Bab Tiga Puluh: Menertibkan Disiplin Militer

Rombongan itu tiba di barak kavaleri Bi Liketu. Chen Tianxiang mendengar suara pertempuran sengit; dua kelompok pasukan sedang berlatih bertarung. Itulah pasukan andalan Bi Liketu. Meskipun jumlah mereka terbatas, setiap prajurit sangat mahir menunggang kuda dan lihai menggunakan pedang, seolah-olah telah membentuk satu kekuatan yang cukup besar.

Chen Tianxiang heran dan bertanya, "Jenderal Bi, berapa lama kau melatih pasukan ini?"

Bi Liketu menjawab, "Sekitar satu bulan."

Baru satu bulan saja pasukan ini sudah begitu terlatih, sungguh kehebatan Bi Liketu tak bisa dipandang remeh. Namun, melihat usianya yang sudah lewat empat puluh dan kemampuannya luar biasa, mengapa ia hanya menjabat sebagai seorang kepala seratus kecil? Bisa jadi, setelah perang ini namanya akan tersohor. Bukankah ia dikenal sebagai salah satu jenderal legendaris Dinasti Qing, Bi Liketu!

"Saudara Bi, menurutmu, apakah benar prajurit dari Jiangnan dan utara memiliki perbedaan sebesar itu?" Chen Tianxiang bertanya dengan penuh makna.

Bi Liketu mendengus pelan, "Prajurit Jiangnan kebanyakan manja, fisiknya lemah dibandingkan prajurit utara. Ini memang pengaruh lingkungan dan watak daerah. Tapi itu bukan faktor penentu. Jika prajurit Jiangnan diserahkan padaku, aku juga bisa melatih mereka menjadi serigala pemberani seperti anak-anak utara. Berdasarkan pengalaman bertahun-tahun, tak ada prajurit lemah, yang ada hanyalah jenderal yang buruk."

Ia sebenarnya menyindir Jenderal Zhou. Wajah Zhou memerah dan ia membalas, "Kau bicara memang enak, tapi kau hanya melatih individu, tak memperhatikan serangan gabungan atau latihan formasi. Nanti di medan perang justru akan merugi."

"Seperti prajuritmu itu, jangankan membunuh musuh, semut saja tak bisa mereka bunuh. Cuma bisa pamer jurus tanpa isi, memang bisa menang di medan perang?" Bi Liketu balas menukas, "Prajuritku cukup satu tebasan saja bisa menumbangkan puluhan prajuritmu yang cuma bisa pamer jurus itu!"

Kedua orang ini, satu dari selatan, satu dari utara, sebenarnya tak ada hubungan, entah mengapa malah saling berdebat. Namun perdebatan soal teknik ini justru membuat Chen Tianxiang senang, karena ia sendiri paling pandai menjilat atasan, sehingga membenci tukang jilat lainnya. Persaingan nyata antara Zhou dan Bi Liketu inilah yang ia butuhkan.

Melihat seorang gubernur yang diangkat langsung Kaisar dan seorang kepala seratus terus berdebat, Chen Tianxiang pun tersenyum, "Tidak perlu berdebat lagi, kebetulan besok pagi aku akan menguji meriam di Barak Panah Sakti. Bagaimana kalau sekalian kita adakan latihan besar-besaran? Kalian berdua bawa pasukan masing-masing, bertanding sungguhan. Nanti akan terlihat siapa yang lebih unggul, barak kavaleri atau pasukan Zhejiang."

Usulan itu disambut baik, keduanya langsung setuju dan sepakat latihan esok pagi.

Chen Tianxiang memperhatikan prajurit-prajurit di bawah Bi Liketu, memang kualitas individunya unggul. Ia pun makin tertarik pada pria berjanggut ini dan berkata, "Saudara Bi, kulihat kau punya metode sendiri dalam melatih pasukan. Mengapa hingga kini masih kepala seratus? Setidaknya mestinya kau sudah jadi kepala seribu, komandan garnisun, atau bahkan jenderal besar."

Bi Liketu menatapnya dengan hati-hati, ragu apakah harus menjawab. Chen Tianxiang tertawa, "Maaf, mungkin aku terlalu lancang. Saudara Bi belum terlalu mengenal aku, tapi aku orang yang selalu jujur dan rendah hati, itulah sebabnya Kaisar menugaskanku memimpin pasukan di Zhejiang. Meski kita baru bertemu, aku punya kelemahan: tak tahan melihat orang berbakat diperlakukan tidak adil. Jika kau tidak keberatan, aku bisa merekomendasikanmu pada Kaisar! Benar, bukan, Saudara Bi?"

Bi Liketu geli mendengar omong kosongnya, namun ia memang orang yang lugas, lalu berkata, "Terus terang saja, aku ini keturunan campuran Manchu dan Han. Ibuku orang Han, ayahku Manchu, walau marga ikut ayah..."

"Orang Han-Manchu?" Chen Tianxiang mengernyit, benar juga, saat itu orang masih membedakan suku Manchu dan Han. Ia bertanya lagi, "Jadi Saudara Bi terkena imbas gara-gara identitasmu?"

Bi Liketu mengangguk, "Ayahku orang Manchu dari Panji Biru Berpinggiran, ibuku Han. Walau bermarga seperti ayah, di mata orang lain aku tetap campuran. Dulu aku bertempur melawan suku barbar di utara, belakangan mereka sudah tenang, justru orang ** yang memberontak, aku dipanggil balik, sempat diangkat jadi kepala seribu. Tapi karena statusku, pemerintah kala itu tak percaya orang Han, aku pun diturunkan jadi kepala seratus."

Tak heran Bi Liketu sangat mahir memimpin pasukan, ternyata ia pernah melawan suku barbar dan pernah jadi kepala seribu. Chen Tianxiang menggeleng, "Pemerintah memang konyol, mana bisa menilai kesetiaan dan kelicikan dari suku bangsanya? Ini benar-benar diskriminasi rasial!"

Walau ucapannya kasar, namun pas di hati Bi Liketu. Ia langsung mengubah pandangannya pada Chen Tianxiang, lalu tertawa, "Ternyata Tuan Chen juga sepemikiran denganku. Suku barbar itu memang masih ada sisa, tapi hanya kerumunan tanpa kekuatan besar, mudah dihadapi. Musuh sesungguhnya Dinasti Qing adalah suku Tibet. Aku orang utara, nenek moyangku hidup di daerah Tibet, ayahku juga tewas di bawah kaki gajah milik orang Tibet. Dendamku pada mereka takkan pernah padam!"

Chen Tianxiang mengacungkan jempol, "Saudara Bi, kau benar-benar punya ambisi besar, aku sangat kagum. Tenang saja, aku cukup dekat dengan Jenderal Ji, kalau ada kesempatan pasti akan kubicarakan soalmu. Melihat orang berbakat diperlakukan tak adil, aku benar-benar tak tahan." Mereka pun mulai minum, hingga malam tiba.

Pertama kali bermalam di barak, Chen Tianxiang sulit tidur, mendengar suara langkah prajurit yang berpatroli di luar tenda. Hidup ini sungguh aneh, sejak tiba di sini kehidupannya berubah drastis, melakukan banyak hal aneh, bertemu orang-orang baru, kini bahkan sebagai pejabat kecil memimpin ribuan pasukan di garis depan. Kalau cerita ini tersebar, siapa yang percaya?

Keesokan paginya, Chen Tianxiang bangun pagi-pagi sekali dan memerintahkan seorang prajurit, "Suruh Zhao Zhilong pimpin Barak Panah Sakti, Jenderal Zhou pimpin dua kompi Zhejiang, Bi Liketu pimpin pasukan Shandong, segera berkumpul di tempat Barak Panah Sakti. Tidak boleh ada yang terlambat!"

Prajurit itu melihat ekspresi Chen Tianxiang sangat serius, mengira ada situasi darurat dan segera menjalankan perintah.

Chen Tianxiang bangkit, berjalan mondar-mandir dalam tenda. Memikirkan akan segera berperang membuat darahnya bergetar. Tapi bila mati di medan perang, siapa yang akan menjaga Yue'er? Soal perasaan memang selalu jadi beban terbesar manusia! Mati di medan perang bukan hal aneh. Dengan kemampuannya sendiri, paling-paling hanya bisa menghadapi beberapa prajurit kecil. Urusan jenderal biarlah Zhou, Bi Liketu, atau Zhao Zhilong yang urus. Yang terpenting adalah artileri, ia pun penasaran seberapa hebat meriam Barat yang sudah diperbarui. Meriam itu pasti cukup untuk membantai musuh! Membayangkannya saja sudah puas!

Meriam Barat memang luar biasa! Kalau bisa tambah lagi, bisa dipakai untuk menghajar Jepang. Siapa tahu suatu hari ia berhasil menemukan bom atom, bisa dilempar ke Jepang, lalu ia bersama Yue'er menonton awan jamur dari laut! Sungguh menyenangkan, Chen Tianxiang semakin bersemangat!

Begitu perintah berkumpul darurat diteriakkan, kualitas tiga barak pasukan langsung terlihat. Barak kavaleri Bi Liketu meski diberitahu paling akhir, justru tiba paling awal. Formasi mereka rapi, senjata berkilauan, walau prajuritnya berpenampilan aneka ragam, namun semua tampak pemberani dan siap mati, membuat siapa pun takkan meremehkan mereka.

Janggut besar Bi Liketu memang pantas sebagai mantan kepala seribu yang pernah berperang melawan suku barbar, kemampuannya melatih tentara memang luar biasa.

Pasukan Zhejiang di bawah Jenderal Zhou menyusul. Meski anggotanya ribuan, jelas masih kalah dibanding barak Bi Liketu, tapi rute dan pertahanan mereka sangat diperhatikan.

Justru Barak Panah Sakti yang paling dekat malah lamban. Saat Bi Liketu dan Zhou sudah melatih pasukan, Zhao Zhilong baru saja merapikan barisan Barak Panah Sakti. Melihat wajah Chen Tianxiang tegang, Zhao langsung merasa tak enak, tapi karena sang jenderal diam saja, ia pun tak berani mengambil tindakan.

Chen Tianxiang sudah mengenakan baju zirah dan sepatu perang, hadiah dari Kaisar, dengan wajah tegas dan penuh wibawa. Zirah itu entah terbuat dari apa, sangat ringan, tak seperti yang ia bayangkan dari film-film tentang Dinasti Qing. Kalau bukan mau perang, pasti ia akan memeriksanya lebih saksama, tapi kini pikirannya dipenuhi kegelisahan.

Dua kepala seratus dan seorang gubernur melihat wajah Chen Tianxiang muram dan perintah darurat ini, mereka diam-diam khawatir, jangan-jangan ada masalah besar di depan.

Chen Tianxiang naik ke tempat tinggi, memandang tiga barak yang sudah berkumpul. Pasukan Bi Liketu paling gagah, diikuti Zhejiang, sedangkan Barak Panah Sakti kacau balau. Padahal barak ini cabang dari pasukan elit istana, semua prajuritnya dipilih dari ibukota, hampir semuanya orang Manchu. Zhao Zhilong pun aslinya Manchu, nama aslinya Sheheli. Dibandingkan pasukan Zhou dan Bi Liketu, fisik mereka jauh lebih kuat, tapi penampilan mereka yang malas dan lesu membuat orang sulit percaya mereka adalah pasukan elit istana.

Tiba-tiba seorang prajurit Barak Panah Sakti berlari tergesa-gesa masuk barisan. Chen Tianxiang langsung menghentikannya, "Kau dari barak mana?"

Zhao Zhilong cepat-cepat menjawab, "Dia dari Barak Panah Sakti!"

Chen Tianxiang melotot pada pria itu, lalu dengan wajah tegas berkata, "Disiplin pasukan seberantakan ini, di medan perang hanya jadi umpan meriam! Seret keluar, penggal!"

"Tuan Chen!" Zhao Zhilong buru-buru berkata, "Dia hanya terlambat, memang melanggar disiplin, tapi tak pantas dihukum mati! Mohon keringanan!"

"Kalian mungkin heran, aku yang masih muda ini bisa memimpin pasukan. Sebenarnya aku sendiri pun heran, pernah kutanyakan pada Kaisar. Beliau bilang, aku tak punya kelebihan lain, tapi ada tiga hal yang sangat baik: setia kawan, cerdas, dan kejam. Apa itu kejam? Apa itu licik? Itulah keunggulanku, makanya aku diberi medali perintah emas ini!" Chen Tianxiang lalu menunjukkan medali perintah emasnya. "Tak perlu banyak bicara, seret keluar, penggal!"

"Aku ini orang Panji Biru Berpinggiran, dasar bocah, berani sekali kau kurang ajar!" prajurit Barak Panah Sakti itu membentak.

"Tak usah banyak cakap, seret keluar, penggal!" Chen Tianxiang tetap dingin, "Prajurit Dinasti Qing tak harus tak terkalahkan, yang penting tak malu pada diri sendiri!"

Seorang algojo di sampingnya langsung paham, jenderal baru ini memang tegas, segera mencari beberapa orang untuk menyeret prajurit itu keluar, "Siap!"

"Siapa pun yang melanggar disiplin—langsung dihukum mati!" seru Chen Tianxiang dengan suara lantang.

Menyusuri Zaman Qing sebagai Detektif Dewa 30—Bab 30 Penertiban Disiplin Militer, selesai diperbarui!