Bab Seratus Dua Puluh Dua: Penarikan Mundur

Mundur! Chen Tianxiang mengeluarkan perintah tanpa ragu-ragu.

Duh! Orang-orang Xinjiang datang terlalu cepat, dan pasukan besar bahkan belum memusnahkan seluruh unit kecil Xinjiang!

Cepat! Cepat! Li Qingwohu mendesak anak buahnya untuk mengevakuasi hutan lebat dengan kecepatan penuh. Dalam hatinya, ia merasa bersyukur karena pihak Xinjiang datang agak terlambat. Jika mereka datang sedikit lebih awal, pasukan utamanya akan terjebak di dalam hutan lebat, dan bahkan akan sulit untuk mundur! Kelelahan akibat pertempuran panjang yang menurunkan kekuatan tempur, kekacauan formasi akibat korban jiwa yang porak-poranda, serta konsumsi logistik yang parah adalah kunci utama yang membuat para prajurit berpengalaman tempur seperti Chen San dan Zhou Shuai mengeluarkan perintah mundur cepat.

Tentu saja, jika formasi tetap utuh, moral tinggi, dan perlengkapan lengkap, Chen San tidak akan secara gegabah bertempur secara habis-habisan dengan pasukan besar Xinjiang. Yang ia pimpin bukanlah pasukan pengawal kekaisaran istana, melainkan prajurit-prajurit yang telah ia latih sendiri. Meskipun mereka memiliki perlengkapan yang unggul, jumlah mereka terlalu sedikit. Beradu kekuatan secara langsung dengan legiun Xinjiang sama saja dengan telur yang membentur batu! Namun, jika memungkinkan, Chen San tidak akan pernah memilih metode mundur yang bagaikan runtuh total.

Melakukan hal itu sama saja dengan mengepung punggung mereka sepenuhnya kepada legiun Xinjiang, dan jika tidak beruntung, mereka bisa hancur lebur hanya dalam satu terjangan! Akan tetapi, Chen San tidak punya pilihan. Jika sampai terseret oleh legiun Xinjiang, seluruh pasukan akan musnah! Meskipun ia tidak ingin mempermalukan diri dan melarikan diri dengan begitu menyedihkan, demi keselamatan seluruh prajuritnya, ia harus menelan ludah dan menahan diri!

Tidak semua orang di Pasukan Pengintai Ketiga memiliki kualitas militer seperti yang diberikan oleh Biliketu dan kawan-kawan, dan tidak semua orang begitu patuh pada perintah. Terlebih lagi, kemenangan dalam pertempuran sebelumnya melawan unit kecil Xinjiang telah menumbuhkan sifat sombong dan keangkuhan untuk mencoba menghadapi kekuatan pasukan besar Xinjiang.

Oleh karena itu, teriakan-teriakan yang bertentangan dengan perintah komandan Chen San pun bergema.

Saudara-saudara, bantai para keparat Xinjiang itu! Memangnya legiun Xinjiang itu hebat? Lihat! Aku...

Chen Tianxiang dan Zhou Shuai mengabaikan tindakan kepahlawanan individu yang bodoh dan tak kenal takut itu, serta mengerahkan seluruh tenaga untuk memimpin anak buah mereka mundur.

Ingin pamer kemampuan? Biarkan legiun Xinjiang memberi kalian pelajaran! Di antara pasukan yang telah bertempur hingga mata mereka memerah, tidak banyak yang dapat mematuhi perintah Chen San dan kawan-kawan untuk segera mundur, tetapi tidak banyak pula yang berani menerjang ke arah legiun Xinjiang. Sebagian besar dari mereka terjebak dalam keragu-raguan.

Cepat mundur, bodoh! Apakah kalian tidak sayang nyawa? Bertempurlah dengan orang-orang Xinjiang di luar hutan! Para komandan peleton dan komandan regu maju ke depan, berteriak lantang, dan memberi contoh dengan mundur terlebih dahulu.

Ah! Oh! Mhm! Para prajurit pemberani yang menerjang ke arah legiun Xinjiang, betapa pun sombong, berani, atau hebatnya kemampuan bela diri mereka, hampir semuanya tewas seketika di bawah serangan kilat dan bayangan bagaikan hantu dari pasukan besar Xinjiang!

Sial! Mereka bahkan tidak bisa menahan pasukan besar Xinjiang barang sedetik pun. Chen San mengutuk dalam hati sementara mulutnya berteriak: Dua puluh meter di luar hutan, tiarap!

Melihat contoh nyata di depan mata, sisa prajurit pasukan besar langsung sadar. Mereka berlari sekencang-kencangnya dan mati-matian menerobos keluar hutan.

Chen San, Zhou Shuai, dan beberapa perwira lainnya sengaja tertinggal sedikit di belakang, mengerahkan tenaga untuk menebang beberapa pohon guna menghalangi pengejaran pasukan besar Xinjiang.

Namun, kecepatan pengejaran pasukan besar Xinjiang sangat cepat, dan mereka kembali berhasil membayangi ekor pasukan besar Chen San.

Cepat! Chen San memiringkan kepalanya saat sebuah anak panah pendek mendesis melewati keningnya.

Cepat mundur! Zhou Shuai menarik Chen San dan tiba-tiba berbalik sambil masih memegang busur dan anak panah, lalu melepaskan satu anak panah. Memanfaatkan momen tersebut, keduanya menerjang maju sementara di sekitar mereka prajurit demi prajurit terus berjatuhan. Keparat kalian! maki Chen San dengan penuh kebencian.

Setelah menerobos sejauh lebih dari sepuluh meter di luar hutan, semua orang secara bersamaan menjatuhkan diri tiarap ke tanah.

Dug! Dug! Boom! Boom! Para pemanah berat dan beberapa meriam modifikasi gaya Barat serta sejumlah perwira yang telah bersiap sebelumnya, merajut panah, peluru meriam, dan bom pecahan di tepi hutan lebat menjadi jaring api untuk mencegat pengejaran pasukan besar Xinjiang.

Cepat bangun, mundur lagi! Chen San melompat berdiri dan meraung: Para pemanah dan penembak meriam, perhatikan perpindahan posisi, sisakan sepuluh orang untuk membantuku menahan musuh!

Pasukan besar Xinjiang sangat berpengalaman. Ketika mendekati tepi hutan, mereka dengan waspada memperlambat laju mereka. Rentetan serangan pencegatan pasukan besar yang tampak sengit itu pada kenyataannya tidak memberikan dampak kerusakan yang berarti bagi pasukan besar Xinjiang.

Bawahan Chen San yang pada dasarnya telah kehilangan semangat juang, selain beberapa komandan peleton dan komandan regu yang tinggal untuk membantu Chen San menahan musuh, yang lainnya dengan memalukan melarikan diri tergopoh-gopoh seolah berharap orang tua mereka memberi mereka dua kaki tambahan!

Argh! Seorang pemanah berteriak ngeri. Sebelum sempat berpindah posisi, ia tewas disambar panah oleh pemanah jitu pasukan besar Xinjiang.

Wus! Wus! Kilatan batu seberat sekitar dua puluh pon melesat keluar dari hutan lebat, menghantam dengan akurat posisi para pemanah berat, memecahkan kepala mereka hingga berdarah-darah dan menjerit histeris!

Pertempuran ini tidak bisa dilanjutkan. Pasukan besar Xinjiang ternyata membawa unit pelontar batu portabel! Chen San menggertakkan gigiannya dan membentak sisa penembak meriam dan pemanah berat: Kalian mundur! Aku yang akan menahan mereka sejenak, cepat!

Segala harapan kini hanya bertumpu pada Tuhai yang berada di belakang! Para prajurit pasukan besar Xinjiang satu per satu melompati pohon-pohon yang terbakar, menggunakan batu-batu dan semak-semak sebagai perlindungan untuk mendekati Chen San dan kawan-kawan dengan cepat.

Menoleh ke belakang untuk melihat pasukan utama Chen San yang masih berlari dan melarikan diri di dalam lembah, Chen San berpikir dalam hati, tamatlah sudah, kekalahan total! Kurang dari dua puluh orang yang tertinggal di sini, melihat momentum serangan pasukan besar Xinjiang, satu terjangan saja sudah cukup untuk menghancurkan mereka, sama sekali tidak akan mampu bertahan lama! Setelah semua orang di sini tewas dalam pertempuran, pasukan utama baru saja melarikan diri ke arah Heng Xing. Kelompok yang sudah ketakutan setengah mati itu jangankan langsung menata ulang organisasi untuk bertempur, bersyukur jika mereka tidak meruntuhkan garis pertahanan Heng Xing!

Para pemanah dan penembak meriam yang menerima perintah mundur dari Chen San tidak hanya tidak mundur, tetapi justru berdiri tanpa rasa takut, berteriak dengan amarah yang membara, lalu melepaskan panah dan peluru meriam.

Hujan panah dan lemparan batu dari pasukan besar Xinjiang langsung mengunci sasaran mereka. Namun, para penembak meriam tersebut berhasil menembakkan meriam mereka, memicu gelombang kejut yang dahsyat. Para prajurit pasukan besar Xinjiang yang merayap di tepi hutan tiba-tiba merasakan tanah di bawah kaki mereka bergetar hebat dan bergelombang, bahkan ada yang kehilangan keseimbangan hingga terlempar ke udara!

Didorong oleh semangat pengorbanan diri para penembak meriam tersebut, para pemanah dan pemanah berat menengah seketika berhasil melumpuhkan belasan prajurit pasukan besar Xinjiang.

Maju! bentak Chen San dengan suara tajam, memerintahkan lebih dari sepuluh komandan peleton dan regu yang gagah berani untuk maju bertempur jarak dekat.

Menghadapi serangan mendadak tersebut, pasukan besar Xinjiang tampaknya harus melakukan penyesuaian tertentu dan tidak lagi cocok untuk melanjutkan pertempuran jarak dekat dengan Chen San dan kawan-kawan.

Setelah dua suara kicauan burung yang jernih, pasukan besar Xinjiang dengan cepat mundur. Hujan panah dan lemparan batu menutup jalur terjangan Chen San dan kawan-kawan.

Itu sebenarnya hanya gertakan semata. Chen San justru berharap orang-orang Xinjiang semakin jauh mundur dan semakin banyak waktu yang bisa mereka raih. Tunggu saja sampai pasukan senapan dewa miliknya datang, saat itulah ajal kalian tiba!

Tuan Chen, serahkan tempat ini kepadaku, Anda pergilah ke belakang bersama Tuhai untuk menata ulang pasukan! ucap Zhou Shuai sambil menyeka keringat.

Tidak, kamu saja yang pergi! tukas Chen San tegas.

Tuan Chen, situasinya darurat... Zhou Shuai merasa cemas.

Cepatlah pergi, aku khawatir dia tidak bisa mengendalikan orang-orang itu! kata Chen San tenang. Jika ada kesempatan, kirim orang ke belakang untuk menemui pasukan utama dan datanglah ke sini untuk bala bantuan.

Chen San telah membulatkan tekadnya, dan percuma saja membujuknya lagi!

Baiklah, Tuan Chen! kata Zhou Shuai. Karena Anda berniat menyerahkan komando pertempuran berikutnya kepada Tuhai, maka jika dia meminta Anda mundur, Anda harus mematuhi perintah itu!

Omong kosong! jawab Chen San.

Jika Tuhai benar-benar mampu menata ulang pasukan yang kocar-kacir itu dalam waktu singkat menjadi pasukan yang memiliki kekuatan tempur, atas alasan apa pula Chen San tidak mau mundur? Dia bukanlah kerabat Raja Neraka yang ingin pergi berkunjung ke sana!

Berdasarkan pengalaman masa lalu, menata ulang pasukan yang tercerai-berai adalah tugas yang tingkat kesulitannya sangat tinggi, terutama di bawah tekanan musuh dalam waktu singkat, hal itu hampir mustahil! Oleh karena itu, ia merasa sangat pesimistis ketika memikirkan Tuhai dan kawan-kawan.

Begitu Zhou Shuai pergi, lemparan batu dari pasukan besar Xinjiang semakin ganas, hingga membuat Chen San sendiri nyaris tidak berani bergerak!

Argh! Seorang pemanah yang tidak tahan lagi terkena hantaman batu memunculkan separuh kepalanya, dan langsung disambut oleh sapaan dari beberapa pemanah jitu legiun Xinjiang.

Situasi diri yang kian memburuk justru membuat hati Chen San menjadi tenang. Tampaknya, orang-orang Xinjiang sangat menghargai pasukan tempur jarak dekat mereka dan tidak berniat menghabiskan banyak tenaga untuk menyerang secara membabi buta, melainkan menggunakan daya tembak jarak menengah dan jauh untuk melenyapkan para pemanah dan pemanah berat sebelum melancarkan serangan.

Selama mereka bisa mengulur waktu, itu sudah cukup!

Chen San dengan cepat memberikan serangkaian isyarat taktis. Komandan peleton dan regu yang mengikutinya langsung mengerti.既然 Karena orang Xinjiang ingin menyelesaikan masalah dengan daya tembak jarak jauh, maka mereka harus dipuaskan. Para pemanah berat dan pemanah ditarik mundur, dan biarkan para saudara dari Batalion Jiangsu bekerja sama untuk mementaskan sandiwara ini. Meskipun tindakan ini tidak ada bedanya dengan menari di atas tebing, di dalam kamus para perwira yang dilatih oleh Bai Lang tidak pernah ada kata takut.

Melihat anak buahnya mulai bergerak, Chen San mau tidak mau berpikir, apa yang sedang dilakukan Tuhai?

Ketika seluruh pasukan besar melarikan diri dalam kekacauan akibat tekanan berat dari pasukan besar Xinjiang, Tuhai seketika menyadari bahwa masalahnya kini jauh lebih besar.

Menarik napas dalam-dalam, Tuhai melangkah keluar dari benteng dinding dan menyambut para prajurit yang kocar-kacir melarikan diri. Biliketu dan Abatai bergerak mengikuti di belakangnya. Shujie sedikit terlambat sepersekian detik.

Shujie, jangan bergerak! perintah Tuhai, lalu seolah teringat sesuatu, ia bertanya, Meriam ini, apakah kamu bisa menggunakannya?

Tidak masalah! Shujie yang sempat tertegun sejenak langsung bereaksi dan berkata, Aku mengerti!

Apa yang dia mengerti? tanya Abatai dengan bingung.

Cara menyelamatkan anak domba yang tersesat! jawab Tuhai sambil tersenyum.

Para prajurit yang panik dan ketakutan mengalir masuk bagaikan air bah. Masing-masing dari mereka membuang helm dan zirah serta tampak sangat menyedihkan, tanpa menyisakan sedikit pun aura kekuatan tempur.

Konon ini adalah tugas dengan tingkat kesulitan tinggi! Biliketu merenggangkan otot-ototnya dan berkata, Mereka tadi masih rekan seperjuanganku dalam pertempuran!

Anggap saja mereka sebagai orang Xinjiang! Abatai mengayunkan pedang Turk-nya dengan ganas dan berkata, Jika ingin bertahan hidup di medan perang, kalian harus bersikap kejam!

Gunakan sarung pedangnya! Tiru apa yang kulakukan! bisik Tuhai. Usahakan untuk tidak melukai mereka!

Ini... apakah cara ini bisa berhasil? Abatai ragu-ragu.

Namun, tidak ada waktu lagi untuk berpikir. Anggota pasukan besar yang berlari paling cepat dan memiliki kaki paling panjang telah menerjang mendekat.

Shujie! Tuhai membentak keras lalu menerjang maju.

Menanggapi teriakan itu, Shujie menembakkan meriam ke arah Heng Xing, Tuhai, Biliketu, dan Abatai!

Di tengah kilatan cahaya meriam yang berputar-putar, ketiga orang Tuhai menerjang ke tengah kerumunan prajurit yang melarikan diri bagaikan dewa pembunuh yang bangkit kembali.

Kalian para babi dungu sekalian! Tiarap di tempat sekarang juga!

Saudara-saudara, mana tiketnya, mana tiketnya? Cepat lemparkan ke sini. Setelah selesai membaca, jika berkenan, silakan klik tombol dukung. Terima kasih, aku akan membalas kebaikan kalian dengan tindakan nyata!