Bab Seratus Lima Belas: Ternyata Kau Adalah Putri Caiyun

Chen San melangkah maju, dan seorang pejabat menyerahkan sebuah kotak kepadanya: "Silakan!" Chen San tersenyum. Bagaimanapun, ia juga sudah lama melintang di dunia birokrasi. Ia mengeluarkan satu keping perak dan diam-diam menyerahkannya kepada pejabat tersebut seraya berkata: "Terima kasih, Tuan!"

Pejabat itu tersenyum, sikapnya langsung melunak, lalu berkata: "Silakan, silakan!"

Chen San mengulurkan tangan dan mengambil selembar secarik kertas. Saat dibuka, tertulis kalimat: "Segenggam tanah, masih kokoh, bertanya tentang panggung reruntuhan Tongque, di manakah letak makam misterius Sungai Zhang?"

Chen San berkata, "Tuan, apakah ada kuas dan tinta?"

Pejabat itu mengangguk, lalu mengeluarkan selembar kertas dan sebatang kuas, lalu berkata: "Apakah Anda bisa menjawabnya? Ini sangat sulit. Jika Anda tidak bisa, saya bisa memberikan kelonggaran!"

Chen San tersenyum: "Tuan terlalu meremehkan bakat saya, Chen San?" Usai berkata demikian, ia mengambil kuas dan menulis di atas kertas: "Kuali berkaki tiga, di manakah sekarang? Menyisakan jalur batu Qilin kuno ini, membuat orang mengenang tata krama resmi Dinasti Han!"

Pejabat itu pun tidak mengerti, ia buru-buru menyerahkan kertas tersebut kepada seorang penguji dan berkata: "Tuan, ini adalah jawaban yang ia berikan!"

Penguji itu melirik sekilas lalu bertanya kepada Chen San: "Apakah ini jawaban yang kamu buat sendiri?"

Chen San mengangguk dan berkata: "Ini adalah jawaban saya sendiri. Bait ini berasal dari makam misterius Sungai Zhang, yang merujuk pada tujuh puluh dua makam misterius Cao Pihak di tepi Sungai Zhang. Tuan, apakah perkataan saya benar?"

Penguji itu mengangguk: "Bagus, jawabanmu benar. Namun, pejabat ini curiga kamu pernah melihat bait ini sebelumnya. Ibarat kucing buta yang mendapat tikus mati, pejabat ini akan memberikan satu bait lagi agar kau bisa dianggap lulus!"

Chen San tersenyum: "Kalau begitu, silakan, Tuan!"

"Satu perahu senja, gunung dan danau tersembunyi," ucap orang itu secara spontan, "Adik muda, silakan!"

Chen San tersenyum: "Satu perahu senja, gunung dan danau tersembunyi; bagus, aku akan membalasnya dengan: Dua tatapan angin musim gugur, bayangan bulan bertumpu. Bagaimana menurut Tuan? Apakah ini sudah bisa dianggap lulus?"

Orang itu mulai meresapi kata-kata tersebut seorang diri: "Dua tatapan angin musim gugur, bayangan bulan bertumpu. Hmm, sangat bagus! Nada datar dan tajamnya sangat selaras, jawaban yang bagus, sungguh jawaban yang bagus!"

Chen San tersenyum: "Tentu saja bagus! Bagaimanapun juga, aku pernah meraih gelar Zhuangyuan berkat keahlianku membuat bait. Membuat bait seperti ini sangatlah mudah!"

Tak lama kemudian, sebagian peserta kembali tersingkir.

Ji Xiaolan tersenyum: "Baiklah, selamat kepada semua yang telah lolos ke babak berikutnya. Kalian semua adalah kaum terpelajar. Saya, Lao Ji, mengucapkan selamat kepada kalian di sini. Selanjutnya..."

"Aku menang! Aku menang!" seseorang tiba-tiba berteriak seperti orang gila. He Shen melihatnya dan buru-buru berkata: "Orang ini sudah gila, cepat seret dia keluar!"

"Baik!" dua pengawal buru-buru menyeret orang itu pergi.

Chen San menggelengkan kepala: "Dalam novel klasik *Rulin Waishi* (Kisah Para Cendekiawan), dicatat tentang Fan Jin yang menjadi gila setelah lulus ujian kekaisaran. Sekarang, lihatlah, ada orang yang sudah gila bahkan sebelum lulus ujian. Ha, ujian kekaisaran benar-benar mencelakakan orang! Sia-sia saja membaca buku selama sepuluh tahun!"

Ji Xiaolan yang mendengar perkataan Chen San tersenyum dan berkata: "Pendapat saya sejalan dengan Adik Chen!"

Ji Xiaolan melanjutkan: "Baiklah semuanya, kita lanjutkan. Sekarang, saya, Lao Ji, akan memberikan sebuah bait. Siapa pun yang bisa menjawabnya dianggap menang, dan yang tidak bisa dianggap kalah. Inilah saat penentuan kemenangan!"

Semua orang mengangguk.

Ji Xiaolan berkata: "Baiklah, silakan lihat semuanya. Ini adalah bait yang saya buat. Siapa pun yang bisa menjawabnya akan dianggap menang!" Seorang pejabat mengangkat selembar kain putih dan berjalan maju, lalu membentangkannya. Di atas kain tersebut tertulis: "Lima ribu tahun kejayaan, hancur lebur di era kontemporer, pelacur tanpa perasaan, sandiwara tanpa makna, aduhai..."

He Shen mendengus dingin: "Bait macam apa ini?"

Ji Xiaolan tersenyum, lalu berbisik kepada He Shen: "Ini adalah bait yang dibuat oleh Kaisar Kangxi. Saya menemukannya tercatat dalam *Siku Quanshu* (Ensiklopedia Kekaisaran Empat Bagian), jadi saya meminjamnya untuk digunakan!"

He Shen sangat ketakutan hingga hampir kehilangan nyawanya, lalu berkata: "Lao Ji, hal ini hanya kau dan aku yang tahu... sebaiknya jangan..." Ji Xiaolan tertawa terbahak-bahak: "Hahaha, He Er, uruslah dirimu sendiri!"

Qianlong membaca bait tersebut dan berkata: "Bait yang dibuat oleh Ji Xiaolan ini, mengapa terasa sangat akrab? Rasanya seperti pernah melihatnya di suatu tempat! Liu Yong, pernahkah kamu mendengarnya?"

Liu Yong berkata: "Ini adalah bait yang dibuat oleh Kaisar Kangxi, dan Ji Xiaolan meminjamnya untuk digunakan!"

Qianlong tertawa: "Ji Xiaolan ini benar-benar! Haha!"

Saat semua orang sedang berpikir keras, Chen San tiba-tiba bersuara dan berkata: "Peradaban Tiongkok, hingga hari ini, manusia kehilangan moral, hantu kehilangan kebajikan, aduhai..."

Jawaban Chen San ini secara tersirat mengkritik kekacauan di istana, namun disusun dengan begitu rapi sehingga bisa dianggap sebagai jawaban yang tepat. Ji Xiaolan mengangguk dan menatap Chen San dengan penuh kekaguman!

Pangeran Ketujuh Yongzong menatap Chen San dengan rasa tidak senang, lalu berkata: "Cinta masa kecil, hari ini bersujud saling berpasangan, pria penuh cinta, wanita penuh niat, sungguh menyenangkan..."

Ji Xiaolan mengangguk: "Jawaban Pangeran Ketujuh sangat bagus!"

Situasi ini justru membuat para "setan barat" (orang asing) kebingungan seperti anjing yang melihat bintang di langit. Tiba-tiba, seorang pria berbusana bangsawan berkata: "Enam siklus reinkarnasi, mimpi terputus di kehidupan kini, pria tanpa cinta, wanita tanpa kesucian, menyedihkan..."

Ji Xiaolan mengangguk, menganggapnya lulus. Setelah itu, tidak ada lagi orang yang bisa memberikan jawaban. Ji Xiaolan berkata: "Hanya ketiga orang ini yang berhasil menjawab bait tersebut, dan hanya mereka bertiga yang lulus. Selanjutnya, dipersilakan kepada Yang Mulia Kaisar untuk memberikan bait guna menguji ketiga orang ini!"

Ketiga orang itu buru-buru berlutut.

Qianlong berdiri dan berkata: "Baiklah, saya memberikan satu bait: Angin musim semi kembali mewarnai satu gunung menjadi hijau!"

Ketiga orang itu tertegun. Saat berikutnya, Pangeran Ketujuh terlebih dahulu bersuara: "Rona senja tanpa sengaja membuat separuh tebing menjadi merah!" Qianlong berkata: "Baiklah, iramanya sedikit meleset, tetapi ini sudah sangat bagus dan bisa dianggap sebagai jawaban yang tepat!"

Pangeran Ketujuh buru-buru berkata: "Terima kasih, Ayahanda Kaisar!"

Qianlong mengangguk kecil: "Siapa lagi yang bisa menjawab?"

Pria bangsawan itu berpikir hingga sekujur tubuhnya dipenuhi keringat, namun tetap tidak bisa menemukan jawabannya. Ia merasa cemas hingga wajahnya memerah. Sementara itu, Chen San dengan santai berkata: "Kaisar, saya juga bisa menjawabnya!"

Qianlong berkata: "Chen San, kamu juga bisa menjawabnya? Bagus sekali, silakan katakan!"

"Benar, Kaisar. Bait pertama Kaisar adalah: Angin musim semi kembali mewarnai satu gunung menjadi hijau. Dengan suasana yang begitu indah, saya membalasnya dengan: Salju murni tanpa jejak membuat sepuluh ribu benda tertutup embun beku. Entah bagaimana pendapat Kaisar tentang ini?"

"Hahaha!" Kaisar tertawa terbahak-bahak, lalu berkata: "Bagus, bagus! Suasana yang sangat indah, pantas saja kamu adalah Chen San, kamu menang dalam menjawab bait ini!"

Chen San mengangguk.

Qianlong berkata: "Baiklah, kompetisi ini resmi berakhir!"

Pangeran Ketujuh berkata: "Ayahanda Kaisar, kompetisinya belum berakhir. Anakanda belum menentukan siapa yang menang dan siapa yang kalah dengan Chen San!" Qianlong berkata: "Chen San tidak hanya menjadi juara pertama dalam bidang ilmu bela diri, tetapi kemampuan sastranya juga luar biasa. Dalam kompetisi kali ini, saya mengumumkan bahwa Chen San adalah pemenangnya!"

Usai berkata demikian, Qianlong menatap Pangeran Ketujuh: "Anak ketujuh, apakah kamu menerima kekalahan ini?"

Pangeran Ketujuh mengangguk: "Menghadap Yang Mulia, anak ketujuh menerima kekalahan. Pengalaman anak ketujuh masih kurang, dan saya harus lebih giat belajar secara mendalam!"

Qianlong berkata: "Juga merupakan hal yang langka bagi kalian untuk memiliki pemikiran seperti ini. Bagus, bagus sekali!"

"Terima kasih, Ayahanda Kaisar!"

Qianlong berkata kepada Chen San: "Chen San, kamu menang. Namun, sang Putri telah berpesan bahwa siapa pun yang memenangkan kompetisi ini harus memberikan satu bait. Jika sang Putri tidak bisa menjawabnya, barulah ia bersedia menikah denganmu; jika tidak, maka sayembara ini dianggap tidak sah!"

Chen San tersenyum dan berkata: "Hamba mengerti!"

Qianlong mengangguk kecil. Chen San berjalan ke depan paviliun Putri Caiyun, lalu berkata: "Putri, hamba akan memberikan satu bait, silakan lihat apakah Anda bisa menjawabnya!"

Dari dalam paviliun terdengar suara seorang wanita: "Belum ada satupun bait di dunia ini yang tidak bisa kujawab!" Chen San merasa suara itu sedikit akrab, namun ia tidak terlalu memikirkannya dan tersenyum berkata: "Baiklah kalau begitu, hamba akan mengeluarkannya—Awan pagi pagi pagi pagi pagi pagi pagi mundur, entah apakah Putri bisa menjawabnya?"

Tidak ada suara dari dalam untuk waktu yang lama. Setelah sekian lama, terdengar suara: "Pengetahuan Caiyun dangkal, mohon bimbingan dari Tuan Muda! Caiyun sangat berterima kasih!"

Chen San tersenyum: "Sebenarnya ini sangat sederhana! Anda tinggal membalasnya dengan—Air panjang panjang panjang panjang panjang panjang panjang mengalir." Usai berkata demikian, Chen San menatap Qianlong dan bertanya: "Kaisar, apakah hamba dianggap menang?"

Tiba-tiba pintu paviliun terbuka, dan seorang wanita perlahan berjalan keluar, berkata dengan suara lembut: "Tuan Muda Chen, Anda mengalahkan saya lagi. Kita bertemu lagi!"

Chen San menoleh dan membelalakkan matanya: "Qingyun, ternyata kamu adalah sang Putri? Sungguh tidak menyangka, sama sekali tidak menyangka! Ternyata kamu adalah seorang Putri?"

Caiyun berkata: "Tuan Muda Chen memiliki kemampuan sastra yang luar biasa, Caiyun mengaku kalah dan bersedia menerima taruhan! Ayahanda Kaisar, Caiyun mengakui kekalahan."

Qianlong mengangguk: "Baiklah, Caiyun. Kalau begitu, Chen San, keputusan ini benar-benar menguntungkanmu. Putri Caiyun milikku ini sekarang kuserahkan kepadamu!"

Para penonton bersorak-sorai dan berteriak: "Chen San! Chen San! Chen San!" Chen San baru sadar kembali dan berkata: "Kaisar, mohon tarik kembali titah ini!"

Putri Caiyun tiba-tiba tertegun: "Tuan Muda Chen, apakah Anda tidak menginginkan saya?"

Tiba-tiba Cui Lian berlari keluar, langsung menendang Chen San: "Hei, kubilang di mana bagian dari Putri kami yang tidak layak untukmu? Masih saja berlagak jual mahal di sini!"

Chen San menatap Cui Lian dan seketika mengerti: "Ha, gadis kecil, ternyata dialah Nona yang kau maksud! Gadis kecil nakal! Hahaha."

Qianlong tiba-tiba murka dan berkata: "Chen San, katakan, di mana bagian dari Putriku yang tidak layak untukmu?"

Chen San buru-buru berlutut dan berkata: "Kaisar, hamba bukan bermaksud seperti itu. Kaisar, saat ini sedang terjadi gejolak perang di Xinjiang, dan hamba akan segera memimpin pasukan untuk berperang. Dalam pertempuran ini, hamba mungkin tidak akan bisa kembali hidup-hidup! Namun, jika Kaisar menikahkan sang Putri dengan hamba, seandainya terjadi sesuatu pada hamba, hamba akan merasa sangat bersalah kepada sang Putri. Oleh karena itu, mohon kepada Kaisar untuk mengeluarkan titah kekaisaran saat hamba kembali dengan kemenangan nanti, itu pun belum terlambat! Hamba tidak berani mengambil risiko sebesar ini!"

Qianlong menatap Chen San: "Chen San, tidak, Chen Tianxiang, saya beritahu kamu, jika kamu menikahi Putri Caiyun, saya bisa tidak menugaskanmu memimpin pasukan untuk berperang!"

Semua orang yang mendengar nama Chen Tianxiang mulai berbisik-bisik: "Chen Tianxiang? Dia adalah Chen Tianxiang itu? Gubernur Zhejiang yang dikabarkan sering memecahkan berbagai kasus pelik!"

"Tidak disangka ternyata dia orangnya! Pantas saja begitu cerdas!"

"Tahukah kamu? Beberapa kasus yang terjadi di ibuukota baru-baru ini semuanya dipecahkan olehnya!"

"Pantas saja!"

Qianlong bertanya: "Chen San, apakah kamu sudah memikirkannya? Bagaimana keputusanmu?"

Chen Tianxiang menggelengkan kepala dan berkata: "Mohon Kaisar menarik kembali titah ini."

"Apa?" Wajah Qianlong berubah drastis: "Chen Tianxiang, kamu berani menolak titah kekaisaran dan menyia-nyiakan niat baik saya?"

Chen Tianxiang berkata: "Negara sedang dalam bahaya, setiap rakyat biasa memiliki tanggung jawab! Hamba pasti akan memimpin pasukan untuk pergi berperang. Jika pertempuran ini tidak dilakukan, maka hamba, Chen, akan merasa sangat berdosa kepada istana kekaisaran, berdosa kepada tentara Zhejiang, berdosa kepada rakyat, berdosa kepada para pengungsi di daerah perbatasan, dan lebih berdosa lagi kepada Dinasti Qing! Serta kepada Putri Caiyun! Dan juga kepada Baginda Kaisar!"