Bab Seratus Tiga Puluh: Rumput Mayat Hidup

Prak!

Begitu kaki kiri Shen Ming menginjak tanah yang kian kelam dan suram itu, ia merasa seolah melangkah ke dalam genangan air danau yang dingin dan pekat, membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

Shen Ming sedikit menggoyangkan tubuhnya, satu tangan merapal mantra untuk melindungi diri, barulah ia melanjutkan langkahnya ke depan.

Saat berada di luar, karena langit yang gelap gulita, Shen Ming tidak bisa melihat kondisi di dalam dengan jelas. Baru setelah melangkah masuk, ia akhirnya melihat keadaan yang sebenarnya. Di tempat ini, ungkapan "tulang belulang setinggi gunung" bukanlah sekadar kiasan yang dilebih-lebihkan.

Itu adalah pemandangan nyata. Sejauh mata memandang, tulang-belulang bertebaran di mana-mana. Bahkan di ujung pandangannya, terdapat sebuah bukit kecil yang tersusun dari ribuan kerangka manusia.

"Plak!"

Sebuah bunyi nyaring terdengar. Shen Ming menunduk melihat ke bawah kakinya. Itu adalah sebilah pedang besar yang berkarat parah dan telah terkikis oleh waktu hingga bentuknya tak keruan. Namun, melihat kondisinya sekarang, mungkin lebih tepat menyebutnya sebagai kepingan besi.

Shen Ming mengangkat alisnya, lalu memungut pedang itu dari tanah. Model pedang tersebut sangat aneh, dan tulisan yang terukir di atasnya telah banyak terkikis oleh waktu, hanya menyisakan guratan samar.

Kata-kata seperti "militer", "standar", dan sejenisnya masih bisa terbaca tipis.

Shen Ming berdiri dan mengedarkan pandangan ke sekeliling. Di atas tanah yang tandus dan hitam itu, ia terus melihat banyak pedang serupa. Selain itu, ada pula sisa-sisa baju zirah, busur panah, dan kerangka kuda.

Melihat benda-benda tersebut, Shen Ming kurang lebih memahami bahwa jika apa yang dikatakan Ye Qibai benar, maka ia saat ini telah sampai di medan perang tempat dua negara pernah bertempur di masa lalu.

Shen Ming menatap bukit tulang di depannya. Ia menarik napas pelan, lalu kembali melangkah dengan tenang menuju bukit tersebut.

Shen Ming terus berjalan, menembus lingkungan yang sunyi senyap dan mencekam itu. Tanpa terburu-buru, wajahnya tenang, dan langkahnya mantap.

Tiba-tiba.

Shen Ming seolah menemukan sesuatu. Ia berhenti sejenak dan mengeluarkan suara gumaman kecil, "Eh!"

Ia menoleh ke samping, menatap ke arah sekumpulan hutan kecil—atau lebih tepatnya, tidak bisa disebut hutan. Pohon-pohon itu sudah lama kehilangan nyawanya, gundul tak berdaun. Batang hingga akar pohon di seluruh hutan itu berwarna hitam pekat yang ganjil, sebuah warna hitam yang memancarkan rasa putus asa dan mengerikan. Lebih tepat menyebutnya sebagai hutan kayu mati.

Di dalam hutan kayu mati itu, di bawah akar-akar pohon yang kering, tumbuh satu atau dua batang rumput. Rumput itu juga berwarna hitam, tetapi warna hitam ini tidak menimbulkan rasa putus asa, melainkan memancarkan kesan kehidupan yang sangat kuat dan ganjil. Helai daunnya tumbuh sangat subur, dengan warna hitam pekat yang seolah bisa menetes ke tanah.

Shen Ming berseru kaget, "Rumput Mayat Hidup!?"

Matanya sedikit berbinar, dan napasnya menjadi agak berat. Ia hanya pernah melihat jenis tanaman ini di dalam setengah bagian kitab *Jalan Menuju Langit*. Kitab itu mencatat bahwa lingkungan pertumbuhan tanaman ini sangat kejam dan berlumuran darah.

Rumput ini membutuhkan darah dari tak terhitung banyaknya manusia, kerangka yang tak terhitung jumlahnya, serta berbagai kebetulan untuk bisa tumbuh. Namun, khasiatnya juga sangat luar biasa.

Rumput Keabadian, itulah sebutan lainnya.

Ya, keabadian! Dalam arti tertentu, setelah meminum rumput ini, seseorang bisa mendapatkan keabadian.

Hanya saja, harga yang harus dibayar untuk mempertahankan keabadian itu sangatlah kejam. Seperti tidak boleh terkena sinar matahari sedikit pun, tidak boleh berinteraksi terlalu lama dengan orang yang masih hidup, tidak boleh memiliki gejolak emosi yang besar, dan setiap kurun waktu tertentu, harus membunuh banyak manusia atau hewan untuk menyerap energi kematian dan darah segar.

Karena kondisi yang berdarah dan kejam itulah, tanaman ini juga dikenal sebagai Rumput Iblis!

Sebab, mereka yang mengonsumsi rumput ini bukan lagi manusia, melainkan iblis yang berjalan keluar dari neraka.

Shen Ming tidak kaget karena menemukan tanaman ini, melainkan karena menemukan begitu banyak Rumput Mayat Hidup di sini. Ini tidak masuk akal, ini tidak seharusnya terjadi!

Shen Ming mengerutkan kening, menarik napas dalam-dalam, lalu memejamkan mata. Ia membiarkan pikirannya masuk ke dalam kondisi yang hampa dan tenang, tidak terpengaruh oleh hal-hal di luar dirinya.

Kemudian.

Shen Ming mengembuskan napas perlahan dan membuka matanya kembali. Saat itu, tatapannya telah menjadi tenang seperti air di sumur tua, memancarkan ketidakpedulian yang dalam dari lubuk hatinya.

Saat ia menatap kembali ke arah hutan kayu mati itu, benar saja, meski hutan itu masih sama dan tidak berubah sedikit pun, sebagian besar Rumput Mayat Hidup yang tadi terlihat kini hampir menghilang tanpa jejak.

Di bawah pohon-pohon mati itu, kini terlihat kerangka manusia yang berserakan, tak terhitung jumlahnya.

Di kedalaman hutan, terdapat sebatang pohon mati yang sangat besar. Di bawahnya, tiga batang rumput hitam tumbuh dengan tenang, memancarkan kilau hitam yang memikat.

Rumput Keabadian!

Melihat pemandangan ini, Shen Ming mengangguk kecil. Tanaman seperti Rumput Mayat Hidup, meski bisa tumbuh, bagaimana mungkin muncul dalam jumlah banyak di tempat seperti ini.

Shen Ming berpikir sejenak, lalu melangkah menuju posisi ketiga Rumput Mayat Hidup tersebut.

Tak lama kemudian, Shen Ming tiba di bawah pohon mati raksasa itu. Di sana, selain tiga batang Rumput Mayat Hidup, terdapat pula tiga kerangka manusia.

Satu kerangka terbaring telungkup dengan pedang panjang tertancap di dadanya, sementara kerangka lainnya menggenggam pedang tersebut, namun kepalanya tergeletak jauh. Kerangka terakhir terkapar tiga kaki dari Rumput Mayat Hidup, tepat di area yang terselimuti kilauan hitam tersebut.

Shen Ming hanya perlu melihat posisi ketiga kerangka itu untuk memahami apa yang pernah terjadi. Jelas sekali, harta benda telah membutakan mata!

Mampu sampai ke sini dan menemukan tiga Rumput Mayat Hidup yang asli, ketiga orang ini di zamannya pasti adalah tokoh-tokoh hebat. Namun, tokoh sebesar itu pun tetap tidak mampu menahan godaan Rumput Mayat Hidup hingga akhirnya saling bunuh dan berkhianat.

Hati manusia memang sulit ditebak!

Melihat kondisinya, pemenangnya kemungkinan adalah orang yang berada paling dekat dengan rumput itu. Sayangnya, orang itu tidak tahu bahwa Rumput Mayat Hidup itu sendiri adalah racun yang mematikan.

Jika tidak menggunakan metode khusus saat memetiknya, siapa pun yang mendekati jangkauan kilauan Rumput Mayat Hidup akan terkena racun dan tewas dalam sekejap. Bahkan dengan tingkat kultivasi Shen Ming saat ini, jika ia tidak waspada dan terkena racunnya, ia akan mengalami kesulitan.

Shen Ming menatap ketiga Rumput Mayat Hidup itu. Dengan pengalamannya, ia tentu tahu bahwa ketiganya belum matang sepenuhnya untuk dipetik.

Shen Ming berpikir sejenak, lalu perlahan mengangkat tangan. Dengan merapal mantra dan mengalirkan energi spiritual, telapak tangannya memunculkan api yang sangat panas.

Api Pemusnah Seribu Mekanisme!

Shen Ming menatap gumpalan api yang mampu membakar gunung dan mendidihkan lautan di tangannya itu, lalu kembali menunduk menatap tiga batang Rumput Mayat Hidup yang memancarkan kilau hitam di bawah pohon mati tersebut.

Kemudian...