Bab Seratus Tiga Belas: Amarah Sang Naga

Di dalam istana, di Istana Qianqing.

"Apa? Orang itu dilepaskan? Heshen, bagaimana cara kerjamu? Dengan begini, bagaimana aku bisa mempercayakan urusan padamu lagi di masa depan?" bentak Kaisar Qianlong dengan marah.

Heshen segera berlutut, "Hamba pantas mati! Hamba pantas mati!"

Kaisar berkata, "Aku hanya ingin seorang juru masak saja, tapi aku mempercayakanmu mengurus hal sesederhana ini, kenapa kamu tidak bisa menyelesaikannya dengan baik?"

Heshen berkata, "Hamba pantas mati, hamba pantas mati, tapi..."

Kaisar Qianlong membalikkan badan, "Tapi, tapi apa? Ada apa dengan 'tapi'? Apakah kau menyimpan sesuatu yang tak bisa kau ucapkan? Katakan sekarang juga!"

Heshen mengumpulkan keberanian, "Yang Mulia! Sebenarnya hamba sudah mengurusnya dengan baik, tapi... tapi Putri Caiyun, Putri Caiyun yang melepaskan orang itu!"

"Kata-kata omong kosong!" Kaisar Qianlong menepuk meja dengan keras, "Putri Caiyun melepaskan orang itu? Apakah kau menipuku di sini? Itu sama saja dengan pengkhianatan terhadap Kaisar! Pengawal!"

Heshen buru-buru berkata, "Yang Mulia sungguh salah paham terhadap hamba. Bahkan jika Yang Mulia memberiku seratus nyali, hamba tak akan berani mengkhianati kekaisaran!"

Kaisar Qianlong duduk di kursi, kemudian berkata, "Baiklah, kalau begitu aku ingin kau mengaku apa adanya, Heshen! Cepat! Jangan membuatku mencopot jabatanmu dan menjatuhkanmu tanpa jalan keluar. Kalau kau jujur sekarang, mungkin masih belum terlambat!"

Heshen tetap berlutut, "Yang Mulia, kegagalan hamba sungguh pantas dihukum mati, tapi memang Putri Caiyun yang menolong. Para penjaga kota bisa menjadi saksi. Saat itu, Putri menunjukkan medali emas resmi, hamba benar-benar tidak berani melawan. Mohon Yang Mulia memaafkan, Yang Mulia!"

Kaisar Qianlong membelalak dengan marah, "Kalau begitu memang benar Putri Caiyun yang membebaskan orang itu. Apakah kau sudah menanyakan alasannya?"

Heshen berkata, "Hamba pantas mati, tapi karena terlalu gugup, belum sempat bertanya lebih lanjut. Mohon Yang Mulia memaafkan dosa hamba!" Kaisar memejamkan mata, menengadah ke langit, kemudian menghela napas, "Baiklah, kau boleh bangkit. Aku sudah tahu. Gao Yu, panggil Putri Caiyun untuk menghadap!"

Gao Yu cepat berkata, "Ya!" lalu membersihkan tenggorokannya dan berteriak, "Putri Caiyun menghadap! Putri Caiyun menghadap!"

Setelah Gao Yu berteriak, para kasim penjaga di pintu ikut berteriak, "Putri Caiyun menghadap!" Dengan demikian, satu per satu ikut menyerukan, dan tak lama kemudian Putri Caiyun tiba di Istana Qianqing.

Putri Caiyun menghormat kepada Kaisar Qianlong dengan penuh hormat, "Anak ini memberi hormat kepada Ayahanda Kaisar!"

Kaisar berkata, "Caiyun, aku bertanya padamu, apakah malam ini benar kau yang menggunakan medali emas resmi untuk membebaskan orang itu?" Putri Caiyun mengangguk, "Benar, anak ini."

"Hmph!" Kaisar Qianlong dengan marah menepuk meja, "Siapa yang menyuruhmu melakukan ini? Caiyun, betapa beraninya kau? Berani membebaskan orang yang aku perlukan, bahkan mengeluarkan medali resmi yang sebenarnya!"

Putri Caiyun berlutut, "Ayahanda Kaisar, Caiyun mengira Li Wei adalah seorang juru masak iblis. Dia seharusnya menunjukkan bakatnya, bukan berdiam di ibu kota!"

Kaisar bertanya, "Maksudmu apa?"

Putri Caiyun berkata, "Kepada Ayahanda Kaisar, Caiyun ingin bertanya satu hal. Ayahanda, menurut Ayahanda, apakah sepotong tahu bisa mengenyangkan perut?"

Kaisar Qianlong menatap Putri Caiyun, "Apa maksudmu mengatakan itu? Sepotong tahu bagaimana bisa cukup mengenyangkan? Tentu tidak bisa!"

Putri Caiyun menjawab, "Yang Mulia, sekarang di beberapa tempat, sepotong tahu bisa cukup untuk mengenyangkan sekelompok orang. Ada orang yang bahkan tidak punya makanan, sampai-sampai makan daging manusia dan kulit pohon untuk bertahan hidup, Ayahanda Kaisar."

"Apa?" Kaisar terkejut, "Zaman Kejayaan Dinasti Qing sekarang ini, rakyat tidak bisa hidup tenteram? Bahkan kesulitan mencari makan?"

Putri Caiyun mengangguk, "Benar, Ayahanda Kaisar. Di Shandong, Shaanxi, Shanxi, bencana berturut-turut, rakyat menderita, pengungsi banyak sekali, makan kulit pohon untuk bertahan hidup. Sepotong tahu itu kecil, tapi cukup untuk mengenyangkan sekelompok orang itu."

Kaisar Qianlong menarik napas dalam-dalam, "Siapa yang memberitahumu semua ini?"

"Chen Tianxiang!" jawab Putri Caiyun.

"Chen Tianxiang?" Kaisar mengejek, "Dia hanya seorang gubernur Zhejiang, bagaimana bisa tahu urusan Shanxi, Shaanxi, dan Shandong?"

Putri Caiyun berkata, "Yang Mulia, apakah Ayahanda tidak percaya? Di pintu masuk ibu kota sudah ada banyak pengungsi! Tapi pejabat tidak mengizinkan mereka masuk, mereka terkurung di luar kota! Jika Ayahanda tidak percaya, silakan besok datang ke pintu ibu kota dan lihat sendiri!"

Kaisar Qianlong menggeleng, "Sungguh, aku tidak menyangka. Dinasti Qing ternyata masih memiliki pengungsi. Heshen, apakah kau pernah melihat pengungsi?"

Heshen berkata, "Sebenarnya Yang Mulia, Anda pernah melihat pengungsi saat kita menyamar keluar setahun lalu, bukan? Di Shandong sana. Anda bahkan mencopot jabatan gubernur Shandong dan mengeksekusi gubernur besar Shandong!"

Kaisar menepuk meja, "Hmph, jika pejabat korup tidak dibersihkan, Dinasti Qing tidak akan pernah damai sejahtera! Kalau aku tidak membasmi koruptor, aku tak akan malu menghadapi para leluhur yang meninggalkan Dinasti Qing ini!"

Heshen berkeringat dingin, tapi hanya bisa mengangguk setuju, "Yang Mulia benar. Koruptor memang pantas mati, mereka layak mendapatkannya!"

Kaisar mengangkat Putri Caiyun, "Caiyun, aku benar-benar tidak menyangka. Bangkitlah. Tapi apa hubungannya semua ini dengan Li Wei?"

Putri Caiyun berkata, "Ayahanda Kaisar, Li Wei adalah juru masak iblis. Dia bisa menyelamatkan daerah dengan keahliannya sendiri!"

Kaisar mengangguk, lalu bertanya pada Heshen, "Heshen, berapa banyak uang yang masih tersisa di kas negara Dinasti Qing?"

Heshen terkejut, "Menurut pengetahuan hamba, setelah mengeluarkan uang untuk perang di Xinjiang, tidak ada lagi sisa. Kas negara benar-benar kosong!"

Kaisar menarik napas tajam, "Kas negara kosong? Apa maksudmu kas negara kosong? Apa aku sebagai kaisar sekonyol ini? Kalau kas negara kosong, lalu ke mana pajak tahunan itu pergi? Sialan, sungguh menyebalkan! Suruh semua pejabat ibu kota masuk audiensi sekarang juga, sialan!"

Heshen buru-buru berkata, "Ya, hamba patuh!"

Setelah beberapa saat, semua pejabat ibu kota hadir di Balai Jinluan, bersama-sama berlutut dan berseru, "Hidup Kaisar, hidup Kaisar, hidup Kaisar selamanya!"

Kaisar Qianlong membentak, "Para menteri, aku tanya kalian, apakah kalian tahu apa itu pengungsi? Pernahkah melihatnya?"

Semua pejabat saling diam, Kaisar mengejek, "Hmph! Aku tidak percaya, tapi sekarang di pintu ibu kota ternyata sudah banyak pengungsi!"

Semua pejabat berlutut dan berkata, "Kami pantas mati!"

Kaisar menggeleng, "Hmph, mati sepuluh ribu kali? Cukup sekali saja! Dengarkan! Gubernur Zhili, maju!"

Gubernur Zhili Shang Rong segera maju, "Yang Mulia!"

Kaisar berkata, "Beberapa hari lalu kau melaporkan bahwa rakyat hidup damai, ibu kota aman dan tenteram! Apa maksudmu ini? Kau gubernur Zhili ibu kota, jangan bilang tidak tahu apa-apa!"

Shang Rong segera berlutut, "Aku pantas mati, aku bersalah!"

Kaisar menatap Shang Rong, "Kau sudah tahu bersalah? Baiklah, sekali mati cukup! Pengawal! Cabut semua tanda jabatan dan hiasanmu, copot jabatannya, masukkan ke penjara, serahkan ke Kementerian Hukum dan Pengadilan Agung untuk penyelidikan dan hukuman berat!"

"Ya!" dua prajurit berpakaian resmi maju menahan Shang Rong, mencabut tanda jabatannya, melepas seragamnya. Saat ditarik pergi, Shang Rong masih berteriak, "Yang Mulia, kasihanilah saya! Yang Mulia!"

Kaisar mengejek, "Untuk orang seperti ini, bagaimana aku bisa memberi ampun? Setelah mati, keluarganya akan disita harta bendanya dan diselidiki dengan ketat!"

"Ya!"

Kaisar melanjutkan, "Dengarkan! Shaanxi beberapa tahun terakhir penuh dengan peperangan. Aku tidak akan menuntut tanggung jawab, tapi turunkan jabatan Gubernur Shaanxi satu tingkat dan potong setengah gajinya selama enam bulan."

Gubernur Shaanxi maju dan berkata, "Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia!"

Kaisar melanjutkan, "Hmph, pemerintahan yang korup adalah akar kerusakan negara. Aku tidak menyangka Dinasti Qing kini seperti ini! Gubernur Shanxi maju!"

Gubernur Shanxi maju, "Yang Mulia, hidup!"

Kaisar berkata, "Gubernur Shanxi, jangan ucapkan 'hidup' padaku. Orang sepertimu malah memendekkan umurku! Katakan ke mana bantuan pangan tahunan yang kukirimkan? Kenapa masih ada begitu banyak pengungsi di daerahmu?"

Gubernur Shanxi berlutut, "Aku mengakui kesalahan, mohon ampun Yang Mulia!"

Kaisar berkata, "Hmph, aku memberimu ampun, tapi rakyat bagaimana? Siapa yang memberi ampun? Karena pejabat macam kamu, inilah keadaan sekarang. Orang bilang aku penguasa yang bodoh! Penjaga, bawa dia keluar, bawa ke Gerbang Tengah dan eksekusi!"

"Gubernur Shanxi, tolong ingat jasamu!" teriaknya.

Kaisar berkata, "Jasamu memang banyak, tapi aku tidak akan membiarkan keluargamu hidup. Semua akan diasingkan ke Heilongjiang sebagai budak!"

"Apa? Yang Mulia!" Gubernur Shanxi terkejut.

Kaisar melambaikan tangan, "Ayo, jangan banyak bicara! Bawa keluar dan eksekusi!" Dua prajurit resmi kembali maju, melepas topi jabatannya dan menahannya.

Kaisar melanjutkan, "Gubernur Shandong maju!"

Gubernur Shandong sudah gemetar kakinya, belajar dari kesalahan orang lain. Ia segera berlutut, "Yang Mulia!"

Kaisar menggeleng, "Shandong memiliki pengungsi terbanyak, aku tidak perlu banyak bicara. Para menteri, kalian semua sudah tahu. Setiap tahun Shandong melaporkan bantuan pangan terbanyak. Gubernur Shandong, aku tanya ke mana uang itu pergi? Aku tidak perlu bicara banyak, bawa keluar dan eksekusi!"

Gubernur Shandong berlutut, "Aku berdosa, mohon ampun Yang Mulia!"

Kaisar mengabaikannya, melanjutkan, "Setelah mati, keluarganya akan dikirim ke menara biarawati sebagai budak, keturunan mereka tidak boleh menjadi pejabat!"

Dua prajurit resmi menarik gubernur Shandong pergi.

Kaisar dengan marah melemparkan kipas ke meja, lalu berkata, "Korupsi pejabat Dinasti Qing tidak akan berakhir, dan aku tidak akan bisa tidur nyenyak! Heshen dan Ji Xiaolan, dengarkan perintahku!"

"Hamba menerima perintah!" jawab keduanya.

"Kalian berdua aku tunjuk sebagai pengawas ibu kota! Besok, awasi dengan ketat pejabat korup di ibu kota. Jika ada koruptor, serahkan ke Kementerian Hukum!" Kaisar mengangkat tangan, "Para menteri, lihatlah! Dinasti Qing memang seperti ini sekarang. Setelah perang, kas negara kosong! Hmph!"

"Kami pantas mati!" seru para pejabat.

Kaisar berkata, "Selama kalian bukan koruptor, aku pikir tidak akan ada masalah! Liu Yong besok periksa rumah tiga orang itu dan laporkan hasilnya. Sidang selesai!"

"Aku patuh perintah!" jawab mereka.

"Sidang selesai!" Gao Yu berseru lantang, semua pejabat berlutut, "Hidup Kaisar, hidup Kaisar selamanya!"