Bab Empat Puluh Tiga: Jenius Unik Dinasti Besar Qing

Alis Chen Tianxiang bertengger di atas alisnya, kuda hitam di bawahnya berjalan mondar-mandir. Setelah mengamati sejenak, ia berkata, “Eh, mengapa aku tidak melihat Lin Kaiwu, sang juara sekaligus panglima?”

Biliktu menjawab, “Jika kau bisa melihatnya, dia akan jadi sasaran hidup bagi para pemanah. Panglima di medan perang tidak boleh gampang menampakkan diri.”

Sial, ternyata sama liciknya denganku, Chen Tianxiang melambaikan kipas bulunya dengan ringan, tampak bak seorang pertapa. Dengan santai ia berkata, “Ada benarnya. Tak heran aku tak melihat tampangnya. Saudara-saudara sekalian, sudah siap semuanya?”

Para jenderal menjawab serempak, Chen Tianxiang tertawa kecil, menangkupkan kedua tangan di mulut, lalu berteriak lantang, “Jenderal Lin! Jenderal Lin! Kau masih di sana? Jika iya, sahutlah, mari kita ngobrol dulu sebelum bertarung—”

Ia punya tenaga dalam yang kuat, suaranya menggemuruh jauh ke medan perang. Lin Kai melirik dari barisan pasukannya, melihat Chen Tianxiang tetap tenang, dengan senyum ramah di wajahnya, kipas bulu terus digerakkan, ada aura yang sulit diungkapkan.

“Jenderal, Chen Tianxiang sedang memanggilmu. Perlu dijawab?” bisik seorang penasehat di samping Lin Kai.

Lin Kai menggeleng pelan, “Dalam pertempuran dua pasukan, yang berani pasti menang. Sekarang antara aku dan dia hanya tanah lapang, tidak ada logistik di tengah, trik lamanya sulit dipakai lagi. Ini pasti strategi mengelabui, mungkin diam-diam merencanakan siasat. Sampaikan perintahku: tiga ribu pasukan infanteri, dari formasi barisan menjadi formasi lebar, jaga jarak, segera serbu musuh—!”

“Serbu!” Tiga ribu infanteri bagaikan gelombang pasang, menyerbu dengan dahsyat ke arah lawan, kepala manusia padat, debu membumbung, tampak seperti belalang di ladang.

Chen Tianxiang tak terlalu paham strategi perang, tapi melihat serbuan infanteri Lin Kai teratur, ia tahu orang itu memang punya kemampuan. Ia memutar kepala kudanya, berdiri di depan barisan tiga tentara, berkeliling sejenak, melihat musuh semakin dekat, tiba-tiba mengibaskan jubah, kipas bulunya menunjuk ke depan, berseru dengan gagah, “Dengar perintahku! Infanteri berpencar, kavaleri maju ke depan! Biliktu, pimpin pasukan berkuda untuk menyerbu!”

Barisan infanteri dengan cekatan membuka jalan, memberi ruang lebar bagi kavaleri Biliktu untuk menyerbu. Biliktu mengaum, “Mana kawanan kuda—!” Baru selesai bicara, terdengar teriakan dan ringkikan di belakang, lebih dari delapan ratus kuda perang yang dikumpulkan oleh Komandan Zhou dikelilingi para prajurit kavaleri dan digiring maju. Kuda-kuda ini, hitam, putih, kuning, berbagai warna bercampur, tinggi dan gagah, tubuh kuat, lincah berlari, secepat awan menembus medan.

Wajah Lin Kai berubah, segala perhitungannya tidak menyangka Chen Tianxiang akan memakai siasat ini. Serbuan seribu kuda sekaligus, betapa dahsyatnya kekuatan itu. Meski ia punya tiga ribu prajurit, tetap saja sulit menahan arus kuda.

“Ganti formasi, bentuk barisan!” Lin Kai memang punya aura panglima, melihat keadaannya tak menguntungkan, ia berseru keras, cepat beri perintah, masih berharap sedikit untung karena kuda-kuda itu belum benar-benar mengamuk, kecepatannya masih bisa dikendalikan.

Belum sempat berpikir, tiba-tiba terdengar suara letusan, lalu dari belakang kuda-kuda perang muncul asap tipis, kawanan kuda langsung mengamuk dan berlari membabi buta ke depan.

“Ganti formasi, ganti formasi—!” Wajah Lin Kai pucat, berseru dengan nada getir. Siasat apa pun bisa dilakukan oleh Chen Tianxiang, seolah-olah ia titisan dewa. Bagaimana bisa ia memikirkan semua cara?

Seribu kuda menyerbu dengan kegilaan, tak ada yang bisa menandingi kecepatannya. Formasi tiga ribu infanteri belum sempat diubah, suara letusan sudah mendekat, seribu kuda perang menganggap para prajurit tak berarti, menghantam dengan tapak besi, menerjang formasi Lin Kai hingga hancur berantakan. Para prajurit berjatuhan, peralatan tempur berserakan, sebagian diinjak dengan kejam oleh kuda perang. Dalam sekejap, pasukan Lin Kai seperti ladang yang dilalap api, tak ada lagi tempat yang utuh.

“Kavaleri serbu! Turunkan kuda perang!” Dalam kekacauan, Lin Kai berteriak keras, lima ratus kavaleri cadangan di sisinya adalah harapan terakhir. Namun prajurit yang mundur akibat serbuan kuda sudah memblokir jalan kavaleri, di belakang logistik terbakar hebat, lorong yang tersedia tak mungkin menampung tiga ribu prajurit mundur bersama. Banyaknya prajurit yang tadinya jadi kekuatan, kini malah jadi beban terbesar.

Chen Tianxiang menggeleng, menyalakan dupa kecil, lalu menyalakan petasan yang disiapkan di markas dan melemparkannya. Setelah suara letusan menggema, kuda hitam di bawahnya meringkik panjang, kaki depan terangkat, hampir saja Chen Tianxiang terjatuh. Ia berkeringat dingin, sial, ternyata trik ini sehebat itu! Dasar, aku memang jenius, siapa yang terpikir mengikat petasan di ekor kuda?

Para jenderal di belakangnya kagum dan salut, Chen Tianxiang memang berani berpikir dan bertindak. Adakah sesuatu di dunia ini yang bisa membuatnya kehabisan akal?

Sisanya jadi mudah. Tanpa perlu arahan Chen Tianxiang, Biliktu, Komandan Zhou, dan lainnya langsung memimpin pasukan untuk menyerbu. Tiga ribu infanteri sudah porak-poranda dihantam seribu kuda perang, hampir tak ada yang masih terorganisir. Hanya pasukan cadangan lima ratus kavaleri Su Mubai yang masih utuh, ditambah infanteri yang tersisa, tak sampai seribu lima ratus, ditambah suasana panik, menghadapi pasukan Chen Tianxiang yang bagaikan harimau dan serigala, mana mungkin menang.

Chen Tianxiang memimpin serbuan, memegang sebilah pedang besar tanpa bilah tajam, mengayunkan pedang, menjatuhkan beberapa orang dari kuda, tampak gagah dan elegan. Lima ratus kavaleri elit Lin Kai bertahan keras, Biliktu dan lainnya sulit menaklukkan mereka. Wajah Lin Kai gelap, berdiri di tengah, sudah tak peduli lagi risiko ditembak, menatap Chen Tianxiang, berkata, “Saudara Chen, kau memang hebat. Tapi jika kita bertarung sekali lagi, aku tak akan kalah darimu.”

“Pertempuran memang ada kalah dan menang, itu hal biasa.” Chen Tianxiang tersenyum, “Kalah menang itu sudah jadi hukum perang, bukan?”

“Lin Kai benar-benar kalah telak.” Herlishe menghela napas panjang, muncul perasaan aneh di hati. Chen Tianxiang tidak terikat aturan perang, tampaknya memakai cara-cara yang sangat di luar kebiasaan, sulit menemukan strategi yang sesuai buku, tapi ia tetap bisa menang. Kalau sekali menang itu kebetulan, tapi kalau tiap kali begitu, itu namanya kemampuan. Dalam hati, hari ini Lin Kai sudah melakukan penanganan yang tepat, bahkan sejak awal mengerahkan pasukan, merebut peluang, mendapat banyak pujian. Kekalahan di belakang, bukan hanya tak terduga baginya, tapi juga tak ada yang bisa menebak hasilnya di atas benteng ini. Mengapa bisa begitu? Jika aku yang menggantikan Lin Kai melawan Chen Tianxiang, bagaimana hasilnya?

Dari semua yang hadir, jarang ada yang bisa menebak hasil seperti ini. Awalnya akan ada tiga babak, tapi setelah dua pertempuran, Lin Kai sudah ditawan oleh Chen Tianxiang, babak ketiga tak perlu lagi. Semua yang menyaksikan adegan ini ternganga, lama tak bisa berkata-kata.

“Pasukan tak terduga? Apa itu pasukan tak terduga? Inilah pasukan tak terduga!” Kaisar menutup mata, menghela napas, lalu membuka mata, mengedarkan tatapan tajam, berseru, “Baik, hari ini aku menyaksikan dua pemuda berbakat! Lin Kai menguasai ilmu perang, lihai dalam strategi, Chen Tianxiang tenang dalam bahaya, penuh kejutan, punya aura panglima besar. Negeri ini punya bakat seperti mereka, aku sangat puas.”

“Seribu kuda perangku!” Herlishe di atas tembok melihat petasan di ekor kuda, hatinya sakit, melatih kuda perang itu sulit, seribu kuda ini butuh waktu lama untuk dipulihkan sebelum bisa digunakan lagi. Ji Yun tahu betul perasaannya, menepuk bahunya, “Jenderal Herlishe, jangan terlalu bersedih, mendapatkan satu jenderal seperti ini lebih berharga dari seribu pasukan.”

“Kalau punya satu jenderal, ditambah seribu kuda perang, itu lebih baik lagi.” kata sang jenderal tua, belum puas.

Keduanya tertawa bersama, Herlishe menatap Ji Yun, berkata, “Ji Yun, Chen Tianxiang ini memang berbakat! Pilihanmu benar-benar bagus.”

“Jangan cemas, Jenderal tua.” Ji Yun tersenyum, “Menurutku ada orang yang lebih tidak sabar dari kau.”

Keduanya saling tersenyum, menengadah melihat wajah sang Kaisar, hanya untuk melihat sang Kaisar memandang jauh, tatapan mendalam tertuju pada pemuda berbaju putih di kejauhan, penuh kekaguman.

Menjadi detektif di Dinasti Qing bab 43 selesai!