Bab 60 Berkumpul Bersama

Shen Ming meraih sebuah manik hitam sebesar kelingking dari tumpukan pecahan batu, menatap bola hitam yang dalam itu dengan senyum puas. Inilah Batu Rakus yang sejati, sementara potongan batu yang berserakan hanyalah benda pendampingnya semata.

Fungsi Batu Rakus sangat sederhana dan berguna, melalui metode rahasia khusus ia bisa ditempa menjadi alat ajaib yang di dalamnya akan terbentuk sebuah ruang. Shen Ming tidak tergesa-gesa. Meski ia telah mempelajari cara menempa dari buku, ia belum pernah mempraktikkannya, maka ia pun memutuskan untuk berlatih menggunakan benda lain terlebih dahulu agar tidak sia-sia bila langsung mengolah Batu Rakus itu.

Ia melirik benda-benda pendamping yang berserakan. Walau nilainya tidak sebanding dengan Batu Rakus, sebagai pendamping, benda-benda itu juga memiliki kegunaan luar biasa. Shen Ming mengambil salah satunya, lalu mengangkat Pena Hakim milik Zhou Zhi dan perlahan mulai menempa senjata.

Malam semakin larut, dari rumah tempat Shen Ming berada sesekali memancar cahaya silau yang tajam.

Keesokan harinya.

Fajar baru saja menyingsing.

Di luar Kota Beiwang, antrean panjang mengular, dipenuhi rakyat yang tinggal di luar kota menunggu untuk masuk. Namun bagi orang-orang dunia persilatan seperti Gong Qing dan kawan-kawannya, mereka tak perlu kerepotan seperti itu.

Gong Qing melangkah ke depan gerbang, mengeluarkan Tanda Pendekar miliknya. Para prajurit penjaga gerbang yang melihatnya segera memperlakukan mereka dengan penuh hormat dan membiarkan rombongan Gong Qing masuk. Itulah salah satu hak istimewa Tanda Pendekar.

Kota Beiwang, sebagai kota besar, biasanya memiliki enam pintu gerbang yang semuanya berdekatan dengan kantor pemerintahan. Setelah masuk kota, Gong Qing dan rombongannya langsung menuju ke sana.

Usai mengembalikan surat penangkapan tentang Tebing Macan Buas, mereka pun muncul kembali di depan Enam Pintu. Gong Qing memandang rekan-rekannya dan memberi perintah, "Kalian semua pulanglah ke perguruan dan laporkan semua yang terjadi kali ini."

Chu Wei bertanya, "Kalau begitu, Kakak Gong, bagaimana denganmu?"

Gong Qing menjawab, "Masih ada urusan yang harus aku selesaikan, kalian pulang saja dulu."

Mereka mengangguk dan pergi bersama-sama. Setelah memastikan semuanya benar-benar pergi, Gong Qing berbalik badan dan melangkah cepat ke arah yang diingatnya.

Ia merasa, lelaki tua aneh yang tampak jatuh miskin itu pasti akan tertarik dengan kejadian semalam.

Di sudut kota yang terpencil, berdiri sebuah rumah sederhana. Di depan pintunya, sepanjang tahun duduk seorang lelaki tua berpakaian lusuh. Usianya sangat lanjut, rambutnya hampir habis, wajahnya yang kurus kering dipenuhi bintik tua, dan giginya pun hampir tak tersisa.

Tatapan lelaki tua itu selalu tertuju ke ujung gang, seolah menantikan seseorang.

Kedatangan Gong Qing ditangkap oleh lelaki tua itu. Dengan susah payah ia bangkit, membuka pintu gerbang yang tertutup rapat di belakangnya, lalu perlahan masuk ke dalam halaman.

Gong Qing tiba di depan pintu, melepas sepatu botnya, dan melangkah masuk dengan kaus kaki putih bersih. Itu memang aturan lelaki tua itu.

Begitu masuk, meski pernah ke rumah itu sebelumnya, Gong Qing tetap terkejut melihat betapa bersih dan rapi tempat itu. Tak ada debu sedikit pun! Tak berlebihan bila kata itu digunakan. Meski berjalan lama di atas lantai, kaus kaki putihnya tetap bersih tanpa noda.

Tak hanya itu, ia juga memperhatikan tata letak dan pemandangan di halaman sama persis seperti kunjungan sebelumnya, bahkan potongan tanaman hias pun tak berubah, seolah waktu tak pernah berlalu di sana.

"Duduklah, ada perlu apa?" suara tua itu memanggil, Gong Qing pun duduk dan menatap lelaki tua itu.

Ia berkata perlahan, "Aku bertemu dengan Shen Xiu, tapi aku juga tak yakin apakah benar dia."

Reaksi lelaki tua itu di luar dugaan Gong Qing, ia hanya menjawab dengan tenang, "Oh."

Gong Qing tak memedulikan, dan mulai menceritakan kejadian semalam di Tebing Macan Buas tanpa menyembunyikan apa pun.

Setelah Gong Qing selesai bercerita, lelaki tua itu tetap diam, suasana di halaman pun sunyi seketika. Keheningan itu membuat Gong Qing merasa tidak nyaman, ia tak sanggup membayangkan bagaimana lelaki tua itu menjalani hari-harinya seorang diri.

Untunglah tak lama kemudian lelaki tua itu bicara, "Pesta ulang tahun kali ini, biarkan aku saja yang membawakan kisah pembukanya."

Gong Qing mengerutkan kening, permintaan itu terasa agak sulit baginya.

"Ini..."

Lelaki tua itu melanjutkan, "Tak perlu ragu, sampaikan saja pada Zheng Yangjian, ia pasti setuju."

Gong Qing mengangguk.

Dengan lambaian tangan, lelaki tua itu mengusirnya. Gong Qing paham maksudnya, membungkuk hormat, berjalan mundur beberapa langkah, lalu berbalik keluar dari halaman.

Setelah Gong Qing pergi, lelaki tua itu perlahan bangkit, mengeluarkan saputangan sutra putih dan dengan cermat mengelap kursi tempat Gong Qing tadi duduk. Ia tak merasa repot, karena pemilik rumah itu memang begitu mencintai kebersihan.

Selesai dengan urusannya, lelaki tua itu kembali duduk di depan gerbang, menatap ujung gang seperti sebelumnya.

Gong Qing keluar dari rumah itu, kembali ke jalan utama yang ramai, mendadak merasa seperti telah melewati dua dunia berbeda. Ia menentukan arah dan berjalan menuju gerbang kota.

Ketika melewati Enam Pintu, ia secara refleks menoleh. Ia melihat sebuah kereta sapi penuh gentong arak perlahan menuju Enam Pintu. Di atas puluhan gentong itu, seorang lelaki berjubah pendeta tengah menenggak arak langsung ke mulutnya.

Pendeta Arak?

Nama itu melintas di benaknya, meski ia tak terlalu yakin. Sama-sama pendeta, Gong Qing membandingkan lelaki itu dengan Shen Ming, dan mendapati keduanya benar-benar berbeda.

Ya... perbedaannya memang jauh.

Gong Qing menggeleng pelan, tak ingin ikut campur, lalu melanjutkan perjalanan ke gerbang kota.

Sepeninggal Gong Qing, pendeta di atas kereta perlahan duduk, menatap ke arah kepergiannya dengan bingung, menggaruk kepalanya, lalu kembali berbaring.

Saat hendak keluar kota, antrean di gerbang masih panjang. Gong Qing, sesuai kebiasaan, memperlihatkan tanda pengenalnya dan dengan mudah keluar dari kota.

"Eh!"

Melihat lima orang yang berpapasan dengannya, Gong Qing sedikit terkejut. Ia menoleh dan melihat seorang pria paruh baya menunjukkan tanda pengenalnya.

Tanda emas tingkat lima, Yan!

Ketua Lima Gerbang Suci, Yan Sheng, seorang ahli setingkat guru besar!

Nama itu terlintas di benaknya. Ia menoleh ke beberapa orang di samping Yan Sheng, lalu mengingat kembali pendeta arak yang ia lihat sebelumnya.

Secara samar-samar, ia merasa badai besar sedang dirancang.

Gong Qing kembali ke perguruan. Guru besarnya sudah menunggu di depan pintu. Melihat Gong Qing, ia segera memanggilnya, "Ikut aku, dua guru leluhur ingin bertemu denganmu!"

Gong Qing tak terkejut, mengangguk dan mengikutinya.

Di aula utama perguruan.

Saat ditanya para guru leluhur, Gong Qing menjawab semua pertanyaan dan kembali menceritakan kejadian semalam. Ia sendiri tak tahu mengapa, namun ia memilih menyembunyikan bagian tentang meloloskan diri dengan pedang, hanya menyebutnya secara singkat. Ia juga menyampaikan pesan dari Shen Ming dan lelaki tua itu.

Setelah mendengar semua, Zheng Yangjian perlahan berkata, "Baik, aku mengerti. Kau boleh pergi."

Gong Qing membungkuk, "Baik, Guru Besar. Saya pamit."

Gong Qing keluar perlahan, menutup pintu aula dengan hati-hati, lalu melangkah pergi dengan pikiran penuh.

"Krak!"

Sebuah suara halus membuyarkan lamunannya. Ia menoleh, suara cangkir teh yang jatuh tadi sepertinya berasal dari dalam aula utama.

"Tak kusangka dia masih hidup, dan berani kembali!"

Itulah suara Guru Besar Wang, pikir Gong Qing. Ia pun dapat menebak siapa yang dimaksud, namun tak berani berlama-lama dan segera mempercepat langkahnya.

Tak lama setelah kepergian Gong Qing.

Di atas Perguruan Pedang Penerus, merpati pembawa pesan terbang keluar.

Dari pintu belakang, beberapa murid menunggang tiga kuda per orang berangkat membawa pesan penting.

Pintu utama terbuka lebar, sebuah kereta mewah ditarik empat kuda perlahan meninggalkan halaman. Di dalamnya duduk seseorang.

Ketua Perguruan Pedang Penerus, Ksatria Bayangan, Zheng Yangjian!