Bab Seratus Tujuh Belas: Pemimpin Sekte Teratai Putih

"Bailian, akhirnya kau datang juga!" Qianlong memejamkan matanya, "Kali ini apakah kau hendak membunuhku lagi?" Pedang pusaka Bailian yang baru saja hendak menusuk Qianlong, mendadak terhenti.

Beberapa pengawal Embroidered Uniform Guard memanfaatkan kesempatan itu untuk menangkapnya, namun Qianlong melambaikan tangan, "Lepaskan dia! Jangan kalian bertindak!"

Kedua pengawal itu berkata, "Tetapi, Yang Mulia... orang ini..."

Qianlong berkata dengan nada marah, "Sudah kubilang lepaskan dia, apakah kalian tidak mengerti? Jangan bergerak! Siapa pun yang bergerak, bunuh di tempat tanpa ampun!" Pengawal-pengawal itu saling memandang, lalu menggelengkan kepala dengan pasrah dan menurunkan senjata mereka.

Qianlong berkata, "Bailian, sudah bertahun-tahun lamanya, tidak bisakah urusan ini dilupakan saja? Bisakah kita mulai semuanya dari awal? Maukah kau?"

Pancaran dingin melintas di mata sang Ketua Sekte Bailian. "Qianlong, ini sepuluh dakwaan yang telah kususun untukmu. Coba lihat, pantaskah kau mati? Menggunakan harta peninggalan leluhur untuk membangun proyek besar dan menghamburkan uang!"

Qianlong mengulurkan tangan dan mengambilnya, "Ha-ha-ha, ternyata masih ada orang di dunia ini yang membuatkan daftar dakwaan untukku. Bagus, aku ingin melihatnya!" Qianlong membuka kertas itu.

Ketua Sekte Bailian menempelkan pedang pusakanya ke leher Qianlong. "Tidak menyangka, bukan? Qianlong, pada akhirnya nyawamu tetap berada di tanganku!"

Para pengawal menjadi cemas dan bersiap untuk bertindak, tetapi Qianlong melambaikan tangannya. "Kalian berlutut saja di situ! Jangan bergerak. Jika kalian bergerak, akan kupenggal sembilan turunan keluarga kalian!"

"Tetapi, Yang Mulia, wanita iblis itu..."

Qianlong memotong, "Tetapi apa? Dia ini Permaisuri Lian, selir kalian! Apa lagi yang kalian 'tetapi'kan?" "Apa? Permaisuri Lian? Yang benar saja?"

Tangan Bailian bergetar, dan pedangnya terjatuh ke lantai. "Qianlong, apa yang kau katakan? Permaisuri Lian? Aku adalah orang Han, orang Han tidak boleh masuk ke dalam istana! Lagipula, aku tidak akan masuk ke dalam golongan Panji Manchu demi masuk istana, aku tidak akan mengkhianati para leluhur bangsa Han!"

Qianlong tersenyum dan berkata, "Bailian, aturan itu dibuat oleh manusia. Sejak aku naik takhta, aku selalu menggalang persatuan Manchu dan Han. Ini juga merupakan pesan terakhir Kaisar Kangxi. Persatuan Manchu dan Han, persatuan Manchu dan Han, mengapa orang Manchu tidak boleh menikah dengan orang Han? Lagi pula, di dalam tubuhku ini juga mengalir darah Han, bukankah begitu?"

Bailian buru-buru berkata, "Yang Mulia, mohon jangan berbicara sembarangan!" Qianlong tersenyum, "Baiklah, sekarang, maukah kau ikut aku masuk ke istana?"

Tiba-tiba, Heshen memimpin para pejabat dan prajurit pasukan utama menyerbu ke atas tembok kota. "Wanita iblis, kalian sudah dikepung! Cepat lepaskan Yang Mulia! Cepat!"

Qianlong berkata dengan marah, "Anjing budak ini, kerjanya selalu merusak urusanku saja!"

Begitu melihat pasukan istana semakin banyak di sekitar mereka, Rubah Darah berpikir dalam hati: *Gawat, prajurit kaisar anjing ini sudah datang. Jika tidak pergi sekarang, benar-benar akan terlambat!*

Zhou Da menghunus pisaunya seraya berkata, "Hari ini kulihat ke mana lagi kau bisa lari?"

Rubah Darah berkata, "Saudara, hari ini aku tidak bisa menemanimu bermain. Di lain hari, saat ada kesempatan, aku, Rubah Darah, pasti akan bertarung habis-habisan denganmu untuk membalas rasa malu kemarin!"

Chen San mendengar itu dan berteriak lantang, "Kakak Zhou, cepat cegat dia, jangan biarkan dia lari!" Baru saja ia selesai berucap, sebuah bom asap meledak dengan suara *bang*. Sesaat kemudian, mata Chen San dan Zhou Da menjadi kabur akibat asap!

Setelah asap mereda, Rubah Darah telah menghilang. Chen San menghela napas, "Biar an, dia kabur lagi. Aduh, sungguh payah!"

Heshen berlari dengan tergesa-gesa, langsung berlutut dan berkata, "Yang Mulia, hamba terlambat datang melindungi, mohon Yang Mulia berkenan memaafkan!" Qianlong berkata, "Heshen, oh Heshen, kau datang tidak lebih awal dan tidak pula terlambat, tetapi justru datang sekarang dan merusak urusanku! Enyah!"

Heshen terkejut bukan kepalang. "Yang Mulia, tetapi dia..." Heshen dengan hati-hati menunjuk ke arah Ketua Sekte Bailian. "Prajurit, tangkap dia dan jebloskan ke penjara!"

"Heshen, coba saja tangkap dia jika kau berani! Jika kau berani menangkapnya, akan kuambil sembilan turunan keluargamu!" kata Qianlong dengan marah. "Kalian semua enyahlah dari sini, cepat!"

"Apa?" Semua orang tertegun sesaat, tetapi begitu melihat sang kaisar murka, mereka pun segera pergi meninggalkan tempat itu. Heshen bertanya kepada kedua pengawal Embroidered Uniform Guard tadi, "Hei, kalian berdua, katakan padaku, apa saja yang baru saja dikatakan oleh Yang Mulia kepada orang itu?"

Kedua pengawal itu menjawab, "Tuan He, hubungan Yang Mulia dengan orang itu tampaknya sangat dekat. Baginda ingin memanggilnya masuk ke istana untuk dijadikan selir!"

Heshen tertegun. "Kalian tidak mengarang cerita, kan? Sungguhkah itu?"

Kedua orang itu mengangguk. Heshen berkata, "Sepertinya ada udang di balik batu dalam hal ini. Mari kita pergi saja dan menangkap para pembunuh yang lain!"

Seorang pejabat bertanya, "Tetapi, Menteri He, Yang Mulia..."

Heshen memarahi, "Apakah kau bodoh? Tidakkah kau menyadarinya? Yang Mulia dan wanita itu tampaknya adalah kenalan lama, tidak akan terjadi apa-apa. Jika kau pergi ke sana, kau hanya akan dimarahi, lebih baik kita mengurus urusan yang benar!"

Orang itu buru-buru berkata, "Petunjuk Tuan Menteri amatlah benar!"

Qianlong memegang kipasnya, lalu berkata, "Bailian, oh Bailian, aku benar-benar tidak menyangka kau akan datang mencariku. Sudah bertahun-tahun lamanya, aku sungguh sangat senang bisa melihatmu lagi."

Bailian berkata, "Qianlong, sekian tahun lamanya, pantaskah kau memperlakukanku seperti ini? Pantaskah kau pada anak kita?" Qianlong terkejut, "Anak? Di mana dia?"

Ketua Sekte Bailian berkata, "Di rumah, sekarang kerjanya hanya menjadi pesuruh. Semua ini terjadi karena ulah ayahnya. Ayahnya itu benar-benar pantas mati!"

Qianlong memejamkan mata dan berkata, "Ayahnya memang pantas mati!"

Ketua Sekte Bailian berkata, "Baiklah, karena kau sudah berkata begitu, kalau begitu aku akan mengabulkan keinginanmu! Qianlong, jangan salahkan aku!" Usai berkata demikian, Ketua Sekte Bailian menendang pedangnya ke udara, lalu menusukkannya ke arah Qianlong.

Namun, tepat saat hendak menusuk, tangan Ketua Sekte Bailian tiba-tiba mengendur, dan pedang pusaka itu terjatuh ke lantai dengan suara berdenting nyaring!

"Aku tetap... aku ternyata tetap tidak tega melakukannya!" Ketua Sekte Bailian berkata dengan wajah sedih, "Bertahun-tahun lamanya, wah, aku telah bersikap begitu kejam, tetapi pada akhirnya aku tetap tidak tega!"

Qianlong berkata kepadanya, "Sudahlah, segala dendam dan kebencian, mengapa tidak diakhiri saja? Bukankah kau menginginkan sebuah status? Sekarang, aku memberimu sebuah status, aku mengangkatmu sebagai Permaisuri Lian!"

Ketua Sekte Bailian berkata, "Yang Mulia, apakah Anda benar-benar hendak membawaku masuk ke istana? Apakah ini sungguh-sungguh?" Qianlong mengangguk, "Ya, aku memang ingin membawamu masuk ke istana!"

Wajah Ketua Sekte Bailian dipenuhi dengan kegembiraan, tetapi tiba-tiba ia melihat ke arah bawah tembok kota dan berkata, "Yang Mulia, dapatkah Anda melepaskan orang-orangku ini?"

Qianlong tersenyum, "Apakah kau memohonkan ampun untuk orang-orang ini?"

Ketua Sekte Bailian tersenyum, "Aku tetap berharap Yang Mulia bersedia menunjukkan belas kasihan. Orang-orang ini telah mengikutiku selama bertahun-tahun, aku tetap berharap... berharap Yang Mulia sudi berbaik hati!"

Ketua Sekte Bailian amat bahagia. Qianlong langsung berseru, "Kemarilah kalian semua! Prajurit!" Tak lama kemudian, Heshen memimpin semua orang datang dan bertanya, "Ada perintah apa dari Yang Mulia?"

Qianlong tersenyum, "Mulai hari ini dan seterusnya, inilah Permaisuri Lian, apakah kalian mendengar? Iringi aku masuk ke istana. Anaknya yang terlantar di kalangan rakyat, segera cari dan bawa kembali. Serta orang-orang yang melakukan percobaan pembunuhan hari ini, semuanya dimaafkan!"

"Tetapi, Yang Mulia..."

"Sudahlah, kembalilah ke istana!"

"Tetapi, Yang Mulia!" "Kembali ke istana!" "Baik! ~ Kembali ke istana!" "Sst, hei, kasim ini... Yang Mulia, Yang Mulia..."