Bab Delapan Puluh: Senyuman Remaja Shen (Mohon Koleksi dan Rekomendasi)

Shen Ming menengadah memandang awan di ujung langit, seolah-olah di sana ia melihat wajah seseorang. Dalam benaknya, perlahan-lahan terlintas kembali kenangan masa lalu saat mereka bersama.

Kala itu, pemuda itu berkata bahwa ia ingin meninggalkan tempat ini dan melihat dunia luar.

Ia berkata ingin menyaksikan keindahan yang sering diceritakan tentang burung walet yang kembali ke sarangnya.

Ia pernah berkata ingin menjadi pahlawan besar dalam kisah-kisah, menaklukkan kota bobrok ini, membuat para penghuni aneh di dalamnya mematuhi aturan yang ia tetapkan, dan mengubah negeri ajaib itu menjadi benar-benar tempat ajaib.

Ia berkata...

“Suatu hari nanti, aku akan membuat aturan di tempat ini!”

“Hmm... lanjutkan saja leluconmu, aku mendengarkan.”

“Ashu, seriuslah. Bisakah kau sedikit lebih serius? Meski aku bicara sambil tertawa, meski namaku Ah Xao, bukan berarti aku sedang bercanda.”

“Hmm…”

“Wah! Ashu, apa maksud ekspresimu itu? Tidak percaya padaku?”

Mengingat semua itu, seolah-olah tawa dan obrolan itu kembali menggema di telinga Shen Ming, dan sosok pemuda itu seakan hadir di matanya.

Wajah pemuda itu biasa saja, pakaiannya sederhana, tapi mata besarnya penuh kecerdikan dan rasa setia. Ia sangat suka tertawa, dan tawanya hangat seperti sinar matahari yang mengusir dingin hati.

Pernah, pemuda itu memegang sebilah pisau tumpul, menunjuk pada ayam tanah liat, selembar kertas kuning yang entah ditemukan di mana, serta dua mangkuk air bening, lalu dengan dada membusung ia berkata,

“Ashu, potong kepala ayam, bakar kertas kuning, minum air ini… eh, bukan air, tapi arak! Mulai hari ini kita bersaudara, sehidup semati, dua bersaudara. Tenang saja, sebagai saudara, aku pasti akan membawamu keluar dari tempat rusak ini.”

Pemuda itu juga pernah berkata,

“Aku ini kebetulan belum punya marga, Xiao Xiu, karena sekarang kita telah menjadi saudara, bagaimana kalau mulai sekarang aku juga bermarga Shen?”

Karena pemuda itu sangat suka tertawa, tapi di sana ia tak selalu bisa tertawa, maka ia memberikan dirinya nama Ah Xao. Sejak hari itu, ia menyebut dirinya Shen Xao.

Akhirnya, pemuda itu menepati janjinya, membawanya keluar dari tempat rusak itu, namun ia sendiri selamanya terbaring di sana.

Shen Ming menarik napas dalam-dalam, mengenang sambil berkata lirih, “Aku bukan orang pertama yang pernah mengucapkan kata-kata seperti itu.”

Pendeta Arak tampak agak tak berdaya, melambaikan tangan, “Apakah kau yang pertama atau bukan, itu tak penting. Yang penting, sudahkah kau benar-benar memahami maksudku!”

Shen Ming menoleh, menatap sang pendeta dengan sungguh-sungguh, menegaskan setiap kata, “Ini sangat penting!”

Melihat kesungguhan yang memenuhi wajah Shen Ming, hati sang pendeta tak urung menjadi dingin.

Setiap orang memiliki kisahnya sendiri. Orang-orang dunia persilatan, karena telah banyak melintasi badai, tentu punya lebih banyak cerita. Sang pendeta sangat memahami ini, dan ia tahu ucapannya pasti telah menyentuh bagian terdalam kisah Shen Ming.

Sang pendeta menggenggam tangannya, membungkuk, “Maafkan aku, aku lancang, harap kau maklum wahai sahabat!”

Shen Ming mengangguk, tak berkata apa-apa lagi, lalu melanjutkan perjalanan menunggang kuda.

Tiga puluh tahun kemudian, ia kembali, hendak melakukan apa yang dulu diinginkan Shen Xao.

***

Sebagai pelayan, setelah Shen Ming pergi, Ardo pun tanpa ragu mengikuti, meski di depan mereka membentang Negeri Ajaib, salah satu dari tiga tempat paling berbahaya di dunia persilatan.

Pendeta Arak menahan kudanya di pinggir jalan, memandang punggung Shen Ming dan Ardo yang makin menjauh, rona wajahnya diliputi kecemasan.

Negeri Ajaib sungguh berbahaya, apakah ia akan bisa keluar lagi atau tidak, itu tergantung keberuntungan.

Di sana, identitas, status, kekuasaan, uang, bahkan sanak saudara dari dunia luar tak akan berguna, satu-satunya yang bisa diandalkan hanyalah kekuatan diri sendiri.

Ia kembali merasa, kemampuan setingkat guru besar sepertinya tak terlalu banyak berarti di sana.

Tunggu… mengapa aku berkata “kembali merasa” ya?

Sang pendeta menatap punggung Shen Ming yang perlahan menghilang di kejauhan, mendadak hatinya terasa suram.

Sepertinya, setiap kali kepercayaan dirinya remuk berantakan, semuanya terjadi setelah ia bertemu pendeta berjubah putih ini.

…

“Tap! Tap! Tap!”

Suara derap kuda terdengar cepat. Pendeta Arak sambil mengayunkan cambuk, sambil melambaikan tangan ke arah Shen Ming di depan.

“Sahabat, tunggu aku!”

Shen Ming pura-pura tak mendengar, tetap melaju dengan kecepatan santai.

“Hya!”

Pendeta Arak menyusul, menahan laju kudanya. Saat hendak membuka mulut, Ardo tersenyum meledek.

“Ada apa, Pendeta? Mau ikut kami berpetualang di Negeri Ajaib?”

Wajah Pendeta Arak untuk sekali ini agak memerah. Ia tak menanggapi candaan Ardo, melainkan membungkuk hormat pada Shen Ming, “Sahabat, bagaimana kalau di kota depan kita minum bersama lagi?”

Ya, inilah akalnya. Ke Negeri Ajaib, ia jelas tak mau pergi.

Namun, kepercayaan dirinya yang hancur, jika tak dipulihkan, akan memengaruhi latihan dirinya kelak.

Setelah dipikir-pikir, ia menemukan jalan tengah: ikut saja Shen Ming hingga ke kota berikutnya, ajak minum sampai Shen Ming tumbang, setelah itu ia akan pergi dengan kepercayaan diri kembali utuh.

Hmm… cara ini, sungguh sempurna!

Shen Ming menoleh melirik sang pendeta, sudah dapat menebak sebagian besar isi hatinya, lalu tersenyum tipis.

“Baiklah.”

Pendeta Arak langsung berbinar kegirangan, wajahnya tampak tak sabar.

“Ayo, ayo! Minum, minum!”

Sedangkan ekspresi aneh Ardo di samping mereka, sama sekali tak ia sadari.

***

Tiga orang itu terus maju, hanya dalam dua hari perjalanan mereka tiba di Kota Angin dan Bicara.

“Ayo, ayo! Minum, minum! Aku yang mentraktir!”

Melihat kota di depan, Pendeta Arak segera mengajak Shen Ming masuk. Atas tawaran itu, tentu saja Shen Ming setuju.

Mereka memasuki kota saat matahari baru naik, dan keluar saat senja telah merunduk.

Saat keluar kota, wajah Ardo tampak bersemangat, Shen Ming tetap tenang seperti biasa, sedangkan Pendeta Arak memancarkan berbagai ekspresi: terkejut, muram, dan tidak puas.

Pendeta Arak mengeluh, “Kota kecil memang kota kecil, arak enak pun sedikit, belum puas minum, belum juga tahu siapa yang menang, araknya sudah habis. Sahabat, bagaimana kalau kita lanjutkan di kota berikutnya?”

Shen Ming tersenyum mengangguk.

Ardo menahan tawa dengan menutup mulutnya.

Dua hari berlalu lagi.

Tiga orang itu tiba di kota lain, dua hari muram Pendeta Arak berubah menjadi semangat begitu sampai.

“Ayo, ayo! Minum, minum!”

Setelah sehari semalam di kota itu, mereka bertiga kembali menunggang kuda keluar kota, wajah mereka tak jauh beda dengan saat keluar dari Kota Angin dan Bicara.

Pendeta Arak hendak bicara.

Shen Ming tersenyum, “Lanjut?”

Pendeta Arak mengangguk keras-keras.

Demikianlah, berulang kali, dalam sepuluh hari lebih mereka melintasi lima kota lagi.

Hasilnya…

Legenda tiga orang yang menaklukkan arak di setiap kota yang mereka lewati mulai tersebar di dunia persilatan, bahkan para pendongeng menjadikannya naskah cerita.

Beberapa rumah judi di dunia persilatan bahkan membuka taruhan: siapakah yang akan menang dalam pertarungan arak ini, Pendeta Arak Si Guru Tanpa Tanding, atau Shen Ming Sang Guru Agung?

Karena kejadian itu, jejak tiga orang ini tak lagi menjadi rahasia di dunia persilatan. Orang yang cerdas mudah saja menebak ke mana tujuan mereka berikutnya.

Begitu tahu tujuan dan kebiasaan mereka, bagi yang berminat, itu sudah lebih dari cukup.