Bab Empat Puluh Tiga: Duel

Apa arti dari Lencana Emas Ksatria Tingkat Lima? Apakah Shen Ming tidak memahaminya? Tidak! Ia sangat paham. Bahkan jika sebelumnya tidak terlalu jelas, setelah melihat reaksi beruntun dari Zhou Zhi dan Chen Ao, ia bisa menebak dengan cukup akurat.

Pada dasarnya, semuanya berkaitan dengan nama, kekayaan, dan kekuasaan. Namun bagi dirinya, apa gunanya semua itu? Nama, ia sama sekali tidak meragukan bahwa pada akhirnya ia akan terkenal ke seluruh penjuru dunia, kisahnya akan tersebar di dunia persilatan, dan pada masanya, ia akan menjadi bintang paling bersinar tanpa tandingan.

Kekayaan, baginya, sebagai seorang yang menempuh jalan pencapaian sejati, emas, perak, dan permata biasa hanyalah seperti tanah, benar-benar tidak ada artinya. Sedangkan kekuasaan, ia tetap berpikir bahwa dibandingkan kekuasaan, ia lebih percaya pada kekuatan tinjunya sendiri.

Lagipula, tidak pernah ada makan siang gratis di dunia ini, dan keberuntungan tidak akan tiba-tiba jatuh dari langit. Jika kau mendapatkan banyak, maka pasti kau juga harus membayar dengan sepadan. Dengan keuntungan sebesar itu, tentu saja ada tanggung jawab dan kewajiban yang harus diemban.

Shen Ming adalah seseorang yang sangat bangga, dan ia memang memiliki kekuatan yang cukup untuk menopang kebanggaannya itu. Dalam hatinya, bahkan ketika berhadapan dengan Enam Gerbang, organisasi yang didukung oleh kekuasaan istana, ia tetap merasa bahwa ia adalah pihak yang lebih kuat.

Untuk mengibaratkannya dengan sederhana, Enam Gerbang itu seperti tetangga dari teman jauh seorang kerabat, sedangkan Shen Ming sendiri adalah saudagar kaya raya yang menguasai satu daerah. Antara Enam Gerbang dan dirinya, Shen Minglah yang lebih kuat, yang akan dicari dan dimintai tolong.

Seseorang yang sama sekali tidak ada hubungannya pun datang untuk menjalin hubungan, Shen Ming bahkan malas menanggapinya; tidak langsung mengusirnya saja sudah cukup sopan.

Shen Ming melirik Chen Ao dengan datar, “Tidak ada semangat, padahal jika kau berlatih dengan sungguh-sungguh, mendapatkan Lencana Emas Tingkat Lima itu bukan sesuatu yang sulit.”

Bukan apa-apa? Zhou Zhi tersenyum pahit mendengarnya. Ia berpikir, benar-benar berbeda tujuan tiap orang. Ia sudah bersusah payah naik hingga Level Empat, sementara Shen Ming tidak melakukan apa-apa, malah ada orang yang dengan sendirinya mengantarkan Lencana Emas Tingkat Lima kepadanya.

Yang lebih mengejutkan, Shen Ming bahkan menolak lencana itu, dan dari nada bicaranya, seolah lencana itu tidak berarti apa-apa.

Setelah mendengar ucapan Shen Ming, mata Chen Ao berbinar, semangatnya bangkit dan ia mengepalkan tinjunya.

“Benar juga, guru benar. Dengan kemampuanku, kelak aku pasti punya nama di dunia persilatan. Saat itu, mendapatkan Lencana Emas Tingkat Lima bukanlah hal yang besar.”

Yuan Hong, yang kembali terkena sindiran, langsung menyiramkan air dingin dengan menggelengkan kepala.

“Kau...?”

Chen Ao tidak terima, langsung membalas, “Kenapa denganku? Aku lebih baik dari kau si cengeng!”

Yuan Hong langsung terbakar amarahnya, menunjuk Chen Ao hingga bicara pun terbata-bata, “Kau... kau... kau... aku tantang kau duel!”

“Hong’er!” Wajah Zhou Zhi langsung menggelap. Ia bisa melihat Chen Ao tidak menguasai ilmu tenaga dalam yang hebat, hanya latihan dasar yang kasar, mana mungkin bisa melawan Yuan Hong.

Tapi Chen Ao justru berbinar mendengarnya. Setelah menerima ajaran dari Shen Ming, ia kini tengah penuh percaya diri, merasa mampu menantang siapa saja. Sayangnya belum ada lawan, perasaan itu membuatnya tidak nyaman. Mendengar Yuan Hong menantang, ia langsung setuju tanpa ragu, “Ayo, duel! Tapi jangan menangis kalau kalah nanti.”

Tadinya Yuan Hong sudah ingin mundur setelah dipanggil Zhou Zhi, tapi mendengar Chen Ao meledek soal kejadian sebelumnya, ia pun marah dan tidak peduli lagi pada wajah Zhou Zhi.

“Ayo ke lapangan latihan! Huh! Aku bakal menang, kau terlalu menyebalkan, kali ini aku tidak akan menahan diri.”

“Yuan Hong!” Zhou Zhi membentak dengan wajah gelap. Ia merasa Yuan Hong terlalu manja. Sudah mengharapkan bantuan orang, tapi masih juga bersikap seenaknya di tempat orang lain, sungguh tidak pantas.

Shen Ming melambaikan tangan, “Anak muda memang wajar bersemangat. Saudara Zhou, biarkan saja mereka.”

“Ini...” Zhou Zhi menoleh ragu pada Shen Ming, tapi melihat wajahnya tenang dan tak tampak peduli, ia pun mengangguk. Namun ia tidak lupa menasihati Yuan Hong, “Hong’er, ini hanya latihan, jangan sampai keterlaluan, jangan merusak hubungan.”

Yuan Hong tersenyum percaya diri, “Tenang saja, paman guru, aku tahu batas.”

...

Lapangan latihan.

Saat Shen Ming dan kawan-kawan tiba di lapangan, Lin Zhen sedang memimpin para pemuda Pengawalan Empat Samudra berlatih gerakan dasar. Sedangkan teknik yang telah dikembangkan Shen Ming belum diajarkan; pertama, Lin Zhen belum yakin layak diberikan, kedua, meski teknik itu sederhana, untuk benar-benar menguasai dan meraih hasil butuh tekad dan pemahaman yang tidak sedikit.

Ketika semua di lapangan tahu akan ada duel, mereka menatap Yuan Hong dengan ekspresi aneh. Dalam hati mereka berpikir, gadis ini memang cantik, tapi kenapa sampai nekat begini?

Beberapa orang bahkan tampak iba, lalu memberikan saran halus, “Nona, tidak mau berpikir ulang dulu sebelum memutuskan?”

Yuan Hong sama sekali tidak menggubris, layaknya ayam jago yang siap bertarung, melangkah dengan percaya diri ke tengah lapangan, menengadahkan kepala dan melirik Chen Ao dengan sinis.

“Tunjukkan kalau kau lelaki sejati, jangan pengecut!”

Para penonton di pinggir lapangan melihat adegan ini, jadi semakin ribut.

“Selesai sudah, kenapa gadis ini nekat begini?”

“Ayo, ayo, kita taruhan saja, siapa yang menang?”

“Bagus! Siapa yang jadi bandar? Aku taruh semua uangku untuk kemenangan Saudara Ao!”

“Aku juga, aku keluarkan seluruh tabunganku, semua untuk Saudara Ao, siapa jadi bandar?”

Percakapan ini membuat Yuan Hong makin kesal. Dalam hati ia bertanya, apa-apaan sih orang-orang Pengawalan Empat Samudra ini, terlalu berat sebelah! Tahu sendiri Chen Ao tak mungkin mengalahkannya, sekarang malah main psikologis untuk mengganggu konsentrasinya?

Orang luar bisa melihat jelas, yang terlibat justru kadang tidak sadar. Zhou Zhi sebagai penonton memang lebih jernih, tapi tetap tak habis pikir dari mana para pengawal muda ini mendapat keyakinan. Para pemuda polos bisa dimengerti, tapi Lin Zhen, sang pelatih, jelas bukan orang sembarangan. Namun melihat ekspresi Lin Zhen yang santai seolah sedang menonton pertunjukan, jelas tak sedikit pun khawatir pada Chen Ao.

Untuk sesaat, Zhou Zhi pun mulai ragu, jangan-jangan ia memang salah menilai?

Yuan Hong mendesak, “Cepat naik, jangan lama-lama, masa lelaki lebih lamban dari perempuan?”

Chen Ao langsung naik darah, gadis ini memang tajam sekali lidahnya. Secara logika, dia boleh bilang Chen Ao bukan lelaki sejati, tapi jangan sampai bilang ia seperti perempuan.

Setidaknya ia juga minum besar, makan besar, dan jelas-jelas laki-laki sejati.

“Kau tunggu saja, hari ini aku pastikan kau mengaku kalah! Aku cari sesuatu dulu, sebentar saja!”

Chen Ao menunjuk Yuan Hong dengan nada menantang, lalu mulai melirik ke sekeliling lapangan.

Shen Ming melihat gelagatnya, langsung menebak apa yang ingin dilakukan Chen Ao, lalu tersenyum kecut dan tanpa basa-basi menendang Chen Ao ke tengah lapangan sambil berpesan, “Ingat, tamu harus dihormati, jangan terlalu mempermalukan.”