Bab Tiga Puluh Enam: Benar-benar Telah Pergi

Lin Yue menghela napas, menatapnya sejenak, lalu berkata lirih, "Kau sudah akan pergi?"

Chen Tianxiang tersenyum dan menjawab, "Ya! Kau pun tahu, bangkit dan runtuhnya negeri ini adalah tanggung jawab setiap insan. Kali ini aku benar-benar harus berperang! Demi negeri kita, dan demi keluarga kecil kita!"

Lin Yue mengangguk, "Ingatlah bahwa aku mencintaimu. Di manapun kau berada, hatiku akan selalu ikut bersamamu! Di ujung dunia mana pun, cintaku takkan berubah!"

Sial, gadis ini lagi-lagi membuat hatiku bimbang. Aku benar-benar enggan berpisah sekarang. Inilah hari yang paling kutakutkan! Namun takdir memang tak bisa dihindari.

Ketika ia sedang berpikir, Lin Yue bersuara lembut, "Sudah kau siapkan semua barangmu? Jangan sampai ada yang tertinggal, terutama yang penting. Udara sudah mulai dingin, bawalah lebih banyak baju agar tak kedinginan."

Chen Tianxiang merasa terharu, "Sudah, sudah, terima kasih, sayangku, sudah memperhatikanku."

Lin Yue menatapnya, lalu berkata tak berdaya, "Di luar sana tidak seperti di rumah, segalanya tak bisa sesuka hati. Kau ini pemalas dan suka menonjol, di luar harus lebih menahan diri, jangan mudah mencari masalah. Meski Kaisar mempercayaimu, kau tetap harus rendah hati, berbesar hati pada orang lain. Jika menemui kesulitan, jangan bertengkar, simpan dalam hati saja. Di perantauan, jangan mengejar kemewahan, yang penting selamat dan sehat. Ingatlah ini baik-baik, jangan buat aku—kami—khawatir."

Kata-katanya sungguh menghangatkan hati, Chen Tianxiang mengangguk patuh, "Hehe, gara-gara sayangku jadi begini, aku ingat semuanya kok."

"Setelah urusan selesai, cepatlah kembali. Urusan rumah banyak, aku sendirian tak sanggup mengurus semuanya," ucap Lin Yue pelan.

Soal perang ini mana bisa kupastikan. Chen Tianxiang tersenyum getir, "Aku akan berusaha cepat pulang. Kalau ada urusan di rumah, suruh saja Wang Er. Kalau ada bahaya, bilang pada Sun Xu. Kalau ada yang berani melawanmu, biar aku yang mengurus mereka saat pulang."

Lin Yue antara kesal dan geli, menatapnya sambil berkata, "Yang paling bandel itu justru kamu, kalau harus dihajar, aku yang akan menghajarmu duluan."

"Menghajarku? Benarkah sayangku tega?" Chen Tianxiang menggoda sambil tertawa.

Lin Yue tersentak, wajahnya bersemu merah dengan sedikit kesal, "Kau ini, baru bicara sebentar sudah mulai bercanda lagi, siapa juga yang tak rela padamu. Aku lebih tak rela sama kucing atau anjing, daripada padamu."

"Kalau begitu, aku yang tak rela padamu, bagaimana?" Chen Tianxiang tertawa, "Sayang, setelah lama bersamamu, aku rasa kau sebenarnya orang yang baik. Cantik, tubuh bagus, cekatan, kadang juga perhatian. Tentu saja ada kekurangan, misalnya kadang sombong, kelihatan dingin, dan sedikit pemarah, tapi itu masih bisa kuterima."

Mendengar pujian di awal, wajah Lin Yue jadi malu-malu, tapi mendengar kritikan di akhir, wajahnya langsung berubah, menggigit bibir kesal, "Kau ini, sehari tak membuatku kesal, rasanya tak tenang ya?"

"Baik, baik, hanya bercanda saja." Chen Tianxiang tertawa, memandang langit, lalu berkata pelan, "Sudah tak pagi lagi, aku harus pergi."

Mendengar itu, Lin Yue pun tak berdebat lagi, mengangguk pelan, "Biar aku antar kau keluar."

Mereka berdua berjalan dalam diam menuju luar kota. Fajar baru saja menyingsing, di kejauhan berdiri sebuah pendapa kecil. Melalui cahaya pagi, sosok wanita menawan tampak di depan mata. Lin Yue dan Chen Tianxiang saling berpelukan, kadang diam menatap, kadang menitikkan air mata, sama-sama menatap ke arah selatan.

Sebuah kereta kuda mewah perlahan menjauh, meninggalkan jejak asap di jalanan, hingga akhirnya menghilang dari pandangan.

“Hya!” Kereta semakin menjauh, Zhou Shuai pun cemas, melompat ke depan kereta, menggenggam kendali, dua ekor kuda pun meringkik panjang dan melaju kencang.

Lin Yue berbalik, tepat melihat Zhou Shuai yang memecut kuda, terkejut berseru, "Itu Zhou Shuai?! Kenapa dia datang?"

Chen Tianxiang menggeleng, "Aku juga tidak tahu, bukankah sudah kusuruh pulang duluan? Kenapa dia balik lagi?"

Zhou Shuai memacu kereta dengan kencang, entah sudah sejauh apa. Kereta menanjak ke sebuah bukit tinggi. "Hoo!" Ia menarik kendali, dua kuda berhenti, kaki depan terangkat, meringkik panjang, kereta pun berhenti dengan mantap.

Zhou Shuai buru-buru turun dan berlutut di depan Chen Tianxiang, menunjuk ke depan, "Tuan, maafkan kesalahanku. Setelah aku kembali ke barak, para saudara menunggu, karena kau tak kunjung datang, jadi mereka menyuruhku menjemputmu!"

Di seluruh lereng gunung, bunga azalea bermekaran seperti kobaran api yang indah. Di antara dua bukit, jalan sempit dan sepi berkelok jauh ke depan. Belasan kuda berlari cepat di jalan itu, suara tapaknya bergema panjang, di belakang barisan berkibar bendera besar bertuliskan “Chen” dengan tinta merah mencolok.

Embun musim semi membasahi pipi, terasa dingin. Chen Tianxiang menarik napas panjang, menatap kereta yang berjalan perlahan di kaki bukit. Ia melambaikan tangan, "Saudara-saudara sungguh perhatian—"

Lembah yang sunyi, teriakan itu menggema bagai petir di tengah hening, mengejutkan sekawanan burung yang sedang mencari makan. Mereka terbang berhamburan, membuat lembah bergema dengan suara riuh.

Lonceng kecil di kereta berdentang halus, menenggelamkan suara teriakan tadi. Kuda-kuda mendadak berhenti, menunggu di tempat. Biliktu, Tuhai, dan rombongan dari Jiangsu turun dari kuda, berseru, "Jenderal, silakan kembali ke barak!"

"Nampaknya mereka semua mendengar." Zhou Shuai tertawa, menangkupkan tangan di mulut, mengumpulkan nafas, lalu berteriak lantang, "Saudara-saudara! Kata tuan, kita kembali ke barak—"

Sebagai ahli bela diri, suaranya sangat keras. Di telinga Chen Tianxiang hanya terdengar dengungan dan teriakan-teriakan keras.

"Terima kasih, Jenderal!" Semua bersujud dan berkata serempak.

Langit belum sepenuhnya gelap, namun hujan mulai turun, rintik hujan musim semi membasahi pohon loquat di halaman, menimbulkan suara gemerisik. Di dalam loteng yang remang, Lin Yue diam-diam membereskan barang-barangnya, suasana terasa begitu menekan.

Lin Yue membantunya mengenakan baju dalam dan baju zirah, lalu memperhatikannya dari atas ke bawah, memastikan semua perlengkapan terpasang rapi.

"Sayang, ini baju musim dingin, sedangkan dalam bungkusan itu baju musim panas, semuanya baru kami jahitkan untukmu. Kudengar di perbatasan udara sering berubah, pagi dan malam sangat berbeda, jadi sering-seringlah ganti baju, jangan malas." Lin Yue menunjuk beberapa bungkusan besar di depannya, "Ini ada perlengkapan mandi, handuk, garam, sabun, dan lebih dari sepuluh pasang sepatu baru yang kubuat sendiri, entah cukup atau tidak untukmu—"

Semua yang bisa terpikir sudah dibawa, takut ada yang tertinggal. Gadis kecil itu bicara sambil matanya mulai memerah, air mata berkilau di sudut mata.

Ini seperti hendak pergi berlibur, bukan berperang. Hidup dengan istri memang jauh berbeda dengan masa bujangan dulu. Chen Tianxiang tersenyum getir, tapi tak tega menolak perhatian sayangnya, ia pun menggenggam tangan Lin Yue dan berkata menenangkan, "Kau sudah memberiku banyak barang, itu sudah lebih dari cukup. Di perbatasan tidak seburuk yang kalian bayangkan, tenanglah."

"Sayang, pakailah ini." Lin Yue mengambil sebuah patung Buddha dari giok, dengan hati-hati menggantungkannya di lehernya, berkata lembut, "Ini peninggalan ibuku. Sejak aku datang ke dunia ini, aku selalu membawanya. Semoga ia melindungimu sepanjang perjalanan."

Wajah Lin Yue memerah, lalu ia maju lagi, menggantungkan jimat berbentuk hati yang dirangkai dari benang merah di lehernya. "Ini namanya kunci hati. Aku satu..." ia menunjuk dadanya, lalu menunjuk dada Chen Tianxiang, matanya basah, "dan kau satu."

Cinta seorang wanita demikian besar, sungguh sulit ditanggung. Sang jenderal pun menggeleng dan menghela napas. Jika terus-menerus begini, ia khawatir dirinya sendiri tak sanggup pergi.

Lin Yue lalu menggantungkan pedang di pinggangnya, sementara Zhou Shuai sudah menyiapkan kereta di depan pintu. Begitu ia keluar dan naik ke kereta, kuda pun bersiap melaju.

“Tianxiang—” Gadis itu berseru lirih, entah dari mana datangnya keberanian, ia mengangkat rok panjangnya, berlari naik ke kereta, dan memeluknya erat.

Melihat Lin Yue seperti itu, mata Chen Tianxiang semakin suram, air matanya bercampur dengan rintik hujan yang jatuh.

Ia memeluk tubuh Lin Yue yang lemah lembut dalam dekapannya, perasaannya pun sulit diungkapkan, "Sayang, jangan menangis, jangan menangis. Aku akan segera kembali."

Lin Yue berbisik lirih, "Hanya kata-kata itu saja yang bisa kau katakan untuk menenangkanku?"

Chen Tianxiang tertegun, lalu tertawa, "Kau kan sudah tahu sifatku, aku memang tak pandai merayu. Nanti sepulang perang, kita adakan pesta pernikahan besar-besaran, bahkan undang Kaisar untuk jadi pendamping pengantin, haha, Pak Kaisar pasti mau."

"Dasar menyebalkan!" Lin Yue mencubitnya, wajahnya memerah, lalu dengan cepat, mengatasi rasa malu, ia mencium pipinya sekejap. "Cepatlah kembali, aku akan menunggumu!"

Dengan malu-malu, Lin Yue melompat turun dari kereta, "Aku menunggumu," suara lembut itu membuat hati sang jenderal benar-benar luluh.

Kereta berjalan makin jauh, Zhou Shuai menoleh ke belakang, melihat Lin Yue berdiri kaku di tengah hujan, payung kertas minyak entah ke mana, tubuhnya yang berat hati bagaikan batu penanti. Zhou Shuai menggeleng dan berkata, "Saudaraku, aku benar-benar iri padamu. Kasih sayang Nyonya Lin Yue padamu, lebih dalam dari lautan timur."

"Ya, memang sangat dalam," sahut Chen Tianxiang, sambil menghapus lipstik di wajahnya, "Tapi kadang juga terlalu berlebihan—lipstik yang dipoleskan Yueyue ini, sengaja ingin membuat para prajurit mentertawakanku, haha—"

Hujan kecil semakin deras di perjalanan, angin menampar wajah mereka dengan nyeri.

"Topi bambu hijau, jas hujan hijau, hujan dan angin miring, tak perlu pulang." Chen Tianxiang mengangkat tirai, menatap pegunungan dan sungai di kejauhan. Dalam hujan tipis, pemandangan bak lukisan tinta terbaik. Ia menggeleng, "Hari ini angin dan hujan, sungguh romantis!"

"Jenderal, akhirnya Anda datang." Di gerbang barak, Biliktu, Tuhai, Bailang, Abatai, dan Jeshu telah menunggu, mengenakan zirah lengkap. Melihat kereta datang, mereka bergegas menyambut dengan penuh kegembiraan.

Bab 36, Benar-benar Telah Pergi, selesai.