusaha membidik cahaya dingin itu, lalu berteriak dan membabat lurus ke bawah.

“Trang!”

Pedang panjang itu menebas pedangnya dengan mudah, menimbulkan suara nyaring seperti logam beradu, lalu berputar mengitari kepala Pisau Kecil.

Menatap tubuh tanpa kepala yang ambruk ke tanah, dalam detik-detik terakhirnya, Pisau Kecil tak bisa menahan diri dari ejekan getir.

Tikus busuk, suka sekali memanggilku si Ular Mati, sekarang kau puas, aku benar-benar jadi ular mati. Entah kau, tikus busuk, bisa lolos dari maut kali ini atau tidak?

Geng Tikus Hantu, wakil pemimpin, Pisau Parut, mati!

...

Hutan Tikus.

Tuan Tikus melangkah lincah di tengah hutan, sesekali menghindari jebakan dan senjata rahasia, hingga akhirnya masuk ke sebuah gua di lereng gunung. Setelah berputar-putar, ia sampai di sebuah ruangan luas dalam gua.

Sampai di sarangnya sendiri, Tuan Tikus sedikit lega. Gua itu gelap gulita tanpa secercah cahaya. Biasanya, ia sangat menikmati bersembunyi di sudut gelap seperti itu.

Namun hari ini, ia diliputi ketakutan yang luar biasa. Bahkan di sarangnya sendiri yang penuh jebakan dan senjata rahasia, tempat yang bahkan guru besar pun sulit menembusnya, ia tetap merasa takut. Ia terpaksa menyalakan pelita yang biasanya sangat ia benci demi mengusir kegelapan dan rasa takut.

Tuan Tikus mengeluarkan sebuah kitab rahasia dari balik dadanya—jurus langkah ringan andalannya, bisa dibilang tiada tanding di dunia persilatan.

“Harta karunku, hari ini benar-benar berkat kau. Kalau tidak, mungkin aku sudah tamat!”

Ia mendesah, memeluk dan mencium kitab itu.

Tiba-tiba...

Ia merasa jantungnya berdebar kencang, perasaan buruk yang tadi muncul di depan kuil kembali menghantui.

“Sudah dikejar?!”

Tuan Tikus berubah wajah, ketakutan. Namun ia segera sadar, ini kan sarangnya sendiri, guru besar pun susah masuk, lagi pula di luar tak terdengar suara apa pun, mana mungkin bisa dikejar ke sini?

“Tak mungkin!”

“Benar, benar! Tak mungkin!”

Ia berjalan mondar-mandir, berusaha menenangkan diri, matanya gelisah berputar-putar.

“Duk!”

Dalam samar-samar, ia mendengar suara benturan. Ia siaga, mengamati sekeliling dengan waspada.

“Duk duk!”

Suaranya, seperti dari atas?

Tuan Tikus mendongak. Sekali pandang, itulah pandangan terakhir dalam hidupnya.

Pedang panjang tiga kaki menembus batu!

Pedang itu, cahaya itu, begitu familiar.

Ia tak akan pernah lupa, tak akan pernah salah.

“Pedang terbang!”

Tuan Tikus menjerit, dan itulah kata-kata terakhirnya di dunia ini. Di detik kematian, ia menyesal.

Padahal sudah berniat pensiun dan menjadi orang baik, mengapa harus menerima pekerjaan terakhir ini?

Geng Tikus Hantu, sang pemimpin, Tuan Tikus, mati!

Dengan demikian, geng Tikus Hantu benar-benar musnah, tak akan pernah muncul lagi di dunia persilatan.

Namun, mungkin, bertahun-tahun kemudian, akan ada pemuda beruntung yang tersesat ke Hutan Tikus, secara tak sengaja masuk ke Gua Raja Tikus, menemukan kitab rahasia, dan mengukir prestasi gemilang.