Bab Empat Puluh Sembilan: Kapak Penuntut Nyawa, Wu Zhan

“Guru!” “Tuan!” “Pendeta Shen!”

Gerakan pria berparut memicu seruan terkejut dari dalam kuil, A Doer dan Chen Ao bahkan nekat menerjang ke depan, berusaha melindungi Shen Ming.

“Hmph...”

Shen Ming menatap kedua orang itu dengan penuh penghargaan, lalu memandang ke arah pedang yang jatuh, tersenyum lembut, dan perlahan mengangkat tangan untuk mengibaskannya.

“Dentang!”

Punggung tangannya menepuk bilah pedang, menghasilkan suara benturan yang nyaring, suara itu begitu keras hingga mengalahkan deru angin dan hujan di luar kuil.

“Langkah, langkah, langkah...”

Wajah pria berparut berubah drastis, mundur beberapa langkah dengan tangan kanan yang memegang pedang besar gemetar hebat, jelas ia hampir tak mampu menahannya. Ia berganti tangan, baru menyadari telapak tangan kanannya telah robek, darah mengalir deras.

Mata pria berparut memancarkan kebencian, “Bagaimana mungkin kau tidak keracunan?”

Mendengar itu, mata Zhou Zhi dan yang lain bersinar, hati mereka lega; jika Pendeta Shen tidak keracunan, perjalanan ini pasti aman.

Shen Ming berdiri, mengangkat rahang Chen Ao yang terjatuh karena terkejut, memberi isyarat pada A Doer dan Chen Ao agar menyingkir, lalu berdiri gagah di depan semua orang.

Keracunan?

Itu hanya lelucon. Dengan tingkat kekuatan yang ia miliki, adakah racun di dunia ini yang sanggup menjatuhkannya?

“Orang ini sulit dihadapi, saudara-saudara, kalian jangan menahan diri, keluarkan seluruh kemampuan, kita bersama-sama!”

Melihat itu, pria berparut mulai merasa cemas, melirik rekan-rekannya yang mengelilingi, lalu memanggil mereka.

“Bunuh!”

Seorang pria besar dengan wajah penuh daging kasar melangkah maju dua langkah sambil memegang kapak raksasa, getaran dari langkahnya membuat Zhou Zhi dan yang lain merasakan kekuatan besar, pria itu menyeringai kejam, menampakkan gigi putih yang mengerikan.

“Hua!”

Ia berteriak, mengangkat kapak besar dan mengayunkannya dengan seluruh tenaga, tubuhnya menegangkan seperti busur, urat-urat di lengan sebesar paha terlihat menonjol dan bergetar.

Pria besar itu menyerang dengan dahsyat, penuh niat membunuh, setiap gerakannya membawa aura mengerikan, seluruh dirinya tampak seperti dewa kematian dari neraka, sungguh menakutkan.

Baik di dunia persilatan maupun medan perang, kapak adalah senjata yang jarang digunakan, apalagi bisa digunakan dengan kekuatan sehebat ini, sangat sedikit orang yang mampu.

Zhou Zhi mengenali jurus yang digunakan, wajahnya menjadi suram.

“Kapak Maut, Wu Zhan!”

Wu Zhan konon dulunya seorang prajurit perbatasan, suka membunuh, paling senang membelah orang dengan kapaknya dari kepala hingga kaki, menikmati pemandangan organ tubuh bertebaran di tanah.

Entah mengapa, ia meninggalkan militer dan masuk ke dunia persilatan, mendapat bimbingan dari seorang tokoh aneh, mempelajari ilmu kapak misterius dan memperoleh tiga puluh tahun tenaga dalam, sejak itu ia bertindak semaunya, menakutkan di dunia persilatan.

Ia memang suka membunuh, setelah masuk dunia persilatan dan tanpa aturan, semakin menjadi-jadi, tak peduli siapa pun—pahlawan, penjahat, pejabat, pengemis—jika tidak suka, kapak langsung diayunkan.

Ia telah membuat dosa besar, menduduki peringkat sembilan dalam daftar penjahat, terkenal buruk di dunia persilatan, bahkan Zhou Zhi di masa puncaknya pun bukan tandingannya.

Namun, bagi Shen Ming, semua itu tidak berarti apa-apa. Di matanya, yang menyerang bukanlah seorang pembunuh kejam bermuka kasar, melainkan hanya seekor ngengat yang terbang ke api.

Dan untuk menepuk seekor ngengat, apakah perlu tenaga besar?

Maka...

Shen Ming mengangkat tangan yang memegang sarung pedang, dengan santai mengayunkannya, sarung pedang melesat lebih cepat dari gerakan Wu Zhan, menghantam tubuh Wu Zhan yang menyeramkan itu.

“Bam!”

Terdengar suara menggelegar, Wu Zhan terlempar seperti peluru.

“Bam!”

Tubuh Wu Zhan menghantam tembok kuil, membuat lubang besar, bata-bata berserakan.

Wu Zhan meluncur jauh hingga sepuluh meter, lalu jatuh ke tanah dengan suara keras, memuntahkan darah, kepalanya miring, matanya kosong, jelas ia telah meregang nyawa.

Peringkat sembilan di daftar penjahat, wakil ketua Gerombolan Tikus Hantu, Kapak Maut Wu Zhan, mati!

“Hss...”

Melihat mayat yang tergeletak di tengah hujan, semua orang di kuil tak kuasa menahan napas.

Melihat sendiri jauh lebih nyata daripada mendengar cerita.

Sebelumnya, Zhou Zhi dan yang lain belum pernah melihat Shen Ming bertindak, semua tentang Shen Ming hanya dugaan, kini mereka tertegun melihat Shen Ming membunuh Wu Zhan dengan begitu mudah.

Sepuluh orang yang datang bersama Wu Zhan semakin ketakutan. Sebagai kelompok, mereka pernah berlatih bersama, Wu Zhan termasuk yang terkuat di antara mereka. Kini, Wu Zhan tak mampu bertahan dari satu pukulan Shen Ming, apalagi mereka? Tak seorang pun merasa bisa bertahan lebih baik.

Seketika, sepuluh orang itu menatap dengan mata penuh keraguan dan ketakutan.

Namun, jika ada yang takut, pasti ada yang semakin kejam.

Yuan Hong tak kuasa menahan diri, berteriak memperingatkan, “Pendeta Shen, awas di belakang!”

Semua orang menoleh, ternyata pria berparut telah entah sejak kapan berada di belakang Shen Ming, memegang pedang baja berkilauan, menusuk ke pinggang belakang Shen Ming.

Sarang ular dan tikus!

Pria berparut memang si ular berbisa di Gerombolan Tikus Hantu ini, dari pertarungan sebelumnya, ia tahu informasi mereka salah, tidak ada satu pun di pihaknya yang mampu melawan pendeta itu.

Karena itu, saat Wu Zhan menyerang, ia pun diam-diam ikut bergerak, Wu Zhan adalah serangan terang, ia adalah serangan gelap.

Melihat ujung pedang menyentuh pakaian Shen Ming, pria berparut tersenyum puas.

Serangan terang mudah dihindari, tapi serangan gelap ini... sulit dicegah!

Zhou Zhi dan yang lain cemas, hati mereka berdebar kencang, mereka tahu jika berada dalam posisi Shen Ming, pasti akan mati.

Hanya A Doer yang tersenyum ringan, tak menganggapnya serius. Ia memandang Gerombolan Tikus Hantu seperti melihat Liru dan kawan-kawan di padang rumput dulu.

A Doer mengejek, “Huh... lucu, segerombolan tikus bermimpi menelan harimau!”

Serangan dari belakang sudah disadari Shen Ming. Ia mengayunkan sarung pedang membentuk lengkungan, mengembalikannya ke sisi tubuh, lalu mendorong sarung pedang ke belakang, menghantam pria berparut lebih cepat dari serangan lawan.

“Bam!”

Pria berparut merasakan sakit di pusarnya, seperti ususnya terputus, darah menyembur dari mulutnya, tubuhnya terbang ke atas.

“Cras!”

Tubuhnya menghantam atap kuil yang sudah rapuh, pecahan genting berjatuhan.

Shen Ming melangkah maju, menghindari pecahan genting dan angin hujan yang masuk.

“Kilat!”

Sambaran petir menerangi kuil yang semula gelap, sesaat cahaya menyinari seluruh ruangan.

Di dalam kuil.

Pendeta berjubah putih itu berdiri dengan satu tangan di belakang, memegang pedang di depan patung Buddha Vajra bermata garang, angin kencang menerbangkan rambut dan jubahnya, pipi pucatnya dihiasi senyum tipis.

Seketika, bagi para anggota Gerombolan Tikus Hantu, Shen Ming tampak seperti Vajra bermata garang di altar, penjaga dunia dari kejahatan.