Bab Dua Puluh Delapan: Memberimu Hak Pengampunan dari Hukuman Mati

Chen Tianxiang menarik napas dalam-dalam, merasa bingung mengapa Kaisar tiba-tiba membicarakan prinsip-prinsip pemerintahan kepadanya. Ia bahkan menjelaskan banyak hal yang sulit dipahami, dan Chen Tianxiang bertanya-tanya apa tujuan di balik semua itu.

“Sudahlah, Chen Tianxiang, Aku tidak akan bertele-tele lagi. Apakah kau sudah mengingat semua yang Aku sampaikan? Aku akan memerintahkan agar Jenderal Zhou dibebaskan, tapi kau harus memberiku kemenangan yang gemilang!” ujar Sang Kaisar.

“Yang Mulia, saya agak bingung. Kemenangan gemilang yang seperti apa?” Chen Tianxiang bertanya dengan wajah cemas.

“Jangan berpura-pura bodoh di hadapan Aku!” Sang Kaisar berkata dengan nada marah. “Bukankah kau baru saja mengatakan bahwa hanya dengan satu pasukan kau bisa menaklukkan musuh? Ingatlah, kau bebas mengatur pasukan dari Jiangsu dan Zhejiang, Jenderal tua Suhede akan membantu, dia menjadi panglima utama, dan Aku melihat kau cukup berbakat untuk menjadi wakil panglima. Jenderal Zhou akan menjadi gubernur tertinggi!”

“Yang Mulia, saya belum pernah mengatur pasukan besar, dan tidak paham strategi perang!” kata Chen Tianxiang dengan putus asa.

“Hah, Aku tahu kau memiliki pengetahuan yang luas! Tunjukkan keahlianmu, kau pasti bisa mengalahkan musuh, Aku percaya padamu!” Sang Kaisar tersenyum. “Orang yang Aku percayai tak pernah salah!”

“Tapi, Yang Mulia...” Chen Tianxiang ingin bicara lebih banyak, namun Sang Kaisar segera memotongnya, “Sudahlah, Aku tahu apa yang kau cemaskan. Kau khawatir prajurit tidak mau mendengar perintahmu, bukan?”

Chen Tianxiang terkejut, tak menyangka Sang Kaisar bisa membaca pikirannya. Benar-benar pantas menjadi pemimpin negeri.

“Sudahlah!” Sang Kaisar menatap dengan sedikit senyum. “Aku memang sudah menebak!” Ia lalu mengeluarkan sebuah plakat berwarna kuning dan berkata, “Ini Aku serahkan kepadamu!”

Chen Tianxiang melihat plakat emas pemberian Kaisar, di satu sisinya terukir naga emas berkuku lima, dan di sisi lain tertulis empat karakter besar bermakna “seperti Aku hadir sendiri.”

Plakat ini sekilas mirip dengan plakat pengampunan milik Ji Xiaolan, meski nilainya hampir sama, juga berfungsi sebagai perlindungan dari hukuman mati. Dengan plakat ini, mengatur medan perang seharusnya bukan masalah besar!

Melihat anak angkat Chen Tianxiang, Sang Kaisar merasa tak ada yang perlu dikhawatirkan lagi. “Tugas yang Aku serahkan padamu, lakukan dengan baik. Aku tidak main-main, ingatlah, hanya boleh menang, tidak boleh kalah!”

Chen Tianxiang terdiam, tidak tahu harus berkata apa.

“Kau harus mengalahkan musuh untuk Aku!” Wajah Sang Kaisar menunjukkan kemarahan. “Ingatlah! Aku tahu kelemahan dan rahasiamu! Jangan lupa!”

“Baik, Yang Mulia.”

“Nanti setelah kau menang besar, Aku akan memberimu hadiah yang layak!” Senyum kembali muncul di wajah Sang Kaisar, “Ingat, Aku adalah penguasa yang ditakdirkan! Janji seorang raja tidak bisa diingkari!”

“Dan lagi, ingatlah!” Sang Kaisar melanjutkan, “Plakat emas ini hanya boleh kau gunakan saat benar-benar terdesak, jangan sembarangan dipakai. Setelah kau menang besar, Aku akan menunggu di ibu kota, dan saat itu, kau akan mengerti niat baikku!”

“Yang Mulia, apa maksudnya?” Chen Tianxiang bertanya dengan bingung.

“Nanti setelah kau menang perang, kau akan memahami maksud perkataanku. Prinsip pemerintahan, bila Aku ingin menggunakan seseorang, harus membuatnya berjuang dulu, menguji kesabaran dan tekadnya, membiarkan ia mengalami kesulitan dan tantangan. Jadi, Aku ingin kau membuktikan diri, agar orang-orang di istana setuju dan menerima kehadiranmu!”

“Yang Mulia terlalu memuji saya!” Chen Tianxiang tersenyum pahit. Sang Kaisar menggeleng, “Aku sudah mendengar tentangmu, bahkan saat ke Suhang, Aku khusus mencari tahu. Bakatmu luar biasa, dan Aku sangat menghargainya. Tapi, sejak dulu orang yang mendapat pujian dari Kaisar cenderung menjadi sombong. Aku tidak ingin kau seperti itu!”

Chen Tianxiang ingin bicara lagi, “Yang Mulia—”

Baru saja ia mengucapkan dua kata, Sang Kaisar memotongnya, “Oh ya, Chen Tianxiang, Aku ingin menanyakan satu hal lagi padamu!”

“Apa itu?”

“Kebijakan tarif yang kau ajukan hari ini, siapa yang mengajarkan padamu? Dan Aku juga ingin tahu, mengapa kau ingin mengirim cendekiawan negeri kita ke negeri-negeri kecil untuk belajar?” Sang Kaisar bertanya dengan heran.

Negeri kecil? Dalam hati, Chen Tianxiang meremehkan sang Kaisar. Nanti jika meriam mereka menggempur, baru kau tahu apakah mereka masih dianggap negeri kecil! Bangsa Barat berkembang sangat pesat, bahkan kapal mereka sudah menggunakan tenaga uap. Ini berarti mereka telah mengalami revolusi industri pertama dan telah menyebar ke seluruh dunia. Bisa dikatakan, sekarang adalah era “kapal uap”, dan kemunduran Dinasti Qing kemungkinan besar dimulai dari periode ini.

“Yang Mulia, saya ingin bertanya, apakah bangsa Barat benar-benar negeri kecil?” Chen Tianxiang membungkuk.

“Dibandingkan dengan negara kita yang besar, mereka hanya setitik di lautan, tak perlu dipikirkan!” Sang Kaisar berkata dengan bangga.

“Yang Mulia, izinkan saya bertanya, jika suatu hari bangsa Barat menjadi sangat kuat dan mampu menyerang ke dalam negeri kita, menaklukkan serta menindas rakyat kita, apakah mereka masih dianggap lemah atau justru sangat kuat?” Chen Tianxiang melanjutkan.

Andai orang lain yang bertanya, Sang Kaisar pasti akan marah besar, mungkin memerintahkan hukuman mati. Tapi dari sorot mata Chen Tianxiang, Sang Kaisar menangkap keseriusan dan ketakutan yang belum pernah ada sebelumnya.

“Yang Mulia, lihatlah kapal bangsa Barat, sudah melampaui kemampuan kita, lambung besi dan penggerak uap! Mereka bukan hanya membangun kapal besi, tetapi juga menemukan senapan dan meriam modern. Senapan mereka bisa membunuh prajurit kita dari jarak jauh, bahkan dalam jarak seratus meter, jauh lebih hebat dari pemanah kita. Meriam mereka mampu menghancurkan kota dalam satu jam! Jika kita tetap menutup diri, tidak membuka hubungan dan belajar dari Barat, begitu mereka berkembang, negeri kita benar-benar dalam bahaya. Seperti Yang Mulia katakan, negeri kita besar dan kaya, sementara bangsa Barat hanya negeri kecil, namun mereka sudah lama mengincar wilayah kita!”

Mendengar penjelasan Chen Tianxiang, Sang Kaisar menarik napas dalam-dalam. Chen Tianxiang pun melanjutkan, “Kerja sama dengan Jepang hanya tinggal menunggu waktu. Saya pernah melihat perlengkapan samurai Jepang yang membawa senapan Barat, meski sudah disita, tapi ini menunjukkan senapan Barat sudah menyebar luas di Jepang. Jika suatu hari Jepang berperang dengan kita, Dinasti Qing pasti akan mengalami kerugian besar!”

“Benar, Chen Tianxiang, ucapanmu ada benarnya!” Sang Kaisar mengangguk. “Bangsa Barat memang semakin kuat.”

“Karena itu, kita harus belajar keunggulan mereka untuk melawan mereka!” Chen Tianxiang menyampaikan pendapatnya.

“Negeri kita kaya raya, jika meniru teknologi canggih dari Barat, Dinasti Qing tidak hanya akan bertahan selamanya, bahkan seratus negeri akan tunduk, mengakui dan berlutut di hadapan kita! Saat itu, dunia akan menjadi milik Dinasti Qing!”

“Oh! Kau punya gagasan yang luar biasa! Coba jelaskan lebih lanjut!” Mata Sang Kaisar berbinar penuh harapan. Menyatukan dunia adalah impian setiap Kaisar, seperti Qin Shi Huang yang menyatukan enam negara dan dikenal sepanjang masa. Setelah itu, belum pernah ada penyatuan sebesar itu, namun impian ini selalu menjadi cita-cita para penguasa.

Tongkat perunggu adalah pusaka keluarga kerajaan, simbol kekuasaan, dan Kaisar adalah pusat kekuatan. Dalam masyarakat dengan kekuasaan terpusat, kekuasaan adalah impian terbesar seorang Kaisar.

“Saya pikir kita harus mendirikan industri militer modern, meniru senjata bangsa Barat, mengembangkan industri sipil, agar kehidupan rakyat meningkat. Sesuai pepatah, siapa yang memenangkan hati rakyat, dialah penguasa negeri! Mempersiapkan pertahanan laut, menetapkan batas dengan Jepang, menjalin hubungan baik dengan Korea, dan Taiwan sudah direbut kembali oleh Kaisar Kangxi. Tetapi setahu saya, Jepang tengah mengincar Taiwan. Jika mereka berhasil merebut Taiwan, langkah berikutnya adalah menyerang ke daratan! Terakhir, mendirikan sekolah modern untuk membina talenta-talenta baru!”

“Ya, gagasanmu sangat masuk akal! Semua itu akan kita bahas lebih lanjut setelah kau kembali dari perang!” Sang Kaisar menghela napas, yang terpenting sekarang adalah perang melawan musuh, dan kita harus menang!

“Kau pergi ke markas besar Zhejiang untuk mengatur pasukan, lalu sebulan kemudian datang ke ibu kota. Ingat, datang ke ibu kota, Aku akan memberikan penghargaan pada pasukan. Jenderal tua Suhede akan memimpin perang terlebih dahulu, dan dua minggu kemudian kau membawa pasukan untuk ikut bertempur. Kita harus terus melawan musuh sampai tuntas!” Sang Kaisar memerintahkan, “Chen Tianxiang, terima perintah!”

Begitu mendengar perintah, Chen Tianxiang segera berlutut, sesuai tata krama antara raja dan bawahan, menerima perintah harus dengan hormat.

“Chen Tianxiang diangkat sebagai wakil panglima perang melawan Tibet, bebas mengatur dan mengendalikan prajurit dari provinsi Zhejiang dan Jiangsu, memegang plakat pengampunan pemberian Kaisar. Siapa pun yang melanggar disiplin militer, boleh dihukum mati tanpa menunggu laporan. Dalam satu bulan, wajib menertibkan pasukan, tidak boleh ada kesalahan!”

Chen Tianxiang segera menjawab, “Hamba menerima perintah!”

Menjadi detektif istimewa di Dinasti Qing, bab 28: Plakat pengampunan dari Kaisar telah selesai diperbarui!