Bab Lima Puluh Sembilan: Pertempuran Kedua Zhao Xin

Setelah beberapa kali beradu, kedua pria itu sempat menjaga jarak yang cukup lebar.

Chen San mengusap noda darah di tangannya, lalu menjilatnya. "Saudara Zhao, mari kita lanjutkan!" Ujarnya sembari membelai golok besar di genggamannya, menatap Zhao Xin dengan senyum dingin.

Zhao Xin pun membalas dengan seringai, "Apa kau masih ingin melanjutkannya?"

"Hmph! Coba saja kalau kau berani!" Chen San masih tersenyum sinis, jemarinya mencengkeram erat gagang senjata, tak sedikit pun berniat melepaskannya.

Tiba-tiba, Zhao Xin mengayunkan tombak panjangnya dan melesat maju melakukan serangan tusukan yang ganas! Kali ini, sasarannya adalah dada Chen San.

Chen San yang kini jauh lebih tenang seolah telah membaca pola serangan Zhao Xin. Ia mengayunkan golok besarnya untuk menangkis sekaligus menyerang balik.

Chen San berhasil menghindar, bergeser ke belakang tubuh Zhao Xin, lalu menebasnya. "Apa?" Zhao Xin tidak menyangka Chen San bisa berada di belakangnya. "Sret!" Suara gesekan senjata terdengar, dan sebuah luka sayatan muncul di punggung Zhao Xin, memercikkan darah.

"Argh!" Zhao Xin meraung keras.

"Chen San, kau... kau keparat... argh!" Zhao Xin memuntahkan darah. Chen San tertawa kecil melihat noda merah yang mengotori tubuh lawannya.

"Haha, bagaimana? Masih ingin mencoba lagi?" ejek Chen San penuh kemenangan.

Zhao Xin menatap tajam dengan penuh kebencian. "Sialan, rasakan tombakku!" Ia kembali mengayunkan senjatanya dan menerjang ke arah Chen San.

Chen San sama sekali tidak merasa takut, justru ia tersenyum puas karena semuanya berjalan sesuai rencananya. Langkah Zhao Xin sudah kacau, dan itu memberi celah besar untuk melancarkan serangan. Chen San menerjang maju dengan goloknya.

Keduanya kembali bertarung dengan sengit, membuat seluruh penonton merasa bersemangat dan darah mereka seakan mendidih. Meski terluka, Chen San tetap percaya diri, ia mengayunkan goloknya dengan luwes dan terus mendesak Zhao Xin.

Zhao Xin juga terluka, noda darah di sudut bibirnya belum sempat ia hapus, namun ia terus mengayunkan tombak dengan sekuat tenaga. Keduanya bertarung cukup lama tanpa ada yang bisa memastikan siapa pemenangnya.

Wasit melirik jam dengan tidak sabar; durasi pertandingan ini sudah terlalu lama dan melampaui batas waktu yang ditentukan.

Chen San tersenyum dingin. Saat Zhao Xin menusukkan tombaknya, ia berputar dan melayangkan tebasan tajam ke arah lawannya.

"Argh!" Zhao Xin kembali memekik.

Sebuah luka sayatan baru muncul di punggung Zhao Xin, darah segar terus mengalir hingga membasahi seluruh bagian belakang pakaiannya.

Chen San menatap luka itu dengan pongah. "Bagaimana? Masih bisa lanjut? Jika tidak mampu, menyerahlah saja. Jika ingin terus, aku akan menemanimu sampai akhir! Kita berdua sudah terluka parah, mari kita lihat siapa yang bisa tertawa sampai akhir!"

Mata Zhao Xin memancarkan hawa dingin. "Ayo, aku akan melayanimu sampai tuntas!"

Chen San pun tertawa. Keduanya tertawa, namun masing-masing menyimpan niat jahat, mata mereka memancarkan tekad untuk membunuh satu sama lain.

"Hahaha!" Kaisar Qianlong yang berada di atas tembok kota tertawa. Ia menoleh ke arah Ji Yun di sampingnya dan bertanya, "Tuan Ji, coba tebak, siapa yang akan menang hari ini?"

Ji Yun mengamati pertandingan di arena, lalu tersenyum. "Hamba tidak berani membuat kesimpulan sembarangan, namun hamba menyadari sesuatu."

Kaisar Qianlong tampak tertarik. "Oh? Kalau kau bicara begitu, aku pun menyadari satu hal!"

Kedua penguasa dan menteri itu tertawa, sementara para pejabat lainnya tampak bingung. Liu Yong menarik ujung pakaian Ji Xiaolan dan bertanya, "Tuan Ji, apa yang Anda temukan?"

Ji Xiaolan menatap Chen San di arena dan tertawa. "Hahaha! Tuan Liu, bukankah Anda menyadarinya?"

Liu Yong menatap Ji Yun, lalu beralih ke arena, mengelus jenggotnya dengan senyum penuh arti. Heshen yang diam-diam menguping percakapan mereka tidak memahami apa pun, sehingga ia hanya bisa membiarkannya. Kaisar Qianlong tetap menatap pertarungan di arena dengan senyum di wajahnya.

"Argh!" Zhao Xin berteriak dan kembali menerjang Chen San.

*Hmph, teknik tombak pemuda ini memang luar biasa! Tapi langkah kakinya sudah kacau, sehingga kekuatan serangannya jelas melemah,* batin Chen San sambil memperhatikan Zhao Xin dengan pandangan dingin.

Saat sebuah kilatan cahaya menusuk ke arah dadanya, Chen San dengan sigap menghindar. Benar saja, Zhao Xin sudah mulai kehilangan keseimbangan.

*Langkahmu sudah kacau, seberapa hebat kau sekarang? Ibarat burung phoenix yang jatuh, kau tak lebih dari seekor ayam,* pikir Chen San. Ia memposisikan goloknya secara horizontal dan menebas ke arah Zhao Xin.

Zhao Xin buru-buru mundur untuk menangkis serangan itu.

Chen San mengangkat kaki kanannya dan menendang Zhao Xin. Zhao Xin terkejut dan mencoba menarik tubuhnya, namun tendangan itu tetap mengenainya.

"Sial!" umpat Zhao Xin saat ia terlempar jauh dan jatuh terbanting di atas arena. Chen San tertawa puas dan kembali menerjang ke arah Zhao Xin.

Zhao Xin buru-buru mengangkat tombaknya untuk menahan serangan Chen San. "Duar!" Suara benturan logam yang nyaring kembali bergema.

Zhao Xin terkapar di tanah dengan tangan mencengkeram erat tombaknya. Kondisinya jauh lebih mengenaskan daripada Chen San, mulut dan pakaiannya berlumuran darah yang menetes ke lantai.

Chen San mendengus dingin, mengangkat goloknya kembali, lalu dengan wajah dingin menebas ke arah Zhao Xin.

Zhao Xin menghindar dengan gesit, membuat serangan Chen San meleset.

Zhou Da yang menonton di luar arena merasa sangat bersemangat. "Saudara Chen telah melakukan langkah berani, dia sudah membalikkan keadaan!"

Zhang Zhenfeng juga menonton dengan saksama, namun wajahnya tetap datar. Meski ada kilatan senyum yang sulit ditebak di matanya, itu lenyap dalam sekejap.

Keduanya kembali beradu untuk waktu yang lama.

Banyak orang kaya mulai memasang taruhan. "Adik Liu, menurutmu siapa yang akan menang?"

"Keduanya sudah terluka, tapi aku tetap percaya pada pemuda bermarga Liu itu. Bagaimanapun, keluarga Liu adalah keluarga dewa bela diri!"

"Oh? Aku justru merasa pemuda berbaju putih itu punya harapan menang lebih besar!"

"Kalau begitu, Saudara Xue, mari kita bertaruh. Aku pasang seribu tael!"

"Hahaha, menarik! Baiklah, aku juga pasang seribu tael, sekadar hiburan!"

"Baik, mari kita lihat hasilnya, Saudara Xue!"

Jika saat ini Chen San tahu orang-orang sedang bertaruh atas namanya, dia pasti akan meminta bagian. Hal seperti itu memang mungkin saja ia lakukan.

Zhang Zhenfeng tiba-tiba berkata dengan tenang, "Chen San menang!" Suaranya tidak keras, namun sangat yakin.

"Kenapa?" tanya Zhou Da bingung. Zhang Zhenfeng tidak menjawabnya, ia terus mengamati pertandingan dan menunjuk ke arah arena. "Lihat sendiri dan kau akan tahu! Daya observasinya kuat, kejam, dan gesit! Itulah jiwa seorang petarung!"

Zhou Da membelalakkan mata, terus menatap arena. Chen San ini benar-benar hebat! Zhou Da sangat mengenal Zhang Zhenfeng; pria itu jarang memuji orang lain, tetapi orang yang ia puji pastilah sosok yang luar biasa.

Mata Chen San memancarkan hawa dingin. Ia berdiri di arena dengan golok di tangan, menatap Zhao Xin dengan tajam. "Masih mau lanjut?" Tangan Chen San masih mengeluarkan darah, dan ujung goloknya pun terus meneteskan cairan merah.

Zhao Xin menatap dengan tatapan buas. "Sialan, hari ini aku pertaruhkan semuanya. Ayo, kita habis-habisan!"

Chen San mengangkat goloknya lagi, menebas ke arah kepala Zhao Xin. "Argh!" Zhao Xin berteriak, mencoba menghindar namun gagal. Ia terkena tebasan, dan luka sayatan baru muncul di dadanya.

"Putri, lihat, pria berbaju putih itu mulai mendominasi!" seru Cui Lian dengan antusias.

Putri Caiyun menoleh ke arah arena. Benar saja, Chen San kini memegang kendali. Ini benar-benar pembalikan situasi yang luar biasa! Mata indah sang Putri memancarkan rasa senang.

Putri Caiyun tiba-tiba menarik tangan Cui Lian dan berkata dengan wajah memerah, "Cui Lian, kemari. Putri ingin bertanya sesuatu, jawablah dengan jujur!"

Cui Lian tersenyum melihat tingkah sang Putri. "Ada apa, Putri?"

"Perhatikan baik-baik pria bernama Chen San itu, yang memakai baju putih. Lihatlah dia dengan saksama, apakah dia mirip dengan 'dia'?" bisik Putri Caiyun pelan, suaranya nyaris tak terdengar.

Cui Lian tersenyum jahil. "Oh? Siapa dia yang dimaksud Putri? Saya tidak mengerti."

Putri Caiyun mencubit lengan Cui Lian dengan gemas. "Gadis nakal, kau berani menggodaku!"

Cui Lian buru-buru tertawa. "Putri, saya mengerti! Tapi tolong beritahu saya siapa kedua orang yang Anda maksud itu, agar saya bisa melihatnya dengan jelas!"

Putri Caiyun tampak bingung. "Gadis kecil, kau benar-benar tidak tahu atau hanya berpura-pura bodoh?"

Cui Lian tersenyum nakal. "Putri, katakan saja. Toh hanya ada kita berdua di sini, tidak ada yang akan dengar, di luar sana sangat berisik!"

Putri Caiyun melihat ke sekeliling, lalu berkata kepada para pelayan di dalam ruangan, "Kalian semua, keluarlah!"

"Baik, Putri!" Para pelayan segera menuruti perintah tersebut. Setelah memastikan suasana aman, Putri Caiyun berbisik kepada Cui Lian, "Satu adalah pria berbaju putih yang aneh itu, dan yang lainnya adalah—"

Mendengar sang Putri menggantung kalimatnya, Cui Lian sebenarnya sudah bisa menebak, namun ia tetap berpura-pura tidak tahu. "Siapa?"

Putri Caiyun menggigit bibir bawahnya, lalu mengucapkan tiga kata, "—Chen Tianxiang!"

"Achoo!" Chen San tiba-tiba bersin dan mengusap hidungnya. "Siapa yang mengutukku?" Ia menoleh ke arah paviliun sambil tersenyum jahil, *Jangan-jangan gadis kecil sang Putri?* "Haha!" pikirnya penuh percaya diri.

Tiba-tiba, ia merasakan sakit yang luar biasa di lengan kanannya. Ia baru menyadari bahwa saat ia melamun, Zhao Xin kembali menerjang dan menusuk lengan kanannya. Darah mengalir deras, membasahi seluruh lengan bajunya!