Bab Dua Puluh Tujuh: Yang Disebut Sebagai Celah

Kedua orang itu sempat bertarung beberapa jurus hingga saling memahami kemampuan masing-masing sebelum Lin Zhen mundur dari arena. Ia mengangkat lengan untuk mengusap keringat di dahinya, lalu melambaikan tangan sambil mengeluh, “Sudahlah, sudahlah, pertarungan ini benar-benar tidak memuaskan, sungguh membuatku kesal!”

Shen Ming pun tidak mempermasalahkan hal itu. Ia tersenyum tipis tanpa perubahan raut wajah, lalu mengangkat kendi araknya dan meneguknya lagi sebelum kembali duduk di bangku batu seperti tadi.

“Bagaimana menurutmu?” tanyanya.

Lin Zhen tidak langsung menjawab, melainkan memungut sebuah batu kecil di tanah dan melemparkannya ke arah gelap.

“Aduh!” Chen Ao mengusap kepalanya dan melompat keluar dari persembunyiannya. Ia melirik Shen Ming yang tampak tenang, lalu melirik Lin Zhen yang sedang menatapnya dengan perasaan kurang senang.

“Hehe, Pendeta Shen, Kepala Lin, aku... aku kebetulan saja lewat sini!” ujarnya.

Lin Zhen yang barusan kalah dan sedang kesal, menatap Chen Ao dengan senyum sinis.

“Andai aku jadi kau, pasti sudah kutebaskan pedang sejak tadi. Heh, menurutmu sekarang aku juga harus memberikan satu tebasan padamu?”

Mendengar Lin Zhen kembali menyinggung hal itu, Chen Ao tersenyum kaku dan buru-buru maju merayu.

“Kepala Lin dan Pendeta Shen, kalian ini tokoh luar biasa. Pertarungan barusan benar-benar seimbang, dahsyat bak badai mengguncang langit dan bumi, mana mungkin kalian mempermasalahkan orang kecil sepertiku.”

Ucapan Chen Ao membuat Lin Zhen tertawa, lalu menepuk kepala Chen Ao dan mengumpat, “Dasar bocah, isi kepalamu kosong, main asal pakai peribahasa, merayunya pun kedengaran aneh! Barusan itu Pendeta Shen menekanku dari awal sampai akhir, mana ada seimbang segala? Soal kau mengintip dari samping, aku malas urus, lebih baik kau rayu Pendeta Shen saja!”

Chen Ao memang licik, matanya melirik cerdik, sambil membawa kipas ia lari ke samping Shen Ming dan mulai mengipasi dengan penuh semangat sembari menyanjung tiada henti.

“Pendeta Shen benar-benar tak terkalahkan, bukan hanya hebat minum, kungfunya pun luar biasa, sampai Kepala Lin saja bisa dibuat kewalahan. Pendeta Shen pasti tidak akan mempermasalahkan kesalahanku yang sepele ini!”

Shen Ming memandang Chen Ao dengan tatapan aneh, dalam hati mengakui bahwa bocah ini memang punya bakat unik.

Namun Lin Zhen, yang mendengar Chen Ao memujinya dengan cara membandingkan dirinya sendiri, langsung melemparkan batu pecahan ke arah Chen Ao.

“Bocah sialan, bisa tidak sih ngomong yang benar?”

Chen Ao menjerit, mengusap kepala lalu bersembunyi di belakang Shen Ming sambil menggerutu.

“Bukankah tadi kau sendiri yang bilang ditekan terus oleh Pendeta Shen? Sekarang malah salahkan aku?”

“Aku…”

Lin Zhen jadi kesal sekaligus geli mendengar ucapan itu. Terpikir lagi soal pertarungan tadi, ia pun menenangkan diri dan duduk di sebelah Shen Ming.

“Pendeta Shen, ini tidak adil!” katanya.

Shen Ming meliriknya, “Bagian mana yang tidak adil?”

Lin Zhen berpikir sejenak, “Cara Pendeta menahan dan memecahkan jurusku semuanya sangat jitu, orang biasa mana bisa melakukannya!”

Shen Ming meneguk arak, lalu tersenyum, “Kenapa kau tidak pikir, jurus itu memang hanya bisa dipakai melawan orang biasa?”

Ucapan Shen Ming membuat tubuh Lin Zhen bergetar, matanya menatap penuh keterkejutan. Ia tentu paham maksud kata-kata itu.

“Itu... itu tidak mungkin!”

Shen Ming mengangkat kendi arak, namun mendapati sudah habis. Chen Ao dengan sigap menawarkan diri mengambilkan arak baru, Shen Ming mengangguk, lalu menatap Lin Zhen dengan nada menggoda.

“Kenapa tidak mungkin? Tidak ada yang benar-benar mustahil di dunia ini.”

Wajah Lin Zhen tampak rumit menatap Shen Ming, lalu memberi hormat, “Jadi inikah yang Pendeta maksud sebagai kekurangan?”

Shen Ming tersenyum, “Tentu saja.”

Lin Zhen terdiam. Meski sebelumnya memikirkan ribuan kemungkinan, ia tidak menyangka jawaban Shen Ming justru seperti itu. Menggunakan jurus dasar untuk menghadapi para ahli di dunia persilatan, hal semacam ini bahkan tidak pernah ia bayangkan, kini malah keluar dari mulut Shen Ming malam ini.

Shen Ming tidak mempermasalahkan pikiran Lin Zhen. Ia memejamkan mata dengan nyaman, membiarkan tubuhnya menikmati semilir angin malam.

“Pendeta Shen, araknya sudah datang!” suara hati-hati terdengar. Shen Ming membuka mata, melihat Chen Ao menatapnya penuh harap. Lin Zhen juga kembali sadar, lalu menatap Shen Ming dengan serius.

“Pendeta Shen, benarkah begitu?”

Shen Ming menatap Chen Ao, bocah yang cukup menarik itu, lalu muncul sebuah ide di benaknya. Ia membuka segel kendi arak, menuang dan meneguknya.

“Bagaimana kalau begini, malam sudah larut, besok pagi saja kita coba?”

Lin Zhen menangkap maksud Shen Ming dari sorot matanya, dalam hati bergumam, bocah sialan ini memang beruntung.

“Baik, besok pagi kita bertemu di gelanggang latihan!”

Lin Zhen memberi hormat, menepuk bahu Chen Ao, namun bocah itu menghindar seperti burung ketakutan. Lin Zhen hanya tersenyum, hendak mengucapkan selamat malam dan pamit, tapi tiba-tiba merasa ada yang aneh.

Ia mengendus, lalu melirik kendi arak di tangan Shen Ming. Wajahnya seketika berubah menarik.

“Bocah sialan, bilang sama aku, dari mana kau dapat arak itu!”

...

Setelah Lin Zhen pergi, Shen Ming duduk di bangku batu sambil minum arak, memikirkan cara memperbaiki jurus itu. Ia pun tidak sempat memperhatikan Chen Ao.

Tanpa ada perintah, Chen Ao juga tidak berani pergi. Dalam kebingungannya, ia melihat sebuah buku tergeletak di meja batu. Ia mendekat dan melirik judulnya.

“Catatan Dunia Persilatan”

Mata Chen Ao langsung berbinar seperti melihat gadis cantik. Melihat Shen Ming belum menyadarinya, ia pun mengambil buku itu dan duduk di bawah meja, membacanya dengan penuh semangat.

Waktu berlalu entah berapa lama, di halaman yang unik itu hanya terdengar suara lembut membalik halaman buku dan suara serangga malam. Jelas malam sudah sangat larut.

“Bagus! Bab ini benar-benar luar biasa!” seru Chen Ao sambil mengepalkan tangan ke telapak lain, lalu berdiri bersemangat. Ia ingin menceritakan bagian menarik itu kepada Shen Ming.

Namun baru saja ia menoleh, ia melihat Shen Ming sedang menatapnya dengan tenang, ekspresi wajahnya datar dan sorot matanya damai. Entah kenapa, tatapan itu membuat Chen Ao merasa sedikit merinding.

Chen Ao tertawa kaku, lalu meletakkan buku di tangan, “Pendeta Shen, maaf, aku tadi terlalu asyik membaca, sampai tidak sengaja mengganggu. Silakan lanjutkan, aku janji tidak akan berisik lagi.”

Shen Ming melirik Chen Ao, namun malas memperdebatkan dengan bocah yang gampang terkejut itu. Ia berkata pelan, “Tunjukkan padaku jurus yang diajarkan Kepala Lin padamu, aku ingin melihatnya.”

Chen Ao sempat tertegun, meski tidak paham maksud Shen Ming, ia pun patuh dan mulai berlatih.

Harus diakui, walau sehari-hari Chen Ao tampak ceroboh, begitu ia mulai berlatih jurus, seluruh sikapnya berubah total.

Jika biasanya Chen Ao seperti kucing malas, maka kini ia bak harimau pemburu. Melihat Chen Ao berlatih, Shen Ming diam-diam mengangguk.

Bocah ini ternyata cukup berbakat, kelak ia tidak akan mempermalukan gurunya!