Bab Empat Puluh Empat: Surat dari Rumah Sebanding dengan Empat Puluh Ribu Emas

Latihan militer yang sangat mirip dengan pertempuran nyata ini akhirnya dimenangkan oleh Chen Tianxiang dengan keunggulan mutlak, seolah-olah dialah yang memimpin lima ribu pasukan. Hal itu benar-benar membuat semua orang terkejut. Chen Tianxiang, dengan pasukan yang lebih lemah melawan musuh yang kuat, menghadapi serangan mendadak, namun ia mampu merespons dengan cepat dan mengatur strategi dengan tepat, membuat banyak orang tercengang.

Melihat ekspresi bingung di wajah para hadirin, Helishe tersenyum dan berkata, "Tuan Ji, dalam latihan ini Chen Tianxiang berada di posisi lemah, sedangkan Lin Kai melakukan serangan tiba-tiba. Namun, justru Chen Tianxiang yang tidak diunggulkan berhasil menang. Menurut pendapat Anda, apa penyebabnya?"

Ji Yun mengangguk pelan dan dengan serius menjawab, "Menurut saya, Chen Tianxiang bukanlah orang yang tidak siap. Bubuk mesiu dan petasan untuk menggerakkan kuda pasti telah dipersiapkan sebelumnya. Hal ini menunjukkan bahwa ia mampu menganalisis situasi dengan cermat dan mempersiapkan diri dengan baik. Penempatan pasukan oleh Jenderal Lin sebenarnya sudah sangat baik dan sesuai dengan strategi perang, namun Chen Tianxiang mampu membaca peluang terlebih dahulu, mempersiapkan diri untuk menghadapi musuh, dan mengeluarkan langkah-langkah tak terduga. Inilah salah satu alasan kemenangan Chen Tianxiang. Kedua, saya melihat Chen Tianxiang sangat mahir dalam mengkoordinasikan pasukan dan memanfaatkan resimen Zhejiang serta Jiangsu, sehingga memberikan hasil yang baik. Kerja sama antara pasukan berkuda dan pasukan infanteri sangat harmonis, bahkan bisa dibilang sempurna. Pengelolaan pasukan olehnya sangat luar biasa, seolah-olah segala cara bisa ia pikirkan. Kemampuannya dalam memimpin pasukan secara terpadu sangat unggul, layak jadi panglima besar. Sebaliknya, Jenderal Lin tampak kaku dan kurang fleksibel, sehingga sedikit kalah."

Heshen yang sejak tadi diam tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Tuan Ji, apa yang Anda katakan sangat masuk akal. Namun menurut saya, Chen Tianxiang memang pandai menggunakan strategi tak terduga, tetapi pengetahuan tentang taktik perang masih sangat terbatas, sedangkan Lin Kai justru unggul dalam aspek ini. Jika benar-benar berada di medan perang, entah strategi tak terduga atau taktik perang yang akan lebih berguna, tidak ada yang bisa memastikan."

Ji Xiaolan hanya tersenyum tipis tanpa menjawab, tetapi Helishe tertawa dan berkata, "Tuan He belum pernah memimpin pasukan, jadi wajar belum memahami seluk-beluknya. Taktik perang tujuannya untuk menang, memang dari luar terlihat Chen Tianxiang hanya mengandalkan strategi tak terduga dan kebetulan menang, tetapi sebenarnya itu didasari oleh kemampuan prediksi yang sangat kuat dan penguasaan situasi secara keseluruhan. Bisa dikatakan, ia memahami taktik perang sehingga mampu mengeluarkan strategi yang luar biasa—itulah taktik perang tingkat tertinggi. Coba pikirkan lebih dalam, pasti akan jelas."

Perkataan ini jelas bernada mengajar Heshen. Namun siapa Helishe? Panglima besar terkemuka di Dinasti Qing, punya reputasi dan wibawa yang tidak tertandingi di kalangan militer. Di antara para pejabat tinggi yang hadir, Heshen paling takut padanya, bahkan lebih dari Ji Yun dan Liu Yong. Mendengar kata-katanya, meski tidak senang, ia hanya mendengus dan tidak berkata lagi.

Kaisar pun tersenyum dan berkata, "Dari penuturan kalian, Chen Tianxiang tampaknya memiliki banyak keistimewaan. Aku ingin bertemu dengannya—" Belum selesai berbicara, seorang pelayan muda datang tergesa-gesa dan membisikkan sesuatu di telinga kaisar. Wajah kaisar langsung berubah, lalu ia mendengus marah, "Sungguh keterlaluan! Kaum Tibet benar-benar terlalu berani!"

Para hadirin menyadari bahwa ucapan kaisar menyinggung suku Tibet. Di masa kritis seperti ini, setiap gerak-gerik kaum Tibet sangat mempengaruhi keamanan Dinasti Qing, sehingga suasana langsung menjadi hening. Bahkan Heshen pun mendengarkan dengan khidmat.

Kaisar berkata, "Hari ini ada urusan di istana. Tuan Ji, Tuan He, Jenderal Helishe, kalian ikut kembali ke istana untuk membahasnya bersama."

"Siap, Yang Mulia," jawab semua pejabat serempak.

Kereta kerajaan pun bergerak, kaisar berwajah marah dengan pikiran berat hendak kembali ke istana. Helishe tampak cemas, lalu mengedipkan mata ke Ji Yun. Ji Yun segera mengerti dan berkata, "Yang Mulia, mengenai latihan militer hari ini—"

Kaisar berhenti sejenak, lalu berkata, "Awalnya aku ingin bertemu Lin San di hari ini, tapi sekarang tidak bisa. Tuan Ji—"

"Hamba siap!" Ji Yun segera membungkuk hormat.

Kaisar berpikir sejenak, lalu berkata, "Beberapa hari lagi, sang putri akan mengadakan seleksi calon suami di ibu kota. Bawa Chen Tianxiang ke sana, biarkan dia ikut melihat-lihat." Putri memilih calon suami? Apa kaitannya dengan Chen Tianxiang? Ji Yun merasa bingung, tapi melihat kaisar sudah naik ke kereta, ia pun menunda pertanyaan, dan segera mengikuti.

********************************

Setelah memenangkan pertempuran ini, seharusnya kaisar menerima aku, bukan? Chen Tianxiang sedang berangan-angan, namun dari kejauhan ia melihat kereta kerajaan bergerak, para pejabat mengikuti, dan kaisar malah pergi begitu saja, bahkan hampir turun dari menara kota.

Ia pun panik, segera mengendarai kuda dan berlari sambil melambaikan tangan, "Hei, hei, tunggu dulu, yang bawa bendera, tunggu dulu!" Kereta kerajaan tak mungkin menunggu, bahkan tidak ada seorang pun yang memperhatikan, dalam sekejap semuanya sudah pergi.

"Hei, orang tua, jangan pergi!" Chen Tianxiang berteriak keras di bawah menara kota, namun di atas tidak ada seorang pun yang menanggapi.

Jenderal Chen sangat kesal, sudah susah payah bertempur, tapi kaisar pergi tanpa sepatah kata pun? Bagaimana bisa kau membalas jasa nenek moyangmu, hatimu, atau aku?

Chen Tianxiang pun mengeluarkan teriakan keras, "Yang Muliaaaaa—"

Tiga hari kemudian, Ji Xiaolan datang sendiri dengan menunggang kuda ke markas besar Zhejiang. Chen Tianxiang dan rombongannya pun keluar menyambut, "Tuan Ji, mengapa Anda datang?"

"Chen, kaisar memerintahkanmu tiga hari lagi segera ke ibu kota untuk mengikuti seleksi calon suami sang putri. Ini titah kerajaan, aku hanya menyampaikan!" Ji Yun tersenyum penuh arti.

Calon suami? Apa hubungannya denganku? Apakah kaisar terkesan dengan penampilan latihanku lalu memutuskan menikahkan putrinya denganku? Haha, aku bukan orang yang sembarangan! Tapi kalau aku sembarangan, aku memang bukan orang! Chen Tianxiang menjilat lidahnya dengan nakal.

Melihat Chen Tianxiang berkhayal, Ji Yun hanya bisa menggelengkan kepala, hendak pergi, tiba-tiba teringat sesuatu, lalu mengeluarkan sepucuk surat dari dalam baju, "Hampir saja aku lupa, Chen, ini ada surat dari keluargamu."

"Surat keluarga?" Chen Tianxiang terkejut, siapa yang menulis surat untukku? Lin Yue? Tidak mungkin! Sekalipun ia rindu berkali-kali lipat, surat ini tidak akan sampai ke tangan Xu Wei.

"Untukku?" Chen Tianxiang bertanya ragu, "Tuan Ji, jangan-jangan Anda salah?"

"Tidak mungkin salah!" Ji Yun tersenyum saat menyerahkan surat itu, "Coba lihat sendiri."

Orang tua ini, penuh misteri, apa maksudnya? Melihat Ji Yun pergi, Chen Tianxiang termenung sejenak sebelum akhirnya memperhatikan surat itu.

Ia memeriksa amplop itu berkali-kali, tidak ada satu pun tulisan, tidak tahu dari siapa. Ia buru-buru membuka surat, tercium aroma lembut, hidungnya yang tajam langsung mengenali wangi bunga mawar.

Di kertas putih itu hanya tertulis beberapa baris, tanpa nama pengirim maupun penerima. Ia membaca dan melihat tulisan indah, "Kau sudah lama pergi, tak ada kabar, hatiku cemas, sudah beberapa kali mencari dan bertanya, aku benar-benar tidak tenang, maka kutulis surat ini untukmu. Hatimu dan hatiku terhubung, terlalu banyak yang kuingatkan, makanlah daging saat lapar, kenakan pakaian saat dingin, jangan minum yang mentah, jangan dekat orang asing, jangan bertengkar, jangan mengganggu gadis muda! Semua urusan di rumah baik-baik saja, jadi tenanglah dalam menghadapi orang Tibet, jangan terlalu mengkhawatirkan rumah. Di luar sana, keselamatan yang utama, jangan gegabah, pikirkan matang-matang, tidak perlu muluk-muluk, yang penting pulang dengan selamat. Jika surat ini sampai padamu, balaslah dengan beberapa kata saja, agar aku tenang, tak perlu menulis banyak, jangan membuatku kesal. Pesanku sudah jelas. Jika kau masih peduli padaku, jagalah dirimu dan pulanglah cepat. Jika kau melupakan, aku akan mengejarmu hingga ke alam baka! Ingat!"

Chen Tianxiang membaca surat itu berulang kali, isinya aneh, seperti penuh perhatian sekaligus marah, membuatnya bingung. Tetapi satu hal yang jelas, surat ini ditulis oleh Lin Yue, sungguh di luar dugaan, tidak tahu bagaimana ia bisa mengirimnya ke tangan Ji Yun, pantas saja disebut "surat keluarga".

Surat itu memang aneh, namun sesuai dengan karakter Lin Yue. Chen Tianxiang membayangkan Lin Yue duduk di bawah lampu, cemberut, dan menggerutu. Tanpa perlu berpikir, ia tahu gadis itu pasti sangat tidak puas padanya, namun lebih banyak rasa sayang yang tak bisa ditinggalkan. Setelah sekian lama bersama Lin Yue, hubungan mereka sudah sangat dalam, beberapa hari tidak bertemu, ia pun sangat merindukan. Dengan perasaan itu, ia mengambil kertas dan alat tulis, tanpa berpikir langsung menulis beberapa baris, "Sayangku, aku juga merindukanmu, jaga dirimu baik-baik."

Surat itu benar-benar sesuai dengan keinginan Lin Yue, singkat padat dan jelas, tanpa basa-basi. Ia pun malas menulis lebih panjang, memasukkan ke dalam amplop, memanggil seorang prajurit yang berjaga di luar tenda, lalu menitipkan surat itu ke rumah keluarga Chen di Zhejiang.

Menjadi detektif di Dinasti Qing, bab 44: Surat keluarga lebih berharga dari emas, telah selesai diperbarui!