Bab Enam Puluh Delapan: Tiga Harimau Mengaum (Bagian Pertama)

Setelah pertandingan ini berakhir, Zhou Da dan Macan Pemarah bisa dikatakan sama-sama menderita luka parah. Tubuh Macan Pemarah dipenuhi bekas sabetan pisau, sementara kondisi Zhou Da tidak jauh berbeda, sekujur tubuhnya penuh dengan luka.

Macan Pemarah jatuh ke tanah dan pingsan. Macan Tidur secara pribadi naik ke atas panggung untuk memapahnya. Chen San kebetulan juga berada di atas ring, dan Macan Tidur sempat melirik ke arahnya.

Chen San merasakan tatapan Macan Tidur yang terus mengamatinya, ia pun segera menatap balik dengan waspada. Macan Tidur tersenyum tipis, lalu berkata dengan tenang: "Kau pasti Chen San, bukan?"

Chen San mengangguk: "Benar, saya orangnya."

Macan Tidur masih memasang raut wajah yang sama, tanpa sedikit pun kemarahan, lalu melanjutkan: "Jadi itu kau? Bagus. Mungkin suatu saat nanti, kita akan menjadi lawan."

Chen San merasa kesal, namun ia tetap menatap Macan Tidur dengan wajah datar. Pria ini, meski bicaranya tidak menunjukkan amarah, memancarkan aura intimidasi dan wibawa yang kuat. Chen San bisa merasakan bahwa pria ini adalah petarung hebat. Ia pernah melihat pertandingannya di atas ring, di mana Macan Tidur tampak hanya perlu satu serangan fatal untuk menjatuhkan lawannya. Pria ini tampak sangat akrab dengan Macan Pemarah, kemungkinan besar mereka satu kelompok.

Macan Tidur berdeham pelan, lalu tertawa: "Saudara Chen, jangan menatapku dengan kebencian seperti itu. Aku mengagumimu, pertandinganmu melawan Zhao Xin sangat luar biasa dan di luar dugaan. Aku sangat menantikan duel kita di atas ring ini nanti, jangan buat aku kecewa!"

Chen San memaksakan senyum: "Tenang saja, saat itu tiba, aku tidak akan mengecewakanmu."

Macan Tidur kemudian menggendong Macan Pemarah dan membawanya turun dari ring.

Chen San memeriksa luka Zhou Da. Untungnya tidak terlalu serius, bukan luka yang mematikan. Dengan fisik Zhou Da, diperkirakan ia akan pulih setelah beristirahat sehari. Chen San pun memapah Zhou Da turun dari ring.

Macan Tidur membawa Macan Pemarah ke tempat rekan-rekan mereka berada, lalu melemparkannya ke tanah. Macan Pemarah membuka matanya perlahan, duduk di tanah dengan raut wajah penuh penyesalan.

"Kakak... aku!" Macan Pemarah merasa malu.

"Sudahlah!" Macan Tidur memotong ucapannya, lalu melanjutkan: "Kau terlalu ceroboh. Zhou Da itu bukan lawan yang mudah! Kau terlalu meremehkannya, itulah kesalahan fatal yang kau buat sejak awal."

Macan Pemarah mencibir dengan kesal dan bergumam: "Hmph, jika diberi kesempatan lagi untuk melawannya, aku pasti akan menghabisinya!"

Macan Tidur memelototi Macan Pemarah: "Li Hu, kau masih belum mengerti kesalahanmu. Memberimu kesempatan lagi? Jika ini di medan perang, tidak ada kesempatan kedua, kau sudah mati sekarang!"

Macan Pemarah menatap kakaknya dengan perasaan campur aduk, tidak mampu berkata-kata.

Macan Tidur melambaikan tangan: "Sudahlah, ingatlah kesalahanmu hari ini. Jangan pernah menganggap remeh lawan. Mereka semua tangguh, terkadang seorang prajurit kecil pun bisa membalikkan keadaan!"

Macan Pemarah mengangguk, lalu berkata dengan hormat: "Kakak, aku tahu aku salah."

Macan Tidur tidak lagi memperpanjang masalah, ia menoleh ke arah tiga orang lainnya: "Kalian juga dengarkan baik-baik. Pertandingan kalian sudah dekat, berhati-hatilah! Jangan terlalu ceroboh!"

Ketiganya menjawab serempak: "Baik, Kakak!"

Macan Tidur menghela napas panjang seraya bersedekap: "Awalnya kukira kita semua bisa lolos ke babak berikutnya, tapi sekarang, satu orang gugur. Ini memberi kesempatan bagi Kelompok Naga Hijau."

Wajah ketiga orang lainnya pun diselimuti kekhawatiran.

Macan Tidur berkata kepada Macan Pemarah: "Li Hu, pergilah obati lukamu."

Macan Pemarah mengangguk: "Luka kecil ini tidak masalah! Diobati sedikit juga sudah cukup!"

Setelah Chen San dan Zhou Da selesai mengobati luka mereka, mereka kembali ke arena. Zhou Da yang tubuhnya penuh perban duduk dengan tenang di sisi lapangan untuk menonton pertandingan.

Tak lama kemudian, pertandingan dilanjutkan. Chen San sempat menyarankan agar mereka pulang untuk memulihkan diri dan kembali besok pagi, namun Zhou Da bersikeras untuk tetap tinggal guna mengamati lawan-lawan mereka.

Chen San bertanya dengan getir: "Kak Zhou, sebaiknya kita pulang saja, ya?"

Zhou Da menggeleng: "Saudara Chen, luka ini tidak seberapa, tidak apa-apa." Chen San masih khawatir, ia bertanya lagi: "Kak, bagaimana dengan lenganmu, tidak apa-apa?"

Zhou Da menggeleng: "Ini hanya luka kecil, jangan khawatir!"

Chen San tetap tidak tenang: "Bagaimana kalau Kak Zhou mengundurkan diri saja? Pulanglah untuk memulihkan diri, kesehatan itu penting!"

Zhou Da menggeleng tegas: "Tidak bisa, Saudara Chen. Saat datang dari Zhejiang, aku sudah berjanji padamu bahwa aku akan berjuang bersamamu sampai akhir!"

Chen San menggeleng: "Kak, kesehatan itu lebih utama!"

Zhou Da tertawa lepas, lalu merangkul bahu Chen San: "Apa kau mulai merasa terganggu dengan kakakmu ini? Aku sudah bilang akan menemanimu sampai titik penghabisan. Aku saja belum bilang menyerah, kenapa kau yang bicara begitu?"

Chen San hanya bisa mengangguk pasrah, lalu menepuk bahu Zhou Da: "Kak Zhou, terima kasih. Saya sangat berterima kasih!"

Zhou Da justru menendangnya pelan: "Hmph, apa-apaan kau ini, kita kan saudara. Aku tidak peduli dengan luka ini! Benar-benar tidak peduli! Jika luka sekecil ini saja tidak tahan, bagaimana mungkin bisa turun ke medan perang nanti? Itu namanya hanya jadi tumbal!"

Mendengar ucapan Zhou Da, Chen San pun tertawa lepas.

Di atas ring saat ini, ada dua puluh orang yang bertanding. Tiga di antaranya adalah pria bertelanjang dada yang tampaknya satu kelompok dengan Li Hu, karena di dada mereka terdapat tato harimau.

Lawan mereka adalah seorang pria dari Xinjiang, seorang ksatria dari Barat, dan seorang pria berparut yang memegang golok besar. Aura ketiganya sangat kuat, menarik perhatian penonton.

Ketiga orang itu adalah Macan Ganas, Macan Beracun, dan Macan Gila. Mereka tidak menyangka akan berada di grup yang sama dan naik ke atas ring bersamaan. Mereka melepas pakaian atas mereka, memperlihatkan tato harimau di tubuh masing-masing.

Sebelum bertanding, ketiganya saling pandang dan tertawa, lalu berteriak serempak: "Keperkasaan Harimau!"

Tato harimau di tubuh mereka berbeda-beda. Tato di tubuh Macan Ganas adalah seekor harimau yang sedang mengamuk, cakar dan taringnya terbuka seolah ingin mencabik semua lawan di hadapannya.

Harimau di tubuh Macan Beracun tampak lebih mengerikan—seekor harimau yang menatap tajam ke segala arah dengan sorot mata penuh bahaya, dan taringnya tampak berlumuran cairan hijau yang melambangkan racun.

Tato harimau di tubuh Macan Gila lebih mencekam lagi; mata harimaunya berwarna merah menyala, tampak sedang dalam kondisi mengamuk tak terkendali, siap menerkam lawan hingga mati.

Ketiga jenis harimau ini membawa suasana pertandingan ke puncaknya.

Di kejauhan, lima orang memperhatikan ring tersebut. Pemimpinnya berkata dengan tenang: "Lima ekor harimau, tiga sudah berkumpul. Satu terluka, satu sudah lolos. Sepertinya, akan sulit bagi Lima Harimau untuk mengalahkan Naga Hijau kita kali ini!"

Orang lain di sampingnya maju dan tersenyum licik: "Kakak, sebelum semuanya berakhir, kita tidak boleh merasa terlalu aman!"

"Duar! Duar! Duar!" Suara meriam tanda dimulainya pertandingan kembali berbunyi. Momen yang mendebarkan telah tiba karena ketiga harimau itu telah memicu semangat para penonton.

Ketiganya naik ke atas ring serempak: "Keperkasaan Harimau!"

Chen San memperhatikan arena, namun ia tidak melihat pria yang tadi. Ia baru sadar bahwa pria itu mungkin sudah lolos ke babak selanjutnya. Sepertinya pengamatannya masih kurang teliti. Semoga saja ia tidak bertemu dengannya di pertandingan besok!

Lawan Macan Ganas adalah pria dari Xinjiang yang membawa pedang melengkung. Pria itu menebas ke arah Macan Ganas. Macan Ganas tidak panik; saat pedang itu hendak mengenainya, ia mengeluarkan golok besarnya dan menahannya. "Tring!" Kedua senjata beradu, memercikkan bunga api.

Mata Macan Ganas tiba-tiba menyala. Saat lawannya lengah, ia menendang perut pria dari Xinjiang itu. "Akh!" Pria itu menjerit kesakitan dan terhuyung mundur.

Pria dari Xinjiang itu adalah anak buah Xiao He Zhuomu. Wajah Xiao He Zhuomu tampak masam melihat bawahannya dipukul, ia berkata kepada pengikut lainnya: "Sialan! Pergi selidiki latar belakang orang itu!"

"Baik!"

Pertarungan keduanya berlanjut. Macan Ganas berteriak keras, mengayunkan goloknya, dan melancarkan serangan bertubi-tubi ke arah pria dari Xinjiang itu.

"Tring! Tring! Tring!" Setelah beberapa serangan beruntun, pria dari Xinjiang itu tampak mulai kewalahan. Macan Ganas melompat dan mengayunkan goloknya secara vertikal.

"Tring!" Pria itu terburu-buru menahan serangan dengan pedangnya. Namun, Macan Ganas melancarkan serangan kedua dengan menendang dada pria itu.

"Akh!" Pria dari Xinjiang itu berteriak dan mundur beberapa langkah, darah keluar dari mulutnya. Macan Ganas tidak menyia-nyiakan kesempatan itu dan terus menyerang.

Macan Ganas menyimpan goloknya, lalu melayangkan tinju ke wajah lawannya. "Akh!" Pria itu terkejut, tidak menyangka lawannya begitu liar. Sebelum ia bisa bereaksi, sebuah tamparan keras mendarat di wajahnya.

Sensasi panas menjalar, pria itu merasa tubuhnya seolah terbang, menyemburkan darah, lalu jatuh terkapar ke tanah.

"Akh!" Pria dari Xinjiang itu menjerit saat tubuhnya menghantam lantai.

Macan Ganas berjalan mendekat dan menendangnya, membuat pria itu terlempar jauh.

Semua penonton terkejut melihatnya jatuh bergulingan. "Sakit sekali!"

Macan Ganas tidak menyangka pertarungan ini begitu mudah. Ia mengepalkan tangan dan berteriak keras: "Keperkasaan Harimau!"

Penonton di bawah pun ikut bersorak: "Keperkasaan Harimau! Keperkasaan Harimau!"