Bab Seratus Dua: Pertarungan Putra Mahkota

Waktu sore berlalu dengan sangat cepat, tetapi karena pertandingan sore hari sempat tertunda, pertarungan baru berlanjut hingga malam hari. Akhirnya, empat besar berhasil ditentukan untuk bersiap menghadapi babak final!

Empat besar tersebut adalah Chen San, Pangeran Keempat Yongcheng, Pangeran Prancis Louis V, serta putra sulung dari pejabat kediaman jenderal—total ada empat orang.

Keempat orang ini harus menarik undian untuk menentukan lawan masing-masing, kemudian bertanding untuk menyaring dua besar, sebelum akhirnya bertarung di babak pamungkas demi memperebutkan gelar juara!

Keberuntungan Chen San lumayan baik. Saat mengambil undian, ia mendapatkan lawan dari putra pejabat kediaman jenderal—Tuan Muda Hou.

Namun, bagian yang paling menarik perhatian kali ini adalah pertarungan antara pangeran Dinasti Qing melawan pangeran Prancis. Ini benar-benar tontonan yang luar biasa! Louis V dan Pangeran Keempat Yongcheng melangkah ke atas panggung secara bersamaan.

Seluruh penonton bertepuk tangan dengan gemuruh. Harus diakui bahwa pertandingan hari ini benar-benar sangat menarik. Duel antar pangeran adalah hal yang paling ingin disaksikan oleh rakyat jelata, terlebih lagi ini adalah pertarungan antara pangeran dari Kekaisaran Qing dan pangeran dari Kekaisaran Prancis. Saat inilah yang akan membuktikan seni bela diri negara manakah yang lebih kuat dan mana yang lebih lemah!

Qianlong menatap lurus ke arah arena pertandingan. "Anak Keempat menyukai ilmu bela diri sejak kecil. Aku sendiri telah menguji kemampuan bela dirinya. Gayanya memadukan ketegasan di dalam dominasi, serta jurus pukulan yang sangat luar biasa. Menurutku, dia tiada tara!"

Semua pejabat berlutut seraya berseru, "Umur panjang untuk Baginda Kaisar! Sepuluh ribu tahun untuk Baginda!"

Wajah Qianlong berubah sedikit seraya berkata, "Namun, pertandingan kali ini sangatlah penting dan menyangkut wibawa negara Dinasti Qing kita. Sedikit pun kelalaian tidak akan ditoleransi! Bahkan seorang putra mahkota pun dihukum sama di depan hukum jika melanggar! Oleh karena itu, jika Pangeran Keempat kalah dalam pertandingan ini, dia akan dijebloskan ke dalam Departemen Urusan Kekaisaran untuk menunggu keputusan hukuman! Hukuman berat akan dijatuhkan tanpa ampun!"

Semua menteri berlutut dan memohon, "Mohon belas kasihan dari Baginda! Mohon Baginda Kaisar berpikir ulang!"

Qianlong melambaikan tangannya. "Kalian semua tidak perlu berkata apa-apa lagi. Keputusan Ku sudah bulat!"

Kedua pangeran tersebut memancarkan aura kebanggaan masing-masing. Pangeran Prancis mengenakan baju zirah ksatria lengkap dengan pelindung kepala, memegang tombak panjang di tangannya, dan menatap tajam ke arah Pangeran Keempat!

Sementara itu, Pangeran Keempat Yongcheng mengenakan baju zirah panji kuning cerah Manchu, menyandang pedang pusaka di pinggangnya, tampak sangat anggun dan bebas hambatan. Qianlong memandang Pangeran Keempat dan menghela napas, "Anak Keempat pernah memimpin pasukan secara langsung untuk menumpas pemberontakan di Mongolia Dalam. Setiap kali melihat Anak Keempat, Aku seolah-olah melihat Kaisar Kangxi yang masih hidup di dunia ini. Di dalam hatiku... ah!"

Wasit mengumumkan, "Pertandingan dimulai!"

Pangeran Keempat mengibaskan rambut panjangnya ke belakang leher, lalu berkata, "Aku mulai!" Setelah itu, ia melompat dengan memegang pedangnya. Louis V menggelengkan kepalanya, lalu mengeluarkan tombak panjangnya, dan keduanya pun langsung saling menyerang!

Pemandangan itu sangat memukau. Keduanya saling serang dengan pedang dan tombak. Tiba-tiba, Pangeran Keempat menggunakan ilmu ringannya untuk melompat ke udara, memanfaatkan kelemahan orang asing yang tidak menguasai ilmu ringan, sehingga pria asing itu hanya bisa menatap kosong ke langit!

Pangeran Keempat tersenyum, menginjakkan kedua kakinya di bahu Louis V, lalu melilitkan kakinya di leher sang pangeran Prancis dan mendorongnya dengan kuat. Seluruh tubuh Louis V kehilangan keseimbangan dan langsung terhuyung-huyung mundur!

Memanfaatkan kesempatan itu, Pangeran Keempat menusukkan pedangnya ke arahnya!

Louis V mengelak, tusukan pedang itu meleset, tetapi ia samar-samar merasakan tekanan kuat yang ditimbulkan oleh serangan tersebut!

Pangeran Keempat mendarat, berbalik, dan melayangkan tendangan langsung ke perut Louis V. Tubuh Louis V mendongak ke belakang dan hampir saja terjatuh ke tanah!

"Bagus!" teriak Qianlong. "Luar biasa!"

Para menteri melihat kaisar memuji pertandingan tersebut, dan mereka pun segera berlutut seraya berseru, "Umur panjang untuk Baginda Kaisar! Umur panjang untuk Dinasti Qing!"

Qianlong tersenyum, sorot mata harimau miliknya memancarkan sedikit wibawa yang agung!

Louis V menegakkan tubuhnya, kembali mengangkat tombak panjangnya, dan menyerbu ke arah Pangeran Keempat. Pangeran Keempat memiringkan tubuhnya untuk menghindari tusukan tombak tersebut!

Tiba-tiba, Louis V menggunakan perisainya untuk menubruk Pangeran Keempat. Dalam keadaan mendesak, Pangeran Keempat kembali melompat menggunakan ilmu ringannya, mengayunkan pedang, dan meninggalkan goresan luka berdarah di tubuh Louis V!

Louis V mundur berturut-turut, berusaha keluar dari jangkauan serangan Pangeran Keempat, namun Pangeran Keempat terus mengejar tanpa ampun, menghujaninya dengan senjata hingga Louis V terpaksa terus mundur!

Meskipun arena pertandingannya sangat luas, tetap saja ada batasnya. Louis V hampir saja salah melangkah dan terjatuh dari atas panggung, beruntung ia memiliki kemampuan keseimbangan yang cukup baik sehingga berhasil menstabilkan tubuhnya.

Pangeran Keempat melompat dengan ilmu ringan, menggenggam pedangnya, dan kembali melancarkan serangan ke arah Louis V. Karena terkejut, Louis V buru-buru menghindar, membuat Pangeran Keempat justru terbang melewati batas arena!

Apa? Seluruh penonton terkejut luar biasa. Apakah Pangeran Keempat baru saja kalah begitu saja? Wajah Qianlong pun berubah drastis. Tepat saat jantung semua penonton berdegup kencang di tenggorokan, mereka melihat Pangeran Keempat menggunakan ilmu ringan untuk mempertahankan tubuhnya agar tetap melayang di udara tanpa menyentuh tanah. Ia lalu menginjak tiang bendera terdekat dengan kakinya, memanfaatkan daya pantul tersebut untuk melesat kembali ke atas arena pertunjukan!

"Bagus!" Entah siapa yang memulai teriakan itu, penonton yang lain pun langsung ikut bersorak sorai.

Pangeran Keempat terbang kembali ke atas panggung, membuat Louis V terkejut bukan kepalang. Pria asing itu tidak pernah bermimpi kejadiannya akan seperti ini, padahal ia sempat berpikir dirinya sudah menang! Ia buru-buru mundur, tetapi Pangeran Keempat tidak berniat melepaskannya begitu saja. Sebuah tendangan mendarat telak di dada Louis V, membuatnya terdorong mundur dengan keras dan hampir jatuh.

Pangeran Keempat berdiri dengan mantap di atas arena, mengibaskan rambut panjangnya dengan gagah berani. Tepuk tangan dan sorak-sorai penonton membahana tanpa henti. Qianlong pun ikut bertepuk tangan, "Bagus!"

Heshen tentu saja tidak akan menyia-nyiakan kesempatan emas untuk menjilat ini. Ia buru-buru berlutut dan berkata, "Baginda, ini adalah berkah agung bagi Dinasti Qing kita! Buah jatuh tidak jauh dari pohonnya, ayah harimau tidak melahirkan anak anjing! Umur panjang untuk Baginda Kaisar!"

Qianlong tertawa lebar mendengar sanjungan itu. "Ha-ha-ha, bagus, bagus sekali! Kata-kata yang bagus. Mana mungkin anak-anak Ku adalah seorang pengecut? Ha-ha-ha!"

Para pejabat melihat kaisar dalam suasana hati yang luar biasa gembira hari itu, dan mereka pun bergegas memuji, "Umur panjang untuk Baginda Kaisar! Umur panjang dan kemuliaan untuk Pangeran Keempat!"

Qianlong menganggukkan kepalanya dengan puas. "Baiklah, mari kita lanjutkan pertandingannya!" Sorot mata harimau miliknya memancarkan sedikit rasa bangga dan gembira!

Louis V berbicara kepada pangeran keempat, "Bagus, bagus sekali, pangeran keempat dari Dinasti Qing benar-benar hebat, aku sangat kagum! Namun, aku tadi belum mengerahkan seluruh tenagaku. Sekarang, aku akan bertarung dengan sungguh-sungguh melawanmu dan memperlihatkan kemampuanku yang sebenarnya!"

Pangeran Keempat tentu saja tidak mengerti apa yang ia katakan, tetapi ia tidak ambil pusing dan langsung menusukkan pedangnya ke arah Louis V.

Tanpa panik, Louis V mengeluarkan sebuah senjata api bergaya barat berwarna hitam, mengarahkannya ke Pangeran Keempat, dan menarik pelatuknya hingga terdengar suara letupan keras! Para penonton di bawah panggung sontak menutup mulut mereka karena terkejut!

Namun, Pangeran Keempat dengan lincah berhasil menghindari serangan itu dan tetap menyerang Louis V dengan ganas! Louis V mengerutkan keningnya, mengangkat senjata barat di tangannya, dan terus menerus menembaki Pangeran Keempat!

Orang-orang di bawah mulai berbisik-bisik dan berdiskusi.

"Setan barat ini benar-benar tidak tahu malu, cara ini sangat curang! Sungguh bajingan! Orang-orang barat memang tidak tahu malu, pantas saja mereka masih kaum barbar!"

"Betul sekali, aku belum pernah melihat orang yang tidak tahu malu seperti itu."

"Namun, semakin tidak tahu malu dia, semakin terlihat pula kehebatan pangeran Dinasti Qing kita!"

Zhou Da melihat Chen San yang berada di sampingnya hanya diam saja, lalu bertanya, "Kenapa Saudara Kecil Chen tidak berbicara? Buat apa bersikap begitu tenang?"

Chen San menggelengkan kepalanya dan berkata, "Pertandingan ini mungkin akan dimenangkan oleh orang barat!"

Zhou Da menggelengkan kepalanya. "Saudara Kecil Chen, Pangeran Keempat jelas-jelas memegang keunggulan, bagaimana bisa kamu bilang orang barat itu yang akan menang? Saudara Kecil Chen sedang menjatuhkan mental sendiri dan mengangkat gengsi musuh!"

Chen San menggelengkan kepalanya. "Tidak, Saudara Zhou, kalian terlalu meremehkan kekuatan senjata api barat ini!"

"Senjata barat dapat menggantikan senjata jarak dekat, membuat musuh kesulitan mendekat. Meskipun beberapa orang tidak begitu mahir menggunakannya, asalkan ditembakkan secara asal tetap saja bisa mengenai sasaran! Lihatlah sekarang, Pangeran Keempat ibarat sasaran empuk, orang asing itu akan segera menembaknya!"

Wajah Zhou Da berubah. "Apakah benar sehebat itu seperti yang dikatakan Saudara Chen?"

Chen San berkata, "Saudara Zhou bukannya belum pernah melihat kedahsyatan saat aku menggunakan pistol. Meskipun senjata barat ini tidak sebaik pistol yang sudah kumodifikasi, kekuatannya tetap tidak boleh dipandang sebelah mata!"

Zhou Da mengerutkan keningnya. "Dengan kata lain, Saudara Chen mengira Pangeran Keempat mungkin akan kalah dalam pertandingan ini?"

Chen San mengangguk. "Aku memang berpikiran begitu, tapi... mari kita tonton dulu!"

Zhou Da mengangguk. Ia juga memahami karakter Chen San, yang tidak akan menarik kesimpulan sembarangan. Sosok Chen San sangat ia pahami dengan baik!

Pertandingan tersebut berlangsung sangat sengit. Pangeran Keempat berhasil menghindari hujan peluru dan melesat mendekati Louis V. Tepat saat ia hampir mencapai lawannya, Louis V mengangkat pistol di tangannya dan menembak tepat ke arah kaki Pangeran Keempat!

"Bang!" Suara tembakan meletus, membuat seluruh penonton terperanjat kaget!

Segera setelah itu terdengar teriakan kesakitan, "Argh!" Pangeran Keempat terjatuh dengan keras ke tanah, sementara bagian paha kirinya terluka dan bersimbah darah!

Seluruh penonton terkejut bukan kepalang. Sesaat lalu mereka mengira Pangeran Keempat pasti akan keluar sebagai pemenang, tetapi tidak menyangka situasi akan berubah drastis seperti ini. Pangeran Keempat berguling-guling di tanah karena kesakitan!

Qianlong terkejut dan berseru kepada Gao Yu, "Gao Yu, cepat panggil tabib istana, cepat!"

Gao Yu baru sadar dari rasa terkejutnya, lalu membuka suaranya lebar-lebar dan berteriak, "Panggil tabib istana! Panggil tabib istana! Cepat, Pangeran Keempat celaka, tabib! Cepat kemari!"

Louis V berjalan mendekati Pangeran Keempat sambil memegang senjata baratnya, lalu tersenyum dan berkata, "Kenapa belum juga menyerah?" Setelah itu, ia mengarahkan moncong pistolnya tepat ke dahi Pangeran Keempat!

Pangeran Keempat menundukkan kepalanya. "Bukankah kau hanya ingin aku menyerah? Baiklah, aku menyerah!" Setelah berkata demikian, ia mengangkat tangannya, "Wasit, aku menyerah!"

Louis V mengangguk puas. "Bagus!" Ia kemudian turun dari panggung. Pangeran Keempat berlutut di atas arena, sementara air mata terus mengalir membasahi pipinya!

"Pangeran Keempat, Pangeran Keempat, tidak apa-apa, hamba sudah memanggil tabib!" Gao Yu berlari tergesa-gesa dan berlutut di sisi Pangeran Keempat, "Pangeran Keempat, Anda akan baik-baik saja!"

Pangeran Keempat tersenyum pahit seraya berkata, "Kasim Gao, terima kasih padamu, tetapi aku... pada akhirnya tetap kalah. Aku telah mengecewakan para leluhur Dinasti Qing, dan mengecewakan Ayah Baginda!"

Gao Yu berkata, "Pangeran Keempat, Anda obati dulu luka Anda! Setelah luka Anda sembuh, baru kita bicarakan lagi, segala hal bisa dibicarakan nanti!" Ia kemudian memberi perintah kepada para pelayan kecil, "Kalian, bawa Pangeran Keempat ke Istana Yangshen!"

"Baik!" Beberapa kasim kecil bergegas memapah Pangeran Keempat pergi.

Pertandingan kini sudah mencapai perebutan tempat ketiga, dan sebentar lagi kita akan meledakkan babak perebutan juara pertama! Ha-ha.