Bab Dua Puluh Lima: Perselisihan di Negeri Matahari Terbit

Ji Xiaolan menatapnya sejenak, lalu berkata, “Tuan Zhen, sejak kecil Anda mendapat bimbingan dari guru ternama, dan kini menjadi Menteri Upacara pilihan langsung Kaisar. Anugerah istana memang luas, namun berada di sisi penguasa, keberuntungan dan bencana sulit diramalkan, kekuasaan raja juga sukar diduga. Kita sebagai bawahan, hanya perlu setia menjaga kaisar. Jika ada niat lain, itu berarti hati sudah tidak lurus lagi.”

Ucapan ini samar namun sarat makna, seakan menyinggung sesuatu. Mata Zhen Lin berkilat tajam, lalu ia membungkuk dan berkata, “Terima kasih atas nasihat Tuan Agung!”

Duta Prancis menatap Chen Tianxiang dengan keheranan. Di atas kapal kekaisaran, berani memukul utusan asing, kapan Dinasti Qing melahirkan orang seberani dan sekeras ini? Kedua wanita di belakangnya pun memandang Chen Tianxiang dengan penuh keheranan, mata mereka berkilau penasaran, sambil saling berbisik pelan dalam bahasa asing.

Utusan dari Kerajaan Matahari Tak Pernah Tenggelam, Stephen, ternganga tak percaya melihat kejadian itu. Ini sungguh berbeda dengan gambaran Dinasti Qing sebagai bangsa beradab. Apakah Dinasti Qing telah berubah gaya? Kalau terus begini, mungkin saja suatu hari Qing akan menaklukkan dunia! Sialan, jari pun sampai terkilir, lelah juga. Lain kali kalau mau pukul orang, sebaiknya bawa lebih banyak anak buah, pikir Chen Tianxiang sambil meregangkan pergelangan tangannya hingga berbunyi, lalu berjalan perlahan ke sisi utusan Inggris itu, memperlihatkan tinjunya dan mengeluh, “Anak itu tubuhnya lemah, memukulnya pun tak puas. Saudara utusan, Anda tampak kuat, mungkin bisa tahan tiga jurus dariku. Di zaman seperti ini, susah sekali mencari lawan yang sepadan.”

“Apa? Apa yang kau lakukan?” Stephen, utusan Inggris itu, terkejut. Chen Tianxiang mulai kesal, “Bicara yang jelas, jangan pakai bahasa burung!”

Utusan Inggris itu buru-buru berkata, “Bukankah aturan diplomasi Dinasti Qing melarang memukul utusan asing? Kenapa?”

“Diplomasi? Sialan, aku bukan orang suku barbar, tak tertarik dengan itu.” Ia menepuk bahu Stephen sambil tertawa, “Tenang saja, Saudara Stephen, aku hanya bercanda. Kau jauh lebih sopan dari anjing Jepang yang hanya bisa berteriak itu. Mana mungkin aku memukulmu? Kalau pun ingin memukul, ya nanti setelah kau mulai sombong. Bukankah begitu, Tuan Stephen?”

Semua yang mendengar jadi tegang. Memukul utusan Jepang mungkin masih bisa dimaklumi, tapi Inggris bukan Jepang, mereka sudah terkenal kuat di seluruh dunia. Jika utusan Inggris diperlakukan seperti itu, bukankah takut menimbulkan masalah besar? Namun, di sisi lain, sudah lama Dinasti Qing tak melahirkan tokoh sehebat Chen Tianxiang. Orang-orang merasa cemas sekaligus gembira.

Yang bisa masuk ke ruang para pejabat tentu bukan orang sembarangan. Stephen melihat Chen Tianxiang hanya memakai pakaian dinas biasa, namun gerakannya cepat dan tegas, senyumnya pun menakutkan, sehingga sulit menebak siapa dia sebenarnya. Dalam hati ia menahan diri, menanggalkan sikap angkuhnya, lalu berkata, “Tuan, tak perlu dibesar-besarkan. Soal utusan Jepang tadi, tak ada hubungannya dengan saya. Saya datang untuk berdiskusi soal perdagangan dan diplomasi secara damai, yang tadi hanya salah paham.”

Memang benar, kejahatan harus dilawan dengan kejahatan. Ji Xiaolan melihat utusan Inggris jadi lunak, mendadak tercerahkan. Kaisar memanggil Chen Tianxiang ke istana, tapi bukannya langsung ditemui, malah ditempatkan di ruang para pejabat, mungkinkah ini disengaja? Semakin dipikir, semakin masuk akal, ini benar-benar langkah cerdas!

Begitu Chen Tianxiang muncul, suasana di atas kapal istana langsung kacau, namun hasilnya di luar dugaan. Tiga utusan di dalam ruangan, yang satu dipukul, satu ketakutan, satu diam, semuanya bungkam. Seketika suasana jadi sangat hening.

“Hormat! Kaisar tiba!” Suara nyaring membangunkan semua orang di ruangan.

“Kaisar datang?” Chen Tianxiang terkejut dalam hati. Kenapa kaisar muncul di waktu seperti ini? Pasti ada maksud tertentu.

“Salam hormat kepada Kaisar!” Semua orang di kapal segera berlutut. Utusan Prancis berdiri dan membungkuk sedikit, tidak berlutut. Stephen, utusan Inggris, hanya mendengus, juga tidak berlutut. Sedangkan utusan Jepang, Nozohara, masih tergeletak di lantai, apalagi memberi salam.

Orang yang masuk itu tampak berumur lebih dari lima puluh tahun, bertubuh sedang, wajahnya tampak sehat namun terselip pucat yang sulit dilihat, bibirnya tersenyum tipis, namun matanya tajam. Ia mengenakan jubah naga yang indah, melangkah pelan namun penuh wibawa, tatapan matanya membuat tak seorang pun berani menatap balik. Tanpa bicara pun, auranya membuat semua orang tertekan. Inilah Kaisar Qing—Kaisar Qianlong!

Orang tua ini, jika mengenakan jubah kaisar, memang tampak berwibawa, pikir Chen Tianxiang. Selama ini ia melihatnya berpakaian sederhana, tapi hari ini sungguh berbeda, benar-benar penuh kewibawaan, persis seperti yang tertulis dalam sejarah.

“Semua boleh berdiri!” Qianlong duduk di atas kursi naga, mengangkat tangan, dan berseru penuh wibawa.

“Terima kasih, Kaisar!” Semua orang berdiri dan mengambil posisi di kedua sisi. Qianlong menyapu tiga kursi besar di tengah ruangan dengan tatapan tajam, lalu tersenyum, “Oh, jadi inilah para utusan dari berbagai negara?”

Stephen mendengus angkuh sebagai jawaban. Tatapan dingin Qianlong sempat terlihat, namun ia segera normal kembali, lalu menunjuk Stephen, “Yang satu ini, wajahnya sangat berbeda dengan bangsa kita, utusan dari negara mana? Sepertinya aku belum pernah bertemu.”

Zhen Lin yang cerdas segera maju, “Melaporkan pada Kaisar, inilah utusan dari Kerajaan Matahari Tak Pernah Tenggelam, Tuan Stephen.”

“Raja Charles III dari Kerajaan Matahari Tak Pernah Tenggelam secara khusus mengutus saya untuk menyapa Kaisar Qing,” kata Stephen, nada bicaranya kaku, tanpa rasa hormat, jelas terlihat sikap meremehkan.

Wajah Qianlong tetap tenang, hanya mengangguk sedikit sebagai jawaban, lalu menoleh ke kursi yang kosong, keningnya berkerut, “Mana utusan Jepang?”

Zhen Lin belum sempat bicara, Nozohara baru saja sedikit sadar namun belum sepenuhnya siuman, dua pengawalnya segera berteriak, “Utusan kami dilukai parah oleh pejabat Qing, kami akan melapor pada Kaisar Jepang dan mengirim pasukan menyerang Qing!”

“Berani sekali!” Seorang pejabat tua bertubuh gemuk maju, membentak marah, “Ini adalah istana Dinasti Qing, mana boleh kalian orang asing berbuat onar?” Ia memberi hormat, “Kaisar, hamba mohon agar kedua orang ini dihukum berat sebagai peringatan!” Orang itu adalah Liu Yong.

“Tidak boleh!” Zhen Lin segera maju, “Melapor pada Kaisar, Tuan Liu, hari ini utusan Jepang datang untuk memberi hormat pada Kaisar kami, tidak ada kesalahan. Dinasti Qing adalah negeri agung, bangsa beradab, tak layak menyiksa utusan negara lain. Utusan Jepang terluka karena Tuan Chen bertindak sendiri di kapal istana, ini masalah besar, bukan hanya merusak nama baik Qing, tapi juga mencoreng martabat negara. Mohon Kaisar memeriksa dengan cermat.”

Tatapan Qianlong tajam seperti kilat, menyapu kedua pengawal itu. Mereka tak sanggup menahan pandangannya, lutut mereka langsung gemetar dan berlutut.

Ji Xiaolan melihat Zhen Lin mulai menyudutkan Tuan Chen, lalu berkata, “Melapor pada Kaisar, ada hal yang tersembunyi di balik kejadian ini. Utusan Jepang yang lebih dulu menghina Qing, sehingga Tuan Chen tidak tahan dan baru bertindak.”

“Di mana Chen Tianxiang?” Qianlong mendengus.

“Saya di sini, saya di sini.” Chen Tianxiang melangkah maju sambil tersenyum dan memberi hormat, “Kaisar, apa kabar? Beberapa waktu lalu sempat dikejutkan, semoga tidak apa-apa?” Ji Xiaolan dan Liu Yong sampai bulu kuduk berdiri, anak ini benar-benar nekat, berani bicara seperti itu.

Qianlong tersenyum tipis, “Aku tidak apa-apa, dulu pun aku pernah beberapa kali hampir dibunuh. Sekarang, katakan, kenapa kau berseteru dengan utusan Jepang?”

Chen Tianxiang terkejut, “Berseteru? Dari mana ucapan itu? Utusan Jepang itu mengatakan rakyat Qing semuanya pengecut dan sakit-sakitan. Ia bahkan menyebut kami sebagai ‘orang sakit Asia Timur’. Demi membuktikan ucapannya salah, aku biarkan dia sendiri merasakannya. Mana mungkin itu disebut perseteruan? Tuan Zhen, bukankah begitu?”

Zhen Lin berpikir sejenak, “Walau utusan Jepang bicara tidak sopan lebih dulu, Anda tak seharusnya menggunakan kekerasan. Bagaimanapun juga, ia adalah utusan negara lain. Tindakan Anda membuat nama Qing tercoreng dan menimbulkan masalah diplomasi. Jika nanti utusan negara lain datang, siapa yang berani menjalin hubungan dengan kita?”

“Tidak, tidak.” Chen Tianxiang menggeleng, “Mana mungkin jadi masalah diplomasi? Tuan Zhen, makan bisa sembarangan, bicara jangan sembarangan!”

Zhen Lin menjawab, “Bagian mana yang saya salah? Mohon Kaisar menilai!”

Chen Tianxiang tersenyum, “Tadi Tuan Zhen bilang, Nozohara adalah utusan negara lain, jadi ini masalah diplomasi, benar?”

“Benar!” jawab Zhen Lin tegas.

Chen Tianxiang tertawa keras, “Salah besar. Coba saya tanya, Tuan Menteri Upacara Zhen, apakah Jepang adalah negara bawahan Dinasti Qing?”

Zhen Lin berpikir sejenak, Liu Yong menimpali, “Benar demikian. Pada masa pendirian dinasti, utusan Jepang pernah datang membawa surat pengakuan dan menjadi negara bawahan Qing. Bukti tertulisnya masih tersimpan.”

Chen Tianxiang mengacungkan jempol pada Liu Yong, “Tuan Liu memang cerdas dan berpengetahuan luas. Kalau begitu, sudah jelas. Karena Jepang negara bawahan Qing, maka rakyat Jepang adalah rakyat Qing. Saya, Chen, walaupun biasa saja, tetap pejabat Qing. Jadi, Tuan Zhen, dua rakyat bertengkar, apa hubungannya dengan masalah diplomasi? Apa Anda ingin memisahkan Jepang dari Qing? Tak bisa begitu. Walau Anda mau, Jepang pun tak akan setuju, mereka sudah menyerahkan surat pengakuan.”

Penjelasan ini memang memaksa, tapi Zhen Lin cukup cerdas untuk menyadari ada jebakan di baliknya. Mengatakan benar pun salah, mengatakan salah juga salah.

Qianlong melihat suasana semakin panas, segera menghentikan, “Cukup, ketiga utusan, apa tujuan kalian datang hari ini? Segera laporkan!”

Kemudian Qianlong menatap Chen Tianxiang dengan makna mendalam, “Chen Tianxiang, aku tahu kenapa kau datang, nanti kita bicara secara pribadi!”

“Patik siap menerima titah!” Chen Tianxiang mengerucutkan bibirnya dan tersenyum masam, menjadi orang dekat kaisar ternyata sungguh sulit, setiap langkah harus hati-hati!

Menyelidiki kejahatan di Dinasti Qing, bab 25, Perselisihan dengan Jepang, selesai diperbarui!