Bab Lima Belas: Kedatangan Pertama (Bagian Satu)

Di bawah pimpinan Chen Tianxiang, Ji Xiaolan tiba di kediaman keluarga Chen. Chen Tianxiang segera memerintahkan Wang Er untuk menyiapkan teh bagi Ji Xiaolan. Ji Xiaolan berkata, “Hehe, Tuan Chen, ini kali pertama aku datang, malah membuatmu repot! Aku benar-benar merasa tidak enak.”

Chen Tianxiang menjawab, “Tuan, jangan berkata begitu. Hamba hanya menjalankan kewajiban tuan rumah.”

Ji Xiaolan berkata, “Baiklah, Tuan. Mari kita langsung saja ke pokok permasalahan.”

Chen Tianxiang mengangguk dan berkata, “Silakan, Tuan Ji.”

Dalam hati, Chen Tianxiang paham, Ji Xiaolan adalah pejabat yang jujur dan selalu memikirkan negara. Ia benar-benar seorang loyalis. Kedatangannya pasti bukan untuk hal buruk.

Ji Xiaolan mengisap pipa tembakaunya dan berkata, “Hehe, Tuan Chen, tahukah kau tentang suatu perkara?”

Chen Tianxiang bertanya, “Perkara apa? Mohon Tuan Ji beritahu langsung.”

Ji Xiaolan meletakkan pipanya, mengambil cangkir dan menyesap teh, lalu berkata, “Pada tahun ke-39 masa pemerintahan Qianlong, terjadi kasus hilangnya Kipas Qiankun. Tuan Chen pasti pernah mendengarnya.”

Chen Tianxiang berpikir sejenak. Ia memang ingat kisah itu dalam sejarah. Pada tahun ke-39 Qianlong, kipas yang melambangkan kekuasaan kekaisaran tiba-tiba dicuri, membuat Kaisar Qianlong murka. Hari itu juga, sang Kaisar menghukum mati para pejabat, kasim, dan dayang penjaga kipas, total lima ratus tiga belas orang. Perkara ini lalu diserahkan kepada Ji Xiaolan dan Liu Yong untuk diselidiki.

Chen Tianxiang berkata, “Ya, aku memang pernah mendengarnya.”

Ji Xiaolan berkata, “Yang Mulia mempercayakan perkara ini pada aku dan Liu Yong. Namun, hingga kini belum ada kemajuan berarti. Tetapi kemampuanmu dalam mengusut perkara sangat hebat. Mungkin saja perkara ini bisa kau pecahkan dengan mudah. Aku ingin mengajakmu kembali ke ibu kota untuk membantuku menyelidiki kasus ini.”

Chen Tianxiang menjawab, “Tuan Ji, pejabat daerah yang ingin kembali ke istana harus mendapat persetujuan langsung dari Yang Mulia. Aku khawatir...”

Ji Xiaolan tertawa, “Hehe, soal itu aku tahu benar. Tapi beberapa bulan lagi, Yang Mulia akan datang sendiri ke Zhejiang. Saat itu, tunjukkanlah kemampuanmu di hadapan beliau. Sebenarnya, Yang Mulia sudah pernah menanyakan tentang reputasimu. Asal beliau puas, aku akan mengajukan kembali soal kipas Qiankun, dan kau tentu bisa kembali ke ibu kota.”

Chen Tianxiang berkata, “Benarkah? Kalau begitu, aku serahkan pada Tuan Ji. Selama aku mampu, pasti aku lakukan tanpa menolak!”

Ji Xiaolan berkata, “Kalau begitu, aku pamit dulu.”

Chen Tianxiang berkata, “Tuan Ji, mengapa tidak makan dulu di rumah sebelum pergi?”

Ji Xiaolan menggeleng sambil mengisap pipa, “Tak bisa. Aku harus kembali ke penginapan. He Er sedang menunggu di sana. Kalau aku terlambat, pasti ia akan menuduhku bersekongkol. Jadi aku tak bisa menunda. Sampai jumpa!”

Chen Tianxiang berkata, “Karena Tuan hendak pergi, biar aku antar.”

Ji Xiaolan tertawa malu, “Hehe, aku baru saja tiba, malah sudah merepotkanmu.”

Chen Tianxiang berkata, “Tuan Ji, itu sudah menjadi tugasku.”

Chen Tianxiang mengantarkan Ji Xiaolan sampai ke tepi Sungai Yangtze. Ji Xiaolan berkata, “Baiklah, Tuan Chen, silakan kembali.”

Chen Tianxiang berkata, “Baik, semoga perjalananmu lancar.” Ia pun berbalik hendak pulang. Saat itu, tiba-tiba terdengar keributan di tepi sungai.

“Cepat lihat, ada orang mau lompat ke sungai!”
“Aduh, dia hampir melompat!”
“Tahan dia!!”

Chen Tianxiang dan Ji Xiaolan serempak menoleh. Seorang wanita berdiri di tepi sungai, tampaknya hendak melompat ke air. Chen Tianxiang terkejut dan segera berlari, namun terlambat. Wanita itu sudah melompat ke Sungai Yangtze yang deras.

Chen Tianxiang panik, berlari cepat ke tepi sungai, lalu tanpa pikir panjang ikut terjun ke air.

Arus Sungai Yangtze sangat deras. Begitu masuk ke air, barulah Chen Tianxiang sadar betapa dinginnya air itu—sampai menusuk tulang. Ia merasa seakan kehilangan kesadaran, tubuhnya terbawa arus. Ia menggelengkan kepala keras-keras, “Tidak! Yang utama adalah menyelamatkan orang!”

Sambil berpikir demikian, ia segera menyelam mencari perempuan yang hendak bunuh diri itu. Meski air sungai membuat matanya perih, ia memaksakan diri membuka mata lebar-lebar dan mencari dengan cermat ke segala penjuru. Keterampilan berenangnya tak terlalu buruk, tapi ini Sungai Yangtze, sungai terpanjang di dunia. Tanpa keahlian luar biasa, mana mungkin bisa bebas di sini.

“Aha, ketemu!” Ia melihat sosok wanita melayang di dasar sungai. Chen Tianxiang segera berenang sekuat tenaga, mengangkat perempuan itu, dan muncul ke permukaan.

Pelan-pelan ia bergerak menuju tepi sungai, namun tubuhnya sangat berat, ditahan arus, membuat geraknya sulit. Chen Tianxiang memeluk perempuan itu sambil berpikir, “Jangan menyerah! Kalau aku menyerah, dua nyawa yang hilang. Tidak boleh! Chen Tianxiang, kau harus kuat!”

Ia menarik napas dalam-dalam, berenang sekuat tenaga ke tepi. Tiba-tiba, ia merasa kakinya terjerat sesuatu. Ia menyelam, ternyata rumput air menjerat kaki kirinya. Chen Tianxiang berusaha melepaskan, tapi sia-sia—rumput air itu sangat kuat, makin lama makin erat.

Chen Tianxiang mengumpat, “Sial, makin parah saja!” Namun ia tak bisa melepaskan pegangan pada perempuan itu. Ia menggigit rumput air tersebut dan berusaha sekuat tenaga, akhirnya berhasil memutuskan dan kembali ke permukaan.

Dengan sisa tenaga, ia membawa perempuan itu ke tepi sungai. Orang-orang segera menolong mereka naik ke darat. Chen Tianxiang memeluk perempuan itu dan berteriak, “Cepat panggil tabib! Cepat!”

Dengan bantuan orang banyak, tabib segera tiba. Chen Tianxiang membaringkan perempuan itu di tanah dan berkata kepada tabib, “Tolong periksa, apakah dia terluka?”

Tabib itu mengangguk dan mulai memeriksa. Tak lama kemudian, ia menggelengkan kepala dan berkata pada Chen Tianxiang, “Mohon maaf, Tuan Chen, perempuan ini sudah meninggal.”

Baru saja Chen Tianxiang merasa lega, ia langsung berdiri dan berteriak, “Apa?! Tidak mungkin! Baru sebentar saja, bagaimana mungkin dia sudah meninggal?”

Tabib itu berkata, “Hamba tidak menipu, Tuan. Coba Tuan cek sendiri, nadinya sudah tidak berdenyut dan ia juga tidak bernapas.”

Chen Tianxiang terkejut, mendekati perempuan itu, meletakkan jari di bawah hidungnya. Seketika ia merasa dingin, “Tidak mungkin, benar-benar sudah tidak bernapas, bagaimana bisa!”

Saat itu Ji Xiaolan bertanya, “Tuan Chen, apa yang terjadi?”

Chen Tianxiang menggeleng, “Tidak benar... tunggu, tunggu!” Ia mengamati mayat itu dengan saksama, lalu berkata, “Hehehe, aku tahu sekarang!”

Ji Xiaolan bertanya, “Tuan Chen, apa yang kau temukan?”

Chen Tianxiang berkata, “Hehehe, ini bukan kasus bunuh diri, melainkan pembunuhan yang sudah lama direncanakan!”

Ji Xiaolan terkejut, “Tak mungkin, Tuan Chen, bagaimana kau tahu? Tadi kita semua melihat, korban melompat sendiri ke sungai, di tepi tak ada seorang pun!”

Chen Tianxiang menjawab, “Itu hanya ilusi yang diciptakan pelaku. Tuan Ji pasti tahu, ada teknik yang disebut ilusi mata, mirip sulap, untuk menutupi kebenaran. Pelaku memakai trik ini untuk menyembunyikan kejahatannya.”

Ji Xiaolan berkata, “Tapi... Tuan Chen, apa kau punya bukti?”

Chen Tianxiang menjawab, “Tentu saja. Tanpa bukti, aku takkan sembarangan mengambil kesimpulan. Sebenarnya, asal teliti, siapa pun bisa menemukannya!”

Ji Xiaolan buru-buru bertanya, “Tuan Chen, buktinya di mana?”

Chen Tianxiang menunjuk leher korban, “Di sini buktinya, membuktikan ini pembunuhan yang sudah lama direncanakan!”

Apa buktinya? Apa yang bisa membuktikan ini pembunuhan? Chen Tianxiang mulai mencari bukti. Akankah ia berhasil memecahkan misteri ini?

Salam untuk semua pembaca dari A Lang, terima kasih sebesar-besarnya!
Tetap dukung A Lang, mohon bunga, mohon klik, mohon koleksi!
Seperti biasa: dengan berlinang air mata memohon klik, bersujud minta bunga, merintih minta koleksi!
Cerita “Menjadi Detektif di Dinasti Qing” Bab 15, Babak Pertama: Pendatang Baru, selesai!