Bab Empat Puluh Enam: Akibat Melawan Perintah Kaisar

"Paduka Ayahanda, apa yang ingin Anda lakukan?" tanya Putri Caiyun dengan bingung. Qianlong tersenyum sambil mengibaskan kipasnya, "Masa seorang ayah tidak boleh menilai calon menantunya sendiri?"

"Paduka Ayahanda, jangan begitu!" pipi Putri Caiyun memerah. Qianlong tertawa lalu mengangguk.

"Benar-benar Chen Tianxiang yang luar biasa, hahaha, mampu membuat putriku tergila-gila seperti ini!" Qianlong tertawa, "Aku ingin lihat, apakah kau memang sehebat itu!"

Putri Caiyun merengut, "Paduka Ayahanda, jangan begitu, Anda tidak boleh mempermainkan Chen Tianxiang. Kalau tidak... kalau tidak, aku akan pulang ke rumah ibuku, dan tak akan kembali lagi!"

Qianlong terdiam, lalu tertawa, "Tenang saja, Nak!" Setelah itu ia kembali membaca laporan negara.

Malam harinya, Chen Tianxiang mabuk berat, ngoceh tak keruan bersama Zhou Shuai, membicarakan berbagai hal yang tak jelas. Setelah itu ia mencari penginapan dan tidur.

"Ternyata kemampuan minum Tuan Chen tidak terlalu hebat!" Zhou Shuai menggelengkan kepala, lalu naik ke tempat tidur. Dua jam kemudian, terdengar keributan di luar pintu. Zhou Shuai terbangun, terkejut dan berseru, "Siapa di sana?"

"Apa Tuan Chen ada di sini?" tiba-tiba terdengar suara dari luar.

Zhou Shuai tersenyum, lalu membuka pintu, "Siapa di sana?" Saat pintu dibuka, sekelompok petugas menerobos masuk!

Ji Xiaolan berdiri di depan, tersenyum dan bertanya, "Kakak Zhou, di mana Tuan Chen?" Zhou Shuai hanya bisa tersenyum masam, menunjuk Chen yang sedang tidur bermimpi indah di ranjang, sambil berkata, "Tuan Ji, bisa tidak besok pagi saja? Tuan Chen mabuk berat!"

"Bukan saya, tapi Sri Baginda yang ingin menemui Tuan Chen!" jawab Ji Xiaolan dengan senyum pahit.

"Apa? Sri Baginda?" Zhou Shuai terkejut, lalu tersenyum, "Tuan Ji, apa urusan Baginda dengan Tuan Chen?"

"Saya juga tidak tahu, yah, lebih baik besok saja saya kembali," Ji Xiaolan menghela napas.

Zhou Shuai akhirnya mengantar mereka pergi. Ji Xiaolan menghela napas, malam sudah larut dan udara semakin dingin. Ia menarik bajunya, menghembuskan napas dingin, "Dingin sekali malam ini!"

"Tuan, apakah kita kembali ke rumah atau..."

Ji Xiaolan menatap langit, lalu berkata dengan serius, "Ke ruang baca selatan dulu! Baginda masih menunggu kita!"

"Baik!"

"Apa?" Qianlong terkejut besar, "Anak itu benar-benar keterlaluan! Berani melawan titah!"

"Paduka Ayahanda!" Putri Caiyun menarik lengan Qianlong. Qianlong marah, "Besok pagi, kalau perlu diikat sekalipun, bawa dia ke sini! Mengerti?"

Ji Xiaolan melihat Baginda sudah sangat murka, hanya bisa mengiyakan dengan takut-takut. Qianlong berkata dengan marah, "Dia harus diberi pelajaran! Oh iya, Caiyun, kapan waktu pemilihan menantu?"

Putri Caiyun berpikir sejenak, "Tiga hari lagi!"

Qianlong tersenyum dingin, "Tiga hari! Baik, panggil Menteri Liu dari Departemen Administrasi Sipil ke ruang baca!"

Tak lama kemudian, Menteri Liu Yong bergegas masuk ke ruang baca, "Hamba Liu Yong menghadap Paduka Raja, panjang umur!"

"Liu, tak perlu formalitas," Qianlong menanggapi sambil membolak-balik dokumen, "Bagaimana penyelidikanmu tentang kasus bunuh diri berantai yang aneh di ibu kota?"

Liu Yong segera menjawab, "Melapor pada Paduka, hamba benar-benar tidak mampu! Kasus ini penuh kejanggalan, meskipun terlihat seperti bunuh diri, tapi tak ada surat wasiat, dan tempat kejadian penuh dengan keanehan. Jadi, hamba belum bisa memastikan apakah ini bunuh diri atau pembunuhan!"

Qianlong menatap laporan, "Aku juga sudah membaca kasus ini. Kalau seperti yang kau katakan, memang sangat aneh! Liu Yong, menurutmu, bagaimana pelaku melakukannya?"

Liu Yong segera berlutut, "Paduka, hamba benar-benar tidak mampu. Kami di departemen sudah mendiskusikannya, tapi sungguh sulit. Tempat kejadian di lantai dua setinggi lima meter, korban ditemukan tergantung di balok atap! Tapi balok itu penuh debu, tak ada bekas kaki sama sekali! Tampak seperti bunuh diri, tapi banyak kejanggalan!"

"Coba sebutkan kejanggalannya," titah Baginda. Liu Yong menghela napas, "Kejanggalannya banyak, misalnya, bagaimana korban bisa naik ke atas untuk bunuh diri? Gedungnya tinggi sekali!"

"Katanya ada jendela atap besar di lantai atas?" tanya Qianlong.

"Memang ada, Paduka, tapi masalahnya bukan di jendela, melainkan di balok atap. Tak mungkin manusia berjalan di sana!" lanjut Liu Yong, "Selain itu, metode ini sudah dua kali digunakan dalam kasus serupa! Di setiap sudut ruangan ada lubang besar yang sulit ditembus! Setelah kasus pertama, lubang itu diperbaiki, tapi setelah kejadian kedua, lubang itu muncul lagi!"

"Jadi, kau pikir ini ruang tertutup? Mungkin lubang itu dibuat pelaku untuk kabur," Qianlong menimbang-nimbang.

"Itu tidak mungkin, Paduka!" Liu Yong langsung membantah, "Kami sudah memeriksa, lubangnya sangat besar, tak mungkin dibuat manusia dalam waktu singkat!"

"Hmm... kelihatannya kasus ini memang penuh misteri! Liu Yong, kalau aku beri kau waktu tiga hari, bisakah kau memecahkannya?" tanya Baginda datar.

"Hamba tidak mampu!" Liu Yong berlutut gemetar, Qianlong tersenyum, "Sudahlah, kau boleh pergi! Aku sudah punya orang yang akan memecahkan kasus ini!"

"Paduka, berani bertanya, siapa yang akan Anda tunjuk?" tanya Liu Yong.

Qianlong tersenyum, "Hehe, bukankah di Zhejiang ada hakim besar yang sering memecahkan kasus pelik? Aku akan tugaskan dia!"

"Paduka, Anda maksud Jenderal Chen?" tanya Liu Yong. Qianlong mengangguk, "Benar, dia yang kumaksud!"

"Paduka, tapi kasus ini..." Liu Yong hendak bicara lagi, Qianlong menggeleng, "Ini kasus pembunuhan, jelas bukan bunuh diri. Tapi bagaimana caranya, aku juga belum tahu!"

Keesokan paginya, Chen Tianxiang bangun, Zhou Shuai langsung berkata, "Tuan Chen, tadi malam Baginda memanggil Anda ke istana, tapi Anda malah tidur, jadi Tuan Ji pulang!"

Chen Tianxiang terkejut, "Apa? Baginda ingin bertemu denganku? Serius?" Ia buru-buru berpakaian. Ji Xiaolan sudah datang, tersenyum, "Tuan Chen sudah bangun, Baginda memanggil Anda!" Chen Tianxiang hanya bisa menggeleng, semalam memang mabuk berat!

Penjagaan di ibu kota sangat ketat, setiap beberapa li ada pos penjagaan, orang biasa tak bisa masuk. Seekor lalat saja ingin masuk istana harus diperiksa, apalagi manusia!

Ji Yun mengeluarkan tanda pengenal emasnya, baru mereka diizinkan masuk istana. Ji Xiaolan langsung membawa Chen ke ruang baca selatan.

Ji Xiaolan menghadap, "Paduka, hamba sudah membawa Tuan Chen!" Baginda sedang membaca laporan, lalu mengangguk, "Baik, kau boleh pergi!"

Ji Yun langsung pergi. Begitu keluar, Baginda marah, "Pengawal! Bawa Chen Tianxiang keluar dan penggal!"

"Baik!" Dua prajurit bersenjata masuk, "Tunggu, Paduka! Ada apa ini?"

Qianlong mendengus, "Kau melanggar titah, seharusnya dihukum mati sekeluarga. Tapi karena jasamu, kubebaskan keluargamu, hanya kau yang dihukum!"

"Tunggu, kapan aku melanggar titah?" Chen Tianxiang berpikir, baru sadar semalam Baginda memang memanggil, tapi ia malah tidur karena mabuk! Ia hanya bisa mengeluh, masa tidur saja bisa jadi dosa!

Baginda meletakkan laporan, menatap serius, "Chen Tianxiang, ternyata kau juga pengecut takut mati!"

Chen Tianxiang menggeleng, "Paduka, Anda belum tahu, saya ini sudah beristri! Baru saja menikah, kalau saya mati, siapa yang akan jaga istri saya?"

"Apa, kau sudah menikah?" Baginda terkejut, "Kenapa aku tidak tahu? Kapan kau menikah?"

Chen Tianxiang tertawa, "Paduka, pernikahan itu mendadak, selesai langsung saya berangkat ke barak. Jadi sejak jadi tentara, saya belum pernah bertemu istri sendiri!"

Qianlong mengangguk, "Chen Tianxiang, tiga hari lagi kau ikut seleksi menantu putri, bukan?"

Chen Tianxiang mengangguk, "Bukankah Paduka bilang semua boleh ikut? Masak putri kita diberikan pada orang asing? Lebih baik untuk orang sendiri! Kalau begitu, kenapa tak diberikan pada saya saja?"

"Kau kurang ajar! Sudah punya istri masih mau jadi menantu kerajaan?" Qianlong marah. "Paduka sendiri punya tiga ribu selir di istana, bukan?" Chen Tianxiang menimpali, "Seleksi putri kan mencari yang berbakat? Saya merasa saya sangat berbakat!"

"Hahahaha!" Qianlong tertawa, "Baiklah, mari kita lihat apakah kau memang sehebat itu, Chen Tianxiang!"

Chen Tianxiang tersenyum, "Saya belajar giat sejak kecil, meski agak nakal, tapi kemampuan saya tak perlu diragukan!"

Qianlong tersenyum kecil dalam hati: Chen Tianxiang, kau ini pintar atau bodoh? Cepat sekali masuk dalam permainanku, hehe!

Qianlong kembali serius, "Sebenarnya, aku ingin adil. Tapi karena kau menentang titah semalam, kau harus dihukum! Lihat ini!" Ia melempar satu laporan pada Chen Tianxiang, "Setelah dibaca, katakan pendapatmu!"

Chen Tianxiang membaca sejenak, lalu tersenyum, "Kasus pembunuhan?"

"Kau juga menganggap ini pembunuhan?" Qianlong tersenyum, mengacungkan tiga jari, matanya memancarkan kilatan dingin, "Tiga hari, selesaikan kasus ini dalam tiga hari! Kalau tidak, kau akan dihukum, juga tidak boleh ikut seleksi menantu, bahkan istrimu akan dihukum mati bersama!"

Bersambung di bab 46: Akibat Melawan Titah.