Bab Tiga: Anggur Ini Tak Boleh Diminum!

Siapa yang tidak pernah muda dan penuh semangat? Setelah melewati usia lima puluh, Lin Kuo Hai pun menyadari betapa jauhnya impian masa mudanya. Namun saat mendengar Shen Ming menyinggung hal itu, ia tidak merasa malu, sebab ia memang orang yang lapang dada dan penuh kegagahan.

“Haha, aku sedang berusaha ke arah itu! Sekarang, Empat Penjuru Pengawalan sudah aku jadikan pengawalan nomor satu di barat laut. Julukan Pisau Kepala Setan pun terkenal di seluruh barat laut, baik kalangan hitam maupun putih harus memberi aku muka. Kalau kau belum punya tempat menetap, Shen Ming, kenapa tidak jadi tamu kehormatan di Empat Penjuru Pengawalan?”

Ucapan itu membuat hati Shen Ming hangat. Ia tahu, meski telah tiga puluh tahun berlalu dan Lin Kuo Hai pun telah menua, kepeduliannya untuk sahabat tetap tak berubah.

Shen Ming tahu Lin Kuo Hai sedang mengkhawatirkan dirinya. Lin Kuo Hai tahu bahwa Shen Ming sedang diburu oleh musuh, dan dulu ia hanya bisa membantu menyediakan tempat bersembunyi sementara. Sekarang, jelas Lin Kuo Hai merasa dengan status dan kekuatannya, ia bisa melindungi Shen Ming.

Shen Ming mengangguk sambil tersenyum. “Baiklah!”

Lin Kuo Hai tertawa lepas. “Kalau begitu, mulai saat ini kau adalah tamu kehormatan Empat Penjuru Pengawalan. Siapa pun yang berani menyentuhmu, sama saja menantang Empat Penjuru Pengawalan!”

Keduanya tenggelam dalam nostalgia masa dewasa, sementara Ah Qi di sebelah diam-diam memanggang daging. Dagingnya adalah daging kuda, dipotong dari tubuh kuda milik perampok yang mereka kalahkan tadi.

Tak lama kemudian, aroma daging panggang menguar, Ah Qi memotong daging yang sudah matang menjadi irisan lalu membawanya.

“Tuan, silakan makan sedikit untuk mengisi perut.”

Baru saat itu Lin Kuo Hai memperhatikan keberadaan Ah Qi. Pengalaman bertahun-tahun di dunia persilatan membuatnya sadar bahwa pria satu tangan ini sangat berbahaya. Aura membunuh yang berat seolah nyaris menjadi nyata.

Lin Kuo Hai bertanya heran, “Siapa dia?”

Shen Ming tersenyum memperkenalkan, “Ah Qi, inilah Lin Kuo Hai, sahabat yang menyelamatkan nyawaku dulu, sekarang pemimpin Empat Penjuru Pengawalan. Lin Kuo Hai, dia Ah Qi, temanku. Masakannya enak, cobalah.”

Ah Qi memberi hormat, “Tuan terlalu memuji, Ah Qi hanyalah pengikut Anda. Ah Qi hormat pada Kepala Pengawal Lin.”

Lin Kuo Hai memegang sepotong daging tanpa bergerak, terkejut memandang Shen Ming dan Ah Qi. Ia tak menyangka, ternyata Ah Qi mengaku sebagai pengikut Shen Ming. Ia kira Ah Qi adalah sahabat yang didapat Shen Ming selama bertahun-tahun, tapi ternyata bukan.

Pengikut?

Ia memandang Ah Qi, yang memberi kesan sangat berbahaya, lalu melirik Shen Ming. Instingnya berkata, Shen Ming sekarang pasti telah mengalami perubahan besar dibanding dulu. Jika seseorang seperti Ah Qi saja bersedia menjadi pengikut, bisa dibayangkan Shen Ming sekarang jauh dari sekadar tampak lemah.

Ia memang tidak tahu apa yang dialami Shen Ming selama ini, tapi melihat sahabatnya sekarang memiliki kekuatan seperti itu, sebagai teman dan saudara, ia benar-benar merasa bahagia.

Di Pegunungan Salju Besar, memanggang daging adalah kemewahan tersendiri. Tak perlu bicara tentang lingkungan yang sunyi, bahkan kayu bakar pun sudah sangat langka.

Shen Ming memasukkan sepotong daging panggang ke mulutnya, perlahan mengunyah dan menikmati. Suhu yang agak panas, lemak yang menetes, aroma panggang yang memikat, semuanya membuatnya sangat puas.

Walau banyak pertanyaan di benak, Lin Kuo Hai pun merasa perutnya kosong. Ia tak peduli lagi, langsung mengambil daging panggang dan memasukkannya ke mulut.

“Kalau ada daging, harus ada arak! Shen Ming, ini, arak bakar asli dari barat laut, rasanya mantap!”

Melihat Shen Ming makan dengan lahap, Lin Kuo Hai mengambil kantong arak dari pinggangnya dan menyerahkannya. Shen Ming pun tak sungkan, langsung menerima dan meneguknya.

“Gluk! Gluk!”

Cara minum yang gagah itu membuat Lin Kuo Hai tertegun. Dalam hati ia berkata, Shen Ming sekarang jauh lebih kuat minum, dulu tiga gelas saja sudah tumbang, sekarang berani meneguk langsung dari botol.

Eh, tunggu, ada yang tidak beres...

“Shen Ming, pelan-pelan saja, tinggalkan sedikit untukku!”

Tapi jelas, ucapannya sudah terlambat. Lin Kuo Hai dengan berat hati menerima kembali kantong arak yang sudah kosong, menguncang mulut botol, tak ada setetes pun tersisa.

“Hik!”

Shen Ming bersendawa setelah meneguk satu kantong arak bakar. Ia merasa tubuhnya nyaman, lalu melihat raut Lin Kuo Hai yang kecewa, tertawa lebar dan melempar botol labu yang tergantung di pinggangnya.

“Aku sudah minum arakmu, sekarang kau coba milikku. Soal rasa, memang bukan arak terbaik di dunia persilatan, tapi soal khasiat, ini arak nomor satu!”

Lin Kuo Hai langsung tertarik. Ia tahu, ada beberapa orang di dunia persilatan yang suka arak, mereka kadang meracik arak dengan bahan obat langka, sehingga arak itu punya efek khusus—misalnya, mempercepat penyembuhan atau memulihkan energi dalam.

Kabarnya, beberapa tahun lalu, seorang petapa arak menghabiskan tiga puluh tahun mengumpulkan bahan obat terbaik untuk membuat sebotol arak. Menurut si petapa, siapa pun yang minum arak itu akan langsung mendapat tambahan sepuluh tahun tenaga dalam.

Karena itu dinamakan Musim Semi Sepuluh Tahun!

Benar atau tidak, tidak ada yang tahu pasti, tapi kabar itu membuat heboh dunia persilatan. Semua menyebut arak petapa itu sebagai arak nomor satu.

Lin Kuo Hai penasaran dengan arak Shen Ming, membuka tutupnya dan mencium aroma yang dingin menusuk, wangi arak yang memabukkan membuatnya merasa nyaman, tak kuasa menelan ludah.

“Shen Ming, apa nama arakmu ini, cerita sedikit dong?”

Menanggapi pertanyaan Lin Kuo Hai, Shen Ming hanya tersenyum misterius.

“Coba saja langsung!”

Lin Kuo Hai sudah lama ingin mencoba, tertawa kecil, “Kalau begitu, aku tidak akan sungkan.”

Ia mengangkat botol labu, menenggak arak itu ke mulutnya. Saat itu, Ah Qi kembali dengan irisan daging panggang, melihat kejadian tersebut, wajahnya berubah, cepat-cepat mengangkat tangan mencegah.

“Arak itu tidak boleh diminum!”

Shen Ming menoleh ke arah Ah Qi, bingung.

“Gluk!”

Lin Kuo Hai menelan arak, lalu menoleh juga, bertanya, “Kenapa...”

Belum selesai bicara, tubuhnya tiba-tiba jatuh terdengar suara “gedebuk!” Shen Ming terkejut, menoleh dan melihat Lin Kuo Hai terbaring lurus di tanah, wajah merah seperti terbakar, darah mengalir deras dari hidungnya. Saat disentuh, kulitnya dingin membeku.

Shen Ming heran, “Kenapa bisa begini?”

Wajah Ah Qi yang biasanya tanpa ekspresi, kini pun tak mampu menyembunyikan keheranannya. Ia sangat memahami efek arak itu.

“Tuan, arak ini tidak setiap orang bisa menikmatinya.”

“Oh?”

“Arak ini memang sangat bergizi, bahkan arak legendaris pun tak sebanding. Tapi masalahnya, Kepala Pengawal Lin baru saja terluka, tubuhnya masih lemah. Tubuh lemah tidak bisa menerima tonik, bagaimana mungkin ia sanggup menahan efek arak obatmu?”

Shen Ming langsung paham, melihat Lin Kuo Hai yang terus berdarah hidung, ia pun tak tahu harus berkata apa. Niatnya baik, tapi ternyata menimbulkan kejadian seperti ini, benar-benar canggung.

Ah Qi mengangkat Lin Kuo Hai yang terbaring, mengalirkan tenaga dalam untuk mengobati dan menenangkan tubuhnya.

Sejenak, selain suara api unggun yang kadang berderak, tidak ada suara lain di sekitar mereka.