Bab Seratus Dua Belas: Sejak Saat Itu, Koki Iblis Telah Tiada

Halaman (1/3)

Setelah melihat kedua orang itu pergi, Li Wei termenung cukup lama, kemudian menghembuskan napas panjang, “Memang saatnya aku pergi ke tempat yang seharusnya aku tuju!”

“Apa? Kamu mau pergi dari sini?” Pemilik rumah makan Ju Xian Ju marah besar mendengar kata-kata Li Wei. Dia adalah pria dengan tubuh agak gemuk dan memiliki kumis kecil. “Kamu di sini yang paling punya masa depan! Kamu adalah koki nomor satu di ibukota, dan tempatku adalah restoran terbaik di ibukota. Di sini kamu bisa menunjukkan keahlian memasakmu!”

Li Wei menggelengkan kepala, “Maaf, Bos. Aku sudah bertekad untuk pergi. Aku harus ke tempat yang seharusnya aku tuju!”

Bos itu bertanya, “Mau ke mana?”

“Shandong!” jawab Li Wei.

“Kamu gila? Tempat itu sangat miskin, kamu mau ke sana?” Bos itu sangat marah sampai wajahnya memerah.

Li Wei menggeleng lagi, “Maaf, bos, aku berterima kasih atas bimbinganmu, tapi aku sudah memutuskan, aku harus pergi!”

Bos mengulurkan tangan, “Tunggu, Li Wei, jelaskan dulu kenapa kamu mau ke sana?”

Li Wei berkata, “Aku bukan orang yang hanya mengejar nama dan kemewahan. Saat ini banyak rakyat yang tidak bisa makan. Aku pikir di sana aku bisa lebih berguna!”

Bos menghela napas, “Kamu pikir kamu bisa berbuat apa di sana?”

“Aku akan masak untuk orang-orang miskin. Kadang, dengan sepotong tahu, aku bisa membuat makanan yang cukup untuk puluhan orang! Kenapa tidak?” Li Wei tersenyum.

Bos berkata, “Kalau kamu sudah memutuskan, aku tak bisa menahanmu. Li Wei, di Kabupaten Yun, Shandong, aku punya sebuah rumah makan kecil. Pergilah ke sana. Kamu bisa jadi pemiliknya. Itu juga sebagai amalanku!”

Li Wei memandang bos dengan penuh rasa terima kasih, “Bos, apakah kau sungguh serius?”

Bos mengangguk, “Iya, serius. Aku dulu juga pengungsi dari Shandong. Sekarang perang terus menerus, rakyat sangat menderita.”

Li Wei berkata, “Terima kasih banyak, bos!”

Bos mengangguk, “Jangan banyak bicara, cepat pergi, jangan sampai terlambat. Kamu akan berangkat sekarang?”

Li Wei mengangguk, “Iya, sekarang.”

Bos tersenyum, “Li Wei, kamu sudah berubah. Bagus, bagus. Kamu tinggal di Yun. Soal dana, setiap bulan aku akan kirim sedikit uang kepadamu, tapi tidak banyak. Semua tergantung kamu.”

Li Wei mengangguk.

Bos mengangkat tangan dan berkata kepada pelayan, “Siapkan kuda, cepat! Antar Li Wei ke Yun.” Setelah itu, bos mengeluarkan uang perak seberat lima puluh tael dan menyerahkannya kepada Li Wei, “Ini untuk ongkos perjalanan.”

Li Wei mengangguk, “Terima kasih banyak, bos! Aku pamit!”

Setelah Li Wei pergi, pelayan berkata kepada bos, “Bos, kenapa membiarkannya pergi begitu saja? Kalau dia pergi, bagaimana kita bisa cari uang?”

Bos menggeleng, “Biarkan dia pergi. Aku dulu pengungsi dari Shandong juga. Aku tahu bagaimana susahnya hidup pengungsi. Bertahun-tahun aku hanya ingin hidup baik dan menyelamatkan para pengungsi, tapi selama ini terlalu sibuk cari uang sampai lupa itu. Sekarang Li Wei mengingatkanku, biarkan dia pergi, itu juga seperti memenuhi satu impian dalam hatiku.”

“Tapi bos…”

“Jangan bicara lagi!” bos memotong pelayan. “Lakukan saja apa yang diperintahkan, jangan buang waktu di sini, cepat!”

“Baik!”

Bos memandang ke luar pintu, menghela napas, “Sayang sekali, setelah ini di ibukota tidak akan ada lagi koki jenius. Di dunia ini cuma Li Wei yang pantas disebut koki jenius!”

Setelah Heshen dan Liu Quan pergi, Liu Quan bertanya, “Tuan, kenapa kita pergi? Kalau nanti Kaisar marah gimana?”

Halaman (2/3)

Heshen menepuk kepala Liu Quan, “Kamu bodoh ya? Kamu sudah ikut aku bertahun-tahun, kok kamu tidak paham?”

Liu Quan memegangi kepala, “Tuan, apakah takut pada Chen Tianxiang?”

Heshen menepuk kepala Liu Quan lagi, “Kamu benar-benar tidak mengerti atau pura-pura tidak mengerti? Aku takut Chen Tianxiang? Lucu! Aku ini pejabat tinggi, anggota Dewan Negara, Menteri Urusan Militer, bagaimana bisa takut pejabat kelas lima yang remeh itu? Yang aku takutkan adalah wanita di sampingnya.”

Liu Quan tertawa nakal, “Tuan suka wanita itu ya? Haha, aku akan suruh orang tangkap dia!”

“Bodoh!” Heshen menendang Liu Quan, “Jangan ngomong sembarangan. Wanita itu adalah Putri Caiyun, kalau kata-kata ini sampai didengar orang lain, kita berdua bisa kehilangan kepala!”

Liu Quan kaget, “Dia Putri Caiyun?”

Heshen mengangguk, “Putri Caiyun diam-diam bilang padaku agar aku tidak menangkap orang itu. Aku tak punya pilihan selain menarik pasukan. Aduh!”

Liu Quan berkata, “Kalau Kaisar marah nanti jadi masalah!”

Tiba-tiba sebuah kereta kuda melintas di dekat mereka.

Liu Quan menunjuk kereta itu, “Tuan, lihat! Itu koki itu! Sepertinya dia mau keluar dari ibukota!”

Heshen berpikir, “Liu Quan, cepat! Kita ke gerbang kota dengan kuda cepat! Harus menghentikan orang itu, kalau tidak susah menjelaskan ke Kaisar!”

“Ya, Tuan!”

Li Wei mengendarai kereta sampai di gerbang kota, tiba-tiba sekelompok tentara menghentikan kereta, “Orang di dalam turun!”

Seorang tentara langsung menarik Li Wei turun.

Tiba-tiba sebuah palanquin berhenti di depan Li Wei, Liu Quan membuka tirainya, “Tuan, ini orangnya! Dia benar-benar mau keluar!”

Heshen dengan percaya diri turun dari palanquin, mendekati Li Wei, “Li Wei, kamu berani menolak perintah Kaisar? Berani sekali kamu!”

Li Wei berkata, “Aku tidak akan masuk istana. Aku ada urusan penting. Mohon tuan membiarkanku lewat!”

Heshen menggeleng, “Li Wei, kamu salah. Aku beri tahu, sebagai rakyat Kekaisaran Qing, kita harus membantu Kaisar. Kamu jadi kepala dapur istana, itu artinya melayani Kaisar, jadi koki terbaik di dunia, koki istana kehormatan. Apa yang salah?”

Li Wei berlutut, “Di ibukota sudah tidak ada koki jenius Li Wei. Mohon tuan membiarkanku lewat. Sampaikan pada Kaisar, hamba berterima kasih atas kebaikan-Nya, tapi memang aku tak bisa.”

Heshen tersenyum, “Aku tak percaya ada yang lebih penting dari melayani Kaisar. Tangkap dia dan masukkan ke penjara, tunggu keputusan!”

Tentara segera menyerbu, tiba-tiba bayangan hitam melesat, seorang wanita membawa pedang melayang, menendang tentara, lalu mendarat dengan mantap.

Heshen menunjuk wanita itu, “Siapa kamu yang berani menghalangi tugas resmi? Tangkap dia juga!”

“Baik, Tuan!”

“Hai Liu Quan, kau ke kantor militer panggil tentara ke sini. Aku tak percaya malam ini akan terjadi pemberontakan!” Heshen sangat marah!

“Berhenti!” wanita itu berteriak, lalu mengeluarkan sebuah lambang emas bergambar naga dengan satu huruf besar—“Zhen”!

“Ini lambang resmi, lihat benda ini seperti melihat Kaisar sendiri, pejabat sipil dan militer harus tunduk, kalian semua cepat tunduk!” wanita itu berteriak.

Heshen mengusap matanya, berkata pada Liu Quan, “Itu benar lambang emas pemberian Kaisar? Kok yang ini kelihatan lebih bagus?”

Halaman (3/3)

Liu Quan mengenalinya dan berkata pada Heshen, “Tuan, ini masalah besar. Lambang emas hanya milik para putri dan permaisuri, hadiah langsung dari Kaisar. Wanita itu adalah Putri Caiyun yang kau bicarakan!”

Heshen ketakutan, “Apa?!” Dia melihat dan benar itu Putri Caiyun, segera berlutut, “Tidak tahu putri datang sendiri, mohon maafkan kami!”

Putri Caiyun berkata, “Heshen, apakah kau memang mau melawanku?”

Heshen berkeringat dingin, “Hamba tak berani, mohon maafkan putri, hamba banyak salah, harap dimaafkan!”

Putri Caiyun mendengus, “Baru saja kau disuruh melepaskan orang itu, tapi kau masih menghalangi. Berani sekali kau!”

Heshen berkata, “Hamba menjalankan perintah, harap maafkan putri! Maafkan!”

Putri Caiyun berkata, “Aku dan adik perempuan Gurun adalah sahabat baik. Kalau kau terus seperti ini, anak lelaki tuanmu itu jangan harap bisa menikahi adik Gurun!”

Heshen buru-buru tunduk, “Putri maafkan, hamba tahu kesalahan, hamba pantas mati!”

Putri Caiyun mendengus, “Heshen, ini kesempatan terakhir, lepaskan orang itu! Kalau aku tahu kau mengganggu lagi, jangan harap aku mau lihat kau!”

“Hamba tahu kesalahan, tapi putri, ini perintah Kaisar, ini surat perintah, bagaimana aku bisa menjelaskan kalau tak bertemu Kaisar, putri?”

Putri Caiyun berkata, “Jangan khawatir, aku sudah memikirkannya. Kau boleh mundur. Soal hari ini, aku akan jelaskan pada Kaisar nanti.”

Heshen mengangguk, “Hamba patuh! Cepat lepaskan orang itu dan buka gerbang kota! Cepat!”

Li Wei memandang Putri Caiyun, “Nona... oh bukan, putri, kau benar-benar putri?”

Putri Caiyun tersenyum dan mengangguk, “Kak Li, para pengungsi menantimu untuk diselamatkan!”

Li Wei naik kuda dan berkata pada Putri Caiyun, “Terima kasih atas bantuanmu, putri! Aku akan ingat dan berbuat untuk rakyat!”

Putri Caiyun mengangguk, “Baiklah, Kak Li, semoga perjalananmu lancar!” Lalu dia menghilang.

Heshen melihat Putri Caiyun pergi, segera mengusap keringat, “Aduh, hampir mati aku!”

“Tuan, orang itu dibiarkan pergi begitu saja?” tanya Liu Quan.

Heshen menendang Liu Quan lagi, “Kamu ini cari masalah ya? Kalau Putri Caiyun tahu aku menangkap orang itu, masa depan anakku dan keluargaku hancur! Kau tahu anakku mau menikah dengan Putri Gurun, tapi kalau Putri Caiyun bilang hal buruk... ya sudah berantakan!”

“Tapi Tuan, kalau Kaisar marah nanti?”

Heshen menghela napas, “Kalau Kaisar marah, bilang saja Putri Caiyun yang melarang kami. Kami juga tak bisa berbuat apa-apa. Putri sampai mengeluarkan lambang emas resmi, kami tak berani melawan! Sisanya biar Putri Caiyun yang urus sendiri!”

Liu Quan bertanya, “Kalau begitu, Tuan, kita sekarang...?”

Heshen marah, “Kamu ini bodoh? Tarik pasukan, pulang!”

“Baik, Tuan! Tarik pasukan, semua bubar!” Liu Quan berteriak, lalu membantu Heshen naik palanquin. Tentara pun bubar.